第21章 與希望擦肩而過

「星環動力爐出力優化的方案確實值得考慮，但是並不是現行情況下的最優方案。」

「這一點以後可以再考慮，但現在的主要工作是落實好維護工作——除非你的除非你設想的新型動力爐真的能像你想象的那樣，達到原先出力極限的150%。」

「但是我還是堅持自己的看法。維修動力爐的耗資也不比重建一個新型動力爐便宜多少，如果能通過重建新型動力爐來驗證一些新設計理念和技術儲備，我認為是性價比更優的方案。」

……

當南風從猶格斯返回到避難所上的辦事處時，在這裡等待他的人正在進行一段並不怎麼激烈的談話——

來這裡的幾個人南風都認識，除了艾琳和莫比烏茲以外，這次到訪的還有一個此前並不怎麼熟悉的人：弗拉基米爾·楊。

弗拉基米爾·楊——022避難所的能源系統總工程師，星球能源總署的負責人之一，相當於星球供電局局長和核電站站長，負責維護和管理整個星球的4座中央能量爐以及配套的能源管理中樞。

印象中對這人沒什麼印象。

南風是通過他位於猶格斯表面的行館來到這裡的。辦事處並不大，很像是一家路邊的小店面，進去之後能有個三四十平方米平米活動空間，放了一些書架和精裝書來讓這裡顯得不怎麼空曠，還放了一張大木頭桌子，幾張沙發，牆紙是宏世界裝修師傅隨便找的暗精靈紋飾，地板不知道是哪裡弄來的類似大理石一樣的東西，裝飾算是偏古典類型的。剛進來，就能看到在這裡等待的幾人正在閑談。

「久等了。」南風開口打斷了他們的談話。

那位軍官莫比烏茲首先看向了南風，點了點頭之後，才繼續說到：「我們之前已經通知過您今天會議的內容了，現在我就不再重複了吧。咱們趕緊出發，會議在半個小時之後就要開始了。」

「行。」

南風點了點頭，隨著他們邁入了一道突然張開的傳送門。就此離別了行館，但到了會議室之後，感覺上也並不像是換了個地方。

會議室並不大，用的裝飾效果也和之前的行館差不了多少。

「這……怎麼感覺……」

南風還有些詫異，這地方原本的裝潢明顯不是這樣——畫風都變了很多。

代為解釋的人是莫比烏茲。

「最近我們一直在嘗試和宏世界擴大貿易範圍——對星球的部分老舊建築進行翻修就是其中的一個重要環節。這其中不只有維修這種類型的『翻修』，還有對建築外觀和內部布局的翻修——您最近看到的一些東西，比如說我們利用老舊戰艦建造的各種文化設施就是其中的代表作品。我們的主要合作對象是一群來自影子城的精靈。他們致力於用自己的本土文化來對我們的星球進行美化。」

「我們的人民放棄藝術太久了，想要撿回來，光靠一時半會的努力明顯不行。」

艾琳簡短地進行了補充。

「也是。他們需要一個學習的過程，以及一群學習的對象。」

避難所的藝術風格是200年前遷入的時候定下的，當時的設計師在設計避難所的時候可沒有太多時間和經歷進行藝術美化，因此避難所的內部陳設和風格遵循的是一種「極簡主義」和「重金屬風格」，還有「碎片風格」的拼合體。說的簡單點，就是最簡單的「工廠」畫風。

但現在不一樣了。

作為藝術的一部分，建築也是很重要的一種文化。可惜的是，「工廠」式的避難所雖然屬於一種簡單粗暴的設計理念和美術特色，卻並沒有太高的技術價值，其排布總是依靠絕對的理性和邏輯，缺少的是藝術的構想性和美術性。

因此，在接觸到了一群來自宏世界的精靈藝術家協會之後，避難所的管理者們便動了重構避難所外觀的心思。

精靈們並不是簡單地依照自己的習慣和審美對避難所進行美化翻修，而是在充分考慮了避難所本土文化的情況下，用一種嫁接一般的手法把精靈本身的文化融入到了避難所之中。原先的金屬風格的工廠和建築並沒有被取締掉，只是被進行了一定程度的優化，就像是在一片漆黑之中加上了有限的點綴和修型。

