第二章 問道劍聖
轉眼離濮陽城破已半年有餘。暮春的風吹在身上，已有一絲燠熱。臨淄郊野，清清的淄水河邊垂柳款擺、細燕輕剪。亂世偏安，人們在這美好的自然風光中方可有片刻的氣定神閑。
河邊一方半掩半露的岩石上，一個身著緋色薄衫的妙齡少女手拈野花斜坐其上，一雙欺霜賽雪的玉足在水中輕勾緩盪，玩得煞是開心。河邊映著她的絕世姿容，端的是明艷異常。
遠處的漁夫一網收起，十數尾鮮魚在網中跳躍掙扎，陽光下閃出一片耀眼的銀光。那少女突然曼聲唱起：「河水洋洋，北流活活，施罛濊濊，鱣鮪發發。」
她的嗓音清越嘹亮，盪人心魄，那音色中自有一種說不出的嫵媚。
岸邊的行人被歌聲吸引，紛紛引頸探望，待看到少女的面容，眾人不覺都暗叫一聲：「老天，世上竟有這般美麗的女子！」更有些少年看得痴了，彷彿著了魔一般，忘記了趕路，只獃獃地愣在那裡。
那少女看見少年們瞠目流涎的傻樣，抿嘴一笑，住了歌聲。便有那輕薄男子接著唱道：「野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。」原來是一曲野腔野調的風流曲兒，心猿意馬的少年們藉機紛紛在旁應和。
少年見他們如此放肆，倒也不惱，只是站起身來穿好鞋襪，突然一個縱身躍向河心，身子如柳絮般輕飄裊娜地落向水面。眾人驚呼還未出口，但見那少女的左足猶如蜻蜓點水，在浮萍上一沾即起，又一個縱躍便已到了對岸，隨即身影沒入蒿草叢中，蹤跡皆無。
河邊的少年們張口結舌，猶如身處夢境，少女消失許久，他們還在拚命揉搓眼睛，以為是看到了一位飄然而去的仙女。
是啊！除了仙女，人間哪有這般清麗脫俗的女子？齊國有女美如仙的消息不脛而走，不久遂傳遍了天下。
春風乍暖，暖意甚至洋溢至少女臉上。少女的步伐，如她內心一般輕快。她想到剛才眾人驚艷的那一幕，心中抑制不住地得意，暗想：回去后一定要跟師兄講講，不知道他會笑成什麼樣子呢！腦海中一浮現那個英俊雄健的身影，少女的腳步突然輕柔了下來，臉頰上掠過片片紅雲。
走出野蒿地，但見一青丘，青丘腳下的櫟樹林邊，一戶小院在望。院內小屋茅頂柴扉，屋頂的幾圃地里種滿了果蔬，一叢野花也開得正旺，院外竹籬笆上爬滿的紫色牽牛花正在風中向少女微微點頭。
少女輕移蓮步走進院中，剛要叩門，忽地眼珠轉了轉，躡手躡腳地潛行到窗前，忍住笑偷偷往裡瞧。
屋內陳設簡樸，卻收拾得異常乾淨。緊靠里牆的草席上跪坐著一個青年，身前的矮几上堆放著一塊素帛，上面密密麻麻地寫滿了篆文，那青年正在聚精會神地研讀。
窗外的少女一皺眉，心中嘀咕：師兄啊師兄，你裝了滿腦子的劍譜，只怕未等你成為一代劍俠，倒要變成「一呆劍俠」了！
這麼想著，她心頭突然掠過一絲落寞之感，每回看見師兄練劍時的專註模樣，少女總感到有莫名的不安與愁緒哽在心頭。她不能阻止師兄練劍，但在她的心底卻又十分矛盾地隱隱希望師兄不要繼續鑽研劍術。然而這一切，她說不出口，因為她知道師兄練劍是為報師仇。她這一點兒女情懷和復仇大義相比，無論如何都只能埋在心底。
