第10章
於是，郭進引本部人馬出關，沿滹沱河布防，左軍屯定襄的三會城，此地有聖阜、牧馬二水合流，注入滹沱河，名為三會水，河汊縱橫，地形複雜，契丹不明地形，不敢深入，所以駐兵不多。
右軍屯九原山下的九原城。九原又名九京，又叫九龍岡，山巒起伏，其仞有九。九原城三面平疇，跨岡築壘，形勢險要，憑藉地利，易守難攻，所以駐兵亦不多。
郭進自領中軍重兵，扼守三會、九原之間，忻州北面的忻口——漢高祖劉邦七年十月，大破韓王於河東沁縣，韓王信逃往匈奴。劉邦發大兵三十二萬追奔逐北，但多為步兵，時值隆冬，冰天雪地中行軍，既苦且慢，只有劉邦親自率領的先鋒騎兵，孤軍深入，攻到平城白登山，為胡騎所圍。被困七天七夜，饑寒交迫，全軍將潰。幸虧陳平出了一條奇計，買通匈奴單于冒頓的愛寵閼氏，勸說冒頓減弱攻勢。劉邦方得乘大霧天氣，在死士保護之下突圍，在平城會合大軍，向南撤退。進長城到了此地，方始脫險。六軍忻然歡呼，因而名為忻口。
到了隋煬帝大業十一年，北巡河東，在雁門關為突厥包圍，援軍疾馳，亦是到了忻口，突厥解圍而去。所以忻口雖小，名氣甚大。
忻口山上築砦，就叫忻口砦。郭進平時就很重視此處，戰備完固。如今自領大兵駐紮，益發將防禦工事修繕得處處堅實，無隙可乘。
契丹發兵十萬來援北漢，都統叫耶律沙，是遼國的名將。前軍叫敵烈，年輕悍勇，為遼主耶律賢的寵臣，親領先鋒，由河北經龍泉關沿長城南下，想繞道定襄，會合北漢的人馬，截斷郭進的後路。
探馬星夜報到忻口大營，郭進不免吃驚，親自趕到定襄，領兵往東，從側面攔截，走到孟縣故城，得到消息，敵烈的前鋒，已接近東北二十裡外的白馬山了。
於是郭進召集部將，商議禦敵之計。「這個敵烈，年少氣銳，第一仗絕不能讓他得勝，否則氣勢越猛，以後要擋住他就吃力了。」他環視周遭，指名問一個人說，「熊大行，你有什麼計策？」
這熊大行是郭進帳下有名的一員戰將，沉著驃捷，足智多謀，最長於奇襲。這時他想了一下答道：「敵烈雖勇，孤軍深入，犯了兵家的大忌；而且他地形不見得熟，這就是弱點。於今對方情況還不甚清楚，到底設伏引他，還是明攻暗襲，只有臨陣而定。」
「都帥，」另外一個跟熊大行一樣，官拜都虞候，名叫何慶奇的說，「兵貴神速。如果謀定後動，可能錯失時機，請都帥先發兵要緊。」
何慶奇跟熊大行的交情最厚，每上戰陣，互相支援，既不會爭功，更不會坐視不救，所以郭進立刻作了決定：「熊大行的話不錯，不妨臨事見機而定，就派你們倆，各帶三千人馬，協同迎敵。」
領了將令，點齊人馬，連夜行軍。到達白馬山頂，天色已經微明。熊大行下令暫息待命。命令中規定兩點：第一，人馬都擇隱蔽之處躲藏，不準有旌旗外露。第二，不準埋鍋造飯，以免炊煙四起，為敵人發覺，乾糧不足，大家平均分配，暫時充饑。
部署已定，天色大亮，熊大行跟何慶奇兩人，策馬上了高岡，天朗氣清，視界甚遠。山下只見一水映帶，對岸塵沙大起，隱隱有刀光鞭影，是敵烈的先鋒趕來了。
不但是敵烈的先鋒，耶律沙唯恐他輕騎躁進，特意率領中軍，連夜趕到，臨河駐軍。
找了個當地的土著來，由耶律沙親自打聽地形。「那叫什麼名字？」他用馬鞭指著橫亘在面前的一道河問。
