第16章 日軍海上受挫

◇李舜臣與龜船

雖然日軍在陸路進展神速，但作為山地國家的朝鮮在四個世紀以前更是道路崎嶇，以致於當時日軍補給運輸不便。令日本人欣慰的是朝鮮的水運系統比較發達，對日本這樣一個島國來說本應駕熟就輕，可麻煩卻出現了。

壬辰之役開始后，日本水軍在九鬼嘉隆、板肋安治、藤堂高虎等人的指揮下自釜山沿朝鮮海岸線北上攻掠。但是，在日本戰國時期縱橫東瀛內海不可一世的海賊大名們，卻遇到了使他們在「文祿·慶長之役」之役中屢遭挫折的一個強勁對手，這個人就是朝鮮全羅左道水軍節度使李舜臣。

李舜臣，字汝諧，出生於1545年3月，朝鮮京畿開豐（今開城）人，先祖是朝鮮大儒栗谷先生李珥。其家世代簪纓。舜臣之父李貞非常崇拜中國古時的羲堯舜禹，便以聖賢的之名為其子起名。李舜臣排行第三，故名舜臣。李舜臣自幼棄文習武，自二十歲起，開始參加武舉科試，卻屢試不第。直至1576年，三十二歲的李舜臣才武舉丙科及第「丙科四位合格，第十二名」，授承義副尉、訓練院奉事（從八品），不過李舜臣早期的從軍之路卻歷經坎坷。

1578年，李舜臣任咸鏡道翰東堡權管（從七品）參與防禦女真的戍邊工作，但由於秉性耿直，不善於社交而升遷緩慢。

1579年奉調回漢城任訓練院參軍（正七品）。1580年秋為缽浦水軍萬戶，但始終與上司全羅左右水使成鎛、李鄘交惡，繼而遭到彈劾罷免。直到六年之後他四十一歲時，因邊境告急才被從新啟用，任命為造山堡萬戶兼鹿屯島屯田官。

可在次年，即萬曆十五(1587)年，楸島女真酋長戈尼應偼率領部眾劫掠鹿屯島，李舜臣貽誤戰機，導致守護將林景藩與吳亨等十多人被殺，軍民也被掠去一百零六人。(「造山萬戶李舜臣失誤軍機，戰士被殺十名，被虜一百零六名，馬十五匹，貽辱國糚家」。李朝《宣祖實錄》）

時任咸鏡北道兵馬節度使(從二品)的李鎰幾欲將李舜臣問罪斬首，得部眾告免，最終李舜臣被以延誤戰機過失罪革職，以白衣從軍。但此後不久，在李舜臣的好友左議政(朝鮮左相)柳成龍的關照下，李舜臣開始時來運轉。

1589年，經金海都護府使(從三品)李慶祿的推薦，出任井邑縣監(正六品)，1591年，又升任珍島郡守(從四品)，然而。未赴任就再次升職為加里浦水軍僉節制使(從三品)。隨即又升任全羅左道水軍節度使(正三品)。

數年之間，升職速度之快，令人瞠目。這樣一個憑著關係迅速晉陞的人物，自然遭到朝鮮軍隊中其它將領的非議。

李舜臣與慶尚右道水軍節度使元均的交惡自此開始，不過李舜臣卻在此後以不俗的戰績，顛覆了人們對他的看法。此人堪稱大器晚成。

有趣的是，李舜臣與元均這二名戰前就彼此嫌隙不斷的將領，在「壬辰「與「丁酉「之役中都曾做過朝鮮水軍的最高指揮官，而且在早年的軍旅生涯中，又都曾在朝鮮邊鎮宿將李鎰麾下任職。

李舜臣當時官職為從四品的右火烈將造山堡萬戶；而元均的軍職卻高於李舜臣二個品級，他的官銜是從三品的通政大夫鍾城都護府使。

李舜臣擔任全羅左道水軍節度使后，除訓練軍隊之外，還與遊軍將鉢浦訓鍊奉事羅大用改造了的早在1413年就已出現的龜船，並於1592年4月12日測試成功，湊巧的是，這正是日本攻伐朝鮮的同一天。龜船的設計，來源於中國的蒙沖戰艦，其底板和舷側板雖與板屋船相同，但在甲板以上加裝防護板，上面釘有鐵制尖刺。這種護板不僅能抵禦敵方輕型火器與弓弩的射擊，也能防止敵人進行接舷白刃戰。李舜臣對龜船的記述大致如下。

「臣常慮島夷之變，別制龜船，前設龍頭口，置大炮，後為龜尾，有銃穴，左右各有六穴。此船大如板屋，上複以板，藏兵其底，內能窺外，外不能窺內。板上有十字形細路，以容人之上行，背植鐵尖，插以刀錐，四無著足之處。狀如龜型，故名龜船。及後遇戦，以編矛覆於刀錐之上，而為之先鋒。賊欲登船陷之，斃於刀錐。欲來掩圍，則左右前後，一時銃發，賊舶雖敝海雲集，而此船之出入橫行，所向披靡」。（《李忠武公全書》卷九）