第九章 易水送壯士
更深人靜，就連窗外明月也悄悄藏匿起半邊臉龐，在一片烏雲之後偷眠。此時此刻，能放心安穩沉睡的只有夜。夜裡的大殿上，燈燭已闌珊，殿上之人，卻依舊毫無睡意。清醒的心，在寂寥的夜裡更顯澄凈透徹。
「傍晚時分探子來報，秦國大將王翦已經在五日前攻下趙都邯鄲，俘虜了趙王，盡收其地。如今，秦軍已達趙燕邊境。」太子丹心情沉重地道。
荊軻與田光獲此消息，不禁相顧失色。
沒想到，事情來得如此突然。荊軻思忖良久，覺得是自己出征的時候了。一顆心是喜是憂依舊無法理清。他只知道，一切結局即將浮出水面。
田光略略思索，對太子丹分析道：「秦國這次攻打趙國盡出大軍，足以見得是蓄勢已久。如今咸陽空虛，本應乘此良機，派精銳大軍直搗咸陽，必定可以擊潰秦國。但是，燕國距離秦國路遠途遙，長途跋涉，軍未至而將士疲，糧草又恐供應不及，所以此計不可行。但，那秦軍剛剛攻陷趙國，士氣大振，又盡奪趙國珠寶糧草，給養充足，軍備整齊，若在此時大舉進犯燕國，以燕國十萬之眾倉促應戰，恐怕是艱難至極。」
太子丹蹙眉問道：「不知先生言下之意究竟為何？還請先生明言。」
田光瞥了荊軻一眼，發覺荊軻也正在看著自己，眼神中有說不出的堅定。
田光無言，荊軻不語。然而，他們都想著同一個答案，也是唯一的答案。
「刺秦的時機終於到了！」荊軻忽發此語。
太子丹一驚，田光一震，荊軻一笑。
「時勢使然，荊軻該執行任務了，只是在行動之前仍需要周詳計劃才是。」荊軻侃侃而道。
「荊卿所言極是，丹也不願見你輕易涉險，只不過如今情況危急……」太子丹不忍再道，一時沉默。
田光沉著道：「太子殿下，臣有一愚見。」
「先生請說！」太子丹忙道。
「不知太子殿下還記得那樊將軍否？」田光問。
「丹當然記得，樊將軍至今依然安身賢士館內。」
「如今秦王正懸賞千兩黃金、萬戶食邑要索樊將軍的項上人頭。只要能夠把樊將軍的首級獻給秦王，那麼必然能順利獲得秦王召見，果能如此，取他性命，便多了許多勝算！」田光分析道。
太子丹一震，還拒道：「樊將軍逃亡來到燕國，投效于丹，一直致力於操練我軍士兵，只期有朝一日可以率領大軍攻打秦國，報效我燕國。而今，為了能讓荊卿近身秦王，而不惜犧牲其性命，這等不義之事，斷不可為！萬望先生再另謀良策！」
荊軻示意田光一眼，田光又對太子丹勸道：「殿下，犧牲樊將軍一人之性命，卻可換來燕國之長存，及天下百姓之安居，孰輕孰重，還請太子三思！」
太子丹望著田光，嘆口氣問道：「難道再無他法了？荊卿，你以為如何？」說著，目光忽移向荊軻，眼中儘是殷求之意。荊軻低下頭，輕聲而堅決道：「在下駑鈍，但認為此計可行。」田光在一旁促道：「大丈夫行事應當果決。如今您若一時不忍而遲疑不決，待秦軍一舉攻破薊城，則一切晚矣！」
「罷了！暫且勿提此事！」太子丹悲痛道。
「欲見嬴政，光憑樊將軍的項上人頭還不夠，況且荊軻入秦王宮殿，身上絕無法佩帶刀劍。因此，最好找一樣即可藏兵刃、又不會讓秦王心生警戒的東西。」田光又提一議。
荊軻道：「我向來慣用長劍，照田先生的說法，長劍是無法攜帶了。那該使什麼兵器才好？」
田光微微一笑，道：「我以為匕首甚好。」