「這是牧馬水的支流，名叫興龍泉。」
「對面那座山呢？」
「那座山叫白馬山，又叫作白馬嶺。」
「嶺上有軍隊沒有？」
「只有不到二十個人。專門在瞭望的。」
耶律沙細細看了半天，果然不曾發現有任何重軍扼守跡象。
回到帳中，敵烈來見。「都統，」他說，「剛才那個『蠻子』的話，你聽見了。既然白馬嶺並無守軍，還不趁此機會渡河過嶺？」
「且慢！」耶律沙說，「等耶律斜軫到了再說。」
耶律斜軫是副都統，率領大軍，押著輜重在後面，行軍不快，敵烈哪裡肯等？
「都統！」他大搖其頭，「這是大好時機。等副都統的大隊到達，總在兩天以後。這兩天之中，如果宋軍開到，不但白馬嶺過不去，而且居高臨下俯攻，我們會吃大虧。」
「不，不！我們是赴援北漢，大陣仗還在後頭，不必爭在一時。等耶律斜軫到了，大家從長計議。」
「都統，你太持重了，坐失良機，太可惜了。無論如何要照我的辦法。」
由於敵烈堅持己見，耶律沙頗為苦惱。因為監軍的身份，代表遼主耶律賢決定戰略，同時監督都統進取，權柄甚大，如果他力持定見，將來追究責任，都是敵烈一個人的話，自己有口難言，因而考慮下來，只好聽從他的要求。
話雖如此，還是先要問個明白：「將軍，你打算如何進攻？」
「我先把部隊拉過河去紮營——」
「慢來，慢來！」耶律沙搶著問說，「你是背水列陣？」
「對了。」
「這怎麼可以？」耶律沙大搖其頭。
「怎麼不可以？倒要請教都統。」
「背水列陣，兵家大忌，萬一兵敗，后無退路，如之奈何？」
敵烈一聽「兵敗」二字，怫然不悅：「都統，你怎麼出此不祥之言？我大遼鐵騎，縱橫無敵，只是不免驕慢。我現在背水列陣，示部卒以有進無退，人人奮發，個個當先，何患不能一鼓作氣攻下白馬嶺。」
「這亦是一說。不過兵法『多算勝』，好的地方要算，壞的地方更要算。萬一不如人意，總要先籌一條退路。」
「用不著！」敵烈遙遙南指，「白馬嶺不過數十戍卒，大兵一到，望風而逃，何須算得？」
「我是說萬一的話。萬一兵敗，責任誰屬？」
敵烈勃然變色。「自然是我。」他悻悻然地說，「都統，你如果不信，我立軍令狀。」
這原是一句氣話，而在耶律沙卻正中下懷，立即答道：「好！請立狀。」
於是敵烈氣鼓鼓地立下軍令狀，聲明倘或兵敗，願負全責。寫完將筆一擲，卻又問道：「都統，我勝了呢？」
「那還用說，我設宴慶功，飛報天贊皇帝，為你特請重賞。」
「這都在其次。我若勝了時，都統須以一物謝我。」
耶律沙摸一摸頭笑道：「除卻此物，都可奉贈。」
「我又何至於要都統的腦袋？」敵烈向他腰間一指，「等我得勝歸來，都統那把刀是我的。」
那把刀名為緬刀，百鍊鋼化作繞指柔，平時圍在腰間，用個搭瓣扣住，要用時只解下來使勁一抖，自然挺直。刀薄如紙，鋒利無比，是耶律沙防身的利器，心愛異常，但此時自無吝惜之理，便即解了下來，雙手一托。
「將軍，預賀你旗開得勝，此時便即奉贈。」
敵烈大喜，深深一揖，將刀接了過來，大言不慚地說：「遲早必承都統割愛，我就拜謝了。」
