第十六章 雲階寺
1
蘇葉重回了唐家。她原先在唐府總覺得自己是寄寓，可在外客居半年之後，再見熟悉的惜環院，倒真真有了歸宿之感。她去時是夏，來時是冬，這日夜裡，蘇葉把門上的楚竹薄簾摘下，換了煙黛厚帷，又將四壁都掛上鴻毛毯，往火爐里添了一塊瑞炭，才上床歇息。
蘇葉一合眼，便聽見碎玉子響，她只當是漣兒進來了，也不說話，誰知細碎的腳步走到床邊，掀開了暖帳，蘇葉睜眼一看，卻是明幽。
明幽解了斗篷，輕盈鑽進香被，道：「蘇葉，我來和你睡。」
蘇葉將懷中足下的熱錫壺都讓給她，道：「你不和二郎睡，卻來擾我。」
明幽半羞半嗔道：「還在唐公的孝中，我們本來就是分房睡的。」
蘇葉便撐起身子看她，笑道：「好，現在你是我的了。」說完，她捏住明幽的臉，俯身下去，作勢要吻她，嚇得明幽慌忙拿被子蒙住頭，躲在被裡咯咯地笑，道：「我又不是三郎，你休認錯了人！」
蘇葉一聽她說到唐珝，心就似蒙了一層灰，再也無心玩笑，明幽從被裡探出頭，看著定定不動的蘇葉，問：「你又想三郎了？」
蘇葉道：「我昨兒半夜夢見他在一間陰颼颼的牢房裡，連一床薄被都沒有，就在空地上睡著，冷得瑟瑟發抖，我心中一絞，就醒了。」
明幽寬慰道：「哪裡有這樣苦？厚衣棉被，二郎早送進去了，現今大理寺管事的人和二郎曾經是同僚，許諾不會虧待他，飲食雖不比在家裡，也和獄卒們一樣，只是拘束自由罷了。」
蘇葉問：「聖上幾時放他出來？」
明幽道：「聖上幾次發話，只消認個錯，立時放他出來，只是三郎太倔強，還在因唐家事遷怒聖上，不肯鬆口。」
蘇葉道：「我可不可以去見他？我若勸他，他一定聽的。」
明幽道：「二郎和我哥哥託了多少人，也沒能進大理寺去——他是聖上的欽犯，誰敢擅自開監門？你自然更進不去了。」
蘇葉悵然躺回枕上，明幽又將湯錫壺放回她的懷裡，道：「你放心，不過幾月半年，終歸要出來的。」
蘇葉道：「若他永遠不認錯，就永遠出不來了，是不是？」
明幽道：「怎麼會？等他火氣消了，想到家中還有你，還有兄長，自然會妥協。他是倔，又不是糊塗，早晚會明白『大丈夫能屈能伸』的道理。」
蘇葉仰看鏤金香囊不語，明幽道：「我也不知該如何為你排解。我時時在想，若現在被關押的是二郎，我只怕也和你一樣，牽腸掛肚，心驚膽戰，任誰也分擔不了。」
蘇葉擁住明幽，將頭埋在她的懷裡，道：「你能來陪我度過這寒夜，就已經是分擔了。」
明幽道：「我明日要去雲階寺住上七日，你要不要和我一起去？」
蘇葉問：「去雲階寺做什麼？」
明幽道：「我阿娘從前在雲階寺許願，要我和哥哥每年去寺里侍奉佛祖七日，請佛祖保我們平安。今年家裡出了許多事，一直沒去成，眼見就要除夕了，不能不去。」
蘇葉道：「這是你家去還願，我是外人，怎麼好跟去？」
明幽道：「什麼還願？不過是去玩七天罷了，上上香，誦誦經，浴溫泉，我哥哥還悄悄去後山打獵呢。」
蘇葉問：「什麼是溫泉？」
明幽道：「就是天生溫熱的泉水。梵音山的溫泉，季節越冷，泉水越熱，這時候滿山白雪皚皚，泉水還熱得冒煙，在雪中沐浴也不冷。」
蘇葉笑道：「雪中沐浴，你羞不羞？」
明幽道：「雲階寺都是女尼，外人又上不了梵音山，怕什麼？」
蘇葉到底是年輕女子，聽明幽一說，便新鮮得心動，明幽道：「你在府中也是無聊，不如隨我去散散心，我給你做伴兒，你也給我做伴兒。」
蘇葉便道：「好。」
於是兩個小娘子在暖帳中盤點明日帶什麼衣物、什麼配飾、什麼點心，又聊了許多貼己的閨房話，直至熱錫壺漸漸涼了，才各自睡去。
翌日大清早，明熙來唐府接妹妹，只見身著斬衰的唐瑜和兩個穿灰狐斗篷、戴黑紗冪籬的女子早在府門口等著了，他下了馬先和唐瑜打招呼：「妹夫隨我們去梵音山散散心吧！」
唐瑜道：「三年守制，不便離家，請兄長照顧好兩位娘子。」
明熙故作無奈，道：「雖然是苦差事，你既託付了，我也只好應著。」
明幽便頓足嗔道：「誰稀罕你照顧！」
唐瑜莞爾，將明幽輕推到明熙面前，道：「出門在外要聽兄長的話，別使小性子。」
明幽隔著一道冪籬看他，問：「你當真不和我去嗎？」
唐瑜點頭，溫言道：「你去開開心心玩幾日，不必挂念家裡。」
明幽「嗯」了一聲，轉身隨明熙上了馬，蘇葉不會騎馬，便坐進了雁羽織幔的馬車。五六十個奴婢前呼後擁，離了唐府，唐瑜目送一行人折過巷口，方轉身往回走，關閉了府門。
2
開元城中的西北方有一座纖秀的小山，山中雲階寺的晨鐘暮鼓半城可聞，得名梵音山，是國家禁苑，非王侯將相之家不得入。明熙一行走了近一個時辰，方從城東到了山下，卻遙見山路上有禁軍巡邏，一隊驍禁衛從他們身後掠過去，明熙奇道：「今日聖上也來了嗎？」
明幽撇嘴道：「那我們趕緊回去，我可不想見他。」
那隊驍禁衛尚未走遠，一聽此言，都勒住了馬，隊中一個聲音朗朗笑道：「你為何不想見朕？」卻是素衣平冠的衛鴦。
明熙明幽及眾奴婢忙要參拜，衛鴦免了眾人的禮，問：「你們是誰？」
明熙道：「恭王府校尉明熙、民女明幽拜見陛下。」
