第十章 奪旗
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焉軍大破轉馬關后，天下為之震動，北涼餘下的各州郡皆望風而降，焉軍一路長驅直入，到了涼國王城——古琉城下。坐鎮墜雁關的衛鴦收到捷報，得知孫牧野出謀奇襲玉犀，以五千兵全殲轉馬關三萬涼軍，大喜過望，向信使笑道：「朕提拔虎蠻兒時，百里將軍不服，說朕憑自家好惡，意氣用人。現在虎蠻兒給朕爭了氣，百里將軍還有何話講？」軍報又呈，凌公良將軍殉國，旗下一萬一千士兵失了主將，請衛鴦定奪。衛鴦思索了片刻，將凌字營劃分兩部，五千兵由凌公良的副將將之，另六千兵划給了孫牧野。
那信使回到前線，將衛鴦的話如實向百里旗轉達了，百里旗不甘示弱，再上書道：「孫牧野驍悍果烈，有其父風。若為正，是國之爪牙；若為禍，必難以鉗制。陛下主張重用，是思及前者；臣主張慎用，是慮於後者。君臣誰是誰非，十年後再斷。」
衛鴦接書看了良久，嘆道：「百里將軍還記著孫崇義的罪殃，不肯釋懷。朕早已赦免了孫牧野的連坐之罪，而在百里將軍的心裡，孫牧野怕要永遠為其父連坐下去了。」
衛鴦又在墜雁關等了兩個多月，卻等到焉軍五次攻城不破的消息，他怕久不回朝，皇城生變，心中急躁，道：「古琉內無存糧，外無援軍，城孤而兵疲，為何夏盡秋至還拿不下！」
左右道：「古琉若破，舉國覆滅，涼賊陷入了絕地，自然殊死抵抗。從來打驕兵易，克哀兵難。」
衛鴦皺起了眉。勞師襲遠，士氣三鼓而竭，軍隊已經不復最初的鬥志了。他在中軍帳內左右踱步，苦思激將之法，忽而心生一計，道：「博郡宋氏，在涼稱王兩百三十年，傳位十六代，朕聽說那甘露宮前的宋氏王旗從不曾換，號稱『一旗立百世，一姓治萬民』，好生驕狂！傳旨：今圍古琉城有四軍四將，先奪下北涼王旗者，其人賞百金，晉陞三級；其主將拜后將軍，封萬戶侯！」
原來大焉例循舊制，武將以前、左、右、后四將軍為尊。十年前大焉經歷了那場空前的浩劫，北涼、東洛、南荊、西項相繼進犯，國土淪喪十三有六，后將軍、右將軍皆戰死，前將軍、左將軍引咎辭職，四將軍位已空閑了十年，因此當衛鴦的聖旨傳到前線，群情振奮。
古琉是民不滿十萬的小城，四面只有四座城門。當時，主帥百里旗領兩萬兵，駐於南門主戰場；陳紀俞領一萬兩千兵，駐於西門；楊庶民領一萬兩千兵，駐於北門；東門外有大河橫流，地勢狹窄，衛鴦欽點孫牧野代行主將之職，領七千士兵駐紮。
百里旗的親兵任傑聽見聖旨很是不滿，向百里旗道：「雖分了四軍四將，統帥卻還是百里將軍，任哪部兵奪了旗，都該計將軍的首功。后將軍之位是從二品，論功勛資歷，全軍上下，除了將軍，誰有資格得？」
正巧進帳來議事的陳紀俞聽見了，笑道：「紀俞是百里將軍的舊部下，不敢與將軍爭功。破城之日，假使紀俞之兵僥倖得了王旗，絕不僭越，必獻給將軍。」
百里旗道：「王旗立在那裡，五萬士兵，人皆可奪，又不是文士書生，講什麼推辭謙讓！陳將軍若奪旗封侯，百里旗第一個來敬酒。」
陳紀俞又道：「南門、西門全是雍州兵，誰奪旗，都算家裡事；倒是北門楊庶民的蘆州軍，別州別部的兵馬，自然有他們的打算；那東門的孫牧野，雖然是雍州兵出去的，卻未必買我們的賬。這兩邊，將軍不可不防。」
百里旗聽了陳紀俞的盤算，心中暗道：「聖上這道聖旨，原是為激勵我等奮勇攻城，想不到卻讓同仇敵愾的將士起了逐利之心。破城之後，免不了一場自相殘殺，聖上可曾想到？」
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而孫牧野沒想到的是，兵少戰場狹的東門，反而成了戰事最頻繁的地方。城內涼軍認定東門焉軍是最弱的一支，數次出城衝擊，試圖突圍。五月初二，兩萬涼兵突破了烏羌河邊的防線，向東北而逃，孫牧野領著騎兵在無垠的蘆葦盪里一路追擊，將涼兵分割幾截，逐一擊破，一半涼兵被迫逃回古琉城，一半涼兵被趕進烏羌河，滿城軍民都知曉了孫牧野的名字，到了困頓無望時，城內開始悄悄流傳一句話：「恥降百里，願降孫郎。」