於是敵烈即時點兵，準備渡過興龍泉。但既無橋樑，又無舟船，幸虧耶律沙支持，下令全軍，砍伐大木，連夜趕製一座活動浮橋。這一下耽誤了整整一天，第二天傍晚才得完成，只是天色已遲，渡過河去，紮營不便。敵烈下令，三鼓起身，四鼓飯罷，五鼓渡河，天明以前，所部一萬人馬，都須到達對岸，違令者，立斬無赦。
在此同時，熊大行與何慶奇亦在計議。宋軍在白馬嶺上的深箐密林中，已潛伏了兩天一夜，乾糧早已吃光，但仍不準舉火造飯，只派幹當官下山採辦糧食，就地燒煮，運上嶺來，將就食用。
對岸的動態，自然都在他們監視之下。同時派出探子，渡河偵察。起先接到的報告是：耶律沙和敵烈只是前鋒，大隊人馬還在後面。何慶奇認為敵軍一時還不會進攻，建議憑河固守，一方面開始構築堅壘，一方面請求增援，但熊大行的見解不同。
「敵烈年輕躁進，好大喜功，我們要引誘他渡河，然後以逸待勞打他一個措手不及。如果憑河築壘，我們的兵一露面，對方知我有備，不來上當，勢必等全軍到齊，大舉進撲。那樣子，對我們大為不利。」
話是不錯。但怎樣能引誘契丹兵渡河，卻一直想不出好辦法。唯有持重隱秘，且先守著再說。
等第二批探子報告，說契丹兵砍伐樹木，正製作浮橋。熊大行大喜：「這是天從人願！」
何慶奇說：「我料敵烈就要來送死了！」
「不然，兵半渡而擊，至多只能殺他們一半，後面的那一半見機而作，一定退了回去。慶奇，」熊大行用謙虛誠懇的聲音說，「我跟你商量，我想這樣子部署——」
熊大行打算趁敵烈渡河以後，立腳未定之際，迎頭痛擊，所以他的部署是馬軍在前，步軍後繼，弓箭手壓陣。同時要招募一批「選鋒」，擔當截斷浮橋的重任。
「這批人不必多，大概有二三十就夠了。」熊大行屈著手指說，「第一要強壯勇敢，第二要精通水性，第三要會說契丹話——」
「這，」何慶奇打斷他的話說，「這是為什麼？」
「敵烈的兵一渡河，浮橋當然還留在那裡，保持交通。」熊大行答道，「我的想法是，馬隊一衝，步軍後上，先鋒就要下河潛水去割斷浮橋，而這個時候，必有落水的契丹兵，跟先鋒混雜在一起。不管逃回去，還是回到這面，要會說契丹話才能逃生。」
「原來如此。設想倒好，只怕會說契丹話的人不多，就是會說，也不一定強壯勇敢，深通水性。我看，你這一點行不通。」
「是，是！」熊大行連連點頭，「原說跟你商量。你倒看呢！有好辦法我一定依從。」
「照我看，不如用火攻。」
「是的。水火既濟，水戰用火攻，本是最好的戰法，無奈火攻的武器不足。」
火攻第一要用火箭，還有樣最有效的武器是「油壇」，都得預先準備，倉促莫辦。
何慶奇想了一會兒說：「也許我有辦法。等我先踏勘了地勢再說。」
於是何慶奇選了兩名衛士，一律換穿便衣，扮成行商模樣，騎三匹快馬，揀隱秘之路，下山而去。
出了山又上山，這一帶重巒疊嶂，極易迷路，何慶奇每隔相當路程，必定回顧來路，細細辨認清楚，因而走得極慢。
到了午間，走到一處山頭，翠峰插天，雲影變幻，松濤如海嘯一般，令人心曠神怡。何慶奇駐馬高岡，一手執著韁繩，一手搖著馬鞭，舉目四顧，忽然起了隱居之思，心裡在想，若能在這隔絕人寰之地，逍遙自在，既無兵戈之災，亦無塵囂之擾，豈不就是仙人？