衛鴦把二人細看，笑道：「原來是文昭侯的子女。去年中秋後，我和你們打過馬球。」
明熙道：「是。」
衛鴦道：「你在朕的眼前進了一球，朕還記得。」
明熙道：「最終是陛下贏了。」
衛鴦哈哈一笑，又看明幽，道：「朕知道了，你是唐瑜之妻。」
明幽道：「是。」
衛鴦道：「難怪不想見朕！你在怨朕，對不對？」
明幽乾乾脆脆問道：「陛下，你幾時放三郎出來？」嚇得明熙直向她使眼色。
衛鴦笑道：「改日請你的夫君和哥哥陪朕再打一場球，他們幾時贏朕，朕幾時放三郎出來，這樣可好？」
明幽欣喜道：「陛下說話當真？」
衛鴦大笑，卻不再接話，又問明熙：「你們去雲階寺做什麼？」
明熙道：「為母親還願，侍奉佛祖。」
衛鴦點頭道：「虔心向佛，自有福報。」吩咐驍禁衛，「准他們進去，一路不許攔阻。」驍禁衛都應了。
衛鴦向兄妹倆道：「朕先行一步，你們後來。」明幽、明熙跪拜稱是，衛鴦自率侍衛風行而去。
明熙、明幽一行沿著雪泥混淆的山路往上走，明幽見前後無外人，方問：「剛才聖上說，打球輸了就放三郎出來，到底算不算話？」
明熙道：「他當你是小孩子逗著玩，你也當真！」
明幽道：「三郎也是小孩子，聖上怎麼那麼計較？不過就為一句錯話罷了。」
明熙道：「他那句錯話可不得了，是聖上最忌諱的事情。」
明幽道：「拿千潺之變罵聖上的臣民多了去，三郎那一句也算不得什麼。」
明熙一聽「千潺之變」四字，急忙比手勢要她閉嘴，壓低聲音道：「唐珝說的話比誰都驚心，你明不明白？別人不過是聽了傳言，獨他說是親眼所見，還要做證人，你說聖上會輕饒他嗎？」
明幽擔憂道：「那……那聖上竟真的在怪罪他？」
明熙道：「我和你說了，你回去別和唐瑜說。唐珝在牢里著實吃了許多苦，肋骨被打斷了兩根，還被火鉗子燙……」此話一出，明幽大吃一驚，她想到蘇葉還在身後的馬車裡，慌忙向明熙使眼色，卻忘了自己蒙著冪籬，哥哥全然看不見。明熙猶道：「那些獄卒平時就嫉妒唐家得勢，如今還不把他往死路上整？唐瑜捎去的飲食，全沒送到牢里去，吃的都是獄卒的剩菜剩飯！」
他說完，才見明幽拚命朝自己打手勢，他前前後後看了看，又沒旁人，道：「你不信嗎？崔如禎前日特意跑去和大理寺打了招呼，他們才沒敢再下狠手。」
明幽忍不住策馬奔到他身邊，小聲道：「你別說了！」又往馬車歪了歪頭，要明熙知曉。
明熙一頭霧水，道：「哦。」
兄妹倆沉默著走過一道彎路，明熙悄悄問：「馬車裡坐的是誰？」
明幽道：「是三郎的妾。」
明熙又「哦」了一聲，聲音更小了：「就是去年中秋，他花一千金買的市販女兒？」
明幽道：「你倒記得清楚。」
明熙道：「當日在天問樓，你自己也聽見的。」
明幽便扭頭不理他，明熙轉移話題，問：「雪貂兒帶來了沒有？」
明幽道：「在車裡，蘇葉抱著的。」
明熙道：「夜間借給我去打獵，那小畜生敏捷得很，抓兔兒是好手。」兩兄妹又開始談論山色雪景之事，暗暗指望馬車中的蘇葉什麼也沒聽見。
3
明幽一行在三門殿前下了馬，蘇葉也被婢女從馬車中攙了下來，明熙假裝無意地看，卻見她還是冪籬遮面，不見顏色。一行人過了天王殿，到了大雄寶殿外，便見著許多比丘尼在執帚掃雪，卻都戴上了足鐐，生鐵在地上拖得嘩嘩響。見到來迎的執事覺寂，明熙問：「尼師，這些比丘尼犯了什麼錯，怎麼都銬起來了？」
覺寂道：「先帝駕崩之後，後宮皆遷入雲階寺修行，卻有個宮人還未剃度便逃走了，宮中怪罪下來，將全寺的比丘尼都上了鐐，一日不找回，一日不去鐐。」
明熙道：「倒聽說了一點，是個妃子吧？」
覺寂道：「是。」說完將明熙、明幽迎入殿內，蘇葉與眾奴婢自去雲會堂休息。
明熙、明幽初到寺里，也不好淘氣，規規矩矩隨覺寂進香禮佛，明幽跪在釋迦牟尼佛的金身前，心中祈願：「唐家今年多災多難，願佛祖保佑唐家來年去危為福，平平安安；保佑二郎早脫陰霾，三郎早出樊籠，一家團聚，再不分離；保佑阿爹阿娘福壽安康，哥哥嫂嫂和睦相敬。」
明熙上了香，也在心中默念：「願父母寬容慈祥，少生些閑氣；娘子賢惠不妒，若我納妾，不與我鬧；妹妹的夫家再無禍事；打葉子牌只贏不輸。」
雲會堂最西邊的客舍，與大殿禪房都隔開了，安靜可聞雪落之聲。蘇葉孤零零在房中坐了不多時，便有些難熬，她掀開窗戶看明幽回來沒有，卻見院中站著一隻白鶴，丹首高昂，曲頸優美，一足立於雪上，一足收於羽下，仿若出塵的仙士一般，蘇葉不禁看怔了，沒料想，懷中的白貂兒見了大鶴，便從窗中射出去撲咬，那鶴一驚，展翅而飛，白貂不依不饒地追，蘇葉忙叫：「圓圓回來！」打開房門去追，卻放走了另一隻白貂，兩隻貂兒撲朔閃躍，霎時消失在蘇葉的視野之外，她只好順著雪地上的腳印去尋，出了雲會堂，過了茶院，過了伽藍殿，又不知過了幾重院落，幾道高牆，走到了一處塔林邊。
數十座石塔高聳，不知在此立了幾世幾代，塔身俱已斑駁殘缺，青草地上殘雪漸消，足印凌亂，蘇葉失去了白貂的蹤跡，她試探著輕喚：「貂兒！」四周一片沉寂，毫無生氣。蘇葉壯著膽子進了塔林，走得深了，石塔越發古舊，樹影越發陰森，風聲越發慘淡，她心生膽怯，只好轉身往回走，忽然，身側的高塔之後，傳來隱約的人聲。