「匕首？」荊軻眼睛一亮。
「匕首？」太子丹原本神色萎靡，聽聞此言，也不禁好奇起來。
「對，匕首！只有匕首短小易藏而不會被發覺。」田光解釋道。
「但那秦宮中戒備森嚴，凡進宮晉見嬴政者，入殿之前皆需經衛士仔細搜查全身方可通行，若欲將匕首藏於身上，似乎不大可能啊！」太子丹憶起過往為質於秦國的情景。
「這倒真是個難題。」田光當下也覺得十分為難。
便在此刻，荊軻見到案上的竹簡忽靈機一閃，微微一笑，道：「我有一個法子，還請太子、田先生聽聽，是否可行？」
田光精神一振，連忙催荊軻言明。荊軻輕聲道：「在下想到的法子，可能又會讓太子十分痛心而不舍。」太子丹催道：「只要不是樊將軍的首級，殺得了嬴政，哪怕是丹的人頭，丹也願意雙手奉上。」
「太子言重了。臣要的，是督亢地圖。」荊軻一字一頓明白道出。
「督亢地圖？」
田光恍然大悟道：「妙計也！荊軻，你是否想將匕首卷藏在地圖中，趁攤開地圖，讓秦王細閱之時，拔出圖中的匕首，一刀叫他斃命？」
「先生所言極是！」荊軻臉上浮起胸懷勝算的笑意。
「丹明白了，這點犧牲換來燕國之安樂，再值得不過！」
不知不覺，外頭已經傳來了公雞啼曉之聲，荊軻與田光相偕步出宮殿，只見東方欲曉，天際慢慢浮出了一片魚肚白，曉風殘月，宛若勝利的初兆。
一轉眼，日子又溜過了幾天。
在這燃眉之際，每逝去一刻時間，就彷彿失掉一分存活的機會。
燕國上下，人人都不由暗自祈禱光陰的腳步稍作歇息，哪怕只是為生命多爭取一刻的時間也好。沒人知道，下一刻還能夠繼續存活的會是自己；更沒人清楚，一旦強秦入侵，自己究竟還能存活多久？
但有種人是例外的，他們勇於和時間搏鬥，他們不追趕時間，反倒能夠讓時間跟隨他們的腳步走。亂世英雄的可貴之處便在於此。
這天，薊城出現了難得一見的好天氣，艷陽高照，浮雲悠遊，風和日麗得讓人好生訝異。畢竟這是暮冬季節里罕見的異象，悲觀而敏感的人就稱之為暴風雨前的寧靜。
的確，賢士館內正醞釀著一場驚天地、泣鬼神的血雨腥風……
田光向荊軻一頷首，起身對樊於期說道：「將軍當年為秦國出生入死，立下赫赫戰功，後來為了一點小事得罪那暴君嬴政，落得滅族流亡的悲慘結局，實在是令人深感不值。而今，外面四處流傳著懸賞千兩黃金、萬戶食邑求購將軍首級的消息，不知將軍……」田光有意頓住，凝視著樊於期，只見樊於期早已淚流滿面了。
樊於期哽咽道：「每當夜深憶及那不堪的過往，就叫我感到有如椎骨之痛一般難耐，往往因此而徹夜不得好眠。那殘虐的暴君全然不念我樊氏數代為秦國立下的赫赫戰功，竟能一夕變臉，滅我全族，此仇今生不共戴天！」樊於期激動萬分，對於自己過去臣服的君王，如今他真恨不得飲其血、啖其肉。
「如今，我苟延殘喘地活著，便是等待著有一天可以讓我重率大軍，攻入咸陽，手刃那暴君，為我死去的親人復仇，更為天下蒼生除害！」
田光、荊軻聽他說得聲淚俱下，一時也感慨不已。過了片刻，荊軻站起身，走到樊於期面前，沉聲道：「樊將軍，如今我等有一計得以除去嬴政，將軍願意知道嗎？」
樊於期激動地說道：「荊先生有何妙計，請快快說來！」