但想到自己的身份，不免自責，身為軍人，理當執干戈以衛社稷，何可起這樣苟安自逸的念頭？如今外敵侵凌，不奮發抵禦，等到胡騎縱橫，又哪裡是安身立命之地？
這樣一轉念間，雄心又起，挺一挺腰，往上一抬眼，發現峰頂走下來一名道人，用一把尖鋤挑著一隻籮筐，裡面是各種野草，想來是到深山採藥來的。
於是何慶奇下了馬，將韁繩交給衛士，喜悅地在道旁守候——一路來絕少人煙，難得遇見這個道人，自然有「空谷足音」之喜。他準備向道人打聽打聽這座山的情形。
等道人走近，他唱個喏：「道長請了！」
「不敢當。」那道人站住了腳，「客官到哪裡去？」
見那道人慈眉善目，絕非惡類，何慶奇覺得不必隱藏身份，便即答道：「實不相瞞，我是大宋軍官，請問道長，這座山叫什麼名字？」
「原來是一位軍官，失敬了。」道人答道，「提起這座山，著實有段感人的故事。」
原來這座山，就是當年公孫杵臼和程嬰定計，一個捨命、一個舍子救了趙氏孤兒的隱藏之處。
「所以，」道人又說，「這座山就叫藏山。忻州的程侯山，定襄的武峪山，相傳亦都是藏匿趙氏孤兒的所在。到底真相如何，自然難見分曉了。其實亦不必深究，忠義千古，四海流芳，原是華夏之光，一定要指實某地某處反倒見得小了。」
聽他這番議論，就知也是個重忠義、講孝友、可以寄託腹心的人，何慶奇心中的戒備越發放寬了。「道長的高見，實在佩服。幸會之至。來，來！」他拉著他的衣袖，「容我細細請教。」
兩人並坐在松樹下的一塊大青石上，彼此詢問姓氏，何慶奇據實而告。道人自稱龐心泉，遠自武當山來此採藥。
「平生好游名山大川，這藏山已是三度相訪。」龐心泉問道，「虞候何事見教？但有所知，言無不盡。」
「感謝之至。」何慶奇問道，「這裡附近可有村落？」
「須二十里以外方有。是個荒僻山村。」
「我是說臨水之處。」何慶奇遙遙指著興龍泉，「那道河，上游的水勢如何，可通舟楫？」
「不通舟楫。不過初夏水勢大漲，山中砍伐的木植，順流而下，倒是有的。」龐心泉問道，「虞候想是來踏勘地形，打算移兵戍守？果能如此，下山往西，沿河上行六七里，有一塊平陽之地，群山環抱，風水極佳，於今是采木商人聚集之地，不妨駐駕。」
「啊，市面如何？」
「都是工寮，談不到市面。」
聽這一說，何慶奇相當失望。他原來的打算是希望找到一處人煙稠密的村鎮，採辦油料柴草、僱用船隻，到時候點燃了沿興龍泉順流而下，可以燒斷浮橋，遮擋敵援。既是荒村冷市，缺少必需的材料，那就不必再去查訪了。
看到他面色抑鬱，龐心泉深為關切，便即問道：「虞候，你可是有心事？何妨說出來商量。」
「我要採辦一批油料。聽道長說到附近的情形，只怕無處可買。」
「噢，油料！」龐心泉問，「做何用處？」
「只為燃燒之用。」
「這有何難？」龐心泉大袖郎當，飄然劃過，指著四周說道，「滿山都是可燃之物。有一處松林，積年的松脂，膠結不化——」
話未說完，何慶奇已喜不可言，站起來打斷他的話說：「就煩道長引路，帶我去看一看。」
那片黑松林不遠。到了那裡一看，無一株松樹不是累累然，膠結著極厚的松脂。何慶奇謝過龐心泉，趕回白馬嶺，挑選了兩百人，帶著刀鋸繩索籮筐，復回藏山，揀那油分特多的松樹，砍倒了幾株，只取其紅如火、油脂浸潤的根段，劈成長條，連夜運回白馬嶺備用。