師兄心中有劍、有義、有仇，不知道有沒有我……少女佇立窗外怔怔地想著。
突然那青年右臂一動，手中多出一柄青銅劍，身形未動，長劍卻向右上方斜削出去，手腕輕抖，只聽「喀喀喀」三聲，聲未絕，劍已回。
只見那青年凝神細看前方，表情肅穆，片刻后輕輕嘆了口氣，神色甚是沮喪。原來在右上方的屋樑上懸挂著一根細麻繩，垂下的一端系著一根短木棍，青年方才的那三劍正砍在那木棍上。
少女心疼地看著師兄沮喪的神情，改變了主意，一個箭步推門而入，笑嘻嘻地叫道：「師兄！」
那青年看見她，神色也登時舒展開來，笑道：「麗姬，你不好好練功，又去哪裡玩了？」
這男女兩人，正是從衛國逃出后避居齊國的荊軻與麗姬。
同樣的時光流逝，卻在荊軻和麗姬兩人身上造成了不同的變化。避居齊都郊野之後，麗姬陶醉在尋常百姓的生活閑趣之中，漸漸平復了她的爺爺公孫羽之死帶給她的傷痛；然而荊軻心中復仇的決心與意志卻未曾消減，反倒與日俱增，他焦急地期望練就驚人武藝，以報師仇。
報仇，總是讓人奮不顧身，也讓荊軻忽略了身旁麗姬一日日成熟濃郁的少女情懷。
麗姬一扁嘴，回道：「我才不願像你那樣，整日只知道抱著把劍，都快變作冷冰冰的青銅了。你快跟它說話吧，趁早別理我！」
荊軻只笑不語。這個小丫頭伶牙俐齒，與她鬥嘴只能是自討苦吃，何況他剛剛做出了一個重大的決定，一時還不知道怎麼跟麗姬講，更不知自己能否承受她聽后的反應。
麗姬跳上草席，仔細端詳了一下那根木棍，但見上面有三道新砍的劍痕，深淺、間距幾乎無二，她高興地叫道：「師兄，你的劍法又有長進了！」
荊軻的臉上卻全無喜色，搖頭道：「苦練半年，進展微乎其微。」他指著那劍痕又道：「你看那切口處參差毛糙，且三道創痕並不連貫圓通，劍意斷續艱澀，這正是未窺得運氣之道的徵象。」
麗姬聽荊軻這麼一說，再細細觀察，也看出荊軻所言非虛，不由默然。
片刻，她柔聲道：「無論如何，劍法總已有所進步，慢慢來，一定會得大成的。師兄，我相信你。」
荊軻苦笑道：「慢慢來？等到什麼時候？等到嬴政壽終正寢嗎？師父……」他猛然反應過來，將後半句話狠狠吞進了肚中，轉過頭假裝看几上的素帛，不敢再接觸麗姬的雙眼。
急拉輕咬櫻唇，抬起蒼白而秀麗的臉龐，一雙清澈如水的明眸飽含深情地看著荊軻，輕聲道：「我不是不想報仇，我只怕因為報仇，終有一天會再也見不到你了！」
荊軻心中「砰」地一跳，似乎有一種異樣的情感在涌動——他欲言又止，可在這個時刻，他又能說些什麼？
他害怕這樣的感覺，一個兒女情長的自己是他所陌生而恐懼的。
沉默片刻，荊軻忽然驚覺，眼下實在不應該想除了習劍和報仇之外的其他事情，那些都不是此時的他所能奢望的。再不控制自己的情感，恐怕接下來的話就更難以出口。他連忙深吸一口氣，將波濤洶湧的情感壓抑下去。平靜了一會兒，他硬下心道：「麗姬，我有一事要與你商量。」
麗姬心頭一動，她直覺接下來荊軻講的事情一定會使兩人的未來發生重大的變化，至少會打破眼下這種神仙隱士般的生活。
果然，荊軻沉聲道：「我想離開齊國一段時間。」