蘇葉好奇駐足，只聽一個女聲道：「時過一年，杳無音信，陛下如何又為此事而來？」
一人道：「朕昨夜做夢，夢見太子在竹林中采一味草藥而食，疼痛難當。」卻是衛鴦的聲音。
女子問：「是何葯？」
衛鴦道：「葉似山姜，花赤色。」
女子頓了許久，方道：「是杜若草。」
衛鴦道：「正是雲階寺走失的先帝宮人。」
女子道：「夢有徵兆，杜若對太子不利，所以陛下舊案重查。」
衛鴦道：「正是。」
女子嘆氣道：「她初來雲階寺時，貧道本該有所覺察的。當日宮人們擠在戒壇下，抱成一團啼哭，唯獨她站在一旁，雖然低著頭，雙目卻在悄悄張望——竟是剛進寺廟，便開始尋找出逃的路了。」
衛鴦道：「法師為何不對她嚴加防範？」
女尼道：「她並不是頭一個想逃的人。從龍朔宮來雲階寺的宮人，沒有一個甘心削髮為尼的，所以雲階寺一直戒備森嚴，比尋常牢獄更甚，從來無人僥倖脫逃，是以貧道大意了。」
衛鴦沉默，須臾又問：「她究竟是如何逃走的？」
女尼道：「當夜丑正，貧道在禪房打坐，忽而聽聞滿寺野狐怪叫。梵音山上本多蟲獸，貧道並未在意，再過一刻，卻聽守夜的比丘尼奔走相告，說是大雄寶殿落燭起火了，貧道出門看時，果然殿中火光乍起。雲階寺二百八十間禪房，皆為木建，若火勢擴張開，一寺難保，於是貧道急忙吩咐，全寺上下的僧尼、雜役一起救火。當時寺外東、南、西、北四門皆守著驍翊衛，因北門外山崖陡峭，從此門逃出也無路可走，是以貧道邀了北門的一半禁衛前來相助。」
衛鴦道：「她是從北門逃的？」
女尼道：「是，卻不是當夜。當夜火被撲滅，暫時無事，次日子時，野狐叫聲又起，觀音殿、地藏殿、祖師殿中都有火星閃，貧道不敢怠慢，又邀北門禁衛來助手，這一回，禁衛幾乎全來了。下半夜后，幾殿的火都滅了，野狐也被抓住，卻是被關在一個鐵籠子里，放在大雄寶殿的屋脊上。貧道把野狐放生后，便去清點宮人人數，這時才知，杜若出逃了，北門的山崖下，還留著她脫下的僧鞋。」
衛鴦停了許久，道：「若逃走的是別人，也就罷了，杜若卻非尋常女流，她從前在先帝身邊協理政務，近似半個宰相；先帝卧病之後，龍朔宮的政令大半出於此女之手，執領持綱頗有路數，先帝贊之治國女英。尋不到她的下落，朕的心尖像始終抵了一把刀。」
女尼道：「雲階寺數次接受宮中問詢，知道的，全相告了，並無半分隱瞞，陛下不信，盡將雲階寺一寸一寸挖起來搜便是。」
衛鴦道：「不是朕信不過法師，只是夢魘驚心，朕尚有餘悸，不能不親自來一趟，問一問，求一個心安。」
女尼道：「日有所思，夜有所夢，也是陛下愛子心切，才擔憂太過，貧道將為太子念七日《小十咒》，祈願太子消災獲福。」
衛鴦道：「衛鴦謝過法師。」
女尼便誦道：「阿彌陀佛。」
衛鴦又道：「衛鴦還有一事不明，請教法師。」
女尼道：「陛下請講。」
衛鴦道：「夢中有竹林，作何解？」
女尼未及答話，忽聽塔後幾個侍衛喝道：「何人在此！」衛鴦立刻與女尼止了話，繞過石塔，便看見了不知所措的蘇葉。
十餘個驍禁衛抽刀在手，將蘇葉團團圍了，袁青岳上前要拿人，衛鴦見是個小女子，便伸手止住，問：「你是誰？」
蘇葉怯然回稟道：「民女蘇葉。」
衛鴦問：「民女如何能進梵音山？」
蘇葉道：「是隨明幽明娘子來的。」
衛鴦問：「你是明娘子的婢女？」
蘇葉先想坦誠「是唐珝的妾」，轉念又想，自己現在偷聽聖言，不知將治何罪，衛鴦本就在怪罪唐珝，若再連累唐珝加罪，如何是好？索性應道：「是。」
衛鴦又問：「你獨自一人來塔林做什麼？」
蘇葉道：「尋我家的一對貂兒。」
袁青岳聽了，便朝一個侍衛招手，那侍衛提了一隻錦袋過來，只見袋中有活物在亂動，袁青岳將袋口打開，倒出一對雪白的貂兒，問：「是不是這個？」
蘇葉慌忙道：「是！」那貂兒四足都被縛了，倒在地上逃跑不得，蘇葉心疼，跑過去把細繩解開，將一對貂兒抱在懷裡，溫言安撫。
衛鴦向眾衛道：「虛驚一場，且放她去。」
眾衛應了，讓出一條路，蘇葉懷抱白貂，楚楚拜道：「蘇葉唐突聖駕，謝陛下寬容不責。」
衛鴦一笑，並不答話，蘇葉便帶著一雙白貂一路小跑，離開了塔林。
袁青岳問：「陛下是再逛逛還是回宮？」
衛鴦笑向那女尼道：「衛鴦想多打擾雲階寺一日，覺靜法師勿怪。」
雲階寺住持覺靜雙手合十道：「佛門廣開，向善者盡可留。」
4
明幽回到雲會堂時已過定昏，蘇葉正坐在火爐邊，守著一鍋薏仁粥出神，見了明幽，問：「這麼晚才回，明法師悟道了沒有？」
明幽在大雄寶殿聽眾尼誦了一晚的《禮佛大懺悔文》，忍不住埋怨道：「聽也聽不懂，別說悟了，只聽見反反覆復的『南無、南無、南無』，此刻還在耳朵里嗡嗡作響。」
蘇葉道：「世人都說佛法深奧，聽得懂一兩個字，也是有緣分的。」
明幽道：「阿彌陀佛，這緣分留給別人吧，我不稀罕。」
她也在爐邊坐了，蘇葉盛了一碗薏仁粥給她，她捧著碗，也不喝，道：「你猜，聽她們誦經的時候，我心裡在想什麼？」
蘇葉道：「想『若此刻二郎進殿來接我回家，那該多好』。」