荊軻緊盯著樊於期，果決地說道：「我欲前去刺殺秦王，想借將軍項上人頭一用。」
樊於期「啊」了一聲，後退半步，驚詫得望著荊軻。
荊軻以為樊於期不肯，上前一步，鏗鏘有力地繼續說道：「荊軻此去，將喬裝成燕國使者，獻上將軍的首級和督亢地圖，想那嬴政見此厚禮，必然會在大殿上召見我，荊軻便可將督亢地圖獻上，只待他展開地圖之際，我即以藏在地圖中的匕首，刺向嬴政的胸膛，准叫他血濺五步，當場斃命。如此一來，燕國的憂患自解，而將軍的血海深仇也得以報了。」
樊於期臉上神情變幻莫測，沉默半晌才凜然道：「你竟想在大殿上公然刺殺秦王？」
荊軻從容道：「此乃唯一的機會。」
樊於期神色冷如寒霜，雙目如刀，死死盯著荊軻。荊軻坦然直視，神情清冷自若。
好一會兒，樊於期忽然哈哈大笑：「好計策，好漢子！只要報得大仇，區區樊於期的項上人頭，借與你又何妨！」豪音剛落，反手抽出腰中長劍，刷地在頸上一劃，頓時鮮血如泉涌一般奔放，瞬間將白色長袍浸染成了凄厲的暗紅。
只見一雙怒目圓睜，閃動著無限痛楚，又隱含著無比快意。一代名將樊於期倏然倒地。
「荊軻就此別過將軍！」語畢，荊軻快劍斬下樊於期項上人頭，沒有落下一滴眼淚。英雄流血不流淚。
人或許無法把握自己的命運，可有時候卻可以選擇自己的死亡方式，究竟是重於泰山還是輕若鴻毛。
荊軻知道，樊將軍的死重於泰山，他的血印深了荊軻亡命的足跡。
荊軻刺秦的決心重過樊將軍的死，那樣深沉的重量，足以改變一個天下的興亡。
同樣目擊這般壯烈之舉的田光，禁不住心頭一酸，濕潤了眼角。也許，他不能像荊軻一樣，深刻明白死亡的意義。
此時，門外忽然傳來急促的馬蹄聲及滾滾的車輪聲。旋即，太子丹心急如焚地奔進來，大聲呼道：「樊將軍——樊將軍——」
荊軻捧著樊於期的頭顱緩緩步到太子丹面前，太子丹見狀方知為時已晚，不禁倒地撫屍痛哭。許久，才止住了悲泣。為了順利刺殺秦王，太子丹做了許多準備，甚至作了太多犧牲，也許這次的痛哭可以讓他盡情發泄，而以後，恐怕就連流淚的機會也沒有了。
夜深時分，田光捧著一個精心製作的銅匣來到荊軻房裡，哽聲道：「已經將……將他……用防腐葯腌好，封在這匣子中了。明日，我與你一同前去拜訪鑄劍大師徐夫人，求購一把匕首。你……你……」他向來口舌伶俐，此時竟無法再多言一句，輕輕地將匣子放到了桌上，默然離去。
荊軻捧著銅匣，默默凝視著，樊於期戟張的鬍鬚、怒睜的雙眸再次浮現眼前。
「砰！」他用力推開了窗戶，窗外寒風呼嘯，暴雨如注。
一種迫人窒息的壓力旋即迎面襲來。
殺戮的血腥味瀰漫空中，黑壓壓的樹影幾乎佔據了仰頭可及的天空，但四周其實異常空曠，也因此才更顯凄涼的意境，一整片空蕩蕩的凄涼。
荊軻的心，被這樣的凄涼壓迫得無法舒張。他覺得，那難受應該更甚溺水之人所感受的滋味，或許這是一個將死之人才能體會的絕望吧。
又濕又冷的氛圍里，不由叫人感到心灰意冷，一切的希望竟是如此虛無。
幾日後，燕國有名的勇士秦舞陽忽從楚國比武回來了。
