第三章 激戰牛首村

荊軻與麗姬行至邯鄲南郊，牛首村遙遙在望。此時夕陽西沉，暮色漸濃。沿途野色蒼茫，別具一番情趣。但他們兩人卻都沉默不語。

荊軻暗思：好不容易找到蓋聶，卻無緣向他學劍。而即將拜見的魯勾踐，又是否能夠授劍與己？他心緒起伏，忐忑不安。

兩人在村口向一位下田歸來的農人打聽魯勾踐的住所。那農人聽說他們要尋魯先生，甚是熱情，執意在前帶路。一行人走到村莊另一頭的偏僻處，那農夫指著一株槐樹下的茅草小院，道：「魯先生的家就是這裡了。」他上前正欲扣門，荊軻突然眉頭一皺，制止道：「且慢！裡邊似有廝殺之聲。」

話音未落，只聽院內傳出一聲冷叱，又有幾下金戈交鳴之聲，然後又歸於靜謐。荊軻與麗姬對視一眼，各自抽出兵刃，荊軻一掌拍開院門，兩人縱身躍入。

只見小院里有三人，一坐二立，各執兵器對陣。跌坐在地上的是一個身著青衫的中年漢子，白面短須，氣度不凡，手中長劍微微顫動，胸前血跡殷然，顯然深受重傷。

院中一東一西夾擊中年人的兩個人也甚是狼狽，胸腹部鮮血溢出，亦是傷得不輕，但猶自強撐，似乎一定要置中年人於死地才肯罷休。荊軻等人闖入的時候，雙方剛結束一輪攻守，相互對峙。

兩名大漢眼露凶光，瞪著荊軻和麗姬，東邊大漢沉聲道：「什麼人？滾出去！」那帶路的農人在門邊一探頭，看到受傷坐地的中年人，驚慌道：「魯先生，你怎麼了？」

荊軻已猜出受傷坐在中間的正是魯勾踐，而那兩個彪形大漢，雖不知其身份，但觀其目中之光，凶煞逼人，想來絕非良善之輩。

此刻，荊軻見魯勾踐受傷，一揮青銅劍便攻向東首的大漢。長劍輕顫，疾刺他的小腹，這一劍看似簡單，其實後面還隱藏著兩個變化。如果大漢正面格擋，劍鋒或左或右，便可分刺其兩肋。

不料那大漢眼裡奇佳，劍法更是十分高明。他微微「噫」了一聲，手中長劍畫出一條弧線，剎那間就由下而上，封死了荊軻長劍所有變化的線路。

荊軻招式用老，避無可避，遂一咬牙，長劍硬碰硬相交。

「當」的一聲大響，荊軻虎口劇震，幾乎握不住劍柄，整條右臂酥麻難當。

荊軻見魯勾踐傷在這兩人手中，早知他們是一等一的高手，但沒想到其武功如此之高，不禁又驚又疑連退兩步，一時之間凝然相峙。

「公孫羽是你何人？你何以使得公孫劍法？」那大漢銳利的目光盯住荊軻手中長劍，低沉地問道。

荊軻聽來人提及公孫羽，不禁一愣：「莫非你認得家師？」

「原來公孫羽是你的師父……」那大漢頓了一頓，冷冷道：「哼，漏網餘孽，今天正好在此做個了斷！」

「啊，你……」荊軻聞言大驚，不料竟在此地遇上了恩師的仇敵，正打算反唇相譏，卻看到院子另一邊，麗姬已連遭大險。

麗姬倚仗身法靈活，勉強避開鋒芒，不想腳下踩著一粒小石子，身形略打了一個踉蹌。西首大漢一聲長嘯，大斧挾著萬鈞雷霆直擊下來，來勢凌厲異常。

眼見麗姬就要血濺羅衫，荊軻失聲狂呼，卻無法出手相救。突見月光下一道白色匹練宛如毒蛇吐信，直擊西首大漢的左胸。不僅后發而先至，而且招式巧妙，竟似這大漢自己將胸脯送上去一般，逼得他怪叫一聲，凌空一個后翻筋斗退了回去。

荊軻回首望去，原是坐在地上的魯勾踐及時出劍，救了麗姬。

麗姬驚魂未定，魯勾踐沉聲道：「你們兩個都到我這邊來！」

荊軻應聲上前，與麗姬分別守住魯勾踐的左右兩邊，三人臨時結成了一個劍陣。兩個大漢憚於魯勾踐，且見荊軻劍法不弱，一時倒也不敢妄動，雙方再次陷入僵局。

這時遠處突然響起了金鑼之聲，兩個大漢聞之頓時臉色大變。原來戰國時期兵燹不斷、盜患頻生，村鎮為求自保，大多駐有鄉兵，平時務農，聞金鑼聲則集結共抗外敵，保護鄉鄰。眼下定是那帶路農人見魯勾踐被人殺傷，以為強盜入村，故此鳴金求援。