這時已得警報，敵烈的契丹兵，已從浮橋過河，正在紮營。熊大行與何慶奇星夜布置，要打他個措手不及。
當敵烈大隊正在渡河之際，宋軍亦以黎明之前的黑暗為掩護，悄悄向前移動。士卒久經訓練，行動迅速確實，每個人幾乎都能獨立作戰，不須長官叮囑，自然都各找隱蔽之處藏身，摩拳擦掌，屏息以待，只等攻擊令下，便要痛痛快快廝殺一場。
到得天色大明，敵軍的態勢，看得非常清楚了。契丹兵一隊接一隊，自東而西，拉得極長。主將的旗幟，就在浮橋附近，傳令的快馬，不斷來回賓士。但動向一時還摸不清楚，不知是先紮營，還是就要渡嶺。
熊大行跟何慶奇在一起，見此光景，先要做個研判，才好動手。「你看，他們沒有什麼輜重。看樣子，先要紮營，等候後援。」何慶奇略有些困惑，「然而何以背水列陣？」
「是啊，」熊大行不敢輕敵，「契丹頗有戰將，用兵有不測之妙。背水列陣，亦是置之死地而後生之意，示部卒以有進無退的決心。照此看來，我們竟不必先攻浮橋。」
何慶奇懂他的用意，不攻浮橋，便是不斷敵人的歸路，契丹兵到危急之時，就不會戀戰；如果截斷浮橋，反正已無退路，必然拚命向前，形成極凌厲的攻勢，這正就是置之死地而後生的道理。
「我們不能做幫助敵人激勵士氣的傻事。」何慶奇根據熊大行的方針，有了進一步的構想，「我想應該這樣，我們不妨先向兩翼發動攻擊，將他們攆到中間，然後向中軍猛衝，逼他們從浮橋退過去，那時再相機行事。你看如何？」
「好！我贊成你的做法。」
於是派了兩名衛士，分別向兩翼傳令。而其時敵烈的動向已漸明了，有一批馬隊，正在向中軍集中，判斷是選取勁卒，作為先遣部隊，預備佔據白馬嶺。其餘的大部分步卒，已開始紮營，行動從容，正可以證明契丹兵並不知道宋軍近在咫尺，不然，豈可以不嚴陣以待。
攻其不備，是用兵的鐵則。事機絕妙，不宜耽誤，熊大行便親手射出一支響箭。但見白羽拖曳，直上青雲，「唏律律」尖銳非凡的呼嘯，引得契丹兵個個抬頭探望。
等他們將頭低了下來，向前平視時，但見林木之間，旌旗大起，兩路人馬直衝而下。這是做夢也想不到的事，個個懷疑，莫非天兵天將，自天空而降？
兩翼的警報，紛紛集中到敵烈馬前。他到底亦非弱者，想就此機會反擊進取，當即飛騎傳令，用強弓硬弩，守住陣腳。接著加緊調遣馬隊，由中路進軍，希望突破宋軍的防線，一鼓作氣佔領白馬嶺。
「將軍，」他的軍師哈里袞勸他，「我軍所長，在於騎兵，可惜浮橋力薄，牽馬過河不容易。馬匹甚少，不宜輕用，山上豈是馳騁之地？而況敵人分左右兩路沖，中間必有埋伏，將軍不可輕進。」
「那麼依你之見呢？」
「依我之見，將集中的騎兵，分散兩翼；將軍自將步兵，扼守浮橋。只要能抵擋過一陣，穩住陣線，等大軍一到，再定進止。為今之計，須作速向都統求援。」哈里袞說，「不妨我趕緊回去一趟。」
「不好，不好！剛剛過河，與宋軍接仗，就要求援，豈不傷了我的銳氣？」
不是傷了他的銳氣，是傷了他的顏面。哈里袞心想，耶律沙極顧大體，又是主帥，隔河相望，發現這樣的情形，絕無坐視不救之理，自己不去，倒也無妨。
