番外二：若綴宮的桃花
秋風又起了。
從雲華帝登基至如今，已經過去了七年。
大業派去的和親公主雲硯，嫁給了雲華帝，入主後宮，封號雲后。宮中至此只有一位皇后，再無妃嬪。
雲后誕下公主的時候，四海來朝。而後沒過幾年，雲鼎宮中又傳出喜訊，又有一位皇子降生。這一回，八方來賀，連最偏遠的漠琅族都奉上了喜禮。
他們說，雲華帝和雲后情比金堅，伉儷情深。雲華帝將雲后視為知己，對她放心得緊。平日里忙裡偷閒的時候，還時常將摺子送給凰枝宮的雲后。共同批改。
如今後宮再無三千妃嬪，雲后不怎麼繁忙。倒是為此前朝事務繁多，雲后也樂得同雲華帝一同承擔朝綱要務，整日里兩個人都拎著摺子互相翻閱，竟沒有一絲隔閡。
整個雲鼎都說。雲華帝與雲后是天造地設的一對。
就如同，整個大業都說，我與雲兮，苦盡甘來，終成眷屬。
我去過很多次若綴宮。
桃花不再開了。
我聽說，雲硯在我娶雲兮那一天，砸碎了宮裡桃花樹下埋藏的所有的桃花釀。那一天，酒水從破碎的罈子里流出，浸入桃花樹下，桃花樹的根系全部被溺死。由此徹底死去。
桃花再不會開了。
就像雲硯，她永不會再回來了。
在一同滾下山崖的時候，我在想，倘若我與她同死，是否就是最好的結局？
拋棄溫家的家仇，拋開大業的安危，拋開雲兮的一往情深，拋開我對她的怨恨，若是同死——那也好。
可她不願意。
她奮力地站起來，試探著察看自己的傷勢，站起來，一瘸一拐地離開了。
那個時候，我心如死灰。
她就這樣離開了，不曾看我一眼，不曾問過我傷勢，便這樣乾脆地離開了。
那一剎那間，我彷彿渾身浸入冰雪之間，心臟都幾乎凍結。
這是她第二次拋棄我。
我想，她就是這樣一個無情的人。
事到如今，我都還在懷有一絲莫名其妙的期待。
我多希望，她可以向我認錯，可以讓我坦誠，說她是因為懦弱，是因為貪生怕死，是因為怕雲皇責怪，所以沒有向雲皇求情。
她可以明哲保身，她可以袖手旁觀，但是——為什麼，第二次還是要這樣拋棄我？
近十年青梅竹馬的情誼，對她來說。也不過是說割捨便割捨的無用之物罷了。
我的心中充滿怨恨，絕望像是毒蛇一樣噬咬著我的心，讓我萬般痛苦。
可她又回來了。
她手裡拿著一根樹枝，一臉鬱悶地走到我面前來，單膝跪下，給我包紮。
她的身上血跡斑斑，她的衣裳上儘是泥土，臉上蹭了鮮血，狼狽得很。
如今我們危機四伏，她卻還是這樣一臉從容、冷靜，甚至瞧見我臉上冷酷的拒絕，當即抬起手來，毫不猶豫地給我一巴掌。
我在想，她是否何時何地，都會這樣平靜從容。
既然愛我。為什麼不歇斯底里地求雲皇？為什麼不淚水漣漣地告訴我，她擔心我，她害怕我出事？
如果能像雲兮一樣，為我豁出一切，為我拼出性命來救我，或許今日我們是否會不一樣？
我想了許久。
雲硯說，雲兮適合我。
可惜了，她不知道，我不曾愛過雲兮，雲兮並不適合我。
從她在火把的光芒下，滿心歡喜地投入蘇華庭懷抱之時，我便知道，是我錯了。
我已經輸了。
一敗塗地。
從一開始，我就知道，她是什麼樣的人。只是我不敢想，我不甘心，宮裡的舊人們不曾聽說過雲硯求情。
到如今，我才敢回想，因為雲皇的性子，她根本不可能大張旗鼓地去求雲皇。
她那麼聰明，知道該怎樣去委婉地哀求雲皇，既是給雲皇一個台階下，又能保全我們溫家。
我知道她是對的，我知道。正如她所說，她在殿前跪了一夜，為我們溫家求得半分生機。
可雲兮做錯了嗎？
我不知道。
當她繼而連三地誕下我的血脈之後，我再無法去判斷她，到底是對是錯。
她現在是大業的皇后、我的枕邊人。她愛我，就像是一隻柔弱的小鳥，依偎著我，尋求著我的庇護。
雲硯已經不再是在桃花樹下對著我笑、說等著我回來的青梅竹馬。
是我把她推開，又妄圖想要將她帶回大業，重塑昔日情誼。
我不曾相信過她，她卻相信過我，所以，才會在宮裡安安靜靜地等我回來。
她太過相信我，所以以為我能理解她的苦心，能知道她一切安好。所以放下負擔，全神貫注地做自己的事情。
在雲硯走後，雲兮像是終於理解了雲硯所說的那句早生貴子的含義，現如今，接二連三地生下了孩子。
她怕我冷落了她。她怕后位根基不穩，所以，要一鼓作氣，繼而連三地誕下子嗣，穩固自己的根基。
她生了四個公主之後。太醫說，她氣血虧損，已經不能再生了。
可雲兮執意要生下皇子。
生下第五個孩子的時候，我守在她身側，握著她的手。
她終於得到了心心念念的皇子。
大業的太子，江山的候選人，她的根基，自此穩固。
太醫說，雲兮不顧勸阻，執意要生下這第五個孩子。如今身體頹敗，已經沒有再生育的能力了。
產婆將孩子抱了出去，宮人們全都跪在殿前，恭賀聲如同浪潮一般從四面八方湧來。
她們都歡天喜地地望著這邊。
她又累又痛，身下淌出血泊。
她哭得梨花帶雨，臉上淚痕斑駁。她哭著問我，殿下，你最愛的人是雲兮，對不對？
她痛極了。
痛到腦袋裡昏昏沉沉，問出了從來不敢問的話。
我看見她的手青筋隱隱，抓著錦被的指甲泛紅。錦緞在她的手下都變了形。
她痛得說不出話來，卻還是哭著，斷斷續續地問我，殿下，你最愛的人，是雲兮，對不對？
她說，殿下，求求你了，你告訴雲兮。你愛雲兮，好不好？
她哭得嗓子都啞了。
我握住她的手，竭盡全力，卻只是溫柔地說道：「你是大業唯一的皇后，我們的孩子將是大業的太子，皇后，早些休息吧。」
她想要抓住我的袖子。
我鬆開手，溫柔地拂過她的臉，輕聲說道：「皇后，你該休息了。」
雲兮的淚水洶湧，她望著我，漸漸地鬆開手，疲乏地笑著說道：「是，我的孩子是大業的太子，我是大業唯一的皇后，我是殿下唯一的皇后。」
這就夠了。
哪怕我心裡沒有她。
她是大業的皇后，是我的皇后，是太子的母后。
這是她所求，也是我所求。
我們終究各取所需。
求不得的人早已成心頭硃砂。
求得的皇位與后位，卻只不過是囚籠。
甘願在這囚籠中困頓一世，那便各自心滿意足地過完這一生吧。