兩個大漢對視一眼，既知一時無法拿下魯勾踐，且鄉兵轉眼將至，便也無心戀戰，狠狠瞪了荊軻與麗姬兩眼，騰空而起，宛如兩隻大鳥般，投入茫茫的夜色之中。

荊軻一顆提起的心剛要放下，忽聽「噹啷」一聲，只見魯勾踐面如金紙，手中長劍落地，竟然昏死了過去。荊軻大驚，連忙上前相扶，連聲高呼：「魯先生！魯先生！」

幸得鄉兵適時趕到，眾人七手八腳地將魯勾踐抬回屋中，又有醫者為其療傷包紮，直至魯勾踐蘇醒過來，眾人方才離開。

草屋內一燈如豆，魯勾踐看著荊軻和麗姬兩人，低聲問道：「你們是公孫羽的門人？為何到此？」

荊軻輕聲道：「弟子荊軻，家師公孫羽喪命於秦王鷹犬之手。此次蒙蓋先生指點而來，懇請魯先生成全。」說著從懷中取出蓋聶所書的竹簡，並跪倒在地。

魯勾踐取過書簡，看罷示意荊軻起來，滿懷歉意道：「我感謝你們的相救之恩，不過，學劍一事，恐怕要讓荊兄弟失望了。」

荊軻心中頓時一片冰涼，啞聲道：「為何？」

魯勾踐一笑，道：「你們看我現在這個樣子，自理尚難，又怎能教人劍術？」荊軻急道：「弟子可以服侍先生，待先生康復后再說不遲。」魯勾踐搖搖頭，卻不接話。

荊軻眼中的失望之色越來越濃。魯勾踐忽道：「你們知不知道剛才那兩個人是什麼人？」荊軻搖搖頭道：「我雖不知道這兩個人是誰，但其目露凶光，必定不是良善之輩。」

魯勾踐苦笑道：「他們是秦國的一等侍衛。」

荊軻驚道：「哦！怪不得我們聯手都無法制勝。」

魯勾踐點頭道：「秦王座下的風、林、火、山四大高手，無論哪一個，天下能與之匹敵的人恐怕都沒有幾個。」

荊軻神色大變，道：「難道他們就是號稱『風林火山』的秦國四大高手中的兩個？」

魯勾踐道：「不錯。這兩人就是黑煞風和霹靂火。怎麼，你們聽說過他們？」

「難道方才持劍那人就是霹靂火？」荊軻滿懷憤恨地問道。

「是的，此人正是霹靂火。」魯勾踐嘆了口氣。

一旁的麗姬早已淚流滿面，忽向魯勾踐跪下，哭道：「魯先生，家祖就是喪生在他們手中，還望先生答應麗姬的不情之請，傳授師兄絕技，以報此血海深仇。」

看著荊軻悵然若失的面容，麗姬一邊為爺爺的死而心痛，一邊為荊軻的失望而不忍。她決定違背自己的心意，代荊軻向魯勾踐懇求拜師學藝之事。

心痛與不忍，後者在麗姬心中似乎佔了多些。爺爺的死所帶來的悲傷，已隨著時日漸漸淡去。雖然知道霹靂火、蟒鞭林未死，讓她心痛不已，但她復仇之心向來不盛，也就並未覺得一定要讓荊軻去冒險。

倒是荊軻一路至此悶悶不樂的焦躁神情，她全看在眼裡。他不能再看著荊軻繼續沮喪下去了，即使荊軻藝成刺秦將會使他們的未來蒙上慘淡的陰影，她也顧不得這許多，只期盼荊軻能如願以償。

這心事荊軻不懂，魯勾踐卻看明白了。魯勾踐看似不修邊幅，實則心細如髮，他從荊軻和麗姬二人闖入門中那一刻起，就從麗姬深情地望著荊軻的眼神中看出了一切。

魯勾踐放下手中的信簡，示意麗姬起身，轉頭向荊軻道：「秦王身旁高手如雲，連公孫先生都命喪其手，以在下區區武藝又豈能幫得上忙。」

荊軻驚詫道：「這些惡賊，難道連魯先生也制服不了嗎？」

魯勾踐「嘿」了一聲，道：「若論單打獨鬥，誰輸誰贏，恐怕難講，但以二對一就不同了。不過，剛才若不是那兩個賊子突然放出暗器傷我在前，我又何至於如此狼狽！」

荊軻納悶道：「秦王為何派侍衛刺殺先生？」

魯勾踐道：「他想要我為秦國效力。」

「想來，魯先生必定是嚴辭峻據，所以他們才要加害先生？」麗姬起身拭淚道。

魯勾踐點點頭。

荊軻憤憤道：「那嬴政好不陰險無恥，不能收為己用，就要立即加害。」魯勾踐微微一哂，笑道：「自古君王，哪個不是這樣？」荊軻默然片刻，忍不住又道：「那魯先生因何不肯收我為徒呢？」

