第16章 高衡

酒樓里，高衡和高素對面而坐。面前四個小菜，外加一盆稻花魚湯。

高衡嘆道：「不過一年的功夫，這酒樓竟變化如此之大！上次我回來，這裡也不過是些普通菜式，酒也無甚特色，看劉征虜的面子，才過來捧場；想不到如今每日酒客盈門，終日不絕，要不是有些交情，這稻花魚都要吃不上了！」稻花魚每日里限量，早到早得，從不預訂，本來高衡已經要吃不上了，這是酒樓的主管聽說后親自安排人又到稻田裡面去捕的。

高素笑道：「父親尚不知，如今從這酒樓里流出去的物件，傳播甚廣。城裡富戶，大都定製了高腳的桌椅和寢具，聽說比原先的舒服了不少。酒樓里炒菜的鐵鍋，大家爭相購買，不過就是炒不出他家的味道。最近他家的菜肴比起以前又美味甚多，也不知添了什麼調料。」

高衡笑道：「等一會兒把他們掌柜的叫來問問就好了。」

品了一口將軍令，高衡又說道：「此酒清香濃烈，後勁十足，跟在劉征虜處喝過的並無不同，真是好酒啊！聽說他家尚有另一種白酒，叫做『桃花仙』，故謝將軍甚是推崇，可惜竟無緣品嘗。」

父子兩人正說話間，門外侍從稟報道：「啟稟將軍，酒樓的小東家拜見！」

劉牢之帶了兩個侍從，等在門外，不多時，吱呀一聲，高素開了門，對劉牢之抱拳道：「原來是劉大哥，快快請進！」

劉牢之回了禮，走進門去，向高衡行禮道：「小子聽聞叔父在此，不揣冒昧，特來拜見！」

「不用多禮！」高衡端詳了劉牢之兩眼，說道，「好多年不見你了；常聽你父說起你近來事迹，頗有作為。如今竟是能夠支撐門戶了，好生出息！」

「叔父謬讚了！小子如今不過是小打小鬧，惹人笑話罷了。」劉牢之謙遜的笑笑。

高衡指著高素對劉牢之道：「這是你兄弟高素，你是見過的，以後你們相互扶持，也能成就一番事業！」

劉牢之轉頭看著高素，笑道：「叔父教訓的是。我們這些軍中子弟，也就在平頭百姓和自己部曲面前，還有些臉面；想要出人頭地，還要相互扶持才行！蕪湖城中，雖說將門子弟不少，卻多好勇鬥狠、駕鷹斗狗之輩，不值得結交。哪如高兄弟文武雙全，雅量高致。」

高衡聽劉牢之這麼說，頗覺光彩，連聲道：「你太看得起這小子了！」

高素拱手笑道：「劉大哥過獎了。我最近老是聽說劉大哥以軍法訓練侍從，頗有成效，是我輩將門子弟的楷模！」

高衡聽說了，忙問端的；劉牢之謙遜幾句，撿緊要的說了說。

高衡撫著鬍鬚笑道：「軍中精銳，不同於烏合之眾，首要在於有軍紀約束，能夠進退有據。你這麼做是對的。至於軍對陣形排列變換，就需要你到軍中歷練了。」劉牢之點頭稱是。

一時無話，高衡品著酒怡然自樂。

遠處突然傳來一陣馬蹄聲響，到了酒樓前面停下，劉牢之從窗上看的明白，是侍從取酒回來了。

聽到馬蹄聲，高衡像是突然想起了什麼，對劉牢之道：「我回來的時候，路過壽春，曾聽你大哥提起，你家忙著招募流民屯田建庄，最近需要不少馬牛。我現在駐地靠近燕國，不知道能不能幫上什麼。」

劉牢之暗討：「原來是他是想插手走私馬匹的生意。我本有意結交，讓他得些好處也無妨；何況單憑大哥一人，也滿足不了自己的需求。」遂正色道：「叔父肯予以援手，自然再好不過。南方缺馬，就算自己用不了，也不難賣出去，馬匹當然是越多越好！只要糧食不流出國境去，就算不得資敵。叔父如果手裡有多餘的馬牛，我一樣按照給大哥的價格購買，可以以白酒和紅糖交易。」

「好，好！」高衡笑道，「我也賺幾兩酒喝。大家不是外人，坐下一起用飯吧！」

劉牢之也不推辭：「叔父面前，豈有小子的座位？我自和高兄弟一桌。」

劉牢之道：「說起白酒來，我家最近新釀了一樣白酒，頗有獨到之處，正要請叔父品鑒。」說罷，讓侍從把酒拿上來，又讓人送一桌飯菜上來。

高衡問道：「你這新釀的酒，莫不就是『桃花仙』？」

「正是，」劉牢之詫異得道，「我這酒剛剛釀出來，連家父都還沒有喝過，叔父卻是從何處得知？」

高衡得意地道：「我最近到過刺史府，聽人提起過，說故謝將軍自得了你家的『桃花仙』白酒，再不品其他酒，可惜壯志未酬，竟自去了。聽說剩下的桃花仙，也都隨了他去了。不想今日能有幸品道此酒。」