明幽笑著作勢要打她，又停了下來，輕嘆道：「我一直在看她們的臉。她們都是宮中出來的，不是景帝的舊人，就是靈帝的舊人，還有幾個佝背僂身的老尼，牙也沒了，話也說不清了，竟是庄帝的舊人。我想她們當年，誰不是閉月羞花之貌，沉魚落雁之姿？誰不是堆金積玉，養尊處優，得天子恩寵，享世間極貴？可嘆現在，只一身緇衣芒鞋，一缽青菜白粥，一方蒲團薄被，了此餘生。那幾個景帝妃子，和咱們一樣年紀，目光卻似古稀老嫗，全無神采，她們像木頭一樣，戴著鐵鐐在我面前走來走去，好生可憐可怕。我總以為自己也吃了些苦，現在和她們比起來，卻算不得什麼了。」
一言說完，卻聽明熙在窗下叫道：「幽兒！」
明幽應道：「什麼事？」
明熙隔著一扇門，道：「把雪貂借我打獵去。」
明幽道：「貂兒又不會聽你的話。」
明熙道：「那你和我們一起去。」
明幽想了想，問蘇葉：「你要不要去？就在後山，不遠的。」
蘇葉乏乏道：「天寒地凍的，我寧願在床上躺著。」
明幽卻是玩心不泯，道：「那你先睡，我隨他們去捉寵物兒給你玩。」
蘇葉道：「好。」
明幽重穿了斗篷，從籠里抱出兩隻雪貂，開門隨明熙去了，蘇葉卻獨自坐著回想明幽的話，她替那些女子黯然神傷起來，窗外風聲大作，似乎夾雜著許多女尼的哭聲。
晚飯前後下了兩個時辰的雪，此時霜山皎皎，霽月皓皓，時聞折枝之聲。家奴們早已先行，分散在山中各處，帶著走犬飛鷹圍追堵截，將野獸往同一個方向——無端谷——驅趕，待谷中聚滿獵物，再張弓持刀捕殺。明熙估算著，圍獵就快開始了，抱著一雙貂兒急忙往前走，偏偏明幽牽著裙子在山路上走得極慢，明熙走幾步又停下來等，不耐煩道：「到底是散步呢，還是打獵？」
明幽道：「打獵也是消遣，散步也是消遣，你和我散散步又怎麼了？」
明熙道：「若是散步，就不會找你了。」
明幽便瞪了他一眼。
明熙站著等明幽的當兒，將她的狐裘斗篷上上下下地看，道：「你不替你公公守孝，一身綾羅綢緞的，我若是唐瑜，早趕你回娘家了。」
明幽道：「他自己說我守了三個月也夠了，他自守餘下的日子，我想穿什麼吃什麼都由我。」
明熙問：「現在他對你還好不好？」
明幽便低頭看腳下的路，把積雪踩得咯吱響，卻不作答。
明熙道：「可見是不好了。」
明幽道：「也不是不好。」
明熙問：「那是怎麼？」
明幽道：「自從唐公去世，他就像變了一個人，很少說話，也很少笑，總是一個人關在書房裡，我去見他，他也淡淡涼涼的。如今家中人少了許多，夜裡安靜得可怕，我想說話時，只能找蘇葉。」
明熙道：「人少還不好辦？改日我買一百個奴婢送你。」
明幽氣道：「是奴婢的原因嗎？你什麼也不懂。」
明熙想了半天，道：「他家遇到的變故世間也少見，你多體諒體諒。」
明幽道：「我怎麼不體諒了？我想和他分擔，他卻要拒人千里之外。」
明熙道：「他若不想說，你也別追問，他是讀書人，明理知事的，自己總會走出陰影，不過需要些時日罷了。」
明幽道：「我以前相信他愛我，現在卻擔心他對我舊處生厭了。」
明熙道：「女人不都是這個樣子？寵你千日，一日冷落些，就想東想西的。」
明幽又白了哥哥一眼，道：「我就不愛和你說心裡話！安慰人都不會。」
明熙道：「行了，我改日去找他喝酒，醉幾次，傾吐幾次，他就想開了。」
明幽道：「他在守孝。」
明熙道：「守孝怎麼了？恭王孝中還納妾呢，我們喝一杯又何妨。」
說話間，兩人走到無端谷邊，只聽谷中犬吠鷹嘯不絕，家奴們早站在四面坡上，將山谷包圍了，火把照耀著谷中左奔右突的群獸。明熙抽刀在手，道：「你去那崖上等著。」說完引著雪貂往谷中去了，明幽在後面大叫道：「我要一對小兔子給蘇葉！」
山邊突出一方巨石，恰似半崖，谷中的景象盡可一覽，谷底之人也抬頭可見崖上動靜。明幽站在崖上，見哥哥與四五十個家奴張弓搭箭，齊往谷下收聚，她從未親眼見過狩獵，此刻見到滿谷的活物，又是緊張，又是興奮，暗自想：「詩中說『風勁角弓鳴，將軍獵渭城，草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕』，好生豪邁，我今日可算窺見一二風采了。」明家兩隻獵鷹似乎聽見明幽心思一般，尖嘯一聲，從她頭頂掠過，向獵物俯衝而去，明幽拍手笑道：「好雕兒，抓兩隻兔子上來！」一鷹張開丈余長的雙翅，向一隻正往山上逃的小猴衝去，那猴慌不擇路，滿坡亂轉，被鷹爪一把鉗住，帶上半空，耀武揚威盤旋一陣，便往谷下扔去，那猴從數十丈的高空墜落，自然沒了活命，明幽嚇了一跳，叫道：「不許這樣！」她忽然醒悟了打獵的真正意義，再往谷底一看，明熙與家奴已揮刀入了獵場。
山中雖無熊鹿之類的大物，雉雞野兔卻不少，獵圈越收越窄，小獸們想從人縫中逃脫，都被獵犬攔截了，無路可逃的一則被鷹擄，二則被箭射，雪地瞬間亂成屠殺場一般。明幽眼見那些輕靈的羚羊被砍下頭顱，艷麗的野雉被長箭射穿，雪地上血水四流，獸屍遍陳，月色中一切身影都顯得凄厲詭異，全然不是她想象中的豪爽風景，急忙大呼道：「住手！別殺了！不要打獵了！」谷底眾人哪裡聽得見。明幽站立不住，坐倒崖上，不敢再往下看一眼，忽然，一聲獸吼傳入山谷。
