第十八章 項莊舞劍

()湯婆子開了門，呼啦啦的一大群人湧進東廂房，當首的自然就是老夫人，緊隨其後的是大夫人。阮碧掙扎著想要下床行禮，鄭嬤嬤快步上前按住她，說：「姑娘病成這樣子，就不必起來了，都是骨肉至親，不差這麼一個禮。」老夫人見她形銷骨立，雖說愛不起來，卻也看著可憐，難得的好聲好色。「可憐見的，這好好的姑娘都人不象人了。你且好好歇著，祖母定會替你查個水落石出。」阮碧還是勉強行了個半禮，喘著氣說：「都是孫女……無用，讓祖母操心了。」老夫人罷罷手，示意她別說話了。阮碧也樂的不說話，反正這回的主角不是自己，旁觀更容易看清楚事情的脈絡。小丫鬟們搬來椅子，老夫人坐下，眼神凌厲地掃過眾人，問：「侍候五姑娘的奴才呢？」湯婆子和茶妹趕緊上前跪下。「說，好好的姑娘怎麼讓你們侍候成這般模樣了？」茶妹本來就膽小嘴拙，伏在地上，嚇的說不出話來。湯婆子也是心驚膽顫，好在年紀大經歷多，還穩得住，斟酌言詞，說：「老夫人，多怪老奴粗心大意，沒有看出槐花這小丫頭包藏禍心，讓她加害了姑娘。」「誰是槐花？」「槐花原是姑娘屋裡管著梳洗的，前幾天搶著要幫姑娘取飯，我當時瞅著蹊蹺，卻也沒有多想，沒有想她一心一意要謀害姑娘的性命……」「她人呢？」「方才已讓老奴捆起來了，如今在耳房裡。」老夫人使了一個眼色，有兩三健壯僕婦便往耳房走去，一會兒拎著被捆的結實、嘴巴里塞著汗巾的槐花過來，把她按在老夫人面前。槐花滿臉惶恐，拚命地磕著頭。另有一個健仆稍晚進來，把鉤吻花粉包遞上，說：「老夫人，這是她藏在枕頭低下。」老夫人接過，嗅了嗅，說：「取了她嘴巴里的汗巾。」汗巾一取出，槐花語無倫次地嚷嚷著：「老夫人饒命，老夫人饒命，我沒有想過害姑娘，都是那個孫嬤嬤騙我，不關我的事，老夫人饒命呀……」老夫人厲聲問：「哪個孫嬤嬤？哪個院子的？」「我不知道。」槐花搖頭，抽泣著說，「她只說她姓孫，是她騙我的，說這葯不會害人，只是讓姑娘生回病，老夫人，我真沒有想過害姑娘的，就是借我天大的膽子，我也不敢害姑娘呀……」老夫人冷哼一聲說：「刁奴，明知道這葯會讓姑娘生回病，你還下藥，還說不是害姑娘？」槐花語塞，只是反覆地說：「老夫人，槐花真沒有想過要害姑娘，都是那老虔婆騙我，老夫人，槐花從來沒有想過害姑娘呀。」「你老實說，那孫嬤嬤許你什麼好處？」「她給十兩銀子，她還說……事後之後，調我去三姑娘院子里當差。」旁邊的大夫人眉頭一挑。「她當真這麼說的？」槐花用力點點頭。大夫人湊近老夫人身邊，低聲說：「弟妹屋裡確實有個姓孫的嬤嬤，是她陪房。」老夫人說：「來人，去請二夫人還有孫嬤嬤。」有小丫鬟應聲而去。一會兒，二夫人和孫嬤嬤匆匆趕來。老夫人指著孫嬤嬤對槐花說：「刁奴，你仔細看看，可是她？」槐花看了看，搖搖頭說：「比這位媽媽要年輕些。」二夫人在路上已經從小丫鬟嘴裡聽說一二，說：「母親，既然是有心害人，要不遮頭掩臉，要不嫁禍別人，又怎麼會自曝真實身份呢？