「不過，這座浮橋，一定要守住，而且不能壅塞。」哈里袞向東西一指，「如果兩翼抵不住，向中間退了過來，爭渡浮橋，則大勢去矣！所以務必請將軍採納愚見，先發兵增援兩面要緊。」
「不然！」敵烈執意不允，「兵法貴乎出奇，我這中央突破的辦法，攻其要害，宋軍一定回師相救，兩翼自然鬆動，那時三路並進，何愁宋軍不逃。反敗為勝，就在這將計就計的一著上面。時機迫促，你不必再說，只替我看守浮橋。」說著，他將令旗和一把佩劍交了給哈里袞，「陣中歸你執法，擅自後退者斬！」
這時兩翼都在酣斗。宋軍如猛虎出柙，個個爭先；遼兵猶如困獸之鬥，不拚命不可，但吃虧在地形上。一方自高處衝來，是個順勢；一方在河邊低地仰望而守，是個逆勢。同時剛剛布陣，軍需還未分配停當，有弓無箭，事不措手，強弱之勢，相當明顯。
就在兩翼都將抵擋不住之際，只見中路塵頭大起，黃沙影里，馬蹄雜沓，一面紅邊黑底的大旗，高高矗起——這是敵烈的將旗，已經開始反擊，直取白馬嶺了。主將如此，遼兵都是精神一振，奮勇反撲，反而是宋軍要用強弓硬弩來壓陣。
中路的敵烈剽悍異常，所領四百騎兵，又是百中選一的勁卒，都是一手長矛，一手藤牌，跨著久經訓練，越是人聲嘈雜喊殺連天，越是揚鬃奮耳四蹄翻飛的戰馬，從過嶺的一條大路，躥了上來。熊大行跟何慶奇見此氣勢，也不免暗暗吃驚！
「這傢伙，真是不要命的蠻幹。」何慶奇罵道，「哪有這樣子打仗的？教他好好吃些苦頭。」
接著便要傳令調集他的弓箭手，用飛矢封鎖進路。熊大行攔阻他說：「慢點！我們帶的箭不多，他們又帶著藤牌，如果箭放完了，仍不能擋住他們，豈不麻煩？現在有樣制敵的利器在這裡，為何不用？」說著，便指一指何慶奇帶人採伐來的那批松脂和油松。
這時河邊的戰況起了變化，契丹兵由於敵烈的身先士卒，奮勇奪嶺，都渴望著能追隨將旗，登嶺建功。心裡這樣想著，膽氣自然而然激發，個個像平添了百把斤氣力似的，挺矛舞刀，不顧命地直取而前，宋軍的攻勢，立刻受到了阻遏，變成只有招架的份兒了。
幸虧熊大行跟何慶奇，已經布置停當。又是一聲衝天的號炮，一排箭過去，將敵烈前面的人馬略擋一擋，而後隊卻依舊往上直衝，這樣前後一擠，隊形壓緊，更見密集。熊大行更不敢怠慢，親手放出一支火箭，落在敵人後面。
號炮是信號，這支火箭更是信號，指示火攻的地點，於是何慶奇緊接著拋出一枝燃旺了的油松，與火箭所著之處不遠，所部士卒，如法炮製，油松和油脂，紛紛落向敵後，先是黑煙大起，很快地延燒著附近草木，橘紅色的火舌躥了起來，畢畢剝剝，燒得好不熱鬧。
這是斷敵人的歸路。敵烈知道上了當，心中惱怒多於驚恐，惱的是對方手段太狠太毒，未攻前敵，先鎖後路，存心要殺得一個不留。既然如此，倒要拼個你死我活。
這樣想著，不覓路逃生，反而拿弓背在馬屁股上狠狠一擊，那匹大宛名馬，昂然長嘶，往上直衝，敵烈也揚臉仰望，見一株松樹下站著一位將官，意態不凡，知是主將，隨即抽箭搭弓，引滿了一射。動作快，箭去更快，松樹下的熊大行，猝不及防。
左臂上一陣刺痛，箭鏃穿透戰袍，直刺到骨，趕緊用手按住，不讓箭桿搖動。
左右急忙上前救護，熊大行厲聲叱道：「別管我，看住敵人！」
