第29章 維瑪納人的水

「各位神明大人，這邊請。」

在一位帶著黑色小帽的維瑪納宦官的帶領下，眾人走進一處峽谷壁上的洞窟里。

從外面看，這些蜂窩狀的洞窟密密麻麻，由一條條走道相連，入口很小，但是裡面別有洞天。貝阿特麗採到的地方是一個巨大的石窟，周圍雪白的岩壁和切割明顯的線條說明這裡是人工開鑿出來的。

「各位神明大人，你們可以在這裡休息。」

宦官畢恭畢敬地鞠了一躬，倒退著走了出去。

這裡的設施極為簡陋，椅子、餐桌、床鋪……一切傢具都是堅硬的大理石做成的。

「大家快躺在這石床上，雖然硬的很，但是很涼快！」艾利第一個試著躺在床上，結果發出一陣欣喜的驚呼。

貝阿特麗采已經被燥熱的空氣折騰得心焦不堪，趕忙學著模樣躺上去，確實大理石的涼意很快就透上來，舒服極了。

「神明大人們，請喝水，這是我們剛剛打上來的。」這時一位僕人又出現在門口，等待著召喚。

這次的水喝起來甘冽可口，比起之前水囊里的水好喝多了。貝阿特麗采早已口乾舌燥，捧著石碗，將水一飲而盡。

「神明大人……請慢一些……」

「還有嘛？能不能再給我一碗？」貝阿特麗采將空碗伸過去，問道。

「這……」僕人的小眼睛轉向一邊，面露難色，勉勉強強地說著，「神明大人，我們這裡的水比較珍貴，是從水井裡打出來的。如果神明大人還要喝的話，我這就去催促人手再打一次水，不過需要等待一些時間。」

「要多久？」

「大概……一個小時吧。」僕人輕聲嘟噥。

「太久了！」

「沒辦法呀……打水需要一些時間，而且水井在峽谷的另外一側，路也比較遠……」僕人誠惶誠恐地說道。

貝阿特麗采走到洞口，低頭望去，只見一條條開鑿在崖壁上的棧道交互縱橫，密如織網。如果一個人從這裡下去，抵達另一側再回來，確實要花上不少時間。

「你告訴我，水井在哪裡？」

僕人猶豫片刻，在伸出自己乾瘦的手指，說道：「在對面下方巨大的洞口裡。還請神明大人先休息……」

貝阿特麗采毫不理睬，自己往前一躍，撐開翅膀，丟下身邊瞠目結舌、不斷呼喊著：「神明大人，還請讓我替您取水！」的僕人，向洞口滑向而去。

要是讓僕人跑一趟來回的話，確實需要好些工夫。不過貝阿特麗采利用穿過峽谷之間的氣流，無需費多少力氣，只需要一小段滑翔，就抵達目的地了。

「這裡就是取水的地方嗎？」貝阿特麗采自言自語著，在她面前，這個洞窟口寸草不生，不像是有水的樣子。借著幾根安插在底座上的火把，她沿著洞口的路拾級而下，不一會兒就看到幾名穿著灰色衣裳的維瑪納人。

他們看到貝阿特麗采身後的翅膀，個個伏在地上，哆哆嗦嗦地說道：「神明大人，您蒞臨此處，我們不勝惶恐。」

「我是來取水的，能不能再給我一碗水喝？」貝阿特麗采頓時被洞窟內的熱浪弄得胸悶起來。這低處的洞穴比起高處的洞穴更為悶熱，密不透風。

「沒問題！神明大人，請稍等！」幾個維瑪納工人驚慌失措地操作起一根巨大的曲柄，費力地搖著。

水井的口很小。貝阿特麗采湊上去，望著黑乎乎的井底，問道：「這就是井嗎？」

在斯凱爾人居住的浮島上，聖湖滋養著土地，小溪里流淌著清水，沒人做過打井取水的事，所以這是女孩第一次看到水井。

「是的。」

「這個小洞怎麼冒出水？」

「神明大人，水井是通過挖掘出地下水脈的方式取水的，我們通過水井就可以把地底的水取上來。」

「這裡水井看上去好深啊……」貝阿特麗采幾乎要把臉鑽進水井裡，禁不住自言自語起來，「這麼有趣的東西，要是我做成自然報告的話，一定會得到拉莫先生的稱讚的。」

「神明大人！」周圍的工人急忙撲上來，把貝阿特麗采拽回來，「神明大人，這水井非常深，有二百二十米深！掉下去就大事不妙了！」

「居然有這麼深？」

一名年紀衰老的工人意味深長地說道：「傳說一百年前，我們白城還有五十五口水井滋養著維瑪納的人民和土地，如今只剩下十口了。隨著乾旱越來越嚴重，大地已經變得枯萎，過去還不需要把井挖得這麼深……」

「是枯萎之海！」一個人附和道。

「什麼是枯萎之海？」貝阿特麗采越來越興奮，她才到達地面一個小時，所見到的新鮮事物和聽到的新奇傳聞簡直要比過去十年的總和還要多。

「就是峽谷南方的森林。」

「森林？」貝阿特麗采疑惑不解，「照理說，森林不就是意味著水嗎？」

「神明大人啊，您有所不知。枯萎之海是被詛咒的森林，在它之中儘是一些根系發達、肉質結實的植物。它們從地下源源不斷地汲取水分，保存在自己的身體里，與我們搶奪水脈之中的水源。最可怕的是，兇殘的蟲族一直守護著森林，只要一有人踏入森林，就會被躲在暗處的捕獵者抓獲。」年邁的工人說完，繼續費力地與大夥搖動著曲柄，榨取這口水井最後的資源。

原來如此啊……怪不得之前艾利說過，維瑪納人長久以來與威尼西亞建立起上供關係，用自己的資源交換珍貴的水源。

對於生活在浮島之上的斯凱爾人來說，每年從潮濕的雲層中獲取到的水源就足夠大家隨意揮霍的了。

「對了，所以你們用物資和威尼西亞交換水，對吧？」

工人們紛紛點頭，「沒錯，感謝神聖的威尼西亞和它的神明大人們開恩！」

「對了，你們能告訴我，你們是如何生產鋼鐵的嗎？也是像這樣從井裡挖出來嗎？」

工人們一愣，他們粗糙的臉上微微展露出笑容，或許是想要嘲笑這姑娘，但又礙於她高貴的身份。

「神明大人，我們維瑪納盛產的金屬、玻璃確實是從地下來的，那你得要到礦井那邊才能略知一二了。不過，實話實說，從地下挖出金屬和玻璃，確實和取水很相似。」

貝阿特麗采似懂非懂地點點頭。

她發現，這片荒涼、乾燥、充滿臭味的地方不是一無是處。許多斯凱爾人所需的東西對於這些蘭德爾人來說，只要在地上鑿個洞就可以挖到。這在浮島是不可想象的，說不定會挖穿島嶼，落到雲里去也不是沒有可能。