不如，把嬤嬤們都叫來，讓她一一指認。」老夫人點點頭說：「沒錯。」當即派出幾個小丫鬟分頭通知，一會兒，來了三十多個嬤嬤，屋裡站不過，都站在東廂房前面的院子里。大夫人帶著槐花出去認人，二夫人也跟著出去看。半盞茶功夫，大夫人帶著槐花回來，沖老夫人搖了搖頭，說：「都說不是，可咱們府里就這麼些嬤嬤。」後腳跟著進來的二夫人說：「指不定是這個刁奴編出來騙咱們的。」槐花嚇一大跳，撲通跪下，不停地磕頭，說：「老夫人，大夫人，二夫人，槐花沒有騙你們，真的有個叫孫嬤嬤的，真的有……」「行了。」二夫人打斷她，「咱們府里的嬤嬤全在這裡了，你方才都見過，你還是老實交待，是誰指使你下的毒，又是誰教你說這番謊言嫁禍三姑娘的。」槐花無言以對，只是反覆地說：「真的有孫嬤嬤，真的有，是她要我下藥的，我沒有說謊……」二夫人厭煩地撇過頭，對老夫人說：「母親，我看這刁奴是不見棺材不落淚，把她送官府。」猶如五雷轟頂，槐花僵在地上，滿臉不敢相信。大夫人皺眉說：「弟妹，不著急送官府。這事不問個清楚明白，終究是個禍根。」二夫人說：「嫂子要從哪裡問起？她一口咬定是什麼嬤嬤，咱們府里又變不出活人來。」大夫人說：「許是有什麼外人冒名進來，咱們還是細細查訪一下……」二夫人笑著打斷：「咱們阮府幾時成了菜市，隨便個人都能進來？嫂子想要包庇她，也不必編出這等可笑理由。」大夫人皺眉，說：「弟妹說的好生奇怪，我作什麼要包庇她？」二夫人說：「別以為我不知道，她不是你陪房許寶樹的女兒嗎？」老夫人怔了怔，說：「怎麼，還是個家生奴才？」大夫人點點頭，說：「確實是我陪房許寶樹的女兒，從小在外院干粗活的，是個缺心眼的丫頭，我瞅她沒有這麼大的膽子敢害五丫頭，指定是有人指使，不查個清楚，就這麼送了官，豈不是便宜躲在後面的奸滑奴才？」老夫人說：「去把她老子和老娘叫過來。」大夫人說：「她老子和老娘在近郊的田莊當差。」老夫人又問：「當的什麼差？」大夫人猶豫一會兒說：「管事。」房間里有短暫的沉默，片刻，老夫人瞪大夫人一眼說：「你這個家當得可真好。來人，把這個以下犯上的刁奴給我送官府去。」剛才一番對話，槐花以為大夫人有意保自己，連忙撲上前抱住她的腿說：「大夫人救我，大夫人救我……」大夫人心裡煩躁，被二夫人夾槍帶棍地這麼一說，老夫人都懷疑她了，槐花這一撲不是坐實了？一腳踢在槐花的胸口說：「下賤東西，做出這種毒害主子的事情，還敢求饒？你以為我要救你，我只是不想看事情不清不楚地結了，白白便宜了一些包藏禍心的小人。」槐花被踢倒地上，撫著胸口，半天緩不過氣來。阮碧心生不忍，卻又知道這一切都是她咎由自取的，若她不是貪婪又愚蠢，何至於此？大夫人甩甩手絹，壓下心裡的煩躁，說：「母親，不如先將她關在柴房裡，等大老爺放班回來再。」「便是大哥回來，難道還能查出個子虛烏有的孫嬤嬤？嫂子怎麼就不願意送她去官府呢？」大夫人不快地針鋒相對：「弟妹怎麼就這麼著急送她去官府呢？」二夫人說：「事情關係著三丫頭，我能不急嗎？