這日孫牧野起得比別人都早，坐在轅門邊拿一塊磨刀石磨刀，片刻后見炊兵們出了帳，在營地中央升鍋點火，淘米切菜，再過一會兒，士兵們都起了，圍過來把鍋中看了看，道：「怎麼又是菜粥？不頂飽！」炊兵們道：「有粥就不錯了！」
苗車兒自玉犀川后，再也沒回蘆州軍，一直留在孫牧野身邊做炊兵。粥煮沸后，他舀了一碗給孫牧野端來，孫牧野見稠白的湯水中懸著幾粒米和菜，便問：「糧食沒了嗎？」
苗車兒道：「沒了。我昨日去補給營要，他們只給了一車米。可南門的兵去要，他們給了二十多車，菜也有，肉也有。」
孫牧野把刀磨了又磨，道：「稍後我去要。這碗你吃了。」
忽然哨樓上銅鑼響了幾聲，哨兵道：「涼賊又來襲營了！」
孫牧野問：「多少人？」
哨兵道：「兩百上下。」
孫牧野站在轅門邊向下看，不多時，果見兩百北涼騎兵來了，他們貼著營邊兒飛掠，把長箭向圍營的兵車射去，有一箭射向孫牧野，被他偏頭躲開了。原來兩軍交戰，輕騎襲營是平常事，若對方無防備，可以趁機取幾個人頭，殺殺士氣；若對方有防備，那就隨便罵幾句、射幾箭，給敵方添添堵。焉軍營地自是無隙可乘，於是涼兵只在外頭邊射邊罵，諸如「焉賊子滾回本土去！」「單對單來和我打一場！」「犯人疆土，將來個個不得好死！」之類，焉兵們正吃素粥吃得惱火，喬恩寶把碗一摔，向孫牧野道：「千夫長，涼賊聒噪得很，我要去趕人。」孫牧野點頭，喬恩寶向營中大叫：「來一百個人，和我打涼賊去！」立時呼啦啦站出百多個騎兵來，提了槊上了馬，和喬恩寶馳出轅門去。孫牧野斜倚在門柱上，邊磨刀邊觀戰，兩邊很快在原上短兵相接，馬槊頭鏗鏗鏘鏘撞個不停，若論單打獨鬥，涼兵的勇猛卻不輸焉兵，似乎馬上射術還在焉兵之上，只是不敢戀戰，且斗且退，孫牧野心道：「北涼不缺兵，缺將，若有名將，焉軍不會推進如此快。」可偏偏這十年，已沒聽過北涼哪個將軍的名頭了。
不多時，涼兵退出一里地，焉兵轉了回來，喬恩寶擦身進轅門的時候，孫牧野看著平闊的四野道：「再追一里也不妨事。」
喬恩寶一個涼兵沒抓住，正暗自生氣，聽孫牧野說，便走回來指著箭筒道：「沒箭了！」
孫牧野把眾兵的後背都看了看，果然全是空的，遂道：「下次出兵，記得帶足三十支箭。」
喬恩寶道：「大家的箭都用完了！今早我去軍資營要，只給了兩車，每人只能分十支！」
孫牧野心頭火騰地冒起，甩手把磨刀石往地上一砸，土渣子濺起兩尺高，倒把眾兵嚇了一跳，孫牧野把刀插回刀鞘，邊找馬邊道：「我去要！」
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百里旗在中軍帳內用杯、碗、細沙造了個沙盤，正盯著沙盤苦思計策，只聽帳外一個熟悉的聲音道：「相煩通報，孫牧野請見百里將軍。」
衛兵道：「百里將軍正在議事，不許打擾。」
孫牧野厲聲道：「東門軍事難道不是事！」
百里旗嘆了一口氣。孫牧野如今獨擋東面，關係著戰局，他想賭氣不見也不行了，便向外道：「請進來！」
衛兵讓開了路，孫牧野大踏步走進帳來，百里旗見他氣憤難抑，先問：「虎蠻兒，為何事而來？」
孫牧野道：「為孫牧野旗下士兵而來。」
百里旗問：「怎麼了？」
孫牧野道：「孫字營屢被剋扣軍資糧草，所以來找將軍討個說法。」
百里旗道：「後勤之事，我並不知情。」
孫牧野道：「將軍何不敞開說話！沒有將軍的指令，後勤萬死不敢剋扣七千士兵的續命糧！」
百里旗不說話了。
孫牧野責聲道：「七千子弟兵，自從跟了孫牧野，受了多少不公！冬月無棉衣，春天無馬料，出戰短了兵器，歸營不能飽腹。孫牧野的兵，也是將軍的兵，將軍為何不能一視同仁？」
不等百里旗介面，孫牧野又道：「將軍有愧孫字營，孫字營卻無愧於將軍。圍城三月，大小十戰，孫字營無一敗績！將軍自家想一想，四方四軍，哪一方戰事有東門激烈，哪一部兵有孫字營任重？」他在帳中遙指東北方向，「五月初二，烏羌河外，七千敵兩萬，無一方來增援，有誰後退一步？可放走了一個涼賊？七千士兵捨生忘死，論公，是奉聖命為國家征討，論私，是替將軍報殺子之仇，將軍這樣暗中掣肘，豈不令人心寒？」
百里旗不好再辯駁，便向帳外道：「任傑！」
任傑進帳來，回：「將軍有何吩咐？」