看敵人時，敵烈一馬當先，目標異常顯豁，雖是軟甲護身，藤牌遮臉，但亂箭總可以將他射死。熊大行的衛士，為了替主報仇，一起抽箭舉弓，對準了敵烈。
「慢著！」熊大行又喊，「放火箭！」
火箭照預定計劃，射在敵烈前面，接著投擲油松，火雜雜地燒了起來，前後都用火焰隔斷。敵烈開始著慌了。
熊大行說聲：「是時候了！」看著他右面的一個小個子衛士吩咐，「跟他說吧！」
這衛士個子雖小聲音卻極其洪亮，是特為選他來喊話的。「敵將聽著！」他扯開嗓子喊道，「前後是火，無路可逃，下馬投降！」
敵烈不理，掉轉馬頭，冒著烈焰，直往山下衝去。適時如果一陣亂箭，可以將他射得刺蝟似的立刻死於馬下。何慶奇就是如此主張，但熊大行不想這麼做。
要敵烈死很容易，他本來就是自尋死路；而熊大行卻只想生擒，因為活捉了敵烈，可以從他口中探知契丹援助北漢的詳情。此時招降不成，熊大行卻仍舊不想叫敵烈死。
「敵人主將陣亡，他的部下，一時不會知道，倒不如讓他逃了下去，那副狼狽的樣子，看在他部下的眼裡，觸目驚心，格外可以打擊他們的士氣。」
「高！」何慶奇聽熊大行這麼說，蹺起大拇指稱讚，「比我想得深。這傢伙就能夠從火陣中衝出去，也一定被燒得鬚髮不全，卸甲丟盔了。不過，我們也該乘勝追擊才是。」
「是的，只是要另外覓路。」
那片烈焰騰空，迎風飛卷，將成燒山燎原之勢的火海，固然打擊了敵人，但也阻隔了自己的去路。而且不即下山，還有被困之危，熊大行驀然驚覺，這個戰法並不算太高明，後患已生，得要趕快脫困。
因此，他下了緊急命令，各自找路往山下追擊，以浮橋所在之處為集中之地——這是估計到敵人兩翼，一定經受不住壓力，會爭相過浮橋逃命，所以指定往那個方向追擊。
命令既下，熊大行跟何慶奇分道由左右下山。繞過火海，脫卻困境，遙遙下望，果然不出所料：由於大火燒山，敵烈逃回，契丹左右兩翼的軍心動搖，潰不成軍，有的過橋，有的泅水，爭先恐後地渡河逃命。而宋軍兩翼，合力向中間兜擊，馬隊往來衝殺，氣勢十分凌厲，只見屍橫遍野，斬獲甚豐。
但是，望到對岸，旌旗飄拂，正有援軍趕到。熊大行一見這情形，不由得暗暗心驚，勒馬凝視，正好何慶奇趕來會合，兩人便並馬商議應付的方略。
「於今須防反撲！」熊大行說，「對方潰卒過河，雖可能衝散了他的援軍，不過，敵人深淺還不甚明了，趁勢沖了過來，我軍久戰之餘，未見得能擋得住這批生力軍。趕緊扼守浮橋要緊。」
「那何不幹脆將浮橋燒斷了它？」
一句話未完，但見一騎快馬，飛奔而來，手中持一個腦袋，是特地來報捷的，敵烈已被陣斬。
於是熊大行跟何慶奇幡然變計：一面將敵烈的首級高高懸起示眾，喊話招降；一面決定渡河迎敵，大幹一場。
當下商定，熊大行就地留守，肅清殘敵，並備支援；何慶奇帶領所部人馬進攻——步兵越過浮橋，馬隊則連人帶馬，一起下河，涉水而渡。宋軍士氣高昂，紀律嚴整，有條不紊地行軍到了北面，耶律沙的援軍亦已到了河邊。
兩軍遭遇，何慶奇一馬當先，沖入敵陣。部卒見主將是這樣奮不顧身，當然亦拚命向前。耶律沙更未防到宋軍不曾布陣，便先衝鋒，陣腳一鬆動，真所謂兵敗如山倒，一路潰退，不成行列。