明熙與眾奴獵殺正酣，卻也聽見了，他停了刀問：「什麼聲音？」
家奴道：「像是野豬。」
明熙道：「城中孤山，哪裡來的野豬？」
又一聲渾厚的哮聲傳來，幾個家奴都聽清了，驚道：「是虎！虎！」
明熙聽見獸聲來自明幽那邊，忙叫道：「這可見鬼了！」丟了手中獵物便往山上趕，卻遲了一步，眾人都遙遙仰見，一隻猛虎的身影出現在崖上，與明幽面面相對。
明幽站了起來，下意識想往後退，明熙卻在下面急喊：「別退！」明幽回頭一看，自己已到了崖邊，只差半尺，便要踏空墜下谷去，她深吸一口氣，回頭面對一丈開外的猛虎，那虎極肥壯，此刻沉著前肩，炯炯灰眼盯著明幽，作出要撲的架勢，明熙與眾奴只爬到半山，便趕不上去了，都拉滿了弓遠遠瞄準，卻怕誤傷明幽，不敢妄動。
明幽腦中一片空白，向虎道：「你別傷我，他們也不傷你，好不好？」虎自然不聽，重重喘出白氣，一掌一掌拍著雪地向明幽走近，誰知一對雪貂兒卻從谷底躥了上來，攔在猛虎與明幽中間。那貂大小不及猛虎十分之一，卻不懼巨獸，凜凜齜牙恐嚇，虎被挑釁得惱怒，一聲長嘯，震得崖邊的積雪颯颯而落，它伸掌欲撲雪貂，此時山林中又跑出一個人來，卻是個二十八九歲的少婦，明幽一見，連連朝她擺手，小聲道：「你快跑！快跑！」
那少婦卻鎮定自若，叫道：「星官兒！」
那虎一聽呼喚，轉身便跑到少婦身邊蹲下了，少婦反向明幽招手道：「你過來，當心掉下去。它不會傷你。」
情勢瞬間和緩了，明熙在山腰嚇得出了一身冷汗，這才率眾奴趕了上來。明幽危機一除，卻又覺得新鮮好玩，她跑過來道：「星官兒？它就是星官兒？我知道的。」
伐涼之後，大焉上下無人不知道孫牧野的名字，郎君們都在筵席間議論他玉犀川奇襲、甘露宮奪旗的故事，娘子們在閨閣中卻喜歡閑話他將北涼王妃據為己有的緋聞，明幽也不例外。她將蟬衣看了看，笑道：「我知道你是誰，你是孫牧野將軍的……」她眼睛轉了幾轉，在心中將「妻、妾、奴、婢」都過了一遍，似乎都不妥，只好卡住了。
蟬衣淡然道：「北涼遺民蟬衣，寄居孫府。」
此話一出，明幽和明熙都尷尬了，明幽道：「在……在我們大焉住也很好的……」
蟬衣見明幽嬌俏可愛，便笑了笑，撫摸星官兒的頭，道：「你將這位小娘子嚇住了，快快道歉。」
星官兒聽得懂「道歉」二字，它喉中呼呼作響，過來蹭明幽的裙子，繞著她轉了一圈，逗得明幽咯咯直笑，她斗膽去撫摸星官兒，星官兒也眯著眼任她摸，明幽又抱貂兒去親星官兒，兩種獸類也算握手言和。
明幽問：「蟬衣姐姐，你為什麼在梵音山？」
蟬衣道：「來雲階寺清修幾日，我帶星官兒放風，不想驚擾你們了。」
一旁的明熙好奇地問：「孫將軍來了沒有？」
蟬衣道：「我一個人來的。」
明幽道：「我也要在雲階寺住幾日，改日我找你玩吧。」
蟬衣抿嘴一笑，道：「我住雲會堂東邊最右一間。」
明幽道：「好。」
蟬衣肅拜之後，騎上虎背，告辭道：「蟬衣先走一步。」那虎馱著一人，輕巧如馱羽，一路翻山越嶺、踏雪破風而去，羨慕得明熙咬牙道：「改日我也去捉一隻虎崽來養養！」
明幽平復了心情，問：「我的兔子呢？」
明熙便吆喝家奴，提過兩隻血淋淋的死兔子來，明幽跺足怒道：「誰許你殺它們了！我是要活的！」
明熙道：「你自己不說清楚，我當你們要燉兔子湯。」
明幽道：「是給蘇葉玩的，我答應她的。」
明熙回頭看了看谷底，道：「被你們一鬧，獵物全跑了！改日再給你捉。」便哄著明幽回去休息了。
5
翌日黃昏，明幽照例在大雄寶殿與眾尼一起，聽覺靜講《佛說阿彌陀經》，蟬衣也在。明幽聽不懂經文，只悄悄看蟬衣。明幽和蘇葉都是小女子，美得天真爛漫，蟬衣卻是截然不同的姿儀。她在涼國做了十餘年的王族夫人，又經歷過悲歡離合，自有凝貞端莊之氣。明幽看她那雙勾魂攝魄的眼睛，想象她若鮮妝霓裳赴一場盛宴，必能顛倒眾生——世間那些最華美的首飾：鎏金凰翅的步搖，累絲顫風嬌的華勝，對稚氣未脫的明幽和蘇葉來說未免太吃重，蟬衣卻一定伏得住——可眼前的她，偏偏不施一點鉛華，不戴一枚首飾，素得像雪山上的新月一般。明幽不得其解，只好暗暗猜道：「難道是孫將軍不喜歡有妝的女子？」
明幽坐得枯燥，想叫蟬衣出殿去玩，蟬衣卻在冥思，彷彿入禪，明幽左顧右盼，又不見哥哥，只好自己悄悄分開眾尼，逃出了大殿。
她回到雲會堂，蘇葉又燉了蓮藕湯在等她，明幽一進門就叫錦兒開箱找裙，道：「咱們去未覺泉，晚上回來再喝湯，熱乎乎的好睡覺。」
蘇葉卻坐著不動，道：「我早困了，你們去吧，我等你回來。」
明幽道：「說好一起去的，怎麼又懶了？你不是把浴裙帶來了嗎？」
蘇葉不答。
明幽憂心地看她，道：「昨天早上還好好的，怎麼一進寺里就不說話了？你又有心事？」
蘇葉只好勉強起身，道：「去吧，去吧。」