百里旗道：「傳令後勤軍，各部軍資糧草，不得擅自短扣，若有違者，以軍法論處。」
任傑領命去了。孫牧野的氣來得快消得也快，聽百里旗表了態，便拱手行禮，道：「多謝將軍。」
百里旗點頭不語。孫牧野告了辭往外走，他掀開帳布，正要出去，卻又猶豫著，停了下來，左手緊緊攥著帳布，糾結著進退，少時，幾乎動身要往外走了，起步的那一刻卻又轉變決心，放下帳布，重轉身，面向百里旗。
百里旗問：「還有什麼事？」
孫牧野的聲音比先前放輕了：「孫牧野初到雍州軍時，得百里將軍抬愛，編入重甲騎兵，又破格提拔成百夫長，孫牧野對將軍心存感激。自從中軍帳內面聖之後，將軍對我不但疏遠冷落，還處處防範戒備，我想問問將軍，到底為什麼？」
百里旗皺緊了眉不答。
孫牧野挑明了問：「是不是因為我父親？」
百里旗「哼」了一聲。
孫牧野道：「將軍與孫牧野都是堂堂男兒，何不坦誠相見！」
百里旗悶氣了半天，被孫牧野言語相激，便站起身來，一層一層解開鐵衣，解開麻衫，露出傷痕纍纍的上身。年近六旬的百里旗，已是皮肉鬆弛，不復當年的孔武健壯，而那些結了疤、留了痕的鱗次創口，見證了他戎馬半生的崢嶸。孫牧野不明白百里旗的意思，他道：「每一個戰士的身上都有傷。」
百里旗道：「可別人的傷是敵人刺的，我的傷是戰友刺的。」
他指著心口正中兩道劍傷，沉聲問孫牧野：「你也是軍人，你告訴我，假如你的戰友在你心口刺上兩劍，面對敵軍不戰而降，將國土拱手讓人，把五萬百姓送到屠刀之下，現在，他的兒子站在你的面前，你會如何對他？」不待孫牧野開口，百里旗追問，「你敢不敢把士兵交給他帶？願不願和他一起上戰場，以性命相托？」
他直直瞪著孫牧野，彷彿在面對念波城的孫崇義。這對父子不但身形面孔相似，連那剛戾不馴的脾性也一樣——今日孫牧野入帳問罪時的眼神，像極了當年孫崇義把劍洞穿他胸膛時的目光。百里旗在等待孫牧野的回答，也準備好了抵禦孫牧野的反擊。
可孫牧野的氣勢卻消散了。他聽了百里旗的質問，醒悟了一段他並不知道的過往，那陌生的往事此刻鮮活得像他自己親身經歷的回憶，他靜靜站著，無言以對，最後，一絲疲憊浮上臉龐。
一聲不吭的孫牧野讓百里旗措手不及，兩個人長久無言。百里旗撿起麻布舊衫穿上了，坐回位置，聽孫牧野道：「將軍劍傷之仇，只管記在孫牧野的頭上。他日戰事結束，將軍隨時可約孫牧野單獨一戰，把這筆債清算了。但這是你我的私事，請將軍別怪在孫字營其他人的身上，他們跟我，不是他們的錯，也不是我的錯。」說完掀帳去了。
4
六月初五巳時，東、南、西、北四方焉軍同時發動了對古琉城的最後一戰。東門城頭，涼兵白守志和同伴們一起在弩上裝了鐵矢，眼瞧著焉軍從烏羌河畔列陣而來。
白守志三十七歲了，從軍十八年，沒立過戰功，沒升過軍銜，只是最平凡不過的排尾兵。他經歷過墜雁關戰，所在的軍隊和大焉涅火軍正面交鋒后落敗，一萬將士只活下三百人，他是倖存的一個，后隨軍往境內撤，焉軍卻過境追擊而來。一場遭遇戰後，三百人只剩十人，他又是倖存的一個。逃到轉馬關，守了三個月，轉馬關破，他獨自一人回了古琉城，繼續參戰，抗擊焉軍。白守志雖然平庸，卻不傻，他明白大勢在焉那邊，古琉城是守不住了，可他已無路可退，只能和國運共存亡。不過他的心中還壓著一件事，他想在臨死之前見到焉軍頭領，面對面說出來。
東城下的焉軍只剩六千了，分作兩千輕騎兵、四千重步兵攻城。騎兵離城頭兩百步遠時，白守志和同伴們鬆開懸刀，讓三尺鐵矢弦而去，焉騎兵突襲甚急，手中拿的是輕盾，有許多盾被擊穿，騎兵栽下馬去，涼軍頭領急叫：「弓弩連發！連發！」可第三支弩沒來得及射出，焉騎兵已到了城下，也以連弩高仰而射，強矢連珠，如網羅櫛比，衝上城頭，城頭守軍只好後退躲避。騎兵在城下來回衝鋒，四千步兵舉著重盾，擁著兩架雲梯，緊隨而來。焉軍是千里奔襲，沒有攻城重器，僅有的雲梯和床弩都分到了百里旗部和楊庶民部，於是喬恩寶帶著三百士兵，悄悄伐木拆車，造了兩座簡陋的雲梯，既無鐵甲，也無牛皮，只以棉被將雲梯包裹了，每座雲梯裝兩百士兵，手持連弩，背著長槍陌刀，被步兵推了出來。
