第五章:鄉野之中
永徽元年的春天格外的寒冷,江南道下的幾場淅淅瀝瀝的春雨,不僅沒有將柳芽催生,就連河邊都沒有鴨子刨食了。
東方天明未明的時候,在名為趙家村的小山村內,如同大石墩的少年張驍已經蹲在院子里,吸溜著碗里的麵條。
「娃,這是今天的乾糧,別忘記帶了!」張驍的阿婆從屋子裡拿出幾塊乾癟的餅子放在了張驍的身邊。
「唔唔。」忙著往嘴裡塞麵條的張驍點了點頭。
「娃啊,今年你也十五了,是到了該成親的年紀了。趕明吶,阿婆讓村頭你二嬸給你尋摸尋摸,你看成不?」
將最後一口面頭扒進嘴裡的張驍抓起身邊的砍刀,噌的一下站起來,一邊往院子外跑,一邊回頭對阿婆喊:「阿婆,趙田還在村東頭等我上山砍柴呢。這件事等我回來再說!」
「乾糧,娃,你的乾糧!」阿婆邁著碎步,往外追趕了幾步。
「我吃趙田帶的就行了!」張驍的聲音越來越遠。
作為靠近大珠山的小村莊,趙家村一直以來都是靠山吃山。村裡的小孩,若不是殷實人家,在十多歲的時候,就會被大人領著到山裡尋草藥,劈柴砍樹。
作為與阿婆相依為命的孤兒,張驍在很小的時候,就明白自己是沒有機會到那座趙姓宗祠里讀書的。畢竟依靠著阿婆熬夜織出來的布是遠遠不夠換來筆墨的。理所當然的,張驍很早就跟著村裡的大人到山裡砍柴了。
對於父母,張驍沒有記憶。對於張驍而言,父母就是自己被同村小孩欺負后,腦海中那遙遠的模糊人影。至於自己的父母現在在哪裡,自己又為什麼會生活在這座滿是姓趙的小山村裡,張驍不是沒有疑問。只不過,阿婆的年紀越來越大,身體越來越差。張驍在逐漸習慣山裡的生活后,也就打消了尋找父母的念頭,安心砍柴貼補家用。
「怎麼這麼慢?」在村東頭那棵百年柳樹下,趙田坐在大石墩上。見到張驍過來,立馬站了起來問道。
「阿婆疼我,沒有喊我!」張驍不好意思的撓了撓腦袋。
「行吧,我們還是趕緊進山吧。聽我爹說,張家莊的已經進山了。再晚點,我們就連蟲尾巴都摸不著了!」趙田將放在一旁的背簍背在身上說道。
「有你的草藥和我的力氣,我們肯定能把那隻大蟲捉到!」張驍將胸脯拍得啪啪響。可趙田連看張驍一眼都沒有,就向村外走出。
「誒,誒,誒。」張驍見趙田沒有理自己,趕忙追了上去。
正所謂靠山吃山,靠海吃海,這是更古不變的道理。可山有山的脾氣,海有海的厲害。這不最近山神發怒,讓一頭大蟲跑到了二墩山的附近。
一個小山村要是沒法進山,那對於所有村民而言,不亞於旱年又碰上蝗災。所以,在大蟲出現的第一天,鄉正就貼出告示,誰要能夠將大蟲抓住或是殺死,不僅可以給錢百貫,甚是可以幫忙在衙門裡謀個差事。
消息一被公布,十里八鄉的獵戶紛紛抄起傢伙。不想錯過升官發財的機會。只是沒有想到是,幾天之後那大蟲就如同消失了一般,眾多的獵戶在山中苦找數日,結果連一根毛都沒找到。
就在官府以為大蟲去了其他地方,準備將告示撕下的時候,二墩山上有行人被大蟲襲擊的消息再一次傳來。眼巴巴守著山林的獵戶就好像餓漢見到白饃饃般,紛紛抄起傢伙扎進了二墩山。
趙家村距離二墩山說遠不遠的,自然也會受到大蟲的侵害。所以村長在得知大蟲消息后,立馬組織了村中的獵戶進山。
原本趙田與張驍也想跟著過去的。卻被村長以兩人年紀太小幫不上忙為由。臭罵一頓后,將他們趕回家了。
想著分錢當官的兩個小牛犢子,根本不甘心錯過這次機會。借著平日里砍柴採藥對周圍山林熟悉的心,兩個人背著父母與村裡,也偷偷摸摸的進了二墩山。
或許是老天爺想看看兩個十二三歲的少年是怎麼對付一頭大蟲的。就在二人偷偷摸進二墩山沒多久,便看到一頭體型碩大的吊睛白額大老虎張著血盆大口在撕咬血肉。而在周圍地上還散落著箭矢與衣物。