不得不說的是這群精靈真的是一群藝術界上的老手，他們的這項「嫁接」工程做的十分的出色。在進行了深層次的美化設計之後，原先避難所的「壓抑」被「威嚴」取而代之，原本黑色夾雜著灰色的重金屬大地雖然現在還是如此，卻也給人一種生命的感覺，配色變豐富了，雖然還是以深色調為主，卻比當初精緻而且變幻了很多。路邊最近似乎種起了植物——一種名叫黃銅槐的樹種，深棕色的樹皮上是十分富有金屬質感的黃銅色葉子，似乎最近也有跡象要成為一種避難所的象徵性樹種。

面前的會議室，不同於之前見到的避難所會議室，也是如此，不難可以看出原本的金屬牆壁，但是其上多了很多考究的精靈紋飾，一些木製的裝飾框，繪畫，簡約卻十分有力、形象的浮雕也適當地被安排在了四周，讓這裡看上去不再死寂。

「這裡……感覺上確實比之前好多了。」

南風在會議室中的黑色石質長桌旁邊落座

等待了片刻之後，一段簡短的提示音在會議室之中響起。

「會議即將開始。」

會議室中的燈光逐漸暗了下來。

一些投影開始出現在會議室中——那是利用遠程投影參會的其他人。等他們的投影穩定下來之後，這些人看著和真人基本上就沒區別了。

「各位。我想，這次就不需要互相介紹什麼身份了，直接進入正題吧。」

軍官再次代替她的女王組織起了會議。

「我們現在已經有了兩個對避難所反應堆的維護方案，你們先前已經收到了相關資料，所以這裡就只進行簡單的介紹。」

那些投影都點了點頭。

會前會後都不磨嘰，向來是他們的傳統。只是這次開會不像是南風第一次來的時候，能在會前和會後先讓各位喝口茶相互磋商一下了。

「方案一來自弗拉基米爾·楊。在過去的35年之中，他一直在帶領團隊對現有的避難所能量爐進行維護。在這期間，他領導團隊攻克了不少先前設計避難所時遇到的設計困難，在7年前，他個人組織了一個規模1200人的業餘設計團隊，構想了一種全新的反應爐形式，能夠讓反應爐的功率提升到原來的150%。」

軍官看向了弗拉基米爾：「讓我們請他親自來解釋一些技術方面的小細節——我指的是那些我們都能聽懂的細節，太深奧的就別說了。」

南風之前就在關注那位弗拉基米爾·楊。就像之前幾次所見的一樣，這是一個很古怪的人，據說也是從曾經的田園時代活到現在的人了，但並不像阿莫斯一樣豁達和倍感蒼老。他看著和一個年輕人也差不了多少，但是卻有著一雙十分深邃的眼睛，穿著一件十分具備學者氣息的白色襯衫，襯衫的領口還別了一個十分前衛的藍黑色裝飾。

在所有人的視線都轉向他之後，他先吸了口氣，隨後才接著莫比烏茲的話，繼續說了下去：「我在7年前重新審視了一下我們的能量爐設計理念。」

「眾所周知，我們的所有能量獲取手段，都僅僅只是對原先就存儲在物質之中的能量進行利用——能量，在封閉體系之內是守恆的。我們沒辦法在避難所這個有限的體系之內創造出新的能量，因此，我們的能量爐，其實都僅僅只是對先前就存儲在星球上的物質進行反應，將他們之中的能量釋放出來——從最基礎的核聚變，到我們最常用的暗物質和反物質能量爐，都是這樣。」

「化學能是最基礎的能量，來源是物質；核裂變是高等一點的能量利用方式，本質上還是對物質中蘊藏的能量進行利用；核聚變、反物質、暗物質莫不是這樣。我們所有能量爐其實都是對已有的能量進行利用。」

莫比烏茲敲了敲桌子：「說重點。」

弗拉基米爾看了莫比烏茲一眼，沉默了片刻，隨後繼續說了下去：「正如之前所說的，我們一直是對物質中蘊含的能量進行解放，但其實——並不需要這樣。我最近設計出來的這種反應堆，是一種利用時空榨取能量的裝置。」

