第43章 尋找番薯
崇禎元年六月末。
林丹汗率軍襲擊了大同,差一點攻破大同城池。
范永斗往蒙古林丹汗的軍營販賣黑豆時,當中夾帶鐵塊,被楊嗣昌率領的士兵在半路截住。
八大晉商被抓。
徵收商稅,朱明的內帑總算見著了銀錢,僅僅一個月下來,全國各地有一百多萬兩的商稅入賬。
不得不說,商人就是有錢。
加上明廠沒收的山西八大晉商的財產,現在國庫中已經有四百多萬兩的現銀。
錢士升已經將運河改造的方案寫了出來,合計花費需六百萬兩,動用人力、車馬數十萬。
如此算來,國庫里銀子還是太少,完全不夠用。
朱明覺得南水北調這種龐大的工程耗費太巨,還需要再放一放。
現在的當務之急是找到抗旱抗澇的農作物,解決陝西農民最基本的溫飽問題。
番薯,是朱明首先想到的最好的農作物。
朱明查閱了萬曆年間的典史記錄,發現萬曆21年(1593)福建長樂人陳振龍曾到呂宋島(菲律賓)經商,發現了紅薯不僅產量高,而且美味可口,便要引種回國。但當地有嚴厲的禁止帶出法令。於是陳振龍便和他的兒子陳經綸向當地百姓學習栽種方法,終於在一年後巧妙地將「薯芽」藏於纜繩之內秘密帶回國內。
是年,閩中大旱,五穀少收,陳振龍促其子陳經綸上書福建巡撫金學曾,申報呂宋朱薯可以救荒。
金學曾允許試種,等收成后呈驗。
當年,試種成功,金學曾聞訊大喜,於次年傳令遍植,解決閩人缺糧問題。
閩人感激金學曾推廣之德,將朱薯改稱金薯,因其由外國引進,有人又稱番薯。
如今,在廣東、福建沿海一帶許多田地多有種植,但由於內地民眾不認可這種外來的農作物,始終沒有得到推廣。
陝西乾旱嚴重,尋找番薯,迫在眉睫。
朱明思來想去,這個光榮而艱巨的任務,非高起潛莫屬。
高奇千接到尋找番薯的任務,心情十分沮喪,他始終想不明白,無論自己怎麼努力,就是得不到皇帝的歡心呢?
當年的高起潛不是混的挺好,都當了幾次監軍,輪到他怎麼就不行了呢?
他很想當監軍,只有掌了軍權,他就能對散漫的士兵進行訓練,他相信,只要經過他的指導,大明也可以擁有一支特種部隊。
只可惜……崇禎皇帝有眼無珠,根本不會用人。
高奇千嘆了一口氣,踏上了去往廣東尋找番薯的艱難之路。
朱明知道,要想讓大明富強,僅僅鼓勵經商是不夠的,還要做到農民有糧、心中不慌的效果。
只可惜,各地的災害太過嚴重,不是華北乾旱,就是西南洪澇。
看來龍王也是一個倔脾氣,對著一個地方使勁下,降水嚴重分配不均勻。
前幾日,陝西巡撫呈上奏摺,建議裁掉驛站,省出費用用於賑災。
朱明堅決不同意。
原因無他,看起來僅僅是一次小小的裁員,但它會決定大明的未來。
一旦裁掉驛站,就會裁出來一個呼風喚雨的人物,此人就是威名遐邇的李自成。
正是知道歷史,朱明始終咬住不鬆口,寧願從國庫撥出銀子賑災,也不願意裁掉驛站。
朱明有兩個想法:一個是驛站就是古代的快遞公司,等商業發達了,驛站的作用肯定少不了。
二是,要把李自成扼殺在搖籃中,魏中閑早已經派出明廠的番子前往陝西,提前解決掉大明未來的禍害。
……
陝西米脂縣。
李子乘經過半個月的適應,以及多方認證,現在終於確認,他的確穿越了,而且靈魂穿越的這個人十分牛比。
正是闖將——李自成。
雖然「他」現在還是一名不起眼的驛卒,但他知道,李自成將來會是大明史上舉足輕重的一號人物。