兩個少年哪曾見過如此血腥的場面,頓時被老虎撕咬獵戶血肉的模樣嚇壞。一時間竟不知道該怎麼辦,獃獃地趴在原地。
也許是大蟲忙著進食,沒有注意到兩個人。好久之後,張驍率先反應過來。拉著趙田就往山下跑去。
回到趙家村后,兩個少年將見到大蟲的事情深埋在心裡,沒有對任何人提起。
一晃過了兩天,在一個晴朗的午後,趙田突然找到張曉。兩個少年拿著樹枝在院子的地上比劃了許久。第二天,張驍與趙田便再一次的進入了二墩山。
「誒,趙田你說,那頭大蟲會吃掉你丟在那塊大石頭上的肉嗎?」眼見二墩山越來越近,東方也已泛白,張驍對著身邊走了一路一句話也沒說的趙田問道。
「喂,你今天怎麼了?」看著趙田根本沒有搭理自己,依舊自顧自的走在前頭,張驍有些不解。剛要快步追上,趙田卻停下腳步。瘦弱的身子在山風的吹拂下,略顯單薄。
「出啥事了?」張驍目光關切。
「沒啥事!」趙田迴避了張驍的目光,嘴角笑了笑,將背上的葯簍一托,不等張驍再次詢問,就轉頭沿著山路前進。
趙田與張驍之間的距離被拉開。望著與自己十幾丈遠的趙田,張驍有些冒火。
「趙田你個龜兒子,你給我站住!」張驍再也忍不了趙田的態度,跑上前去,一把將趙田抓住,大聲吼道。
「小驍,我爹給我定了親。」趙田的臉上有些不情願。
「這是好事啊,咋了,那姑娘不好看?」張驍調笑道:「我說趙田,你也不看看你的模樣,有個婆娘就不錯了!」
「我爹找的是小花的爹!」
趙田的話很輕,風一吹,也就散了。但落在張驍的心中,卻不亞於驚雷落地,平地卷大風。
「小驍,我和我爹說了。只是……」看到張驍失魂落魄的樣子,趙田急忙解釋,但張驍突然擺了擺手。
「小天,我們從小玩到大。是你在他們都不願意和我玩的時候,第一個找我的。也是你帶我下水捉魚摸蝦的。所以,這事我不怪你。」張驍臉上滿是苦澀,「你也知道我家的情況,不要說禮金了,恐怕就連一件像樣的衣服都買不起。小花跟著你,不委屈。」
「小驍……」趙田還想說些什麼,但被張驍阻止。「兄弟,別說了。我們還是趕緊進山吧。要是再耽誤,我們就連大蟲毛都落不著了!」
山風還在吹,樹林間偶有鳥鳴,行走在山道傷的兩兄弟間卻是沉默無聲。張驍提著砍刀獨子一人走在前面,趙田落後幾步,亦步亦趨。
不知過了多久,已經在山林中轉悠許久的張驍與趙田在旭日高升的時候,停下了腳步。
「是這裡嗎?」走到一塊大青石邊,張驍回頭問道。
趙田轉頭望向四周山林,點了點頭。
「那我們趕緊準備吧。」說完,張驍便蹲下身子開始收拾陷阱。看著蹲在地上忙碌的張驍,趙田欲言又止。
「我說趙田你什麼時候變得這麼婆婆媽媽的?你要是再不弄,等到抓到大蟲,我可一分錢也不分給你了。」
「再說了,當初我們說好的。無論小花嫁給誰,另外一個都不能急。怎麼,你還怕我去搶親不成?」張驍回頭看著趙田,笑容燦爛。
聽到張驍的話,趙田露出一個訕訕的笑,「是我想的多了。」
俗話說沒有不說謊的狐狸,也沒有不吃肉的老虎。經過一個冬天的蟄伏,正是老虎巡狩山林的時候。通常春天百獸復甦,老虎不愁沒有食物。但今年春天連著下了好幾場寒雨,弄的百獸蟄伏不出。找不到食物的大蟲只能衝出山林,禍禍鄉里。
餓了一個冬天的大蟲算是最虛弱的時候,可即使是這樣,面對一頭數個獵戶都不一定搞定的大蟲,借給張驍與趙田熊心豹子膽,他們倆也不敢上山打虎。只是不久前,跟隨老師傅學醫的趙田認識了一種新的藥草。這種藥草有麻痹痛疼之用,若是量大甚至可以迷暈人。而更巧的是,趙田知道哪裡長著這種藥草。
在將被藥草汁腌制過的兔肉扔到大蟲經常路過的樹下后,兩個大膽的少年就窩在一棵樹上,等待著大蟲進入陷阱。