明幽隱約猜到蘇葉是聽見了自己和哥哥的談話，卻不好點穿，她不願蘇葉獨自在房中悶著胡思亂想，便要拖著她出去玩，當下，錦兒收拾了浴裙、沐巾、香葯，叫了七八個婢女，陪同兩個娘子去未覺泉。一行人剛出雲會堂大門，卻迎面走來了幾個宮人，當先的年老宮人開口問道：「哪位是唐瑜夫人？」
明幽道：「我是。」
那宮人小揖道：「龍朔宮內侍監甘懷恩，請唐夫人借一步說話。」
明幽疑惑道：「你找我有什麼話？」
甘懷恩笑道：「不是甘懷恩有話，是聖上有話，甘懷恩傳與唐夫人。」
明幽只好向蘇葉和眾婢女道：「你們先去，我隨後就來。」
蘇葉隱約不安，來拉她的手，明幽道：「不要擔心我，你先去。」
蘇葉道：「你快些來。」
明幽道：「嗯。」蘇葉便與眾婢先去了。
漢白玉築成的未覺泉在梵音山的半山，四面瑞雪虛曠，中間泉霧繚繞，真如瑤池瓊境一般。蘇葉在池邊暖閣換了抹胸的湘妃色浴裙，入了溫泉，婢女們卻散在四面，拉起遮帳，謹防生人走近。泉水果真溫潤滑膩，和暖地呵護著蘇葉，她伏在池邊，低頭可見雲階寺的院落屋頂，再遙遙望去，可見開元城的街市樓閣。她不知大理寺在何處，就憑心亂猜，也許在王宮的西面？那一排整齊的黑瓦樓，確像官署的樣子，有些屋子亮著，有些屋子暗著，不知哪一間關著她的少年郎。
風掠過來了，露出水面的玉肩還是會冷，蘇葉將髮髻散開，讓烏髮飄灑，覆住半裸的冰肌，又取了香葯，往發間頸上隨意搽畫，她心中忽然泛出奇怪的想法。
似乎有人在看她。
蘇葉驀然回頭，那飄揚的遮帳外，是空靜的雪地，婢女們皆背身而立，哪裡有外人？
可蘇葉確有說不清道不明的直覺：有一束目光來自她的身後，射在她的身上。當她回頭時，那直覺更清晰了，有人在與她面對面，她幾乎可以感知到熾烈又無忌的眼神，可她什麼也沒看見。雪地盡頭是深暗的山林，林中有著怎樣的一雙眼睛？是覓食的獸，還是攫色的人？
蘇葉取過池邊的沐巾遮住自己，想往暖閣中走，卻聽見了婢女們的說話聲，遮帳開處，明幽來了，幾乎同時，蘇葉察覺，盯在自己身上的目光消失了。
明幽向蘇葉走來，笑問：「泉水暖不暖和？」
蘇葉道：「熏得我想睡，你再不來，我就要走了。」
明幽也去暖閣中換了白色浴裙，錦兒攙扶著她下了溫池，她游過來悄聲道：「你猜甘懷恩傳了聖上的什麼話？」
蘇葉道：「要給你封官晉爵了。」
明幽道：「不關我的事，關你的事。」
蘇葉一怔，看著明幽不說話。
明幽道：「聖上以為你是我的婢女，便向我討你，要你今晚陪他。」
蘇葉道：「我……我陪他做什麼？」
明幽湊到蘇葉耳邊，道：「自然是要你伴眠。」
蘇葉又羞又惱，道：「好不知禮的聖上。」
明幽道：「他說送我二十個婢女換你，我心道：兩百個、兩千個婢女也換不來我家蘇葉，面上卻假裝為難說：蘇葉已經許了人家了，過完年就出閣。聖上這才罷了。」
蘇葉笑道：「多謝明娘子做主，明娘子把我許給誰了？」
明幽道：「自然是唐家三郎，等他出來了，我要他娶你做正妻，還不許他再納妾。」
一聽「三郎」二字，蘇葉面上的微笑凝結住了，明幽看在眼裡，安慰道：「你若是聽見了昨天我和哥哥說話，就該知道，他們的朋友已經和大理寺說過了，不會再讓他受苦，你別擔心。」
蘇葉輕嘆一聲，牽著明幽的手，游到池邊，指著山下滿城燈火，道：「你告訴我，大理寺在哪裡？」
明幽迷糊猜道：「該是在王宮以南，城中那片吧。」
蘇葉便望向城中，道：「那麼多燈，我不知道哪一盞是為他而亮。」忽然又道，「不對，牢中是沒燈的。現在這樣黑，他興許已經睡了。」
明幽摟住蘇葉在懷，道：「別想了，我一會兒就去和哥哥說，讓他救三郎出來，他一定有辦法的。」
蘇葉定定看向皇城，將城中每一扇窗都尋覓了一遍，然後，她輕輕擺脫明幽的摟抱，道：「我著實被這溫水燙得頭暈，該回去休息了。」
明幽忙道：「好，我們回去吧。」
蘇葉按住明幽，道：「你才來，就多待一會兒，不必陪我。」
明幽道：「我當然要陪你。」
蘇葉道：「我卻想一個人靜一靜。」說罷撇下明幽，起身去暖閣換了衣裳，出來時對明幽道：「湯和粥一直煲著，你多泡一泡，餓了再回去吃。」
明幽失落道：「你為什麼不要我陪你？」
蘇葉一笑，道：「你陪我的日子長著呢，讓我安靜一時好不好？」
明幽只好點頭，蘇葉連一個婢女也不叫，徑自去了。
6
夜半，雪斷後，雨來了。蘇葉在雲階寺中穿行，走過一座座殿堂，一處處庭園，一道道迴廊，她依著直覺往寺院的北方走，尋到一處有驍禁衛巡邏駐守的禪院，她上前道：「請稟報聖上，蘇葉來了。」
禁衛問：「你為何要見聖上？」
蘇葉道：「不是蘇葉要見聖上，是聖上要見蘇葉。」
禁衛們互看了兩眼，其中一個轉身入庭，稟報了袁青岳，袁青岳進屋回了衛鴦，然後出來道：「請她進來。」
衛鴦長夜難眠，正與甘懷恩下棋，只落了七子，聽聞蘇葉來了，他笑著將棋盤拂亂，道：「這一局，算朕輸。」
甘懷恩也笑，起了身，拱手侍立旁邊。門開處，蘇葉姍姍而來，跪在衛鴦的面前，溫泉水洗凈了她的鉛黛，她的面容在燭光的柔暈下潤澤無瑕。