涼軍事先探知焉軍的雲梯都在南門北門，便將車弩都調走了，再無守城的重器，見這兩架雲梯過來，知道大事不好，互叫道：「毀雲梯！毀雲梯！」幾百弩兵一齊瞄準兩架雲梯，鐵矢如飛蚊一般罩了過去，推梯士兵一個個中箭倒下，又一個個衝上來接著推，死了上百人，才把如同刺蝟的雲梯運抵城頭，涼軍頭領抽刀大叫：「要近戰了，想逃的逃，不想逃的跟我上！」
白守志撿起自己的長槍，向雲梯里衝出來的焉兵刺了過去，他的招式有些笨拙，敵不過來自涅火軍的精銳，三招之後，半邊耳朵被削下來，兩個焉兵同時向他猛劈，他手舉槍柄頂住了，叫道：「我要見孫牧野！」無人理會。一個焉兵知道他的武功平常，轉而去攻別人，另一個焉兵卻不放過他，三掃兩劈，把他的槍打落了，橫著刀向他的腰間斜砍，幸得一個涼兵看見，從後面趕來，砍下焉兵的頭顱，救了他一命。白守志喘了一口氣，撿起長槍再戰，兩架雲梯的焉兵佔據了一方城牆，許多木梯趁機搭上，又送上來許多敵人，白守志守在一個梯口，見焉兵冒頭便刺，刺落一個，又上來一個，不多時，前後左右全是焉兵了，他的招式失了章法，只胡亂揮舞，叫道：「孫牧野在哪裡！我要見他！」一支木棍過來，挑落了他的槍，他後退幾步，撿到一把大刀，忽然瞟見一個黑臉身胖的焉兵正從城垛上跳下來，身在半空，白守志抓住時機，以刀鋒去掃他的腿，那焉兵躲閃不及，「哎喲」一聲倒在地上，刀鋒已經嵌入腿骨。白守志的胸膛被一支長箭射穿，也拔不出刀來，索性棄了刀柄，仰天大呼：「孫牧野！你來見我！」
那倒地的胖焉兵在痛苦掙扎，隨之跳下城垛的焉兵忙撕衣裳給他包紮，聽見白守志的呼喊，那焉兵道：「我是孫牧野。」
白守志竟不知眼前這平常裝束的焉兵就是孫牧野，先愣了一愣，道：「我有話說！」
大半的焉兵都登了城，涼兵聚在一處節節後退，孫牧野吩咐醫兵來照看苗車兒，問白守志：「什麼話？」
白守志道：「焉軍為何以降卒的名義侵我北涼！」
孫牧野擦去臉上的血珠，撿起地上的刀，要從白守志身邊過去，白守志攔住道：「說清楚！」
孫牧野和他對視，卻不開口。
白守志怒吼道：「涼軍從未殺降！那五千降卒一直關在俘虜營，你們有沒有去看過？」
一個焉兵回答：「看過了！五千具焦骨躺在俘虜營！」
白守志道：「說謊！我們沒有殺降，我是最後一撥撤走的，我親眼看見俘虜個個好好的！」
焉兵們憤然道：「難道是我們殺了同袍，還污衊你們！」
白守志拉著孫牧野道：「莫聽流言！那五千降卒還活著！你親自去看看！你是將，你去告訴焉天子，告訴焉軍將士，北涼沒有殺降！」
孫牧野扯脫袖子，雙手持刀向前去了，白守志倒在地上仰天大叫：「北涼滅得冤！你們不該往北涼將士身上潑髒水！」
四面八方的焉兵齊道：「敗者都道自己冤！」
孫牧野一路擊殺涼兵無數，把城頭清乾淨了，跳下城牆打開城門，兩千騎兵一擁而入，喬恩寶欣喜若狂，把馬讓給孫牧野，道：「快去甘露宮！」
孫牧野道：「你去！」又向眾兵道，「你們隨我去南門！」
於是喬恩寶領兩百士兵先去甘露宮，孫牧野帶了四千騎、步兵往南門來，他一路高呼：「休傷百姓！休殺棄械之兵！」
南門也快破了，焉軍撞車把城門撞得震天響，涼兵棄了城頭，列陣門下，等待巷戰，孫牧野率騎兵如赤風捲來，他雙手掄動狼牙棒，隨馬身的起落，向一個個涼軍頭盔擊去，把軍陣衝出一個口子，身後的騎兵一面以馬槊單挑涼兵，一面大叫：「三個城門都破了，你們還死撐到幾時？」以此擾亂涼軍的軍心。半刻工夫，雙方各有死傷，忽然城門破了，碎木亂飛，百里旗的軍隊涌了進來，孫牧野才叫：「走，去甘露宮！」轉馬往城中而去。
頃刻之後，西門、北門也告破，焉軍從四面揮師入城，血戰過後的將士們興奮異常，古琉城上空響著各路焉軍的呼應聲：「往王宮去！往王宮去！奪旗！」
孫牧野趕到甘露宮時，喬恩寶已將王宮守軍拿下了，他帶人封住宮門，連別部的零星焉兵前來，也攔住不讓進。孫牧野入了宮門，喬恩寶笑指那王旗，道：「千夫長，你自己去拔旗！」
孫牧野放眼看去，王宮正殿之前，十五級玉陛之上，果然立著一桿皎白王旗，雖已破舊，卻自有統治北域百年的傲然氣度。孫牧野下了馬，幾步邁上玉陛，卻不想一支羽箭呼嘯而來，越過頭頂，落在身前。