山中無時日,只剩月時出。等到大蟲踩著悠閑步伐出現在張驍二人視線中時,太陽已經西沉,一輪彎月也在天邊顯現出淺淺的痕迹。而兩個人已經等到昏昏欲睡。
說到底,張驍與趙田兩個人還是雛鳥,加上又是背著村裡的獵戶出來,沒有搞清楚大蟲的獵食習慣,白白的等了大半天。
雖然已經等的昏昏欲睡,不過在看到大蟲出現后,張驍興奮的將身邊的趙田拍醒。「趙田你快醒醒,大蟲出來了,出來了!」張驍此刻握著砍刀的手,已是汗液嘖嘖。
「要是這大蟲不吃那肉怎麼辦?」看著大蟲晃晃悠悠的走了過來,張驍握住砍刀的雙手,已是汗液漬漬。「那我們就只有期望這大蟲不要發現我們了!」趙田看著大蟲在地上嗅來嗅去,也沒有太大的把握。
聽到趙田的話,張驍原本緊張的心,更加緊了一點。兩個少年就蹲在樹上,全神貫注的盯著大蟲的步伐。
也許是上天察覺到兩個少年的心思,那大蟲自低頭在地上聞了好久,終於嗅到肉的味道,慢慢的慢慢的接近了那堆肉。
作為百獸之王,老虎擁有更強大的力量,但這不意味著老虎就沒有任何的警惕之心。雖然不遠處就有一堆肉散發著美味的味道,可以將自己的肚子填飽。但大蟲依舊趴伏在地上,潛伏在石塊與樹木之後,警惕地接近著。
「快了,快了。」雖然大蟲隱藏著自己的身體,但它的行跡還是全部落在張驍與趙田兩個人的眼睛中。而隨著大蟲的接近,兩個少年的心跳也越來越急。當那大蟲終於吃下一塊肉的時候,張驍聽到了趙田長長的舒氣聲。
「可以動手了嗎?」等到大蟲將兔肉全部吃掉,躺在地上打起鼾時,張驍小聲的問道。
「再等一會,我師父說了,這草藥的葯勁要久一點才能上來。」
「可是天就要黑了,到時候我們還能殺掉這大蟲嗎?」張驍有些擔心。此刻天邊的晚霞已經變得通紅,原本淺淺的彎月已經清晰明了。
「那我們上吧!」趙田將手中的弩機對準了大蟲的眼睛。
隨著弓弦聲響起,一聲凄厲的虎嘯聲驚起山中落下的飛鳥。張驍雙手緊握砍刀,從樹上跳了下去。
「張驍,怎麼樣!」看著落在大蟲背上,被痛苦的大蟲甩來甩去的張驍,趙田擔心的喊道。
「快,再給這畜生幾箭,我快要堅持不住了。」張驍想要努力的抱著大蟲的身體。可被疼痛刺激的大蟲跳動的幅度越來越大,要不是張驍天生神力,早就被摔了下去。
「張驍,你快鬆手!」趙田拿著弩機,幾次想要瞄準大蟲,但都被大蟲背上的張驍擋住,根本沒法射擊。
「別管我!快射!」張驍雙腿緊緊的夾住大蟲的身體,然後試圖往前爬,想要拔出還插在大蟲脖子上的砍刀。
已經被脖子上的痛疼感刺激的發狂的大蟲感覺到了背上的動作,怒吼一聲后直接一頭撞在一棵樹上。措手不及的張驍雙手一松,砰地一聲跌在了地上。
「張驍!」看到大蟲轉過身,惡狠狠的逼近張驍,蹲在樹上的趙田眼中閃過一絲複雜的神色,雙手舉起弓弩,對準了大蟲的頭。
「趙田,你千萬別下來!我來對付這畜生!」已經站起身來的張驍一邊大喊著不讓趙田下來,一邊向周圍地上看出,想要找個趁手的東西。
「嗷!」大蟲低吼一聲,碩大的腦袋漸漸的壓下,圍著張驍不斷地走動,兇狠的神色在漆黑的瞳孔中閃爍。
「張驍,接著!」趙田奮力將一把小斧頭扔下去,同時扣動手中的弩機。弩箭嗖的一聲射向大蟲。
察覺到頭頂的危險,大蟲猛的向一邊跳了一下,躲過了弩箭。而張驍則借著這個空檔,抓住了地上的斧頭。
看到張驍手中的斧頭,脖子上鮮血淋漓的大蟲壓低了身子,暫時沒有了動作。見大蟲不動,張驍也雙手我斧,站在原地。一人一虎就這樣對峙了起來。
而在二墩山另外一側的山道上,一支車隊正在緩緩行進。打頭騎手持玄黃色大旗,上書斗大的劉字,迎風獵獵作響。在落霞餘暉鋪滿的山道上,一支車隊緩緩而行。在漸急的山風中,打頭的將旗獵獵作響,上書一個斗大的劉字!