第30章 礦井

翌日清晨，女孩們早早地起身。地表世界的燥熱讓每個人輾轉難眠。

「太陽出來了！」

女孩們聚集在洞口，第一次看到太陽從遙遠的地平線上冉冉升起。太陽在地表上看，似乎更大，如同一顆劇烈燃燒的火球向地表噴出火焰，把大地烤焦。空氣很快就變得滾燙滾燙的，身上的汗水沒過多久就蒸發掉水分，變成晶體了。

「神明大人們，請吃早餐。」僕人們如約而至，端著一盆盆食物。

盆子里的食物看上去很像馬鈴薯，不過是淡紫色的。

「神明大人們，這是沙薯，它們可好吃了。」僕人們熟練地把沙薯掰開，露出裡面白色的部分。

「你們的物資準備得怎麼樣了？」伊蓮娜問起來。

僕人們冷不丁地愣了一下，搪塞道：「神明大人，這些事情我們這些低下的人怎麼會清楚呢？」

「去把昆那古叫來。」伊蓮娜說得相當果斷。大家甚至有些怨言，至少先把早飯吃完了再說吧。按照隊長的性子，接下來只能一邊辦事，一邊吃飯了。

昆那古雖然貴為王弟，不過伊蓮娜一召喚，沒多久就來了。他穿著一件樸素的長袍，頭上頂著頭巾。

「根據維瑪納和威尼西亞只見的約定，十天之後，你們必須要準備好鋼鐵三百公斤，你們準備的如何了？」

面對伊蓮娜的提問，昆那古的眼睛轉了轉，說道：「神明大人們，我們本來早就準備完畢，只是前線的戰事切斷了好多條運輸險，所以現在鋼鐵的產量已經下降了好多，我們正在想辦法從城中的礦井裡採集足夠的資源。還請神明大人們等待幾日。」

伊蓮娜站起來，打量著昆那古，「帶我們去礦井。」

昆那古完全無法拒絕斯凱爾人的要求，只能勉強地點點頭，帶領大家前往城中的礦井。

這處礦井位於狹長的峽谷北側，從很遠就可以看到地面上巨大的礦坑，周圍已經聚集起許多工人。他們大多數衣不蔽體，皮膚在烈日長久的炙烤下，變得乾裂脫落。

眾人來到礦洞口，往裡面望去，只見裡面深不見底，挖出的坑道如同迷宮的隧道一般蜿蜒曲折。

「神明大人們，請牢牢地跟隨我，不然在裡面極容易迷路。」昆那古在前領頭。

礦洞里有無數盞明燈，將裡面照得通透明亮。貝阿特麗采定睛一看，嚇得汗毛豎立，這些燈里是許許多多隻發出光芒的幼蟲！

「神明大人，不必驚慌，這是夜光蟲的幼蟲，它們深居地下，會發出明亮的光。我們在挖掘的時候，經常會捕獲它們，用來作為礦燈。畢竟在礦井裡採用明火，實在是太危險了。一不小心就會燒盡氧氣不說，萬一挖出致命的氣體說不定還會引發劇烈的爆炸……」昆那古解釋道，繼續領著大家往深處走去。

走了很久，在彎彎繞繞的道路上，所有人都不知道到底往下走了多遠，說不定一百米，或者兩百米？

不過空氣變得越來越清涼。終於，大家來到了一處洞口，在洞口的另外一邊，是一個巨大的空間。

「我們到了。」

「哇！」貝阿特麗采和其他姑娘幾乎是同時暗暗驚呼。在她們面前，出現了一堵巨大的岩壁，岩壁之上，有無數孔洞。數十名工人正掛著繩索，將自己懸吊在幾乎垂直的岩壁上，從孔洞里挖掘、搬出許許多多件物品。

「沒想到這裡居然有這麼大的空間，而且這塊岩壁就像是雕刻出來一樣，我從來沒見過這樣的地形地貌……」貝阿特麗采感嘆道。

「神明大人們，這塊岩壁是太古時代的人類遺迹。」昆那古並不隱瞞，大大方方地介紹起來，「我們維瑪納非常幸運地建立在太古時代的人類城市遺迹的上方。自從一千多年前，我們就不斷地往地下挖掘，從太古的遺迹中獲取所需要的的資源。」

他帶領著女孩們走到採集場。在這裡，從遺迹里挖出的資源堆積如山，數百名工人在林林總總的、沾滿泥土的殘骸里尋找可用的資源。

「雖然挖出來的東西很多，但是由於年代實在是太久遠了，能夠提煉出的資源相當有限。尤其是鋼鐵，大部分生鏽了，只有一種特殊的金屬在經歷漫長的歲月之後還完好如初，能夠找出它們非常困難。找到還沒有徹底鏽蝕掉的金屬之後，我們就會把它們送到工場里。像是這堆發掘物當中，能夠找出一隻手能捧起來的、還能使用的鋼鐵就已經很幸運了。」

貝阿特麗采環顧四周，工人們把尚有價值的東西挑揀出來，擺到木質的推車裡，運到礦坑之外，忙得不可開交。

「那麼你們已經準備了多少了？」伊蓮娜看著苦不堪言的礦工們，不為所動，繼續詢問起上貢的準備進度。

「神明大人們……我們已經準備好了二百六十八公斤，剩下的……我們一定會按時湊出來的，請神明大人們放心。」

貝阿特麗采這時的注意力重新轉移到岩壁上，她往下望去，這塊岩壁至少有兩百多米高。

「太古時代的人就住在這樣的洞穴里嗎？」她問道。

昆那古面露難色，「神明大人，這個我也無法回答。畢竟我們對於太古時代的事情了解的並不多，我們也不清楚為何太古的人類要在底下建造巨大的建築……但是不管怎麼說，我們維瑪納人正是因為這些遺迹而得以發展繁榮、生生不息……」

看來昆那古也不了解人類的事情，這也正常。畢竟連作為世界第二代高等智慧生命的斯凱爾人也不能解開太古人類的全部謎題，更不要說居於地上、智慧低下的蘭德爾人了。

不過貝阿特麗采望著古老的遺迹，不禁感嘆。

太古的人類是多麼偉大，但是在時間的面前，又是多麼的脆弱！過去的輝煌文明煙消雲散，曾經的宏偉城市也破敗不堪。文明的軀殼如同一具腐敗的屍體，滋養著未來某個低微的種族。

忽然之間，從來的路上，一連串凌亂的腳步聲飛快地靠近過來。

「昆那古殿下！」跑來的是一個衣衫襤褸的傢伙，他右手緊緊握著一直長矛，應該是一名士兵。

「怎麼回事？慌慌張張的，沒看到神聖的神明大人們還在這裡嗎？成何體統？」昆那古對失態的士兵大聲呵斥。

「殿下……」士兵稍稍緩了一口氣，強壓住自己慌亂的神情，報告說：「庫魯特的大軍已經逼近王都了！他們的前鋒部隊就在三十公裡外！」

昆那古顯然被這個消息驚了一跳，他原本就布滿褶皺的額頭立刻扭曲在一起，自言自語著：「怎麼可能呢……庫魯特人進軍的速度這麼快嗎？……三十公里的話……大概兩天就會打進來了……」

接著昆那古伏在地上，向女孩們乞求道：「神明大人們啊，現在敵人離我們已經很近了。恐怕不久他們就會兵臨城下，請神明大人們伸出援手，幫助我們維瑪納渡過難關。」他說完，小心翼翼地抬眼瞄了一下伊蓮娜，似乎在打量著這位女孩的反應。