孫牧野轉身一看，任傑坐在馬上，剛剛放下角弓，在他身後，百里旗領著幾十個親兵馳進宮來。
喬恩寶先笑道：「任傑，你家百里將軍早已封了萬戶侯，不會再和我們爭了吧。」
百里旗哼了一聲，道：「萬戶侯易封，后將軍之名難求。」他看著離王旗近在咫尺的孫牧野，問，「虎蠻兒，你是要爭，還是要讓？」親兵齊刷刷舉起弓箭，對準孫牧野，若他敢動一動，便要數箭齊發了。
喬恩寶大怒，道：「難道獨你們有箭！」他舉起手中連弩，嘩啦啦上足了三支鐵矢。孫牧野的部下有一半是雍州兵，還猶豫不知該幫哪邊，另一半卻是衛鴦撥給孫牧野的涅火軍，哪裡肯對百里旗相讓，當即也拉滿了弓，對準百里旗。
百里旗向孫牧野道：「虎蠻兒！弓弦一松，你我兩敗俱傷，傳出去豈不讓天下笑話？」
王宮廣場鴉雀無聲，劍拔弩張的眾人盯緊了孫牧野，看他如何動作。
孫牧野一邊往玉陛下走，一邊把頭盔、鐵衣解了拋在地上，又撿起地上一柄已經殘缺的長槍，在地上重重一撅，將那槍頭撅斷了，空留一支木棍在手。他把木棍在空中虛舞了一個圈，向百里旗道：「前日我曾向將軍許諾，破城之後，願與將軍單獨一戰，給將軍一個報仇的機會，此刻正是時候。將軍若能還那兩劍，孫牧野絕無怨言；將軍若刺不中，卻再也怪不到孫牧野了。」
眾人都納悶了，彼此細語道：「報什麼仇？」
百里旗卻會意，道：「無論勝敗，從此兩清，是嗎？」
孫牧野道：「勝者得旗！」
百里旗道：「好！」他轉頭向親兵道，「勝負未分之前，誰都不準拔旗。」
孫牧野也向自家親兵囑咐：「勿與百里將軍的兵動手。」
兩邊應了，各自放下弓箭，收刀回鞘。
百里旗看孫牧野以木棍為兵器，自己也不願佔便宜，當即扔了陌刀，抽出腰間馬鞭，問：「誰先出招？」
孫牧野道：「將軍是長輩，自然為先。」
百里旗再不謙讓，振臂出手，馬鞭如長蛇出洞，向孫牧野襲來，孫牧野俯首躲過了，也不還手，單等百里旗再攻。百里旗的鞭子收放自如，時而柔軟似練，時而尖利似錐，孫牧野在心中暗暗叫好，輕閃微挪，一一躲了過去。原來他之前身先士卒，打了一個時辰的攻城戰，早已疲乏，百里旗卻始終端坐馬上指揮，氣力依舊充沛，於是孫牧野只消耗百里旗的精力，暫不主動出擊。
正斗得入境時，陳紀俞領兵進了宮門，看見百里旗和孫牧野在爭纏，眾士兵圍觀，心中詫異，卻也不多問，下了馬就往玉陛上走，任傑搶上前攔住了，道：「陳將軍止步。」
陳紀俞笑道：「我去拔了旗，獻給百里將軍，有何不可？」
任傑道：「將軍有令，勝者之兵才可奪旗，現在誰都不許動。」
陳紀俞道：「若是孫牧野勝了，咱們就將王旗拱手讓人嗎？」
任傑一怔，不知如何回答。
陳紀俞道：「百里將軍爭閑氣，著了虎蠻兒的道，你們也跟著蒙在裡頭！」又徑自往玉陛上走。忽然又一個人影攔在前頭，道：「請陳將軍退下！」卻是明光鎧的涅火軍，陳紀俞見是孫牧野的親兵，知道言語無用了，便一笑，轉身負手，看那兩人相鬥。
二十招過後，百里旗畢竟年邁，鞭風漸漸弱了下來，擦身之時，孫牧野分明聽見他在喘氣，便決定出手了。他木棍輕舞，一頭往百里旗右肩點去，百里旗舉鞭抵禦時，他忽地迴轉，另一頭重重打向百里旗的左肩，腳步不停，上前一步往百里旗踢去。三招並下，百里旗便措手不及，孫牧野幾乎要踢到百里旗的胸口了，忽然瞥見他一臉的汗水和皺紋，心中惻隱，又收回了腳尖的力道。百里旗雖未受傷，卻惱羞成怒，棄了鞭子，以雙拳向孫牧野擊來，他年輕時就以剛猛著稱，拳頭如缽，虎虎生風，孫牧野又被迫退了兩步。
玉陛下此刻已站滿了人，一半在瞧兩個人打得難解難分，一半卻在偷瞄招展的王旗，百金、晉級、封侯、拜將的誘惑，誰也不能抵禦，只是礙於百里旗、孫牧野之兵把守住了玉陛之路，一時奈何不得。
須臾，楊庶民也領著蘆州軍進了王宮，那些蘆州兵見此情狀，不由得哂笑：「久聞雍州兵驍勇善戰，為大焉各州之冠，今日一見，名不虛傳——非但打賊兵厲害，打自家兄弟也厲害！」聽得三家兵都怒目而視。
楊庶民不好搶百里旗的面子，卻朝身後使了個眼色，於是蘆州兵都擠向玉陛，道：「勞煩讓一讓，我們要過去。」百里旗的兵站成一堵牆，道：「誰也不準過！」蘆州兵哪裡買賬，道：「王旗是你家的不成！」便伸手來拖，兩邊推推搡搡，終於動了火氣，打了起來。
