第十三章 京都明珠

()雜沓的腳步越來越近。首先出現在門口的是引路的小丫鬟，跟著出現的是一個十三歲左右的少女——阮碧只覺得眼前一亮，窗外的竹影花影似乎在一瞬間搖曳不停，滿室生香。二姑娘生的美，失之驕縱。四姑娘生的美，卻被一個庶字壓低了頭。惟有她，美的不驕不躁，不溫不火，象上好的明珠散發著淡淡的光暈。她身後，緊隨著兩個丫鬟和兩個嬤嬤，眾星拱月般地護著她走進花廳，玉綬環微微晃動，碧白兩色夾雜的八破織綿裙曳地而過，真真是裙拖六幅湘江水。待她走過，阮碧輕碰四姑娘，好奇地問：「四姐姐，她是誰呀？」四姑娘悵然若失看著她的背影，她一向自負美貌，今日方知天外有天，人外有人。「我也不知道。」坐在阮碧前面的一個閨秀也在小聲詢問：「她是誰呀？」坐在四姑娘前面的閨秀不屑地說：「還能是誰呀？不就是沈嫿嗎？」問話的閨秀驚訝地說：「她就是沈嫿呀？我還以為如何國色天香呢，也不過如此。」答話的閨秀氣稍順，說：「就是，京都明珠，不過耳耳。」四姑娘聽到這裡，恍然大悟，說：「原來是她，怪不得……」偏頭，別有深意地看阮碧一眼。沈嫿？姓沈，阮碧心裡一動。沈嫿落了座，小丫鬟照例請嬤嬤們去旁邊的院落休息，但兩個嬤嬤非常堅決地拒絕了。跪坐在沈嫿身側，神情肅穆，如同母雞護著雞仔。後來，還是沈嫿發話，她們才跟著走了，卻又是極不放心，一步一回頭。坐在四姑娘前面的閨秀又說：「沒想到，她今日會來。」坐在阮碧前面的閨秀問：「姐姐為什麼這麼說？」「妹妹不知道嗎？沈老夫人和柔真郡主都生著病，她要侍疾，很少出府。前兩個月，東平侯夫人的壽辰，沈府也只是派人送了禮物。」坐在阮碧面前的閨秀低聲說：「如此說來，是延平侯夫人面子大。」「那是自然。」這話題顯然不適合大廳廣眾之下討論，兩位閨秀不再繼續，又對沈嫿的衣著服飾評頭論足了一番，言多不屑，卻又散發著遮掩不住的妒忌。又有腳步聲傳來，守在門側的丫鬟報：「各位姑娘，我家夫人來了。」大家紛紛站了起來。片刻，延平侯夫人朱氏攜著謝明珠的手，被一干丫鬟媳婦婆子簇擁著走進來。大家紛紛曲膝行禮。朱氏年約四十，臉頰圓潤，只是肌肉開始下垂了，年輕時大概有幾分麗色，如今已是人老珠黃。她笑呵呵地說：「免了，免了，別這麼見外。我家明珠貪玩，成日里嚷嚷著要請眾位姐妹過來一起玩玩，又怕你們長輩不準，還特別要我出面。我實在是拗不過她，正好府里的荷花今年開的又好又早，便下貼子邀請各位姑娘過府來玩。今日花園裡，特別地清過場，閑雜人等一干都清出去，各位姑娘也不必拘著，就當是自家府里的後花園，由著性子玩。」說完，推謝明珠一把說：「看，人都給你請回來了，你該滿足了？」謝明珠滿臉笑容地說：「滿足，滿足，十二分地滿足。」推推朱氏，「母親，你去忙，不用陪著我們了，有你在，都不自在。」朱氏看看她搖搖頭，又對大家說，「我這一把年紀，也就不礙著你們這一群姑娘。花園裡各處涼亭都備著瓜果冷飲，也有下人守著，若是有什麼需要的，儘管跟她們說。若是玩累了，各處的花廳里也有休憩的地方，讓下人們帶你們去就是了。也不用多想，玩的高興就最好了。」「母親，你去，我會招呼客人的。」朱氏無奈又愛憐地輕點謝明珠的額頭，說：「那姑娘們好好玩。」大家又紛紛行禮送她。朱氏一走，謝明珠笑盈盈地擺擺手說：「大家都坐，難得有這麼一天，咱們不用跟在大人們後面，又沒有媽媽盯著，這也不準，那也不準……所以，都隨意隨意，不要拘禮。」她平時愛交際，花廳里有大半閨秀跟她相識，聽到這話，紛紛掩嘴而笑。坐在右邊首位的姑娘跟她很熟，掩嘴笑著說：「你還真做成了，這回是我輸了，欠著你一盆魏紫了，晚點回府就差人送過來。」左邊第二排第一位的姑娘性子急，說：「這還坐著做什麼？早就聽說過侯府的荷花是京城一絕，堪稱人間仙境。」謝明珠說：「不急，不急，這荷花一時半會也不會謝，廚房備了點小巧吃食，咱們先用。」站在她後面的管事媳婦拍拍手，一列青衣丫鬟魚貫而入，手裡端著漆盤，蓋著銀罩子，擱到每個姑娘面前的桌子上，揭開罩子而後退下。漆盤裡擱著一碗米飯、一雙烏木鑲金筷子，一盅雪花烏梅酒和四碟菜，分別是清蒸九節蝦、金不換（三七）炒海瓜子、酒醉生蚝、羊肉瓠羹。除了羊肉瓠羹，居然都是要去殼的。阮碧心裡暗笑，又看牆角站著的青衣僕婦，果然她正在仔細觀察姑娘們的用膳禮義。大多數姑娘都跟四姑娘一樣，怕在侯府失儀，來之前都吃過東西墊肚子，所以都不餓。略微動幾筷子，就說吃飽了。阮碧則毫不客氣地吃個凈光，京城地處內陸，她可是好久沒有吃過海鮮了。四姑娘在桌底連扯幾下她的袖子，同她不理不睬，也就隨便她了。用過飯後，丫鬟們又上了茶，大家吃完茶，三三兩兩離開花廳，沿著荷塘旁邊碎石路款款走著。荷塘很大，荷葉田田，荷花娉婷，風吹過時候，荷葉伏低，露出下面脈脈流水，與碧藍天宇相映成輝。微微的風又吹著諸位姑娘的衣衫飄飛，一路迤邐不絕，風流明媚，非言詞能形容。好象是人進入了畫裡面，又好象是畫成了精。阮碧不由地想起一句詩：荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。正想得出神，忽然聽到二姑娘在喚自己：「五妹妹，快過來。」阮碧抬頭一眼，只見二姑娘站在不遠處的涼亭里沖自己招手，她的身邊是謝明珠、沈嫿、還有兩個姑娘……她們都看著她，除了沈嫿，其他人的神情里都帶著一點異常的興奮。阮碧心思微轉，隱隱明白是怎麼一回事。想要轉身離開已是不可能，只得慢慢走過去。走到涼亭邊，謝明珠一把拉住她，親熱地對沈嫿說：「沈姑娘，其他人你可以不用認識，但這個人你一定要認識。」沈嫿微怔，臉上掛著微笑看著阮碧，問：「這位姐姐是？」「這位京西阮府文孝公的孫女，五姑娘阮碧。」（原來寫的全廢掉了，這現寫的，有點少，額~）