第二五章合作

()九曜堂？不是問血案不代表沒有懷疑，而是有所顧忌在昌國的地盤，顧忌的自然不會是南明國的榮王爺，那麼……京觀真的起到震懾的作用了？

心思急轉，用略帶疑惑的語氣說：「九曜堂，江湖上的第二還是第三的大門派來著，一群商人，南來北往，貨通東西，挺好的啊」

袁大人輕輕地笑了，擺擺手，讓周圍的人都退下，單色的木製地板和立柱，白色的輕紗下壓了玉器，侍女離去的時候拉好了帘子，剛才還四處透風的水榭轉眼間便成了一個封閉的房間，不，不是封閉的，半透明的輕紗擋不住來往的風，微微鼓動，然而，這已經足夠談論一些不想讓人聽到的話題了。

關上門窗談話，表面上隱秘，其實裡面的人根本察覺不到外面貼著牆角偷聽的人，反倒是這樣的敞開，看著四處透風，輕紗也很難遮擋內外的景色，但是周圍有什麼動靜都可以收於目下，半透明的輕紗甚至隔絕了唇語的可能。

「楚少爺，仙畫的事情還是我一手傳開的，所以，咱們還是不要兜圈子了，我想要問你能夠做到什麼程度，九曜堂，已經太大了。」

排名第三的九曜堂看起來實力弱小，甚至連排在它後面的門派都不覺得這個門派有什麼了不得，一個七星逐日陣罷了，若是不給他們時間容許他們布陣，或者壓根不讓他們湊夠布陣的人數，他們的武功也就是二流而已，壓根兒不足為懼。

比起其他幾個門派對國家對地方的控制勢力，九曜堂顯然更加鬆散一些，南北東西，貨運有無，各地各縣，甚至大一點兒的鎮子，都有九曜堂的存在，比起那些一般人買不起的古玩字畫，九曜堂最賺錢的買賣顯然是消息。

其次，是那些不掛著九曜堂的牌子，卻被九曜堂暗中照顧的各個商鋪。

若是各門各派都列一個財產清單，九曜堂未必不是最富的一個。

看似一盤散沙，但卻敵不過這沙子多，又是金沙，總有人看到眼裡拔不出來。

五色門的做大是各大門派縱容的結果，其存在不僅僅是磨礪弟子的磨刀石，也未嘗沒有試著用五色門來分割九曜堂利益的想法，可惜不成功。

不成功的原因有很多，如同女色容易換取消息一樣，女色也容易讓人心生警惕，反而是利益糾纏的生意比較容易讓人透露消息，各人說出的消息都是自己不在意的那部分，透露出來給生意夥伴是為了博取好感，九曜堂的金字招牌掛在那裡，童叟無欺還是毋庸置疑的。

消息來源的渠道上，五色門的名聲在哪裡擺著，門派中儘是些下九流的角色，他們又能夠接觸到多少大人物，知道多少大消息？哪裡比得上做生意都做到豪門望族之家的九曜堂。

唯一佔優的便是消息的便宜，但這份便宜也要看準確程度，九曜堂經營多年，他們的消息不說十之的準確，至少也都是不離十的準確才會拿出來說，而五色門，總有那等無良的為了一時的利益而出賣假消息，信譽沒有了，又憑什麼來跟九曜堂比？

這樣的五色門自然沒有存在的必要，即便是蕭墨清不出手，遲早也會有人出手收拾。而沒了五色門，九曜堂就愈發顯眼了。

「太大了，是什麼意思，朝廷容不下了嗎？」楚辰暉看向袁大人，黑白分明的眼眸中有著疑惑不解，是真的疑惑不解，袁大人是以什麼身份說出這樣的話呢？朝廷官員，還是江湖人士？

袁大人放下茶盞，薄唇輕啟：「我這個人，最愛財，愛財如命。別人都說只要給的錢足夠，沒有我不做的事情。這話不對，若是有人給錢讓我自殺，便是他給再多的錢，我也不會做。愛財如命，可這財到底替不了命。沒了命，便是有幾輩子花不完的財，又有什麼意思呢？但有命沒錢也不行，這錢就像是咱們呼吸的氣，有人讓你喘不過來氣了，你怎麼辦？」

楚辰暉靜靜地聽著，這開頭的轉折太大，他聽到最後才稍稍有些明悟。

「九曜堂太大了，它扼住的不止是其他門派的脖子，也扼住了朝廷的脖子，讓這麼多人呼吸都不順暢了，誰又能容得下它呢？」袁正譽輕聲問著，唇畔還帶著笑意，彷彿在說哪個侍女跳得好，該賞。

楚辰暉挑眉：「它以前很小嗎？」

九曜堂的大又不是今天才大起來的，各大門派和朝廷那麼多年都忍了，怎麼會如今忍不住？而且，袁正譽到底還是沒說明他代表的是哪方，這是自己還不夠格知道的消息嗎？

袁正譽定定看著楚辰暉，四面輕紗圍繞的水榭如同一個封閉的房間，僅剩兩人的室中，坐於主位的大人看過來的視線帶著莫名的壓力，無人說話的寂靜增添了沉默帶來的不安，楚辰暉穩坐如泰山，紋絲不動，平靜地等待解惑。