喬恩寶等人原本只是旁觀，誰知蘆州兵越聚越多，瞧見不認識的，一概揪住要打。他們挨了幾下，忍不住了，心中盤算：「孫牧野只說不準和百里旗的兵動手，又沒說不準和楊庶民的兵動手，怪不上我們。」於是挨了一拳的，也還一拳；受了一腳的，也還一腳。你來我往，亂成一團。
陳紀俞見局勢越來越失控，便悄悄往玉陛上挪，挪到一半，被任傑發現了，他惱陳紀俞想鑽空子，比惱蘆州兵更甚，衝上去把陳紀俞一個抱摔，道：「陳將軍有異心，當誰不知道！」這下，陳紀俞的親兵也不依了，叫道：「聖命在上，人人皆可奪旗，憑什麼讓給你們？」又和任傑毆打在一起。
陳紀俞吃了虧，不找任傑報復，卻把氣撒在孫牧野的頭上，他走到兩人的打鬥圈外，假意觀戰，等孫牧野轉到自己身前時，忽道：「百里將軍，我來助你！」猛然把手中狼牙棒一掄，砸在了孫牧野的背上。
孫牧野正在全神貫注對付百里旗，沒想過背後會遭人暗算，這一棒勢大力沉，棒頭鐵釘直直釘入骨肉里，孫牧野盛怒到了頂點，轉身一棍砸向陳紀俞，將他掀翻在地，撲身過來壓住，左手鉗住陳紀俞咽喉，右手舉起手中長棍，那撅斷的一頭儘是尖銳的碎木，若是紮下去，陳紀俞哪裡還有命在？
陳紀俞親兵見狀，也衝過來要動手，卻被百里旗喝止了，他親自來拖孫牧野，道：「虎蠻兒，莫釀大錯！」孫牧野如銅澆鐵鑄，拉扯不動，一雙血紅的雙眼盯著陳紀俞，像要把他撕碎一般，緊握木棒的右手揚了一揚，刺在陳紀俞的喉尖半寸處，終於咬牙忍住，厲聲道：「我念玉犀川上同舟共濟之情，饒你一命！」
他站起身，又向百里旗道：「來！」
百里旗道：「你受傷了。」
孫牧野道：「不須將軍憐憫！」他忍著背上的劇痛，將木棍丟了，一掌為刀，一掌為錘，向百里旗攻去。
陳紀俞的脖頸被孫牧野鉗出一道血痕，連連咳喘，兩名親兵忙過來扶起他，他瞥見一個親兵背著弩，便奪過來，拔出一支鐵矢安上。喬恩寶眼見陳紀俞在舉弩瞄準，知道大事不好，一邊急奔過來，一邊大喊：「孫牧野小心！」一腳踢在陳紀俞的弩上，卻慢了一步，那鐵矢已經射了出去。孫牧野幸得喬恩寶提醒，側身一閃，鐵矢沒有射中心口，卻射到了左肩，穿肩而過，力道將他擊倒在地。
百里旗雖有些憐惜，卻也顧不上了，他舉目環望，四家士兵打成一團，互相牽制著，誰也不能近王旗一步，連忙疾步往玉陛上走，誰知孫牧野又爬起來，站直身子，用長棍擋住去路，向他喝道：「再來！」
百里旗道：「虎蠻兒，你且去休息，你我鬥氣到此為止。」
孫牧野身受重創，右肩鮮血汩汩直流，幾乎站立不穩，卻凜然道：「現在豈不是你報仇的最好時機？過了今日，我可再不認賬！」
百里旗心中駭然，半晌，點頭道：「過去之事，從此不提，是百里旗錯怪了你。」
百里旗一示弱，孫牧野反而說不出話來，他再也經不起痛楚和疲累，把長棍一扔，仰面倒在了地上。百里旗的兵終於在玉陛上打出一條路，叫道：「將軍！快去拔旗！」
百里旗顧不上別的了，他邁過孫牧野的身體，在親兵的簇擁下走上玉陛，幾家兵都看見了，又是衝撞又是吼叫，如萬隻瘋獸奪食一般暴亂。百里旗在階上走了十多步，卻聽「咔嚓」一聲響，刀木相撞，那旗杆被人砍斷了，王旗獵獵墜落，又被人接住。廣場上相鬥的士兵都住了手，百里旗呆在台階上，仰看玉陛盡頭，作聲不得。
苗車兒的右腿被陌刀砍中，半瘸著，以雙手扶住旗杆勉強站立，他用盡氣力，朝著下面的數千將士怒吼：「王旗歸了孫牧野！誰敢再奪！」
無人應話。所有人都仰視著苗車兒，見他黑面紅血，環眼怒睜，魁梧臨下，猶如煞神。
5
大殿中一片死寂，四壁的燭光滅了，青銅方鼎里的黑色濁煙縈繞不去，蟬衣坐在榻上，木然發怔。她聽見八方充盈的喊殺聲漸漸稀少下去，便知道一切都結束了，北涼兵敗如山倒，丈夫宋醇不知去向，國已破，家也亡。
早在北涼出兵墜雁關之前，涼國國君宋麟便崩於病榻。宋麟無子，弟侄為爭搶王座相持不下，公推翼國公之子宋醇為代王，代行國政。蟬衣隨公子醇進入甘露宮當日，古琉城邊冰河橫流，半城淹沒，彷彿預示了今日的結局。
