第1章 嶺子鏢
雲鴻知道，這一趟鏢不好走。
貫州直走伏州，越百里雲嶺，這在業界被稱為「嶺子鏢」，除非是十萬火急的事，否則是個走貨的人都會選擇迂迴。
但他也知道，這一道鏢熊開山已經渴望了多年，永盛鏢局比上差太多、比下余太多，這些年裡鏢沒少押，但能在業界拔籌的還沒有。
這是一道銀鏢，十萬兩的銀鏢，事情緊急，是逢百抽五的大成，永盛鏢局可拿五千兩的豐厚報酬。有名有利，熊開山能爭取到手殊為不易。
「雲鴻，這道鏢還沒有簽鏢訂，如果鏢局吃不下，我便引薦其他的鏢局，也算得個面子。」
「老大，這麼肥的肉，我看多大的面子也糊不下。再說了，有了鏢卻又讓了鏢，最糊的怕就是自己的面子。」
熊開山一如其名，虎背熊腰、面如重棗，但體態不淤、背脊昂然，一看就是個練家子。作為大鏢頭，他當然知道，永盛鏢局從沒走過這麼難的鏢。
此時立在他面前的是一個二十多歲的青年，下身過膝短褲、上身米黃坎肩，膚色黑古，三寸短髮，左邊的頸上有一道和頭髮一樣長的刀疤。此人眉重不彎、目盈無避。
他便是雲鴻，永盛鏢局最器重的大鏢師。
熊開山沉吟半晌，接多大的鏢便意味著多大的風險，一旦失了鏢，鏢局要照單賠付，因為失鏢而垮掉的鏢局在大齊不算稀罕事。
「雲鴻入鏢局那天老大便說過，擔心失鏢永遠走不好鏢，有客信任鏢局，窮心勠力走好一趟鏢比什麼都重要。」
熊開山一嘆，「話是不假，但云嶺烏沙幫有些日子沒叼到肥肉了，咱鏢局從未走過嶺子鏢，怕的是不講情面一味要做惡虎啊！」
「烏沙幫最近在鬧位子的事，那大當家喝酒喝得已經昏死快十日，老二老三各拉一派人馬爭權，未必有空做那攔路惡虎。」
熊開山耳朵一動，雲鴻消息素來靈通，匪幫的事、江湖的事知道得全、顧及得廣，這也是他四年走鏢的一大倚仗。
「老大，雲鴻是伏州人，雲嶺這條路比多數人熟識一些，這道肥鏢不應錯過。」
熊開山凝了一眼雲鴻，大手落在桌子上，「成！我明日便去接鏢！大鵬那邊近來無鏢，我把他配給你，路上相互有個照應。」
雲鴻一遲正要開口，熊開山又道：「返程讓大鵬帶隊便是，你在伏州老家多待些日子，有兩年沒回去了吧。」
雲鴻不再多言，轉頭出了廳子。
在盛州，永盛鏢局是前三的鏢局，手底下有鏢師近三十人，平常一些小鏢三四人便夠。遇到大鏢時，基本是雲鴻帶一隊、余大鵬帶一隊，各自帶著八九位鏢師走鏢。
當日傍晚，一個腦袋極大頭髮直立的二十多歲漢子，風風火火來找雲鴻。此人便是余大鵬，是個壯碩的傢伙，自稱「金魯門」大弟子，使一口「三環金魯刀」，威風很是凜凜。
雲鴻清晰記得他拜鏢局的那一天，直言門派練武青菜葉子塞牙縫，真把蒼蠅當塊肉，實在扛不住了才來做鏢師。
不過這傢伙給雲鴻最大的印象在於「愛比」，自打鏢局確立了他和雲鴻兩個大鏢頭，明著暗著他便沒少較了勁。可惜雲鴻是個悶葫蘆，余大鵬約了得有幾十次私下切磋，雲鴻不約。到後來他便揚言，雲鴻是害怕他的三環刀口，像個娘們躲在閨房繡花，不曾想都激到這個地步了，雲鴻還是跟個冰桶一樣。
一聽說鏢局接了大肥銀鏢，卻是雲鴻做主他做副，立時老的新的不快一股腦兒奔湧出來。
「憑什麼你做大！你能贏我一合？」
「別跟我吵，不服去問老大。」雲鴻掂著幾塊飛蝗石。
「嘿！你這人怎麼油鹽不進吶！我忍你很久了！」
雲鴻把飛蝗石放進口袋裡，旋即又拿起一把兩尺余長的大刀，磨石蘸水哧哧哧哧磨了起來。
余大鵬一個箭步衝上前來，可剛要伸手還是憋了住，「老大那裡我說不通！」
雲鴻看著他那大拳頭，「老大有沒有和你說，這趟鏢走成了，年底分紅給你我新開一檔。」
「有這事？」余大鵬立時就收起來滿目凶煞，像個鐵墩子似的杵在雲鴻面前。
「回去拾掇吧，天一亮我們就啟程，規矩先說好，一路上我說什麼便是什麼，別像剛剛那樣。」
余大鵬一個冷笑，絲毫沒點離開的意思，反而一盤腿坐下來瞅著雲鴻磨刀，「你可能現在還不明白，我余大鵬是個專業的鏢師，鏢車軲轆一轉，我肯定不會和你計較。但這趟鏢怎麼走，前頭我是不是能和你商量商量？」
「請說。」
「這一趟，我建議走暗鏢。」
顧名思義，暗鏢不喊鏢號、不亮鏢旗，悶聲保平安。
「怎麼個暗法。」
「你帶五輛車走前，我帶五輛走後，前頭裝點普通茶葉，匪幫最不愛搶這些東西，遇見麻煩就給點打點，總比讓人知道這是重貨好吧？」
雲鴻道：「雲嶺地界不同別處，那裡不止一個烏沙幫，人人都在盯著馬車，如果走暗鏢一旦被盯上更加沒有迴旋餘地，落得個群匪爭食怎麼辦？到時候再亮鏢，那豈不是慫著沒過去，匪幫會認鏢？」
「你說誰慫！」余大鵬立時吹鬍子瞪眼，「我說的是計策！計策！懂不懂！」
「官府的餉銀也好、商家的重貨也罷，人家哪個不懂遮掩不懂計策？要是靠這些就能蒙過匪幫，要鏢局幹什麼。」
「你！」
雲鴻一句話，說出來鏢局和匪幫最大的微妙之處，匪幫也就是世俗說的江洋大盜。對鏢局來說，和匪幫絕對不是不共戴天，因為如果沒有人劫貨，也就用不著人來保貨。
對於一些厲害的鏢局，不僅鏢局聲名響，鏢師個個也都是不好惹的，喳喳嗚嗚的匪幫對上這些真正的練家子絕對沒有好果子吃。
給匪幫一些面子，匪幫便會知難而去，用他們的行話說就是「放走了扎手的，就能撈到順手的」。
鏢師所想永遠是「以和為貴」，甚至可以說在不失規矩的前提下用盡一切辦法「求和」，如果世上每一趟鏢都跟行軍打仗一樣砍殺，鏢局這個行當早就滅亡了。
雲鴻素來覺少，這一夜的他躺在床上更是烙起餅來，走鏢雲嶺，此間兇險勝過自己走過的任何一趟鏢！
……