魯勾踐並不直接回答，定定地看了麗姬一眼，道：「那嬴政的棋盤上可不只我魯勾踐一枚棋子。」

荊軻一聽之下登時醒悟，猛一擊掌道：「是了！嬴政一定是想將天下可用之士皆收入其彀中，不肯服從的寧可殺了，也不會留著為他人所用。」

魯勾踐點頭道：「不錯，所以我待傷勢略好，就要去找散居在列國的一些俠士，讓他們早做準備，共抗強秦。」

麗姬低頭輕聲問道：「魯先生是否可以讓我們隨行呢？」魯勾踐苦笑著搖頭道：「有些事只有我一個人才能做，其中緣由現在無法向你們解釋。」

荊軻聽了魯勾踐的一席話，不禁默然。他心知自己學劍一事與魯勾踐要辦的事情相比，實在是不值一提，在道義上他應該毫不猶豫地作出犧牲，只是兩遇名師卻都無緣受教，造化弄人如斯，怎不教人感慨萬千？

魯勾踐見他失望至極的樣子，心中不忍，遂道：「其實我倒也不是不能與荊兄弟切磋一二。」

荊軻心中重又燃起了一絲希望，急忙道：「願聽魯先生教誨。」

魯勾踐道：「我派劍術師法自然，最重要的是講究個人的悟性，老師的指點倒還在其次。」

荊軻道：「那我該怎樣修鍊呢？」

魯勾踐道：「你所學的公孫劍法源出兵家，有許多地方其實與道家之理相通。但兵家重視的是實用，對其中蘊含的道理卻論述不足，所以往往讓人知其然而不知其所以然。」

荊軻一拍大腿道：「不錯！我依那劍譜練習，其中有很多地方我總不能理解，只能依譜硬練，自己胡亂揣測，大概是走岔了路。」

魯勾踐道：「那份劍譜現在你身邊嗎？」

荊軻急忙從懷中取出素帛，交與魯勾踐。

魯勾踐一看之下，神情頓顯肅然，好一會兒才嘆息道：「劍術至理盡在其中矣，你只要領悟半數，便可橫行天下，又何必借諸外力？」

魯勾踐對這份劍譜有如此之高的評價，令荊軻為之一振，卻又有些難以置信，遲疑道：「先生此言當真？」

魯勾踐瞅了荊軻一眼，微微笑道：「你有此劍譜，劍術卻難以突飛猛進，想必是還未明白其中真義。也罷，趁這兩天養傷之機，我就為你在劍譜上做些註解，以方便你日後自行習劍。」

「多謝魯先生！」荊軻滿心歡喜地道謝，麗姬卻低頭沉默不語。

魯勾踐看在眼裡，低頭思索了一會兒，隨即欲欠身站起，荊軻忙上前扶住，道：「魯先生，怎麼了？」魯勾踐道：「我們現在要離開這裡，另找一處隱蔽的居所，否則秦國的高手再來就麻煩了。那些鄉兵不是他們的對手，我怕白白犧牲了這些好心村民的性命。」

於是三人稍稍收拾了一下行李，由荊軻背著魯勾踐，趁著烏雲遮月，悄悄離開了牛首村。

他們在山腳下的一座孤廟中度過一夜，天明後進入山中，此地渺無人煙，他們尋了一個乾淨的洞穴，暫時住了下來。每天由荊軻與麗姬出外打獵，採集野果，魯勾踐就在洞中養傷，靜思劍譜，寫下注解。

在荊軻和麗姬的悉心照顧下，過了十餘日，魯勾踐傷勢已經大見起色，可以起床四處行走。這一天風和日麗，魯勾踐叫來荊軻和麗姬，道：「我的傷好得差不多了，劍譜也已註釋完成，我們就此別過吧。」荊軻心中不舍，道：「魯先生還是再留幾日吧，待傷勢痊癒之後再走不遲。」