荊軻從太子丹口中得知，那秦舞陽自小就力大無比，神勇異常。他十三歲時，鄰居家遇盜賊，秦舞陽聞聲出來，只見兩個身高馬大的盜賊，搶了東西，正欲逃遁。他攔住馬頭，喝道：「還不下馬受擒！」那兩個盜賊見是一個稚氣未脫的小孩攔路，不覺大笑，其中一個躍馬衝過來，舉刀便砍。秦舞陽人小力大，閃身躲過，一伸手就把那人擒下馬來，用力擲出，那人當即摔個半死。另一個強盜揮刀來砍，又被秦舞陽閃過，奪刀，反手一揮，那強盜已人頭落地。由於犯下命案，秦舞陽便離家出走避禍。他長大后又遍訪名師，學得一身好武藝。只是秦舞陽相貌醜陋，所以常人見了，都有些害怕。當時，太子丹收攬勇士之時，便派人將其招在麾下。不過，秦舞陽性格衝動，脾氣暴躁，不適合單獨行事，所以太子丹並未委以重任。後來，愛武成痴的秦舞陽聽說楚國有一高手，便向太子丹求去，前往楚國找那個高手比試，一去經年，此刻方回。太子丹聞得秦舞陽回來，隨即命他充當荊軻副手，更保刺殺行動萬無一失。這一年，秦舞陽正是個年方十九歲的熱血男兒。
為了確保刺殺成功，荊軻更提議，應該在匕首上淬毒，如此，只需傷到秦王，就能讓秦王即刻斃命。太子丹旋即請來了城中最有名的藥師，在匕首上淬上劇毒，又從囚牢中提出一名死囚一試，果然，只用匕首在死囚手上淺淺劃開一道傷痕，不到片刻，死囚就一命嗚呼了。這樣驚人的效果，著實讓太子丹與荊軻信心倍增。這刺秦之計，到如今已是萬事俱備，只欠東風了。
終於決定了啟程的日子，正是冬至當日——全年之中，白晝最短暫的一日。
自從購得匕首歸來，知道荊軻就要前往秦國，田光的神色一直有些異樣。荊軻心中納悶，又不便發問。出發前夜，田光突然來到荊軻房中，笑著對荊軻道：「明日荊兄弟就將動身前往秦國了。此後，田光就再也幫不上你什麼忙了。」語意寥索，又十分傷感。
荊軻不甚明白田光的意思，但想到明日和田光一別，也許兩人從此相見無期，又念起當年田光與自己相識的情景，心頭頓時湧上無限感慨：「荊軻此生受先生恩惠良多，至今未能報答一二，實在有愧。明日別後，尚要先生日日思念，月月掛懷，荊軻今生恐無以為報了！只有盼望來生變作牛馬，報答先生。」
田光握緊荊軻雙手，略帶責怪地說道：「荊兄弟莫要這般說。你我一見如故，我田光有友如此，已經擠干開懷，此生不虛了。」他略帶傷感地嘆了一口氣，接著道：「今日，我備了一些酒菜，先來給你餞行，咱們邊喝邊談。」說著，從旁邊的籃中捧出兩壇醇酒、幾碟小菜來。
幾碗烈酒下肚，兩人的話也漸漸多起來。田光好像有了些醉意，含糊說道：「前幾天我去見太子，商議刺秦一事，臨行時，太子忽然對我說『我們所談的，都是國家機密大事，希望先生不要泄漏給他人知曉』唉，沒想到太子竟然還是對我放心不下。」
荊軻聞言，微微皺眉，勸道：「先生醉了！當初還是先生將我推薦給太子的，太子始終敬仰先生，又怎麼會不信任先生呢？想必是先生酒喝多了，記不清話了。別胡思亂想，咱們喝酒，今日一定要喝個一醉方休！」
「好，一醉方休！」田光舉起酒杯，仰頭痛快一飲而盡，隨即長嘆了一聲，「田光為太子做事，卻又讓太子見疑，這如何配得上俠者之名！」言語中不勝唏噓。
荊軻大感為難，一時也不知該如何勸慰田光。田光神情從容，淡淡道：「荊兄弟，你此行定要一舉除掉嬴政，不負太子和我的重託！明日送別之時，煩請你告訴太子，就說田光請太子放心，從今以後，田光再也不會多嘴，更無可能泄漏機密了！田光就此別過了！」話音未落，寒光一閃，田光已經抽出腰中寶劍，橫劍一揮。