衛鴦對情愛之事並不十分貪戀。他在軍旅往往一年半載也不沾女色，在宮中后妃不過六人，從無隨處留情之事，今夜卻要破例了。蘇葉恰如禪房外的那株夜櫻，純凈又凄迷，貞潔又妖魅。櫻之美，不在枝頭，卻在風中，所以愛櫻之人，不由自主想讓她飄離樹枝，無所寄託，好讓自己賞鑒。她的花色若正氣一些，也許又會讓人想呵護於掌心；可她的花色微微錯亂了，便讓人心智入邪，想把花瓣揉碎、撕碎、咬碎，和一杯酒吞下去，摧毀般地佔有——那一瞬間，亦不惜被她摧毀。
蘇葉卻不自知，她見衛鴦似乎有些走神，遂輕聲道：「陛下想見蘇葉，蘇葉來了。」
衛鴦笑了，朝蘇葉伸出手，道：「過來。」
蘇葉卻跪著不起身，道：「蘇葉對陛下有所求，陛下若允，蘇葉留下，陛下不允，蘇葉必去。」
衛鴦問：「你有何求？直講來。」
蘇葉道：「請陛下寬恕唐珝，放他出獄。」
衛鴦收回手，手指在棋盤上無意識地敲了半晌，笑道：「除了這一件，朕都依你。」
蘇葉道：「蘇葉只求這一件。」
衛鴦問：「你為何關心唐珝？」
蘇葉道：「蘇葉是唐家的人。」
衛鴦道：「你為了救他，不惜以身侍朕？」
蘇葉道：「他曾救蘇葉於荊棘之下，蘇葉也該救他於囹圄之中。」
衛鴦斷然道：「你救不了他。」
蘇葉抬頭看衛鴦，他的眼神已不復溫柔，蘇葉心中一灰，默然半刻，道：「蘇葉又唐突聖駕一次，再請陛下恕罪。」
衛鴦不言。
蘇葉再行拜禮，道：「蘇葉告辭。」
衛鴦未允。
蘇葉抬頭看衛鴦，道：「陛下，蘇葉走了。」
衛鴦依舊不應。
蘇葉不知哪來的勇氣，忽地站起身，急步往外走，拉開房門后，卻見五六個魁梧的驍禁衛堵在門前，手按刀柄，冷冷看她；又覺一隻手從身後探出，把門猛地推閉了。蘇葉戰慄栗轉身，正對上衛鴦肆虐的眼，她驚慌道：「陛下……」
一語未完，她被衛鴦沉重的身體撞到門壁上，耳鳴目眩間，衛鴦咬住了她的耳珠，蘇葉又掙又藏，道：「陛下如何仗勢欺人！」
衛鴦道：「你不該來惹我的火！」他緊緊貼住蘇葉，要她的身子感受到自己的勃動，叫她明白這是她的過錯，蘇葉道：「陛下若放唐三郎，蘇葉留下！陛下若不放唐三郎……」
衛鴦道：「朕不放唐珝，也不放你。」
蘇葉道：「陛下做事失了公道！」
衛鴦一邊撕蘇葉的衣衫，一邊低喝道：「朕是天子，朕就是公道！」
衣衫碎了，蘇葉半個身子沒了遮擋，躲無可躲，衛鴦把她抱起來往禪床上去，蘇葉如駭浪中的墜花一般無力逃離，當衛鴦又來撕她的裙，她尖叫道：「求陛下再依我一件事！」
衛鴦對脆弱的美人生了憐惜意，柔聲撫慰道：「除了釋放唐珝，萬事都依你。」
蘇葉道：「陛下一定依我！」
衛鴦道：「好。」
蘇葉泣道：「請陛下保證唐珝在獄中不受酷刑，不受饑寒！」
衛鴦立時叫房中宦官：「甘懷恩！」
甘懷恩應道：「奴在。」
衛鴦道：「即刻去大理寺傳朕口諭，不許傷唐珝一毫一毛。」
甘懷恩應道：「是。」說完急急出門而去，又把門關了個嚴嚴實實。
衛鴦也上了床，為蘇葉拭去淚水，又撫她的鼻，撫她的臉，撫她的唇，解開了她的裙。
衛鴦從來不信士人們「以力服人，非心服也」「心戰為上，兵戰為下」之類的玄而無用的虛話。他崇尚以權力屈服，不在乎屈服之下有多不甘、多怨恨。他願意別人恨他。仇恨越深重，屈服越不易，才越顯出震懾力的強大。比如心懷先帝、故太子的臣民，卻不得不對他畢恭畢敬；比如國破家亡的涼人，卻不得不對他俯首稱臣；比如此刻的蘇葉，她的神色還有抵觸，卻不得不對他逢迎。
蘇葉閉上了眼，她逃得過衛鴦的目光，逃不過衛鴦的身體。她聽見衛鴦在喘息，也聽見雨滴落在屋頂，順著瓦壟汩汩地流，墜在屋檐下的石階上。迷濛中，她還聽見明幽在叫自己，聽見她在遙遠地焦急地喊：「蘇葉！蘇葉！」聲音時而在東，時而在西，到後來，似乎全寺每個角落都有明幽的聲音，蘇葉心疼她，忍不住想張口應答時，衛鴦卻忽然猛烈起來，他離開她的身體，將陽氣射在了她的心間。
平旦時，要上早朝的衛鴦終於饒過了蘇葉，他起身束好發，穿上衣，輕問虛弱無力的蘇葉：「你願不願意隨朕回宮？」
蘇葉徹夜不願與他對視，只埋在衾中搖了搖頭。衛鴦看了她半晌，也不勉強，一笑而去。
7
蟬衣在夜半被明幽一行尋人的動靜擾醒，便陪她一直尋到寅末，天明才回屋小憩片刻。日出后，蟬衣踏過一地融雪去見明幽，明幽正在一尊金剛護法的座下出神，手中捧著一個小小的狐毛包袱。
蟬衣過去陪她坐了，問：「蘇葉找到沒有？」
明幽搖頭道：「我沒有找到她，但我知道她去了哪兒，我不會再找了。」
蟬衣問：「去了哪兒？」
明幽道：「方才甘懷恩又來找我，說會送二十個婢女去唐府，我就知道怎麼回事了。」
蟬衣不解，明幽遂道：「甘懷恩是聖上的內侍監。他昨日來找我，說聖上要用二十個婢女買蘇葉，我推辭不許，可是蘇葉知道后，卻獨自離開了我，今日他們又說，會如約奉上婢女，所以，」明幽嘆了一口氣，「她是隨聖上去龍朔宮了。」
蟬衣道：「她的路，本該她自己選，她願意往那裡去，將來的禍福是她自己擔，你也別怨她。」
明幽噙淚道：「可是別人會怪我的。將來三郎從獄中出來，問我蘇葉去了哪兒，我該如何回答？來之前，二郎對我說，我有哥哥，有奴婢，可蘇葉孤身一人，她只有我，所以我要照顧她。回家之後，我又該如何和二郎說？我難道對他們說，我帶蘇葉來寺里玩，然後讓人把她搶走了，她再也回不來我們家了？」