昨天他聽說驛站即將要裁人,很多同僚今天的班也懶得上了,紛紛動用人脈關係,託人求情,謀取後路。
「歷史沒錯,天助我也!」李子乘坐在驛站里哈哈大笑。
這個時候,艾詔正巧從門外走了進來。
艾詔是一個舉人,因為和縣令晏子賓是同窗好友,利用這些關係,做一些高利貸的生意。
李自成曾經因為弄丟了一份公文,被罰了不少錢,欠下了艾詔的外債。
「鴻基兄,是不是發財了,笑得這麼開心?借我的錢已經半年了,今日該還了吧?」艾詔從縣令晏子賓那裡聽說了朝廷要精簡驛站的消息,害怕李自成逃走,馬不停蹄前來要債。
「詔大哥,再寬限幾日,等將來有了銀子,兄弟一定忘不了今日的恩情。」李子乘小聲說道。
艾詔怎會聽李自成的話,他早得了晏子賓的授意,京城來人說要借著這件事,要了李自成的人頭,事成之後,能得百金。
他的眼睛一眯,冷哼道:「欠債還錢,天經地義。你既然還不上債,就跟我去見縣令大人吧!」
艾詔扯起李自成的衣袖,拽著他就往外走。
李子乘曾經讀過一本《崇禎那些事兒》的小說,知道這一次去縣衙雖然死不了,但受了不少罪,他可不會那麼傻,任由這種破爛貨色進行羞辱。
「老子平生最煩你們這些骯髒的小人!」
李子乘怒氣上涌,抽出腰間大刀,迅雷不及掩耳之勢朝著艾詔的肚子一刀捅了下去。
隨後,他抽出刀來,繼續捅下。
一刀、兩刀……
足足捅了十二刀。
這與他所欠的十二兩銀子是一模一樣的數字。
「你……你……」艾詔的嘴角吐著鮮血,眼睛瞪得大大的,死死抓著李自成的袖口不鬆手。
死不瞑目。
殺人這種事情,李子乘並害怕,相反,殺人讓他覺得很興奮。穿越之前,他曾經因為搶地盤,死在他手上的人命超過一隻手。
李子乘趴在艾詔的耳旁,輕聲說道:「欺負人,你找錯人了!」
他雙手用力一甩,將渾身是血的艾詔扔在地上,踏步往驛站外走去。
但是他剛剛走到門口,縣令晏子賓整帶著三四個衙役和八九個番子一起包圍了上來。
李子乘眼睛一眯,雙腳一錯,二話不說,就往回跑。
「快抓住他!誰抓住了他,重重有賞!」
晏子賓雖然不知道李自成是怎麼得罪了京里的那位大爺,既然明廠的總衙門口來人了,就要把事情辦的漂漂亮亮的,搭上了那位大爺的線,日後肯定少不了好處。
此時,原本李自成自幼習武,身體強壯,手腳靈活,加上現在的李子乘也是一位混過社會的狠人。
他手裡的大刀連連揮舞,誰上就是拚命一刀。
完全是一副拚命三郎的打法,十幾個人竟然拿他不得,被他砍傷了一人,竄回驛站之中,閉門不出。
「你快回衙門叫人,你們兩個看住前門,你們兩個去堵住後門,其餘看著驛站院牆的周圍,防止他逃走。」
晏子賓急了,要是放跑了李自成,後果他清楚。
而迫於李自成的高強武藝,現在沒有人敢獨自踏進驛站。
這裡的動靜自然引起了他人的注意。
李自成的侄兒李過瞧見了這一幕,心中十分害怕,但他挂念李自成的安危,急中生智,趕緊從驛站後面的馬廄中牽出來兩匹馬,騎著其中一匹沖了出來。
「叔,上馬!」
李子乘聽見動靜,爬上牆頭,躍上馬背。
「狗縣令,吃俺一刀!」
李過呼叫一聲,提著韁繩,大刀揮舞,朝著晏子賓一陣砍殺。
晏子賓嚇得亡魂皆冒,招呼手下抗住,自己慌忙躲避。
李子乘劈出幾刀,不敢戀戰,招呼一聲,與李過一起衝殺了出去。