「零點能源？」

南風似乎聽說過這種概念。

「並不是如此。」

「零點能源其實並不是對空間中的能量進行汲取——根據現有理論，其本質實際上只是對時空之中不斷產生的虛粒子進行利用而已。因此其出力註定是有限的，至少我們技術上暫時還沒辦法讓一個零點能源出力達到可用的程度。」

「我8年前注意到了我們研發出的時空湮滅裝置——全稱是暴力式時空體系收束效應發生器。這個裝置能夠將一片空間坍縮湮滅掉，原本設計上是用來作為武器的，但是其性價比太低了，我審視它的效果時發現，這種裝置在啟動之後，會在時空之中打出一個坍縮點。坍縮點會不斷地對周圍的時空進行破壞，有些像是黑洞，但是其本質上其實是對時空本質的破壞。」

「這個裝置……」

在準備繼續說下去的時候，莫比烏茲再次看了他一眼：「說重點。」

「我儘力，」他再次謹慎地點了點頭，繼續說到，「這個時空湮滅裝置在啟動之後，會強行破壞時空體系，造成一個不會擴大，但是持續存在的破壞點。在啟動之後，它會把時空煙滅掉——但是，但是……但是問題是，我們知道的是，時空本身是具備能量的，這種能量可以用於生成虛粒子，我們很少能夠直接利用到這種能量。在湮滅裝置啟動之後，時空既然被湮滅掉了，那請問能量上哪去了？」

他環視了一圈周圍的人，但是沒人能夠回答這個問題。

「好吧，」發現效果不佳之後，他嘆了口氣，「我研究之後發現，所謂的湮滅，本質上只是擦除了原先時空之中的所有數據，隨後促進時空的刷新而已。刷新之後的時空之中，我發現了一個有趣的現象——原先的能量並沒有消失，只是以一種全新的方式存續了下去，這種存續方式的本質依舊是空間能，但不同的是，這種空間能在時空湮滅裝置關閉之後可以被迅速地釋放成常規能量。」

軍官再次看了他一眼：「說——重——點——」

弗拉基米爾·楊深深吸了口氣，點了點頭：「好。」

「總而言之，總而言之——這個裝置能夠通過湮滅空間的方式，製造一個高能的點，以前我們一直沒有重視這個點，因為我們並不知道這個點有什麼用。我發現，常規的零點能源能夠通過誘發虛粒子湮滅的方式榨取空間中的能量，但是效果並不好的原因其實是我們世界的空間能很低，如果我們通過湮滅空間的方式，就能讓這一區域的空間能變得十分的高，高到只要一誘導，就能造成釋放出極高的能量。」

「它可以利用這種方式，榨取宇宙本源的力量，效率比單純地榨取空間之中的虛粒子高很多，等我們將這些能量收取，存儲，釋放出去之後，這些能量就會被解放會正常的宇宙之中，本質上是一種極高效率的借貸。」

軍官最後再看了弗拉基米爾一眼。這次他沒再說什麼。

「行吧。」

「在研究之後，我們設計出了一種實驗性的反應堆，雖然因為技術能力只能先做得很大，但是未來可以縮小到一個很小的規模——咳咳，算了說重點。我估計雖然它十分原始，但即使如此原始，其能量產出效率能達到星球級別反應堆的150%，理論上如此，事實上，暫時還不知道。它的規模太大了，以至於我們現在的資源僅僅只夠建造一個。」

軍官點了點頭，表示肯定，隨後看向了在場眾人：「這是方案一，還有方案二。」

他看了一眼弗拉基米爾，想了想之後還是沒有讓他繼續說下去，而是自己繼續說到：「方案二比較簡單，我自己解釋吧。」

「方案二來自二十年前設計的更新方案，本質上只是對能量爐進行維修，沒有任何技術細節。我們只需要先關停01主能量爐，先更換主要的808個核心區塊，然後重修綜合管廊體系，最後將更新之後的設施安置好，並更新其操作系統，最後再重新啟動，保證01能量爐啟動之後，再繼續維修下一個能量爐，方法和維修01能量爐差不多——就是這樣了。」