何慶奇當然不肯放鬆，只望著耶律沙的帥旗追趕，不知不覺追上了山路，猛然警覺，孤軍深入，兵家大忌，勒馬回顧，只見部下不到兩百人——這都是馬好的一群，馬比較慢的都落後了。大隊步卒，更遠得連影子都望不見了。
「窮寇莫追。」何慶奇親信部下勸他，「行列拉得太長，聯絡不到，容易失散。」
何慶奇有些躊躇，凝望眼前的那座山頭，突然下了決心。「佔了那座山頭，眼界就寬闊了。」他說，「我們上那座山去等大隊到達，再作道理。」
說完，雙腿一夾馬腹，順手加上一鞭，那匹棗騮馬，昂首長嘶，奮鬃直上，不容部下說話，便已衝上山頭。
隱隱現現的耶律沙的帥旗忽然停住。何慶奇心覺有異。但上山的路很陡，不能突然勒馬，只有放鬆雙腿，微微勒韁。棗騮馬慢了下來，然後定眼遙望。
「蠻子！」只聽頂上暴喊，「下馬投降！」
何慶奇大吃一驚，抬頭仰望。高處的契丹兵，搭弓扣箭，遙遙下指。山岡上一員遼將，駐馬而待，旗幟不同，顯然是新到的援軍。
身已中伏，何慶奇反倒沉著了，仰臉喊道：「來將何名？」
立馬高岡的，正是耶律沙的副都統，契丹有名的悍將耶律斜軫。領軍到此，遇著耶律沙，才知敵烈躁進，出師不利，後面已有追兵。於是匆匆設伏，部署尚未停當，不想何慶奇已投羅網來了。
此時要取他的性命，易如反掌；但耶律斜軫跟熊大行用心一樣，都想誘敵深入，一鼓聚殲。所以，看到何慶奇的左右不多，便打算先放他一馬，再作道理。
「你問我？」他在高岡上大聲回答，說得極好的一口幽州聲音的漢話，「你為什麼自己不先通名？」
何慶奇看他好整以暇的神態，便知他另有更厲害的打算。此人不可輕視，為今之計，要設法讓后隊中止前進，不入陷阱，方是最要緊的措置，因而向他的親信衛士趙如山說道：「我去誘敵，你趕快回去，擋住大隊，跟熊將軍說，為我報仇。」
「將軍，」趙如山臉色一變，使勁搖著頭，「不能這樣！我們保你殺回去。」
「不行！你看看這個形勢，逃出個把人去還可以，想全師而退，絕不可能。時候很緊急了，你不要跟我爭，照我的話去做！」
說完，帶轉馬頭，往前路直衝，其餘的人，也跟著一起走。趙如山卻有些躊躇，不知何去何從。就這遲疑的當兒，「嗖」的一聲，一支箭擦耳而過，嚇得他趕緊將韁繩一帶，偏到一旁，定睛看時，何慶奇控弓在手，怒目而視。
原來這支箭是他放的，意在催促，見此光景，不能不走。趙如山一抖韁回身而去。
山上的耶律斜軫看得很清楚，完全了解何慶奇的用意，當然不肯放趙如山脫逃，下令放箭阻止他的去路。
這是非常奇怪的命令，不去攔往前沖的敵將，卻去截單騎落荒而逃的一名士兵！都認為命令是弄錯了，少不了得追問一遍。就這片刻的耽誤，趙如山已經變了位置，原來是在路中心，此時貼近崖壁，依山而轉，由於危岩突崖的阻擋，已不容易用箭射到他了。
「追！」耶律斜軫一定要截住趙如山，他指派了四名快馬好手，「割不了那個蠻子的腦袋，你們自己提腦袋來見！」
於是那四名遼將，飛奔下山去追趙如山。何慶奇遙遙望見，知道敵方已識破他的計謀，為了掩護趙如山，便又回馬攔截。耶律斜軫自然容不得他如此，一聲令下，飛箭如雨。何慶奇左臂著了一箭，幾乎跌下馬來。同時耶律斜軫直衝而下，也是想活捉何慶奇，從他口中，了解宋軍的情形。