第18章 貴妃宗親
「我確實認識這個紋身。」陳老在燭光下辨認著言仲手裡的人皮。
人皮上的紋身如同枯萎的花藤，布滿荊棘和倒刺，詭異而不祥。
「這個家紋，屬於明州城裡的滄之一脈！」陳老說道。
「稀奇，原來還有滄這個姓氏。」石墨笑道。
言仲搖頭，將手裡的人皮重新收好，道：「既然是明州城裡的色目人，姓氏自然有別於我們雲帝國的百姓，無需奇怪。比起這個姓氏，我更想知道這個姓氏代表著什麼。」
陳老面色黯然，將自己所知道的事情向言仲、石墨二人娓娓道來。
「明州的滄之一脈，是最早從西夷國度跨海而來的色目人。那之後，他們才模仿著雲帝國的習俗，捨棄原本的姓氏，改姓為滄。」
「這個滄字，代表的是明州城裡最大的豪族。」
「那麼，不知道陳老您與這個滄之一脈之間，又有什麼齷蹉。」言仲問道。
白日幫陳老義診救人，晚上便遭到滄之一脈所蓄養的殺手襲擊，這絕不是用「巧合」二字可以解釋得了的。唯一的可能，就是這些殺手一直都在暗處盯著他們，隨時準備暴起殺人。
那個被盯梢的對象，並不是被海浪隨機衝來的言仲，而是妄圖用義診之舉改變人心的陳老。
陳老起初還躲閃著言仲的目光，不願多談自己在明州城裡的事情。但當言仲與石墨二人將東瀛殺手與鬼面人的事情，以及那個「三日賭局」說給陳老聽了，陳老的面色當場凝固。
「滄永言！原來你這不止要斬盡殺絕，還要毀我漢醫根基！」陳老用僅存的右手捶著地板，痛心疾首。
「滄永言又是何人？」言仲急問。
「他是滄家現在的少當家，也是麗姬的族弟。」陳老顫聲回答。
言仲正想追問這個麗姬又是何人，旁邊的石墨卻已經被驚到了。
「麗姬？就是那個皇城裡的麗貴妃？前些時日險些讓皇帝廢后的那個麗姬？」石墨趕在言仲之前問道。
「正是。」陳老點頭。
石墨張了張嘴，目光緊盯著言仲，忽然大步上前，一把將言仲拽了起來。
「我安排幾個師兄弟送你回南少林！連夜就走！」石墨急急說道。
「對對對，我也趕緊給你配幾服藥，你貼身帶著，路上慢慢吃。」陳老也是一臉追悔的模樣，附和著。
言仲見這兩人的架勢，雖然對麗姬和滄永言並不了解，但也意識到了事情的嚴重性。
但即便如此，他也不打算逃走，更不打算逃去南少林，畢竟他根本就不是少林弟子。
「如果這個麗姬真有那麼厲害，恐怕南少林的長老也保不了我。」
他轉頭對石墨說道：「況且佛門清凈地，若是因為小子的緣故將妖女給引去了，恐怕會壞了寶剎莊嚴。」
石墨被說得一愣，想起那個如鬼似魅的鬼面人，確也覺得言仲所言有那麼幾分道理，這才將少年的手臂放開。
言仲趕緊又去寬慰陳老，道：「老先生也無需自責。小子本來就打算去明州尋找故人，遲早也遇到這滄永言。如果一味想躲，八成還是躲不掉的。」
「躲不掉就不躲了嗎？」陳老跺腳。
「不躲。」言仲沉聲回答。
「如果，他們也砍掉你一條手臂呢！」陳老忽然將斷裂的左臂舉到言仲面前。
衣袖飄蕩開，露出半截被斬斷的小臂。斷面平整如鏡，像是被極快的刀，以極為迅猛的手法瞬間斬斷。
「果然如此。」言仲看著陳老的斷臂，並不驚訝，只覺得所有的線索都連貫了起來。
獨自離開明州的斷臂老醫師，還有在暗處盯梢的殺手，以及背後的滄之一脈和皇城裡手段通天的麗姬……這本就連貫的一件事情。
「老先生當初在明州斷臂，被迫離開明州城和自己經營的醫館。在那之後，老先生以為對方會放過你，所以選擇在鄉間義診，卻沒有料到自己的一舉一動仍舊被盯著。」言仲目光灼灼，向陳老說道。
陳老黯然。
「而我貿然加入陳老的義診，又救了許多人，自然也就變成了眼中釘。這一切，我其實都是可以理解的。」
「但當初在明州城裡，究竟發生了什麼？是什麼原因導致老先生被斬斷左手，又是什麼原因讓這些殺手對您糾纏不休？」
言仲的語氣極為沉穩，並沒有要逼問的架勢。
「因為極樂花。」
陳老嘆息一聲，回答道：「滄永言那小輩將極樂花裹入煙絲，將其以極低的價格賣給城內民眾，並稱其可治療百病。老夫率城內漢醫極力阻攔，那滄永言便雇了個地痞，令其偽裝成病患，硬說老夫用藥有誤，大鬧老夫的醫館，並斬斷老夫左臂，將老夫半世聲名毀去！」
說到「聲名」兩個字的時候，陳老的聲音像是要低到塵土裡。
言仲眉頭也隨之緊蹙，為陳老的遭遇趕到惋惜和憤怒。一名醫師從學徒做起，需要幾十年的積累才能真正獨當一面，而毀掉這些，只需要一名莽夫，再加一把刀。
旁邊的石墨卻好奇起來，問道：「極樂花又是什麼玩意？」
「一種可以讓你白日生美夢的花。」言仲向石墨解釋道：「這種花通常生長在南疆地區，花蜜和種子都可以令人產生幻覺，讓你在短暫的時間裡忘記痛苦和不幸，腦子裡只剩下單純的極樂。」
「那不是挺好的嗎。」石墨不以為然。
「但是，這種花是有毒的。長期服用的話，會讓人精神萎靡，骨瘦如柴，五臟俱衰！」
言仲看向石墨，聲音一沉，接著說：「我師父曾試圖以此花入葯，以減少病人在治療過程中產生的痛苦，但也嚴令，不可將此花用在無病的常人身上。」
陳老苦笑：「可老夫這麼勸說城內民眾，卻被他們斥之為頑固不化，不通新醫。」
石墨仍舊不解，繼續問道：「可是，做生意終究還是要賺錢的吧？如果他們一直用極低的價格來賣花，應該賺不到多少錢才對？就算不管他們，這些個色目人也賣不長久。」
「一直便宜賣，他們當然賣不下去。但是，他們隨時都可以漲價。」
言仲站起身走到窗邊，將目光投向窗外無盡的黑夜。
「極樂花是會成癮的。就像一個人長期陷於美夢當中，自然不願意醒過來。到那種時候，不能接著做夢的痛苦，就會像百爪撓心一樣煎熬。」
陳老看著言仲的背影，緩緩點頭，說道：「老夫也想到了這一點。只要明州城裡的大多數人都受控於極樂花，他馬上就會漲價，將這些人的財富迅速掏空。」
言仲剛才所說的一切，與他先前的猜想不謀而合。
然而，言仲還沒有說完。
「可是你們有沒有想過？如果任由著滄永言將明州掏空，他下一步會做什麼？」言仲沉聲發問。
陳老和石墨面面相覷，紛紛表示自己並沒有想得那麼久遠。
他們只聽見言仲自顧自的在說：「如果我是他，我就會複製明州城的成功，用極樂花將這個國家鋪滿。那樣的話，不出三年，整個雲帝國內，便不會再有可充餉之銀，更無可禦敵之兵。」