‖第一卷 第一章‖偶遇少年郎
是夜，火光如大海樣波濤洶湧。清莞城中長巷門窗緊縮，無人敢一探究竟。一個紅衣少女駐足於大火之中，猶如落入人間的羅剎，眸中藏著經久不化的冰。
此時的她持刀迎風而立，手中的匕首依稀凝著未乾的血。刀光隨著火勢的熱烈而盈盈作光，她從跳躍的火舌中緩緩走來，隱在那深不見底的夜幕之中。
街門上的牌匾轟然墜地，將「錢府」二字生生劈得七零八落。宋玥嵐回眸，看著那輝光衝天，燃起了夜幕的紗簾。
錢家人是朝廷一直頭疼的對象。他們目無法紀，肆意剝削平民百姓，引得鄉親紛紛視其為毒蠍猛獸，避之不及。即便如此，錢府的掌門人錢英卻對此不聞不問。
因錢英平日里謹小慎微，朝廷無可抓到他們一家的把柄，又因屢次勸教無改而頭疼，情急之下才派出江湖人稱「虞美人」的宋玥嵐屠其滿門。
瞧這少女紅衣招搖，頭頂一紅白交接的斗笠，好不神秘。風過之時，微掀開了她的紗簾。那副絕世的容顏露出了一角，她的面容仿若九天仙女一樣皎潔。那雙微微帶著藍光的眸子仿若盛著清水，深蘊柔情萬千。
這便是那「十步百人殘，百步千人倒」的虞美人，宋玥嵐。她是自幼被皇室培育出的精英刺客，專門為皇室清除鞏固君主專制的絆腳石。
無人知曉她的過去，可她卻是江湖上能令人聞風喪膽的存在。有仇家千萬，卻也是只見其影不見其蹤。多少人重金求得她的住所，卻是每每趕到之時，地處只剩一支開得妖嬈的虞美人。
她持短刀匕首殺伐四方，以一敵百，此時不過是亥初四刻，眺望整個錢府，卻早已是屍橫遍野，好不慘烈。
而官府一直做著賊喊捉賊的技倆，大肆追捕「虞美人」，以右肩有一胎記為虞美人形狀為線索，望收集到任何有關的線索。每每有知情者報官，那人在翌日便會暴斃於家中，空留一朵虞美人於其屍體旁。
二者一個在明，一個在暗，在神不知鬼不覺的情況下，倒是將所有能找到她的知情者紛紛剿滅。因而江湖傳言，「夜半若談虞美人，清早橫屍喪家中。」
自然，以宋玥嵐一向利落的手段，自是不會選擇去在這大火衝天的地方逗留片刻的。
忽然，雷鳴陣陣，大雨傾盆而下，雨勢之大無可描述。宋玥嵐皺著眉，暗道一句來者不善，便從一枚精緻的盒子中掃出部分紅塵，落在了四周。
此乃「生鴻塵」，落地時頃刻便可火燒四方，塵聚集得越多，燃起的時候便越長。若無天帝作怪，那大火可連燒七日夜而不滅。奇的是，這生鴻塵向來只燃其想燃之物，即便是無辜的旁人刻意招惹，也斷不可能傷他半分。
說到這，虞美人的習性便更令人捉摸不透了——殺死一個人固然容易，虞美人卻喜歡斷其四肢，令其在大火中被活活燒死；可偏偏她所研製出的「生鴻塵」卻不會傷及無辜之人。這人，究竟是正是邪？
關於虞美人的傳聞在江湖上可是一抓一大把，不少人說她乃是地獄羅剎轉生，此番前來專為勾得人間惡鬼。自然，宋玥嵐對此也就是聽一個樂呵，轉即刀光一閃，又是一條人命。
正值盛夏，四下蟬鳴悠悠，鳥鳴恰恰，好不熱鬧。她留下一朵虞美人後，方順著那條小徑慢慢走著，望著漆黑的四周，不由得嘆了一口氣。
她雖武功高強，卻自幼挑食。引得自己在夜晚看不清前方的道路，竟迷了路。她向來是深居簡出，對清莞一城知之甚少。即便曾苦下功夫，背得清莞地圖，卻在此時不起甚用。
怎的就在自己執行任務之後熄燈呢？莫不是怕自己要了他們的小命？宋玥嵐揉了揉酸疼的眉心，頭痛地想到。
無奈之下只能折下一枝柳，掃些生鴻塵上去，方可依稀辨別前方的道路。她只等一個較高的著力點托她上去，好讓她瞧見幾裡外的對交點。
宋玥嵐將目光落在一旁高聳的石頭上。藉助此點，稍加用力便可攀上屋脊，一探便知方向。正要上去，卻被橫亘出的一截枝杈攔住了去路，奈何此時已然是身處石壁之上，即刻便要落了下去。
這石頭不算極高，離地面也只是三尺的距離，可若是摔個好歹，怕是皇室都不願意留她了。偏偏此時，她落入了一個懷抱中。
「姑娘小心。」那男子身著白衣，如瀑的墨發飛下，懶散地趴在他的胸前。宋玥嵐慌忙從他的懷中脫身，臉紅著答應：「多謝公子。」