殿外又響起兵戈相交之聲，難道是丈夫回來接自己了？蟬衣站起身，卻聽見兩個字被反覆提及：「王旗！王旗！」原來是侵略者為爭功而自相殘殺。蟬衣又坐了回去。一個粗壯的聲音怒吼過後，復歸平靜。
無處可去的蟬衣等了許久，宮殿的大門鏗然打開了，一個身影站在殿門口。他沒穿盔甲，只有一身染血的布衫，先將空曠的大殿慢慢掃視了一遍，然後目光鎖住蟬衣，一步一步朝她走來。
兩人相隔五尺時，蟬衣起身行肅拜之禮，入侵者卻不是禮儀之人，他看著蟬衣毫無回應，那凶冷的眼神令蟬衣不安，她顰眉低頭，要轉身向後，卻被他一把拉入懷裡，蟬衣抓住袖中暗藏匕首，冷不丁向他刺去，卻覺手腕一麻，匕首莫名落了地。他的臉色更冷了，粗魯地將她橫抱起來，轉身往大殿外去。乍從暗殿出來，正午的日光刺痛了蟬衣的雙目，眼前一片模糊，耳邊卻炸響了嬉笑聲、呼哨聲、拍手聲。殿前廣場上，近萬名來自大焉的士兵，看著一個北涼女子被他們的戰友抱在懷中，昭示徹底的勝利與征服，齊齊高呼：「后將軍！孫將軍！」
也許是蟬衣這幾個月來常常聽見那個名字。她轉頭看這蠻橫的入侵者，他血跡初乾的側臉有倨傲之氣，坦坦直直立著，面對萬眾歡呼毫不怯讓。他就是孫牧野。
6
硝煙散盡，入夜的古琉城靜如昨夕。孫字營奉命駐紮在南門之外，星河垂下平野，晚風送來酒氣，營帳前燃起了熊熊篝火，肥羊在火上滋滋地冒著油光，溢著肉香。喬恩寶領著百個士兵，披甲持戟，在火堆前跳起秦王破陣舞，十面大鼓聲勢雄渾，士兵們踏著鼓節，同進同退，跺足引得大地顫，吆喝驚得夜鳥飛，圍觀的士兵們大力鼓掌喝彩。
孫牧野提著一囊酒出了轅門，到了僻靜處，朝著轉馬關的方向跪地三叩，將酒盡數傾灑了，又坐了許久，在心中說了許多話，才回到營地。
將士們都圍著火堆分食羊肉，見孫牧野過來，便給他騰了一個位置。喬恩寶先笑道：「你怎麼還有心思喝酒？」
孫牧野問：「我怎麼沒心思？」
喬恩寶道：「帳中有美人在等你，你卻來和我們這些粗漢廝混？」
眾士兵便笑著起鬨，孫牧野道：「夜還長，我不著急。」
蟬衣坐在草席上，聽得見帳外拿她取笑的聲音，可最刺痛她的，是遠方一縷時斷時續的笛聲。北地霜笛，最是蕭索蒼涼，在亡國之夜聽來，更引人斷腸。不知那在遠方徹夜吹奏的，是降卒，還是無家可歸的流離人。
半隻燒雞放在矮几上，蟬衣瞧也不瞧，卻誘得帳中另外一個生靈坐立難安。蟬衣起先也懼怕那虎，虎卻毫無傷她之意，反而活潑得像貓兒，黏著她要玩耍，可她拘謹不理，星官兒只好獨自去帳邊卧著。見衛兵端來美食，星官兒又饞了嘴，挪過來，挨著蟬衣坐下，眼巴巴地瞧瞧她，又瞧瞧矮几上的燒雞，若是孫牧野，自然懂它的意思，蟬衣卻一直凝神發獃，哪有心情理它？星官兒等了半宿，喉嚨里發出「嗚嗚」的聲音，將虎頭擱在矮几上，幾乎湊到了燒雞前，只是蟬衣不發話，它不敢去咬。
蟬衣終於明白過來，輕聲問：「你是要吃嗎？」
星官兒嗚聲更大了，又伸出舌頭舔虎口，蟬衣便將燒雞往它面前推去，道：「你吃吧。」星官兒也不客氣，叼起燒雞，津津有味地吃了起來。
蟬衣見它通靈如人，又是驚異，又是新鮮，她試探著，輕輕撫摸星官兒的背，星官兒只知進了孫牧野的帳，便是孫牧野的朋友，也由她摸，喉中呼嚕作聲，當是回應，蟬衣見它憨態可掬，終於忍不住笑了一笑，卻在這時，孫牧野掀帳進來了，蟬衣忙收回了手。
孫牧野先看看大快朵頤的星官兒，又看蟬衣，四目相對，蟬衣收斂了笑貌，緩緩起身，凝眉肅拜，道：「妾聞孫將軍有仁義之心，未傷古琉百姓一人，妾當向將軍道謝。」
孫牧野問：「你是誰？」
蟬衣道：「涼國代王宋醇之妻，蟬衣。」
孫牧野道：「宋醇現在在哪裡？」
蟬衣搖頭。
孫牧野道：「他逃跑了，沒帶你。」
蟬衣道：「國難軍敗，他有他的難處，我不怪他。」
孫牧野盯著她看了半晌，忽道：「換作我，我不會丟下你。」
蟬衣心中一栗，不再答話，側身以對孫牧野，便是含蓄的拒絕。
孫牧野卻不在乎蟬衣的反應。他朝蟬衣走近，蟬衣聞到酒氣侵略而來，就要往帳外逃，孫牧野身形一閃，蟬衣恰巧撞在了他的懷裡，再想掙脫時，孫牧野身強力壯，哪裡掙得脫？蟬衣又氣又急，瞥見他右肩有傷，伸手在他傷口處一打，被鐵矢洞穿的傷口頓時滲出血來，孫牧野一吃痛便心頭上火，他低喝一聲，如捉兔兒一般捉起蟬衣，將她拋上了草席。