麗姬的平靜出乎他的意料，她只問道：「你想去何處？」
荊軻道：「趙國。」
麗姬點點頭，又問道：「可是邯鄲？」
荊軻臉上露出了一絲驚奇。
「你是不是想去找蓋聶？」
荊軻嘆了口氣，說道：「原來你早就想到了。」
麗姬輕聲說道：「是啊，我以前常聽爺爺提起，說蓋聶的『百步飛劍』乃是天下第一絕技，邯鄲又離此地不遠，以你現在的劍術，除了他之外，還能向誰請教呢？」
荊軻心中暗暗嘆服，麗姬實在是個冰雪聰明的女孩。一種不忍又不舍的情緒油然而生，不禁沉吟片刻，方才毅然回道：「只是在去趙國之前，我要先做一件事情。」
「什麼事？」麗姬柳眉挑起，揚頭質問。
荊軻猶豫了片刻，道：「麗姬，我想帶你離開這裡，為你找一個更好的地方安身，這樣我才能放心去邯鄲學劍。」
麗姬一聽，臉色大變，卻兀自壓抑住澎湃的心緒，一字一句緩緩道：「你想把我安置在哪裡？哪裡會是更好的地方？」
麗姬一反平日的活潑，讓荊軻大感驚訝，接下來的話竟說得有些心虛：「趙國西鄰強秦，近來更是戰禍頻繁……我想，你若留在齊國，相較之下要安全許多。」
麗姬苦笑著搖頭道：「當今暴秦肆虐，天下哪有什麼安寧之地？秦國大軍窺伺中原，齊魯鄉野與趙巍之地又有何異？」
荊軻聞言默然。
「如若你不讓我隨行前往邯鄲的話，就讓我留在這裡等你吧。」麗姬啜泣道，「這裡是我們一起建立的家，你若不願讓我相伴左右，就讓我在這裡等你回來吧。」
荊軻望著麗姬秀麗堅毅的神情，半晌長嘆道：「暴秦不滅，安有樂土！暴秦不滅，安有樂土！」他胸中忽然豪氣大作，振衣而起，大聲道：「亂世之中，連一女子都保護不了，還算什麼公孫門下劍士！好，麗姬，咱們就一起去！」
齊國與趙國相去不遠，不多時日，邯鄲的城堞就已遙遙在望。
邯鄲是趙國都城，也是天下最為繁盛的城市之一，雖逢亂世，卻仍商賈雲集、市肆喧嘩，通衢大道上人潮湧動，舉袂如雲。
兩人剛走到城關，荊軻突然「咦」了一聲，拉了一下裝扮成男子模樣的麗姬。麗姬順著他的目光看去，只見對接人群中有兩個商販模樣的大漢迎面而來。這兩個大漢除身材比一般人高大粗壯外，並無奇特之處。
麗姬低聲問道：「師兄，有什麼不對嗎？」
荊軻皺眉道：「這兩人英華內斂、手腳輕捷，雖裝扮成尋常商賈模樣，卻是一等一的高手。」
聽他這樣一說，急拉再細看此二人；果然太陽穴微微凸起，雙眼開闔間精光四射，顯然是精通內家功夫的高手。
麗姬低聲道：「師兄，你看他們是什麼來頭？」荊軻搖頭道：「說不上。」他目光轉回，說道：「咱們還是辦正事要緊，管不得別人的閑事。」
兩人進入城中，四處打聽蓋府。蓋聶乃是當世名聲最著的劍客，以獨門劍術「百步飛劍」名震六國。他遷到邯鄲已有一段時日，習武之人多熟知，當下便有一名少年劍士指點路徑，兩人一路尋去。
待到蓋家，卻也只是黑瓦白牆的一座小院而已。開門的少年道：「家師有事外出，尚未歸來。少俠若欲見家師，還請日後再來。」
荊軻不禁大為失望，而麗姬走上來輕輕問少年道：「那……不知蓋先生何時回來？可否相告？」