殊不知，她卻在暗處緊了匕首。每每在她執行任務時，家家戶戶都會緊閉窗門，即便因「十二時辰燈長明」而盛名的清莞城，卻從不會點亮自家的火燭，更不敢出門多行一步。如今竟然在此遇見此人，必有蹊蹺。
「姑娘，時候不早了，為何一直在外遊盪？市井傳言虞美人會在今日行動滅錢府滿門，你不怕嗎？」說來也怪，那男子的聲音，她莫名熟悉。像是多年不見的舊友，一見動心。
「公子呢，公子也不怕嗎？」宋玥嵐出於敵意，試探道。
「我自是不怕。」那男子微微一笑，「我乃梁親王，無時都有暗衛護身。加之我也是武將，雖不能擒拿阿闌……不，虞美人，但全身而退並非難事。」
宋玥嵐聽見他的身份先是一怔，旋即便假笑著點了點頭，掩住了斗笠，道了句再見，便匆忙走了。少女折下了枝條，翻身躍上了石塊。腳尖輕點，便攀上了那房檐。她很快便捕捉到了那矗立於荒郊野嶺上的府邸，規劃好了路線之後，便飛速地向西邊跑去。
只是，她沒有看見男子複雜的神色。
「阿闌……」那男子輕輕念道。
夏涼風清，一片凄凄。不多時，她便到了那突兀的府邸中。西郊是墓園雲集的地方，幾乎沒有人家在此住下。若是有，便是那些退隱山林的居士罷了。
穿越千轉百折的小徑，她收起了短刀，側身藏入一間密室當中。
這密室大門微敞，室內燭光點點，一個坐在椅子上的面容清秀的男子對著她微微笑著。
這是皇室與她的對接點，每每執行完一個任務后，這裡永遠都會有一個人恭候著她的到來。
只是，這次的對接人有些特殊。
宋玥嵐愣了一瞬：「師兄，怎的是你？」落座的正是與她相識十六年的師兄，葉蓁。
那男子眉目如畫，談吐舉止間透露著溫柔的氣息，卻莫名地令人感到膽顫：「師妹，此行可順利？」
「師兄無需擔心，錢府上上下下無一人生還，家丁三百七十六人皆處決完畢，幼子已經被我活活燒死，不留一絲痕迹。此次我多撒了些生鴻塵，即便是有大雨作祟，大火也依舊可一連燒得三個日夜，二十八個時辰后，那裡就會被夷為平地。」
「不愧是我的好師妹，師父最為得意的門生。」葉蓁起身為她斟了一杯茶，「師妹，還有一些任務需要你完成。」
宋玥嵐微嘆了一口氣：「為何偏偏要我去做？皇室機密培養出的一批刺客，可不單單隻有我一個吧？」說來也怪，每次執行屠門任務的時候，皇室從不會為她派些輔助人手。生恐那些人……能看見她的真容似的。
「皇室自有皇室的道理，師妹只需照做便是。」葉蓁將新泡好的茶遞給宋玥嵐，「以師妹的武功，想要自保不是難事。」
宋玥嵐低頭處理著傷口：「可師兄分明知道，殺伐四方並非我意。能令百姓安樂才是我最好的想法。」「如今衙門水深，單做一個小捕頭是護不了你心心念念的百姓的。」葉蓁摩挲著雙手。
「可為了防止我的真容被人瞧見，為官府清除知情者添麻煩，我只能滅口……而且，皇室也要我滅口。」少女遲疑地抿了一口茶，「師兄，這……不是我想要的。」
一旁的香爐不停燃。
「師妹，天命難違，何況是天子口諭。」葉蓁搖了搖頭，感嘆著她的幼稚，「不過就是幾條賤命，死了又何妨？」
「所謂得民心者得天下，這樣做豈不是令民心動搖？」
「那你忘了三年前嗎？」葉蓁抬頭凝著她，眼中是深不見底的深淵。
三年前，她剛剛踏上刺殺之路。起初僅僅是刺殺幾個貪污的官員，後來越做越大。她不忍心將那些無辜的家丁殺死，便偷偷放了他們一命。誰知道他們竟迫於生計，想要得到官府的賞金而將宋玥嵐反押到官府，引得江湖一陣騷動。
官府無奈，只能派得一個與她九分相似的姑娘替死。而她也受到了重刑，足足養了半年有餘。之後，她以「虞美人」之名復出，在一次次殺伐和火光中歷練，逐漸成為了如今的宋玥嵐。
可即便如此，她依舊對那些慘死的家丁抱著惻隱之心。
「沒有。」良久，宋玥嵐才悶悶道。
葉蓁將一頁金黃色的聖諭遞給她：「好了，不提這些。皇室已經下達了命令，命你三日之後屠張家滿門。」
宋玥嵐展開那金帛，竟有些遲疑地問道：「張家？」
「是。」葉蓁嘆了一口氣，「盛傾張家。」