孫牧野也有過女人。戍守危陀山青杠堡時，邊界一家項國獵戶的女兒，有一年春夜常常來找孫牧野——月上半崖時來，雞鳴兩遍後去。春季將盡的夜晚，孫牧野說要娶她時，她卻眼波一橫，翹嘴道：「誰稀罕嫁給總打敗仗的焉人！」又笑著挽他的脖子，咬他的耳朵。仲夏來臨，她嫁去了百裡外的項國小縣，出嫁時，她站在山頭，淚花了紅妝，朝著青杠堡喊：「孫牧野，來世是你做項人，還是我做焉人？」孫牧野那日卻和戎卒們進山伐木去了，什麼也沒聽見。
鸞釵落下，蟬衣的長發披落，如黑緞流瀉在簡陋的草席上。一日之間，天地傾覆，王族女子在日出時描畫的瑰雅妝容，已在夜晚褪成怨楚的殘妝，再無高不可攀的矜氣，只有憑人擺布的怯弱，在搖晃不定的昏黃燭光中，對於男人來說，也許是比萬戶侯更豐盛的獎賞。
孫牧野俯視著美人，解開衣衫，欺了下來。餘存的血腥氣引得蟬衣尖叫出聲，她伸手去推孫牧野，左手卻被牢牢鉗制了。孫牧野用身體壓住她，把那礙事的披帛扯了，又伸手解她的金縷裙。蟬衣道：「孫將軍英名傳於四方，卻仗勢凌弱，何以服人！」孫牧野周身如火燒一般，全然聽不進去，湊下來要親她的臉，蟬衣扭頭躲過了，看見那支掉在草席上的長釵，便拾起釵子，刺向孫牧野的心，孫牧野捏住她的手腕向下壓，蟬衣順勢反抵住自己的咽喉。
鋒利的釵尖嵌進了蟬衣的肌膚，細細的血珠冒了出來，孫牧野停止了動作。蟬衣凜然發誓道：「北涼女子，絕不屈身侍奉焉人，將軍若再威迫，蟬衣必以死明志！」
孫牧野無心要她的性命，見她容色決毅，知道不可強奪；可是美人在下，肌膚浮香，棄之可惜，於是他取捨兩難，緊緊盯著蟬衣，不知該發狠，還是退讓一步。
星官兒不懂人間的情事，它只當兩人在打鬧玩耍，也熱絡地跳上草席摻和，蟬衣推孫牧野，它也跟著伸掌去推，推不動時，又將虎頭鑽進兩人之間，要將孫牧野隔開。
孫牧野就勢起了身，伸手在虎頭上揉了幾下，道：「白眼崽子，一隻雞就把你收買了？」從地上撿起衣衫穿了，轉身掀帳而出。星官兒沒玩夠，追了出去，半個虎身剛探出帳外，只聽孫牧野道：「我去隔壁睡，你回去陪她。」星官兒肥圓的尾巴一翹，果然縮回來，在蟬衣身邊躺下了。
北地夜半，寒意尤甚，濕氣從大地滲透上來，一床薄被難以禦寒，驚魂未定的蟬衣靠近星官兒，借它的溫熱，才不再顫抖。她愁思百結，惦記公子醇現在何方，是否受了饑寒。她知道丈夫沒有葬身戰火，因為與他一齊消失的，還有兩千甘露宮禁衛軍。星火不滅，勢必燎原，蟬衣相信自己與公子醇終將重逢。
7
孫牧野把蟬衣安頓在一輛馬車裡，隨軍離開了北涼，在墜雁關與衛鴦之師會合，一起走過雍州，走過蘆州，往開元城而來。十餘天的路程，孫牧野夜夜與蟬衣分帳而睡，白天卻常來看她。他騎著馬，時而在軍前，時而在軍后，時而在馬車的左右，用刀鞘掀開車轎的布簾看轎中人。蟬衣總是蛾眉微顰，轉臉冷對，不回看，也不回應，只有星官兒跑累了上車憩息時，她才露出一絲淺笑，喂星官兒吃東西，說些解悶的閑話。
過了蘆州，便進了未離原。大軍去時，原上枯草倒伏，大軍歸時，已是綠叢繁盛。走了大半日，焉軍一行一行向後傳話道：「止狩台到了！」孫牧野聽見了，他在馬上直身眺望，只見地平線上，一座玄黑高台拔地而起，雄鎮之勢，望而懾然，台下早已萬眾盈野，歡聲喧天。
四萬凱旋之師相繼開到止狩台下，列陣完畢，一身戎裝的衛鴦昂然向高台上登去，文武百官隨行其後，九十九級御階走過，到了九鼎沸煙的台頂，衛鴦領著百官先拜社稷，后拜宗廟，向天地、向祖先報捷。
這是孫牧野第一次見到止狩台。南疆的戎卒，北方的騎將，都曾對他說起這國家的象徵和軍人的理想——大焉軍人，若被天子拜為前將軍，將登台設壇，盛大敕封。孫牧野仰望著高台，那原本遙不可及的地方，似乎已近在咫尺——即將拜后將軍的他，離前將軍只有兩步之遙了。
祭祀完后，千軍萬馬轉向東南而行。不多時，馬車中的蟬衣聽見將士們在歡呼：「入皇城了！到家了！」她悄悄掀開布簾，看見城門如泰山壓頂而來，青磚築成的城垣延向無盡的遠方，寬廣的護城河映著雲影，恢宏的天下中都——開元城，已在她的眼前。