若是這回關係二姑娘，我怕嫂子比我還急。」大夫人說：「我不送她去官府，正是為了查個水落石出。」二夫人說：「卻不知道嫂子的辦案能力比衙門還強了。」老夫人皺眉說：「行了，別吵了。來人，把這下賤奴才送去官府。」大夫人輕喊一聲：「母親……」老夫人瞪她一眼說：「你還想說什麼？看看你當的好家。」大夫人委屈地說：「母親何出此言？媳婦不明白。」「我問你，我叫你找幾個穩妥的侍候五丫頭，你又是怎麼安排的？看看……」老夫人指指跪著的湯婆子、茶妹、槐花，「不是老的，便是歪瓜劣棗的，還有個謀害主子的黑心秧子，五丫頭礙著你什麼事，你就這麼不待見她？她要是有個好歹，你讓我將來有何面目見老太爺？」大夫人又驚又氣，看著老夫人，一時說不出話來。老夫人又說：「我原本覺得你是個穩妥細心的，這才放心將整個阮府交給你，先前二丫頭欺侮四丫頭，我也只當是姐妹間鬧彆扭，如今連這種謀害主子性命的事情都鬧出來了，你說你，究竟是怎麼當的家？」阮碧終於聽出一點味道了。大夫人心裡暗想，果然不出所料，這髒水原是要潑向自己的。想要據理相爭，又一時找不到言詞，只得僵立著，臉色紅一陣白一陣。老夫人不再理她，目光掃過眾人的臉，厲聲說：「怎麼我的話都沒有人聽了嗎？」兩三個健婦一哄而上，揪著槐花走了。阮碧聽著槐花的哭喊聲漸漸遠去，心裡很不是滋味。老夫人又看著湯婆子和茶妹說：「把這兩個奴才也趕出府去。」茶妹和湯婆子嚇的癱軟地上。阮碧趕緊求情：「祖母，她們與槐花向來疏遠，行事也大不相同，侍候我一直盡心儘力。雖說她們有失察之責，卻也罪不至此。還請祖母念在她們盡心儘力侍候我的份上，饒了她們這回。」她是事主，老夫人樂意給她這個面子，說：「既然五丫頭求情，我就饒過你們這一回，小的繼續留下來服侍五丫頭，老的原本從那裡來的，仍回那裡去。」茶妹和湯婆子磕頭答應。老夫人又拉著阮碧的手說：「呆會兒，從我院子里給你撥兩丫鬟過來，你好好養病，每日的早晚請安就暫時不用了。」阮碧點點頭說：「是，祖母。」老夫人又叮嚀幾句，帶著曼雲和鄭嬤嬤走了。大夫人和二夫人也帶著各自的丫鬟婆子走了。方才還是濟濟一屋的蓼園東廂房頃刻間冷清下來，只剩下地上跪著的湯婆子、茶妹，還有床上躺著的阮碧。湯婆子向阮碧恭敬地磕了一個頭說：「多謝五姑娘救命之恩，也恭喜五姑娘。」恭喜，阮碧嘲弄地笑了起來，作為一枚棋子，差點被奪去性命，得到的補償是恢復自由，這事值得恭喜嗎？如果沒有估錯，這一回的下毒事件不是針對她，表面是針對槐花的，最終矛頭對準的是大夫人。但那毒藥卻也是真實的，如果她沒有及時發現，如果她因此而陣亡，大概換來的也只是一句「天見憐的」。不論這次幕後主使是老夫人、二夫人還是其他姨娘，總而言之，在她們的心目里，阮碧是可以隨時被犧牲掉的那個。這一刻，阮碧替原主感到難過、憤怒、憋屈，這就是她的家人，輕視她踐踏她還不夠，還準備隨時拿她這條命去換取利益。不要緊，我會替你討回一切的。阮碧在心裡暗暗發誓。