侍從端上酒來，劉牢之親自雙手捧了，遞給高衡。

高衡也不客氣，迫不及待地拍開泥封，把頭探向酒罈，深深的吸一口氣。只覺得酒香芬芳，卻無辛辣之氣，果然是好酒！當下也顧不得作態，忙把酒倒在碗里，抿了一口。只覺得此酒入口醇厚爽滑，酒意綿綿，堪稱極品，不由贊道：「好酒，果然是酒中極品！」

劉牢之道：「此酒釀造不易，工序繁複，因此定價較貴，這一壇三斤裝的，要一兩銀子，所以主要針對的是富足者。」

高衡點頭道：「果然極貴，不過如此好酒也對得起這個價錢了！」說罷，拿起酒罈，仔細端詳後面的註釋，輕聲讀了起來。

「但就酒名來講，可不如將軍令了。」

劉牢之笑道：「將軍令定位為低端白酒，主要針對的是軍人和北方嗜酒之人，自然要取個軍人容易接受的酒名。桃花仙普通人喝不起，那些高門大戶的士族名士卻喝的起，自然要娶個風雅的名字。對了，聽說叔父在會稽郡尚有族人，不知道叔父有沒有興趣往會稽郡運這『桃花仙』白酒？」

高衡拍手笑道：「如何會沒有興趣？誰還會嫌棄錢多咬手不成？不瞞你說，在壽春的時候，我便跟你父親提過此事，哪裡知道你父親對這些產業都不了解，沒敢答應。」

劉牢之笑道：「這些東西都是小子近年研製出來的，家父確實不了解，不敢答應也是常情。」

高衡點頭稱是，又道：「我們將門，常年在外征戰，不蓄產業，錢財方面不富裕。從你這進貨的貨款……」

劉牢之想了想道：「小子年輕識淺，本來跟底下人說的都是，所有買賣現銀交易。既然叔父抬愛，憑你我兩家的交情，前兩次進貨可以先付一半的錢款，用糧食也可以；剩下的錢可以在貨物出手之後付清。」

高衡道：「如此甚好！」

劉牢之又道：「叔父，我這裡除了大牲畜，其他可以交換的貨物，也還有不少。」

高衡問道：「都有什麼？」

「第一個是銅鐵，我這裡開荒，造了不少農具，鐵耗費極多；第二個是糧食和絲帛，現在我們家招募了不少流民，這些人吃飯穿衣耗費不少，使用糧食和絲帛付款也可以。第三個嗎——」劉牢之頓了頓，「人！」

「人？」

「對，我需要奴隸。」劉牢之道，「成年男子我可以用來開礦修路，健壯婦女可以進工坊做工，小孩子也可以放牛牧馬，——我這裡缺人手，不管是作戰的戰俘，官府罰沒的官奴還是從北國販賣來的奴隸，我都要。只是身份不明的人，最好不要送來。」

「哦，你說的身份不明是指什麼？」高衡頓時感興趣了。邊境地帶，掠奪人口是不難的，這是無本買賣，自然最好。

劉牢之解釋道：「叔父安心。主要是怕混進燕國和秦國的姦細，所以送來的人必須說明白這些人是怎麼來的，我這邊也會甄別。不過，有一類人，是不限來歷的。」

高衡抿了一口酒，問道：「什麼人不限來歷？」

劉牢之笑道：「工匠，不管是木匠、鐵匠、玉匠還是其他工匠，只要有一技之長，我這裡從優收留。」劉牢之這麼說，主要是軍中和地方的場務中就有不少工匠，只要高衡有膽弄出來，他就照單全收。

高衡點了點頭：這小子不簡單啊，他收留這麼多的工匠，恐怕是要大幹啊！他面上不顯，只是說道：「工匠嘛，不好搞，這價錢方面……」

劉牢之笑道：「叔父安心，我不會虧了叔父的。」

「劉大哥，你這裡除了白酒和紅糖，別的東西也可以換嗎？」高素突然插嘴道。

「當然！」劉牢之指著對面道，「只要是一品彙有的，都可以交換！」

高素點了點頭，沒在說話。

高衡詫異的問道：「阿源可是有什麼中意的東西？」

高素笑道：「這段時間，劉大哥家的一品彙新推出了不少好東西，在會稽郡一定可以賣上好價錢！」

高衡笑道：「阿源有心了。本來想著這次把你帶在身邊，隨我練習武藝，既然你有想法，跟劉家合作做生意的事不妨就交給你來主持！」

劉牢之笑道：「如此甚好，我就能與高兄弟時常切磋了！」

高素滿臉通紅的站了起來，說道：「父親，只怕兒子年輕識淺，做不來！」

高衡笑道：「怕什麼，你看看劉賢侄，小小年紀便就闖下這麼大的產業！我會跟家族裡寫信，讓他們派管事協助你！」

劉牢之也道：「高兄弟不用擔憂，你我相互幫持著，不會出什麼岔子的！」

當下，兩家議定了商業合作的框架，具體貨物的價格，則需要具體的經辦人商談。高衡找到了發財的路子，甚是高興，喝了滿滿一罈子酒，饒是他自誇海量，走得時候也醉醺醺的，舌頭有些大了。