蟬衣道：「你是無心，蘇葉卻也許是有意，他們若明白了，絕不會怪你。」
明幽道：「她連我的面也不見就走了，竟像舍陌生人一般舍下我，舍下三郎。」明幽低頭，手中的狐毛包袱中鑽出一隻乳黃的小鳥兒來，她道，「昨夜我叫哥哥在山中尋了許久，才尋到一隻不滿月的月輪鸚鵡，還沒來得及給她，卻再也見不到了。」
正說著，明熙在遠處叫：「幽兒！」
明幽心情低落，並不理哥哥，明熙走近后問：「你還要不要去聽經？住持在問你。」
明幽低頭道：「你帶我回家吧。」
明熙「啊」了一聲，又問：「不侍奉佛祖了？」
明幽道：「我想回家，一刻也不想再留在這裡了。」
明熙早不想待在雲階寺了，順著道：「好吧好吧，回家。母親若問，可是你要回的。」
明幽站起身，向蟬衣道：「姐姐，你還要在這裡住多久？」
蟬衣道：「還有兩三日。」
明幽道：「多謝你昨晚陪我找了半夜。我如今先走一步，以後有閑，你來唐府看我吧，我家在崇仁街佩魚巷。」
蟬衣道：「好。」她和明幽、明熙互行了別禮，看著兄妹兩個寂寂而去。
8
蟬衣留在了雲階寺清修禱福。她的祈願，也許與天下人都不同，她是為亡國的八十三萬涼人，也是為流亡的丈夫宋醇。焉軍一直沒有放棄對宋醇的追捕——公子醇不亡，意味涼之政權尚存，涼國就不算徹底被征服。蟬衣不曾聽到公子醇的消息，便知他一定還活著，活在一個她不知道的地方，也許風餐露宿於雪山冰原，也許隱姓埋名在異國他鄉。蟬衣日日夜夜跪在大雄寶殿之中，心中偶爾一個念頭閃過：世受焉人香火的諸佛，會不會保佑一個涼人的願望？
又過了兩日，星官兒在中午多吃了齋食，又全是素，在客舍中轉來轉去地焦躁，蟬衣便領它出去遛彎。離新年沒幾日了，雪已融盡，晴光豐足，樹梢上的灰喜鵲仗著輕靈有翅，故意飛得低低的，逗惹星官兒，星官兒跳躍去追，又撲咬不到，好生惱怒，驚驚乍乍地四處亂闖，蟬衣跟在後面，笑看這生機勃勃的景象。
須臾，一人一虎逛到了寺東的一處庭園，只見洞門之中，一庭的樹枝枯敗，苔痕滋生，星官兒進了門去，也不由得躡足屏氣起來，蟬衣見庭中無甚風景，便欲叫星官兒往回走，誰知小徑的轉角處，卻現出兩個人影來，蟬衣看得分明，站著的是住持覺靜，跪著的卻是個陌生的俗家女子。
蟬衣不好驚擾，悄悄拉住了想去攪亂的星官兒，忽聽覺靜嘆道：「貧道在雲階寺住持三十年，只見過寧死不肯剃度的宮人，從未見過不願入宮卻願受戒的女子。」
那跪地女子便道：「蘇葉已無處可去。」
本不願偷聽談話的蟬衣一聽「蘇葉」二字，心中一驚，駐足轉身，忖度眼前發生的事。
覺靜道：「不是貧道鼓惑，你既無向佛之心，命中又有浮華之運，何必勉強自己長齋侍佛？不如隨天子入宮，百年之後，雲階寺才是你的歸宿。」
蘇葉道：「我若隨他入宮，享半分榮華富貴，我的家人一世不會原諒我。」
覺靜道：「那就回家去，忘卻梵音山上露水之緣。」
蘇葉道：「蘇葉已身侍他人，無顏回家面對夫君。」
覺靜頓時意外，道：「你既已為人婦，為何不斷然拒了天子？」
蘇葉道：「他有權勢，蘇葉抗拒不得。」
蟬衣耳聽此言，赫然而怒，斥聲道：「你如何抗拒不得！」
覺靜和蘇葉大感詫異，齊齊噤聲轉頭。蟬衣疾步上前來，問蘇葉：「你懼怕權勢嗎？」
蘇葉不認得蟬衣，怯然不敢答，蟬衣道：「你不敢反抗？你本可以殺了他！」
覺靜忙喝止道：「刺殺天子是死罪！娘子慎言。」
蟬衣道：「她捨身遁入空門，與捨生何異？」轉向蘇葉道，「你要落髮出家，他卻逍遙自在！行兇者不受懲戒，怎麼受害者反要懲戒自己？世間之人，若見辱於匹夫，必奮起反擊，為何見辱於天子，就忍氣吞聲？權勢滔天有何可怕？斗室之內，天子與匹夫無異，他也不過七尺血肉之軀，你發上有刺心之釵，枕邊有縛頸之巾，如何任他欺凌！」蟬衣與衛鴦本有國讎家恨，又見如此不平之事，竟越說越動容。
蘇葉還小，聽不明白蟬衣的話，她怔怔將這些話思索半晌，道：「我若殺了他，我的夫君怎麼辦，我的家人怎麼辦？」
蟬衣一聽，也啞了口——她自己如今孑然一身，當然有玉石俱焚的勇氣，卻忘了蘇葉還有許多牽挂。
蘇葉道：「我的夫君還在牢里，聖上允諾了我，再不傷他分毫，我……我不覺得我做錯了。三郎曾救過我，我也該救他。」她無邪地直視蟬衣的眼睛，「姐姐，我不能殺天子，我還想活著。雖然再也不能回唐家去，可我還想聽到三郎的消息，我想知道他好好的。」
覺靜看著蘇葉的神色，道：「你心中尚有留戀，不能入我佛門。情知寬容，也懂慈悲，你的良人若也有情，你們自有釋懷團圓之時。你且在寺中暫住，留髮修行吧。」
蟬衣上前攙起蘇葉，內疚道：「是我苛責了你，你別見怪。」蘇葉微微一笑，反倒安慰蟬衣別往心中去，忽然小徑上跑來一個女尼，遠遠叫道：「蟬衣娘子，孫將軍來接你回去了！」
蟬衣道：「知道了。」
她別了蘇葉、覺靜，帶著星官兒出了庭園，走不多時，星官兒舍下蟬衣，歡蹦著往寺南去，蟬衣慢慢跟在後面，穿過三道門，便看見了站在正午日下、天王殿前的孫牧野。