沉默半晌，荊軻慨然嘆道：「在下亦知單憑一己之力，難成刺秦大事。然而，師仇豈能不報？暴政虐人，又豈能不除？」

「刺得嬴政，又來一嬴政，你想過嗎？」

魯勾踐再次銳利逼問，荊軻反倒昂然相抗：「荊某若能僥倖刺得嬴政，自有仁人義士前仆後繼，再刺另一嬴政。」

魯勾踐點點頭，他心知荊軻意志堅定，無論如何勸他不動。然而轉頭看著麗姬失落的模樣，又不禁出言相詰：「倘若嬴政除之不盡，又當如何？」

「但願蒼天有眼，得有聖王臨治之日。彼時我除嬴政，王道可期。」荊軻黯然答道，他心中也明白，放眼天下諸侯，大半驕奢荒逸，不知王道聖者何時可得。

魯勾踐撫掌大笑：「說得好！但願有聖王臨治之日。荊兄弟謹記自己之言，若無仁人當政，莫行無謂刺秦之舉。」

荊軻默然。

魯勾踐轉身向麗姬點頭示意，意在言外道：「我已儘力，二位好自為之。」隨後再不多言，拱一拱手，飄然而去。

荊軻悵然多時，未久便依從魯勾踐所言，與麗姬一起前往泰山。

泰山，又稱岱宗，雄踞齊地，高峻巍峨，尊為五嶽之首。春秋時期魯國大儒孔丘曾有「登東山而小魯，登泰山而小天下」之語，由此可見泰山之雄奇壯闊。

荊軻和麗姬在泰山結廬之後，遠離戰火，日子過得倒也甚是逍遙。

荊軻每日攀上岱頂東峰練劍悟道。這裡是泰山觀日出的絕佳所在，荊軻在此俯仰天地，察日月之行，看雲捲雲舒。數月下來，雖略有所悟，但仍有幾個大的關節一直無法參透。

這一日麗姬又到峰頂給荊軻送飯，見荊軻踞坐在一塊大石上，看著前方獃獃出神。麗姬嬌嗔道：「師兄，你又在發什麼傻？」

荊軻神情沉重，長嘆道：「麗姬，我怕我會辜負魯先生，也許我根本不是一塊學劍的材料。」

麗姬輕輕放下食籃，柔聲道：「蓋先生和魯先生兩大劍術名家都說你是習劍的絕佳人選，為何你自己還這樣沒信心呢？」

荊軻愁眉不展，道：「不是我妄自菲薄。魯先生已傾囊相授，而我在劍術上卻未有寸進，這不是我愚鈍又是什麼呢？」

麗姬抿嘴一笑，道：「絕世的劍術怎麼可能如此輕易便可學到？你呀，總是心太急。」她蹲下身從籃中取出飯菜，嘻嘻一笑說道：「還是先吃飯吧，不吃飯哪有力氣練劍！再說，我看你的武藝在一天天精進呀！」

荊軻聽到師妹的鼓勵，沮喪的心情有所寬慰，他沉聲道：「師妹，我不會讓你失望的。」

麗姬沒有答話，自從聽了荊軻與魯勾踐的一席對答之後，她知道已無法動搖荊軻刺秦的決心，於是只好將自己的心事深埋。她只期望眼下這般與荊軻相伴度日的生活能夠多一天是一天。未來，不是她不願多想，只是，他們還有未來嗎？

魯勾踐搖頭道：「耽擱久了，只怕我的那些朋友會有危險。」

麗姬更是難過，這些日子裡，她已感覺到魯先生好像對自己隱藏的心緒有所明了，梗咽道：「魯先生，今日一別，不知何時才能相見？」

魯勾踐一笑，轉首對荊軻道：「若是有緣，相見又有何難。只是此地暫居可以，長留多有不便，你們也早些離開吧。」

荊軻嘆道：「我二人天涯飄零，無家無業，又能去哪裡呢？」

魯勾踐點點頭，略一思索，道：「昔日我遊歷齊國時，途徑一座大山，雄偉清奇，齊國人喚做泰山，居此山中能觀察天地聲息之變化，對悟道修身大有好處，你們不妨道那裡去看看。」

荊軻感激道：「多謝魯先生指點，荊軻沒齒不忘。」

魯勾踐凝視著荊軻與麗姬二人許久，嘆了口氣說道：「荊兄弟，臨別之際，我有一言相贈。」

「先生教訓，荊軻無有不從。」荊軻聞言，俯身拜下。

「你言重了，快快請起。」魯勾踐扶起荊軻道，「天命大義，取其勢要，如今強秦日盛，雖說天下未見得就歸於嬴政，然而眼下時勢在彼卻是不爭的事實，你孤身一人，如何挽得狂瀾？」

荊軻沒想到魯勾踐的臨別贈言竟是如此，一時語塞。