第一章，初春
初春的透過雕花窗欞徐徐吹進來，還有些寒冷。
獨坐榻上的玉妙捧了腮，帶了沉思，無目的投了目光，身旁的楠木小桌上散放著綉未成的一個繡花繃子，上面是半放的梅花。
榻下椅子上坐著的幾個人先站起來一個，是大丫頭春暖，笑著走到窗前對玉妙道：「姑娘，把窗戶關上可好，這早春的風還冷得很呢，你又愛坐在臨窗這裡，一時傷風了可不得了。」
半出神的玉妙才把眼光放到春暖身上，微笑道：「隨你好了，我只是想聞一下梅花香氣。」
得了這一聲，春暖忙把窗戶關上，才看了只穿了半舊繡花小襖的玉妙笑道：「您愛花香，叫小丫頭去摘一些您喜歡的來放在房間里就是了。」
一面取了衣架上搭的黃色綾襖為玉妙披上，笑道：「您還是穿上吧。」
玉妙任春暖為自己穿衣，看了一旁梅瓶里現插的梅花，笑道：「我只是覺得自然的花香是好聞些。」
另一個大丫頭夏波見她穿好了衣服，倒了熱茶遞給她，也笑道：「這會兒還能開會兒窗戶，一會兒外面鬧起來，還是倒關上的好。」
話音未落，外面就喧鬧起來，房裡的人忍不住一陣笑聲。
玉妙嘴角邊也掛了笑容，春暖就指了夏波笑得扶了桌子道：「你真會呼兵喚將。」
夏波就笑了道：「那是呼風喚雨。不會說還亂用典。」一面打了帘子出去看了，過了一會兒回來，臉上就帶了三分氣憤。
走到玉妙面前，才躬身小聲道：「真是太不象話了，三姨娘與四姨娘居然各帶了娘家的人來家裡爭鬥。」
自從玉妙的母親大太太兩年前去世，家裡的姨娘們沒有了管束，天天爭寵爭財鬧個不停。
春暖聽了就帶了三分冷笑道：「她們哪一天消停過，虧了老爺也不管管。。。。。。。」話說到這裡，看了玉妙一眼，又把話咽了下去。
玉妙並沒有受影響的意思，也沒有注意到春暖以下論上的不敬，只淡淡道：「把我們的院門關起來吧。」三姨娘與四姨娘都是老爺直接買來的，家裡的人也不是好出身，上一次就亂跑到玉妙的院子里來，還直眉愣眼地亂喊。
夏波發青的臉色一點兒沒有緩和，繼續稟道：「她們居然，把外面的男人也帶了進來爭鬥，說是舅爺帶來的。」
玉妙沉下了臉，沈家雖然是經商人家，在士農工商中排最後一位，但卻也是深宅大院的，姨娘們不懂規矩，把陌生的男人都帶進了內宅來，再好的涵養，玉妙也有些動氣。
房裡的丫頭們有些嘩然，另一個大丫頭水蘭忙道：「我們還是把有些東西收起來吧，免得一會兒又有人來借東借西的。」
玉妙就點了點頭道：「說的是。」上一次四姨娘的娘家來人，主事的一時不在，四姨娘居然敢跑到這裡來借被卧。沒有辦法，這樣的人就應該叫「貓狗比較多」才是，他也會得意地自居的，說白了，這樣的人是很犯賤。
什麼也不懂的這樣人，比如姨娘們，處處忍讓著不說話，從來是得意的。不跟這樣人一般見識也不行，她會覺得「白痴，」「腦殘」，總是要回敬一下才行。
丫頭們正收著東西，院子里傳來了腳步聲，又傳來邢媽媽的聲音，在吩咐外面的人：「家裡來了外面的人，你們都要小心一點，別讓她們闖進來驚了姑娘。」
外面的人一聲答應了：「是。」邢媽媽這才走進來，對玉妙安慰道：「姑娘放心，我讓管家派了幾個男人在院門外守著，姨娘們鬧得真是不太象話了。」
邢媽媽是大太太的陪房，管家娘子也是大太太的陪房，玉妙的父親是個標準的商人，天天不在家。
家裡的事情幸好有了邢媽媽等大太太原先的人，玉妙才事事少受委屈。
玉妙這樣想著，邢媽媽已經在房間看過了，滿意地點頭道：「是了，該收起來的還是收起來吧。」
春暖正帶了人把一個粉色官窯的花瓶放進盒子里去，聽邢媽媽這樣講，就取笑道：「幸虧媽媽及時來了，不然我們哪裡曉得收起來呢。」
邢媽媽就笑了道：「小蹄子，姑娘慣得你不行，在我這裡也取笑。」
正在說說笑笑，外面有人回道：「姑娘，南平王爺府中有人來了。」
邢媽媽看了玉妙，忙一連聲說了請字。
南平王爺朱宣與玉妙是姨表親，是大太太為玉妙從小訂下來的親事。玉妙有時候很是納悶，不說表哥是當今的三大異姓王之一，自己家裡卻是地位較輕的商人，門不當戶不對的。
這位與自己一直信守婚約的表哥在年齡上與自己相差了很多，自己的這具身體現在才只有十四歲，朱宣表哥卻是年過二十有餘，早已開衙建府，手握兵權的將軍王爺了。
也就是說，大太太為自己剛出生的女兒訂了這門親事的，朱宣已經是開蒙上學的年紀了。又是南平王府的長子，從子嗣來說，這門婚事也是不妥當的。
長子當然要早生繼承人，要等自己過了門再生，至少還要等個兩年，因為大太太心疼女兒，早早與朱家談好了，玉妙滿了十六歲才能出嫁，這在當時早嫁的年代里也算是一個獨特的例子吧。
靴聲在門外停了下來，小丫頭打了帘子，來人垂頭進來，走到玉妙面前跪下行禮，才仰起臉來笑道：「小福子給姑娘請安。」
來人只有十五，六歲，清秀的臉上一付玲俐的樣子，是朱宣書房裡侍候的朱福，經常往玉妙這裡來。
玉妙忙笑著讓了起來，站起來問了表哥安好，才重又坐下來笑道：「小福子，你又給我帶什麼來了？」
朱福正在回答，一聲巨響透過關著的窗隙傳進眾人耳朵里，然後就是細碎的叫罵聲。玉妙不禁紅了臉，自己聽慣了吵鬧反而沒有覺得，今天有了客人，還是表哥那裡的客人，玉妙不由羞澀得瞍了朱福一眼，看他是什麼表情。
朱福會意，忙躬身笑道：「姑娘受委屈了，」又說道：「姑娘不必委屈，王爺命小的先趕了頭起的馬來稟報姑娘，明天是姑娘的生日，王爺說了是一定趕來的。」
屋子裡的人一陣歡騰。
邢媽媽笑得合不攏嘴，早命人為朱福泡好茶來，送點心，每年玉妙的生日，朱宣都會盡量趕來。早幾天就有書信到，家裡早就預備好了。