這般靜默地看了一會兒，袁正譽忽而笑起來：「我倒是小瞧你了，你的眼裡竟然看不到野心，那你是為了什麼跟九曜堂作對呢？」

問出這一句卻不等答案，好像知道楚辰暉不會回答一樣，他繼續說道，「以前不是沒有人動過九曜堂，只是被它給打壓下去了。你大約沒有聽說過，百年前，李氏皇朝時期，排名第二的機關門不知何故跟九曜堂敵對，那會兒，九曜堂的排名還在第五，實力應該是不如機關門的，然後……你猜結果如何？」

嘴角掛著三分笑意，說不清是嘲諷還是感慨。

「一夜之間發現拿著金山銀山也買不到食物衣服的時候，機關門才明白九曜堂那看不見的勢力到底有多大，可惜明白得太晚了。那樣一個世外桃源一樣的地方，硬是被九曜堂一把火逼成了人間地獄，吃的都沒了，怎麼辦？自詡高人一等的江湖人，到了這個地步還是要跟逃荒的饑民一樣餓紅了眼，燒焦的屍體也是有著肉香的，然後……」

楚辰暉聽到這裡露出了嫌惡的表情，易子而食，遊記上只是四個字的詞語，現實中便是殘酷的人吃人，換了孩子吃和吃自己的孩子有什麼不同呢？會更狠得下心吃？明知道換給對方的孩子也是要被吃的，明知道給出去了的孩子免不了那樣的命運，卻還是給了，這已經狠心了，難道還差吃嗎？別人的孩子更下得去口？還是吃起來更香？

隨著袁正譽的描述，楚辰暉彷彿看到了那比易子而食更殘酷更墮落的食屍，也許還有自相殘殺，生吃人肉的情景。人吃人，地獄也不過如此。

「殺雞給猴看，知道了後果，誰還願意做下一個機關門？輝煌一時的機關門就那樣沒落了……」語氣中有些遺憾之意，頓了頓，繼續道，「現在，你讓九曜堂栽了一個大跟頭，倒是讓不少人刮目相看，原來無門無派，某些時候也是優勢啊」

這句話倒不是諷刺，袁正譽說得極為真誠，他自己也是無門無派的，自然知道自己這些人平日在那些眼高於頂的江湖人眼中是何等的「弱小」，沒有靠山，個人又不夠強大，無人為你的信譽擔保，別人與你交好也要衡量一下你是否出自敵對勢力，或者心有不軌，利用你的時候也可以毫無顧忌毫不手軟……無門無派有著各式各樣的劣勢，唯獨到了某些特殊的地方才顯出優勢來。

就比如說楚辰暉此時與九曜堂敵對，便是九曜堂怎麼想要除之後快，卻也沒辦法像對付機關門一樣把一群人封鎖在某處，生生困死。一個人沒有牽扯，從某個方面來說也就沒有了弱點，除非對付他這個人，否則無從下手，而一個人能夠躲藏的地方就太多了，查找起來又是種種不易。

如同大象奈何不了螞蟻，弱小到一定程度也是優勢。

先不說九曜堂不可能為對付一隻螞蟻窮盡一派之力，單說它窮盡了，又能如何？

以前各大門派，包括朝廷，想的都是扶植起來一方制約限制另一方，安穩太久了，沒人願意拉出家底跟別人死扛，最後被旁觀的人漁翁得利。

百年前的機關門跟九曜堂死扛，未必不是其他門派煽風點火的結果，就如同五色門的做大也有其他門派的放縱一樣，各個門派之間，即便同為正派，也不是死板一塊兒的，這些事情九曜堂未必不知道，只是不說罷了。

楚辰暉洗劫九曜堂屢屢佔上風的例子，彷彿打開了一個新的思路，大家都是眼前一亮，原來還可以這樣乾的

單個的螞蟻的確奈何不了大象，但若是螞蟻多了呢？你一口我一口，未必咬不死大象，尤其相對於個體的螞蟻來說，大象的負累太重了。

「很不幸，你我便是被選出來的螞蟻，不同的是，我幫你是私下的，無人知道的，而你，只會是那個孤軍奮戰的螞蟻，什麼時候你咬死了大象，也是你該死的時候了。」

袁正譽話語溫和，言語卻是犀利，一語揭穿了背後人的用心，被推出來當螞蟻，他未必是沒有怨言的。

「如果我不願意當這隻螞蟻呢？」楚辰暉面無表情地問。

袁正譽笑了，低沉的笑聲持續了一會兒，彷彿聽到了一個好笑的笑話。

「你還沒有明白自己的處境嗎？騎虎難下。此刻便是你想要不跟九曜堂敵對，也要九曜堂不敵對你才行。你現在面前只有兩條路，接受我的好意，我會給你消息，讓你對付九曜堂，或者，不接受我的好意，你自己去蹦躂，一隻螞蟻而已，一根指頭便可以碾死。」

伸出食指在桌上做了一個碾軋的動作，食指移開，紅木桌上立時多了一個清晰的指印，入木三分。

利益得失的換算在心中飛快地進行，楚辰暉翹翹嘴角：「告訴我一個真相，我就接受你的好意。」

本來是打算花錢買消息的，結果，用來做交易也不錯，省了一筆錢心情大好，楚辰暉臉上並不見被威脅的不快，反而微微眯了眼，顯露出一種愉悅來。

九曜堂什麼的，即便有那種古怪的力量，可他還真是不太看得上。被水一衝就虛弱得要死的人，太好對付了再加上毒藥，他早就想這樣做了。