少年恭敬地回道：「這個……我也不知。家師出門，有時半月十日，有時數載，沒個准數。兩位來得不巧，家師是今早出門的，更不知何時歸來……」
三人正說著，忽然有一個風骨清奇、身材修長、腰佩長劍的中年人氣宇軒昂地走了過來。他走得不急不緩，步子卻如行雲流水，瞬間就到了他們眼前。荊軻不禁一愣，正在心中暗思此為何人時，少年卻驚喜地叫道：「師父，您回來了！」
荊軻、麗姬一聽是蓋聶，連忙上前行禮。蓋聶早就在街角處望見了兩人，此刻近看，發覺他們雖然身著粗布衣衫，舉止卻謙恭有禮，心中頓生好感，於是請他們進門敘談。
三人在廳中分賓主坐下。荊軻環顧四周，只見擺設簡潔，端的是尋常人家模樣，這廳內雖無長物，卻雅緻有序，隱隱透顯雍容風度，可見主人雖不慕虛華，但必是有著高尚生活涵養之人。
蓋聶年紀三十掛零，雙目隱斂電光，氣度從容，端坐在那裡，自有一代宗師的氣派。荊軻看在眼中，心底已然拜服，恭恭敬敬地寒暄之後，當下便說明來意，聲言願拜蓋聶為師，以報大仇。
蓋聶聞言說道：「公孫先生本是我的故友，聞聽他為國捐軀的壯舉，蓋某也是深感欽佩。荊少俠有意向蓋某習劍，本來我是萬萬不敢推託的，只可惜……」聽到這裡荊軻心中「咯噔」一下。蓋聶喟嘆一聲，續道，「可惜我馬上就要離開趙國，已經沒有時間與你論劍了。」
荊軻急道：「我可以暫居邯鄲，恭候先生回來。」蓋聶道：「我這次出門，連自己都不知道何時能夠回來，也許永遠無法回來。荊少俠要等到幾時呢？」
荊軻心中的失望和焦慮交織在一起，一時反倒講不出話來。身邊的麗姬看著荊軻焦急的模樣，心中一陣酸楚，竟站起身來，對著蓋聶朗聲道：「蓋先生不願教就明說，何必這樣推三阻四？」
蓋聶聽她聲音嬌柔脆亮，言辭更是十分潑辣，不禁微微一怔，看了麗姬一眼，笑道：「原來這裡還有一位女客。」
荊軻眼見麗姬無禮，心中大窘，瞪了麗姬一眼，俯首致歉道：「她是我的師妹麗姬，因為路途兇險才女扮男裝。還請先生看在她年幼無知的份上，不要計較。」
蓋聶背脊挺直，道：「想來你便是公孫老先生的孫女麗姬。」
麗姬一口氣還堵在胸口，又怕讓師兄為難，只在一旁悶聲不語。
蓋聶將麗姬的神情看在眼中，輕嘆一聲，緩緩道：「公孫姑娘誤會蓋某了。既然這裡沒有外人，蓋某也就不妨明言。蓋某即將遠行，並非為了逃避什麼，而是為了追蹤一個仇家。」
荊軻奇道：「蓋先生劍術冠絕當世，什麼人敢與先生為敵？」
蓋聶喃喃說道：「此人名叫夏侯央，不僅武功高強，而且還搜羅了一批亡命之徒，結成一個暗殺組織。他生性陰險狡詐，我家便是毀於他手。我已追殺他多年，但一直未能成功。此趟出行，前途莫測，所以我不敢貿然答應荊少俠的要求。」
蓋聶聞言點頭道：「但說無妨。」
荊軻猶豫片刻，輕聲道：「在下想請蓋先生賜我一招，好讓荊軻也能領教真正的劍術是何樣子。」
蓋聶一聽，不禁笑道：「這個不難，那就請荊兄弟出招吧。」
荊軻站起身來，向蓋聶深施一禮，然後抽出青銅劍來，捏了個劍訣。蓋聶卻仍跪坐在主位，紋絲不動。
荊軻目光炯炯，開始尋找出手機會。
