第27章 維瑪納的請求

很快，維瑪納的飛船被引到港口。

原本蹲坐在港口高牆邊的人們看到這艘船，紛紛好奇地圍上來。這陣騷動立刻就引起了駐守在港口邊的軍團士兵的注意。

不一會兒，幾名身著藍色制服、武裝完備的戰士圍了上來。

「怎麼回事？」帶頭的士兵喝問道。

站出來說話的只能是伊蓮娜，她一五一十地講道：「這是維瑪納王國的特使，他說有要事稟報，急著要去元老院。」

每個人的目光瞬間挪到了飛船那兒，木質的船艙開了一道門，裡面的特使走了出來。

他是一個奇怪的生物。他的皮膚看上去粗糙不堪，有著一層層褶皺。一雙玻璃球一般的眼睛下方，是一個扁平的鼻子。

貝阿特麗采之前看到他醜陋的外表，一度以為蘭德爾人都是些穿著破爛衣裳、爬蟲似的傢伙。但是特使的衣裳卻很華美。那是一件白色的長袍，反射出陽光的色澤，看上去絲滑無比、柔順舒適。在他的脖子上，還掛著一串做工精巧、熠熠生輝的金色項鏈。說實在的，這些華美的東西在斯凱爾人的社會裡都從所未見。

另外，還讓貝阿特麗采詫異的是，特使的身形相當瘦長，行動起來也相當敏捷，這點和他臃腫的頭部極不相稱。

特使深深地鞠了一躬，恭謙地說：「各位神明大人們，我是維瑪納國王的兄弟，昆那古·艾爾羅。我兄長命令我前來求援，我們的國家正在遭受戰亂之苦……」說著，他的嗓音哽咽起來。

接下來就是看軍團士兵們如何處置這件事情了。

帶頭的軍士不為所動，冷靜地說：「我們斯凱爾人的神聖法則你們也是知道的，我們不會給予你方便。你想要見到元老們，必須付出相應的代價。」

「高貴的神明大人們啊，什麼代價我都願意付出，請你開口。」昆那古又恭恭敬敬地說道。

「你的衣服很特別，把它奉獻給元老院，我們就帶你去見元老們。」

昆那古一瞬間滿臉堆笑，像是在說，這點小事算什麼？隨便你們拿去好咯！他立刻脫下自己的外衣，露出自己深褐色的皮膚。他的身體上也長滿了一層層的褶子，除了這些厚實的皮膚之外，幾乎沒有任何肥厚的脂肪堆積在他的身上。他的身形如同一顆古老的枯樹。

「拿著它！」

軍團士兵把這件衣服塞給貝阿特麗采。對於斯凱爾人來說，把上供的東西佔為己有必然會遭到眾人唾棄，所以他們把這件燙手山芋給了女孩們，留下一句囑咐：「你們跟我們一起來，到時候把它交給元老的金庫管理員。」

說完，一行人趕往元老院。

一路上，貝阿特麗采驚奇地撫摸著這件衣服，禁不住自言自語起來：「這太神奇了！它輕得跟雲朵一樣，摸起來跟水一樣。」

走在一旁的昆那古笑眯眯地說：「尊貴的神明大人。這是絲綢。在蘭德爾人的世界里，也算得上稀世珍寶。只有處於東方地平線盡頭的賽里斯王國的人才會製作，在我們維瑪納王國，只有王族才能穿。」

貝阿特麗采一時間啞口無言，沒想到那片荒涼的地表世界中，竟然還能有這樣令人驚奇的事物。

因為蘭德爾人不能飛，所以這趟路程花了好些時間。一直到中午，眾人才看到天使堡潔白的外牆。

貝阿特麗采第一次走進天使堡。室內光線明亮，巨大的穹頂上方有一個透光孔，將大廳內照亮。在前方的環形座位上，一百位元老正安安穩穩地坐著。

「維瑪納的特使，昆那古·艾爾羅求見！」士兵呼喊了一聲，又叫貝阿特麗采把衣裳遞交給一旁的管理員。

貝阿特麗采最後還摸了好幾下，才依依不捨地把這件寶物交出去。

昆那古跪在地上，說道：「偉大的威尼西亞元老院的神明大人們，我是維瑪納的王弟昆那古·艾爾羅。我們的國家正遭到前所未有的災難！」

「什麼災難？」

說話的人位於最中央的元老，他是首席元老克里斯提雅諾·威尼西亞。他的翅膀已經枯萎，羽毛變得凌亂稀薄，昏暗無光。聽說克里斯提雅諾已經活了八十多歲，是一位長壽的、令人尊敬的老者。

雖然白髮蒼蒼、容顏衰老，但是克里斯提雅諾說話的語氣依然鏗鏘有力，尚能一窺他年輕時代的風範。

「神明大人們，原本地上的各國之間長久和平，互不相擾。但是一年之前，地處南方的庫魯特王國持強凌弱，屢次北上犯禁，攻打其他部落。原本依附我維瑪納王國的三十餘部落悉數遭到毀滅打擊……」

「兩個月前，庫魯特的的大軍開始進犯我國的邊境，燒殺擄掠，無惡不作。最可恨的是，他們竟然明知我國與神聖的威尼西亞有著上貢義務，還派遣軍隊佔領數個礦坑，奪取原本屬於神明大人們的金屬……」

昆那古斟詞酌句，表達地極為小心翼翼。他伏在地上，只有偶爾抬頭看一眼克里斯提雅諾蒼老的臉龐。

「那就是說，維瑪納王今天並不能按量上交約定的金屬了？」克里斯提雅諾冷不丁詢問起來。

昆那古臉色一驚，嘴張著，似乎感到自己方才犯了一個錯誤，連忙改正說道：「神明大人們，我們的王忠心耿耿，雖然數個礦坑被強佔，但是依然從其他地方調度金屬。今年的上貢不會減少……只是那些庫魯特人長驅直入，逼近我國王都。要是王都被攻佔，我們就無法上貢了。所以還請神聖的威尼西亞派遣軍團，打敗敵人，我的王兄必定也會感激涕零……」

「敵人？庫魯特是你們維瑪納的敵人，不是我們斯凱爾人的敵人。調動軍團是一件大事，我暫時不能答應。」

「可是！」昆那古面色驚恐萬狀，一度失態，大聲呼喊：「王都白城是唯一可以與神聖的威尼西亞互通有無的地方，萬一淪陷的話……！」

「我們會派出輔助團來協助上貢，蘭德爾人總不可能冒犯斯凱爾人，他們不會攻打你們的城市的。」

「那他們這次不會進攻，下次還會……」

克里斯提雅諾依舊是穩穩噹噹，輕描淡寫地說著：「之後的事情，我會和元老們一起討論，再做決定。你可以退下了。」

昆那古神色緊繃，欲言又止，但是只能退了出去。

等到這個蘭德爾人退出大廳之後，元老們才交頭接耳，議論紛紛。

「那庫魯特王國雖然是個強國，但是兩百多年來一直安分守己地待在南方，很少進犯北方國家，尤其是與我們威尼西亞有上貢關係的維瑪納王國。我覺得這次事情並不簡單。」說話的是執政官埃米爾，也就是伊蓮娜的父親。

「沒有弄清事實之前，我們沒有必要輕舉妄動。」元老們附和道。

「既然要派遣輔助團，我建議派十四和二十小隊前往。」埃米爾提議說。

元老們對於埃米爾與伊蓮娜的關係心知肚明，不過一時之間他們也無法反駁，畢竟這兩支小隊是唯一可用的人手。

很快，克里斯提雅諾就答應了。