第4章 夜入酒吧

「快，快，」一群穿著正統官服的士兵，正催促另外一些光膀子的大漢挖在一片荒野里挖一個天坑，為首的正是當朝二品大員卓決，和跟隨他的黨羽。

天坑的不遠處是成百上千被綁著、捆著手腳束縛的乞丐一樣的人。

看這些人衣衫破爛，面色蒼白，活人和死人雜在一起，像是感染了什麼瘟疫，又像是從二戰場上撈出的活人，景象並不好看。如同打開了地獄之門，裡面爬出了瘦骨嶙峋的屍體。若不是發出痛苦的低吟聲，都不大可以斷定他們尚有生命。

一個蓬頭垢面的婦女懷裡的小孩子餓得哭了出來，她的母親的氣息也微弱地很，旁邊還躺著一個死了的男人，嘴唇乾裂，臉色發紫，似乎還有蒼蠅飛過。

天氣炎熱，一個官兵似乎被女孩的哭聲弄地異常很煩躁，過來狠狠地抽了兩鞭子，還勒起嘴臉哫了一臉口水，罵道，「都他媽別吭聲，誰攤上你們誰倒霉。」

兩道鞭痕都重重落在女孩母親的背上，聲音脆響惹得周圍的呻吟都禁了音。

女人努力把孩子護在身前，有氣無力地安慰她別怕。

大洲國曆三百二十四年，以商榷城為中心的第十三州達棘州遭遇百年地質災害，卓決授命前去賑災，卻與手下中飽私囊，本想到達棘州地處偏遠，哪知達棘州地震夾雜洪水，百姓得不到救治，死傷無數，引起了成片的瘟疫。

疫情得不到控制反而往州邊延綿，風聲傳到天子處，皇帝震怒，派私人調查。

卓決得到消息，所以一定要在皇宮裡來人之前，將這些堆積成山的禍患處理掉。

從商榷城到達棘州，最快的速度都要七天，所以才命人挖了一個萬人坑，將所有逃出的難民抓回來，活埋在荒無人煙的荒山。

新皇登基三年，殺伐果斷，冷酷無情，他若是被逮到，必是誅九族的大罪。

唯有這樣，尚有一絲機會。

就在這時，從三百米開外突然冒出一支金色的箭，穿過叢林和周遭的人，直直地逼近卓決，「咻」地一聲，穿過他的眉心，「皇……」

嘴裡的話還沒吐出來，神情驚恐萬分，眼珠子似要掉出來一般，「啪」地一聲，從馬背上掉落了下來。

周圍跟隨的官員無不大驚失色，就連一直保護他的貼身侍從，也遲鈍地顫抖地拔出佩劍。

「卓大人……」眾人驚呼。

下一秒，後方八百米開外迎來了一片滾滾鐵騎，赫然地穿過了方才射箭的男子，一身黑色的玄衣，髮帶飄在暴風中，他的神色冷然，看不清此刻的心境。

赫連長生，大洲朝第一百零八任皇帝。

站他旁邊的身著淡黑色衣著的男子，是他的親信——楊浩，也是一品帶刀侍衛。其祖上三代，都是鎮守邊關的大將。他的父親死後，先皇便把他留在太子身邊，一直到三年前太子赫連長生繼位。

大洲國曆三百二十四年八月六日，當朝二品大員卓決，卒。

他親自教人挖的大坑，埋葬了卓家上下五十四口人，連同牽連的官員，一共一百三十四人，皆是死相慘淡，萬人唾棄。

消息很快傳到商榷城，官員內部人心惶惶，唯恐下一個大刀落到自己頭上。

鳳陽宮內，張國公面色凝重，「皇上不是一直在宮裡，怎麼短短几天不見，他就出現在千里之外的荒州？」

一個面容嬌麗的女人臉色也不是很好，似乎對此事也是意料之外，「我也不知道，魏良那個看門狗怎麼也養不熟，我連續去了幾次，他都以陛下政務繁忙回絕，沒想到陛下早就離開了皇宮。」

說話的女人正是張懷忠張國公的滴長女——張於瑩，封號皇貴妃，地位僅次於皇后。

「那現在這麼辦？難道這件事同父親有關係？」

「關係？他做的事我倒是略知一二，頂多是知情不報，不過他的死，倒是給我額頭上懸了一把刀。先不說了，於瑩啊，你一定要先在宮裡立足，最好早日替陛下誕下子嗣，否則，我不敢保證自己會不會成為別人的墊腳石。」

張懷忠站起身來，快速離去。

第六日，第四州八百里之外，歸途中依然可以看到零星的災民。不遠處是汴州城的邊界，所有災民被駐守的官兵擋在了入口。

主僕二人放緩了速度，跟著一位白髮蒼蒼、衣衫襤褸的老人，「敢問這位老人家，可是從而來？」

因為他面對著老人家，看不到容貌，不過聽聲音是一個不一般的年輕人，而另外一位年輕人手握長劍，跟在後面。雖然年輕人很有禮貌，不過老人只是淡淡地看了他一眼，並沒有要答話的意思，拄著拐杖向前走了。

「除了達棘州還能是哪裡？」答話的是一個看似強壯的青年人，不過看他穿得破破爛爛背後還背著一個小女孩，就知道他們的情況也不樂觀。

「據在下所知，當今聖上已經派了糧草官前去賑濟，為何四處還有災民湧向商榷？」

「哼，糧草官？」男子一臉不屑，「從商州派糧草官還不如直接給那些當官的送銀票，這些貪官，打著老闆姓的旗號中飽私囊，每經過一個地方糧食就得少一大半，要怪就怪皇帝老兒太年輕，不識貪官污吏，不然誰願意背井離鄉。」

「住口，你可知辱罵當今聖上是誅滅九族的死罪？」男子背後的侍衛立刻訓斥到。

「呸，還誅滅九族，一路上風餐露宿，相鄰州城都不願接納我們，死的死，病的病，我們一家五口，還剩我們父女二人，還有什麼可怕的？自古以來都是，有錢的孝敬當官的，回來壓榨窮苦的，當官的又去討好皇帝老兒，到頭來可憐的都是老百姓。」

說完這人便不屑地走了，侍從還想要上去理論一番，問話的一伸手，示意作罷。

「公子？」

「回去。」

二人上馬，入關的時候侍從掏出了令牌一類的物件，大門便開了，一路風塵僕僕，一直到皇城商宮外。