蓋聶雖然像是隨意地坐在原地，但氣勢如山，全身的每一個部位都在恰到好處的位置上，而且彼此之間呼應聯繫，整個人渾然一體，竟然無一絲空隙可鑽。
荊軻腦子裡飛速地掠過無數招式，但面對安坐不動的蓋聶，只覺每一種進招方式似乎都變得笨拙且漏洞百出，令他不敢輕舉妄動。
兩人僵持了半盞茶的工夫，荊軻心裡不禁焦躁起來，公孫劍派最講究的就是氣勢，臨戰之際，最要緊是有一往無前的氣勢，像今天這般的情形他從未碰到過。荊軻思前想後，還是決定冒險出擊，然後再隨機應變。
不了他的肩頭微微一動，蓋聶的目光便刺了過來，荊軻好像被芒刺扎了一下，肩膀下意識地一縮，登時打破了平衡，劍氣驟然渙散。
荊軻並未氣餒，鼓足勇氣，接連數招連環欲發，然而只要他身形略動，即使是劍尖略略揚起，安坐不動的蓋聶都能立即以眼光射向他的破綻之處，使他尚未出招既已落敗。二人就這樣在瞬間以目光和姿態的細微挪動過了十餘招。
這十餘招中，荊軻身形似動非動，蓋聶的目光則如一把凌厲的銳劍，一招破過一招地從荊軻的額頭、咽喉、肩頸、心口、肋下、丹田一路刺下去，劍氣縱橫。荊軻只覺有數十把利劍插入身軀，自己已被刺得千瘡百孔，全身冷汗涔涔而下，只得將青銅劍棄於地上，嘆息道：「先生劍法甚為高明，荊軻輸得心服口服！」
一旁觀戰的麗姬，並未看出其中蹊蹺，見荊軻頹然放棄，不服氣地問道：「師兄，為什麼不戰而降？」
荊軻苦笑道：「我在蓋先生面前，猶如蟲蟻見龍，不能知其乘風雲而上天。再比下去，只能徒增笑柄。」說完，轉身對蓋聶深施一禮，道：「蓋先生，多謝您讓在下一睹劍道之真諦，一招之賜，令荊軻一生受益匪淺。」
蓋聶輕喟道：「荊兄弟天資絕佳，可惜公孫先生為國捐軀，致使璞玉未及雕琢，實在可惜。」荊軻凄然一笑，便與麗姬一同拜別蓋聶。
眼見荊軻兩人舉步欲行，蓋聶忽道：「其實天下劍術名家眾多，蓋某隻是忝亨大名而已，荊兄弟不妨另尋名師。」
荊軻心念一動，一旁的麗姬反應更是靈敏，已然搶著道：「如此，便請蓋先生推薦一位。」
蓋聶微笑道：「在邯鄲就有一位劍術大師，荊兄弟不妨去試試，看他能否准你拜入門下。」
荊軻驚訝道：「哦？邯鄲除先生之外，還另有大師，在下倒從未聽說過。」
蓋聶緩緩道：「此人名叫魯勾踐，只因生性淡泊、遺世隱居，故天下之人知之者不多。我也只是來邯鄲后，機緣巧合方見過一次。」荊軻道：「不知這位魯先生劍術如何？」蓋聶淡淡一笑，道：「與我在伯仲之間。」
荊軻心中大喜，以蓋聶的劍術和名氣，居然對這位魯勾踐如此推崇，足見此人確實不凡，忙道：「如此還請蓋先生告知魯先生居處，荊軻即刻前去。」
蓋聶笑道：「二位也不必如此著急，待我為你們修書推薦，明日你們便去拜師吧。」
荊軻、麗姬得了蓋聶的推薦書簡，面露喜色。蓋聶送他們到門口，荊軻再拜首道：「願有一天，弟子能追隨蓋先生左右。」
蓋聶笑道：「公孫羽門下弟子，如能將公孫先生的兵法劍道融成一體，則必將無敵於天下。」他說到此處一頓，又道：「其實，武功的高低，還在於學武之人悟性的深淺，不知荊兄弟以為如何？」
荊軻垂首，回味著蓋聶的臨別贈言。