「各位——怎麼看。」

他環視了在場眾人一圈，問道。

沒人回答。

又等了片刻，他再次問道：「各位，給點意見。」

依舊沒人回答。

……

「文明的進步，嚴格意義上來說是對能量利用方式的進步。從原始的火焰，到後來的蒸汽機，再到後來的內燃機，再接下來到核裂變，再到核聚變，本質上都是對更高效的能量的利用——世界的進步，至少目前看來都是以能源方面出現革命為標誌的。」

「這次，能夠掌握一種對宇宙本源能量的利用方式，未嘗不是一個契機，一旦成功，就能使這個文明邁向更高一層的台階。在掌握了全新的能量形式，擁有了更多的能量之後，人能做的事情，也就不只是再像原來那般活著了——」

「但他們真的有勇氣邁出這一步嗎？」

「對更高層次的能源進行利用，隨著科技的迭代和發展會變得越發危險，最初的時候，一把失控的火可能僅僅只會燒死幾個人，但在這掌握了核聚變之後，一次失誤的能量開發就有可能導致數十萬人的犧牲，在深邃的宇宙之中，開採反物質射流泉的礦物站平均每年都會發生3到5次的事故，每次都有可能造成一整個殖民地的毀滅。」

「避難所目前的形勢，其實並不適合開展這種嘗試，因為只要出現一點意外，就有可能導致整個避難所的覆滅。」

……

這次會議，簡直就像是一場電信詐騙，一方面是高額的回報，一方面卻是殘酷的風險，人站在這個天平的中央，似乎只要走錯一步就將落入無底的深淵。

籌備已久的會議僅僅只持續了不到半個小時就結束了。

會議上其他人都沒有太多發言，因此，在核實了一些事情之後，這次會議，基本上就宣告結束了。

「你是否能保證這項實驗的安全？」一人問道。

「抱歉，不能。」

弗拉基米爾搖了搖頭。

又有人問道：「它的危險是否處在可控制的範圍內？你是否對這場實驗可能造成的後果有過完整的、嚴謹的、準確的模擬演算？」

「我不知道。這已經完全超出了我們的運算力極限，已經不是我們能夠模擬的事情了。」

弗拉基米爾再次搖了搖頭。

「那你是否能保證你的設想是可靠的？」

那人再次問道。

「這一點，倒是可以保證。我之前開展過極小規模的測試，利用實驗室環境進行了一次短暫的模擬測試，這一點我之前沒有申報，這是我的錯誤，但那次實驗，我得到的數據和我之前演算的數據完全一致。至少從理論基礎上來說，我的模型和我的方案是沒有問題的。」

這次，弗拉基米爾·楊沒有再搖頭，他很肯定地說道。

「如果反應堆沒能如你所希望的那樣運行，你們是否準備了補救措施——我們並沒有太多時間和精力可以耗費在能源方面，這一點至關重要。」問最後一個問題的人是艾琳總督。

弗拉基米爾沉默了，片刻之後，才沉重地回答道：「我們……沒有任何備選方案。」

「那麼……這個計劃，無限期擱置吧。剩下的時間，我們來討論常規維護方案的具體技術細節……」

……

其實，會議到這個階段，就已經沒什麼意義了。

未來在做出這個決策的時候就已經註定，但知曉天機之人，可悲就在於即使知道了這場會議的最終結果，也做不了什麼了。

就在剛才，「石中劍」號的艦載主機最終確認了一件事情：

根據影子城模糊語言系統的反饋，這場工程失敗的機率已經無限接近於100%，南風做不了什麼，誰都做不了什麼，因果的線團在混沌的海洋之中已經勾結編織成了一張牢固的網，哪怕斷掉幾個節點，這個世界的未來也不會有太大偏差。

命中注定，已成定局。

除非這個世界上真的有種叫做奇迹的事情發生，不然那個註定到來的未來——註定到來。

會議室的燈緩緩熄滅了，最後一點餘溫也從會議大廳之中消散。

這次一口氣更新5580字，算是一周的更新字數了吧。這周周日我居然要上課，真的是莫大的悲哀，昨天晚上更新到10點，然後一直寫作業寫道凌晨將近5點，今天早上差點沒死在教室裡面。算了，不抱怨了，下次更新的時間我也不太確定了，再過3天就是一模考了，搞不好就要出人命了。更新之事，考試之後立刻安排吧。五一的時候爭取肝個一兩萬存稿，不然以後更新就難搞了啊……