匡當！
長劍落地，田光倒下。
荊軻愕然，四周寂然……
這一夜，咸陽宮中同樣是不甚平靜的一夜。
燕國決定派出使臣來朝，甚至連朝晉背後不為人知的目的，秦王也了如指掌。秦宮裡卻不見任何該有的行動，一向果敢堅決的秦王，忽然一直沉默不動，人心反而惶惶不安了。秦王膽怯了嗎？沒有人能窺見秦王心中的想法。
他膽怯嗎？秦王其實也不清楚，他只知道，一個王沒有膽怯的權利。而他，正是一個不折不扣的王。
愈是在孤寂冷清的夜晚，愈是渴望有人陪伴。天下眾人如此，天下的王更是如此。差別之處僅在於承認與否。
秦王才從夢境中清醒過來，就發現身旁的麗姬已被驚醒，正定定地盯著自己，臉上儘是茫然的神情，秦王輕聲道：「愛姬說過每每會出現的夢境至今依舊嗎？」
麗姬點頭道：「嗯，只不過最近幾夜的夢境有了一些改變。」
秦王有些好奇，她長久以來反覆出現的夢境，究竟發生什麼變化了，疑惑道：「喔？是什麼樣的變化呢？」
麗姬同樣為此改變深感疑惑，無奈道：「很模糊不清的夢境，麗姬一時也無法清楚表達。」
「那，愛姬想聽聽寡人常會出現的夢境嗎？」秦王忽然興緻勃勃。
「麗姬也想知道大王的夢境。」麗姬睜著晶瑩的眸子，輕仰下頷，對秦王道。
秦王深深看了麗姬一眼，忽而閉起雙目，像是在沉思什麼，跟著緩緩道出夢中的情境：「大殿上，像是有人慾刺殺寡人，忽然一隻手抓住了寡人，看不見他的相貌，寡人一把甩開了那隻手……結果，就在寡人要看清他的容貌時，他突然倒在一片血泊之中，口中隱約喊著，『沒有理由，就是要為他死，誰都不能阻撓。』寡人心中一震，這才恍然大悟，那隻手原是為了援助寡人而伸出的。」麗姬發現秦王的臉上，似乎有著極度悲傷的神情，這不是她印象中面對著自己的秦王會有的神情。
秦王沉默片刻忽而繼續道：「便在此刻，那刺客赫然出現在眼前，但很詭異的是，寡人竟也未能看見他的容貌。他就活生生站在寡人面前，寡人沒理由見不到他的容貌。突然間，一股神秘的力量逼著寡人轉身向後跑，寡人愈是拚命向後奔，那追趕的腳步聲就愈加緊湊不斷。一陣慌亂中，寡人忽聽聞身後傳來聲聲凄厲的哀號，而後又清楚聽見，『大王是天下的王，誰都不能傷害他！』寡人轉身一看，只見大殿上忽然遍布屍首，鮮血四溢……他們都是為寡人而死的。寡人不知道來者究竟是何人，只知道寡人絕對不能輕易被擊倒，這些人的血，都是因寡人而流的。有人想殺寡人，卻也有人是為阻止寡人被殺而死的……」秦王的神情更加哀傷了，麗姬也更加了解秦王心中的苦楚。
有人想殺秦王，卻也有人是為阻止秦王被殺而死的。如此深奧的一句話恐怕只有秦王自己才能懂。
麗姬見秦王良久不語，才開口道：「大王徹夜難眠，就是因這噩夢擾人嗎？」
「不，那不能算是個噩夢。寡人雖感到驚奇，卻也無畏。」秦王語氣堅定地道，就連在夢境里，他都不允許自己忘卻一個王的身份。
秦王又道：「愛姬，害怕寡人嗎？」
「怕，也不怕。」麗姬起身離開秦王身邊，悠悠道，「大王是天下萬人景仰之王，麗姬只是一介弱女子，畏懼高高在上的王是必然的。但自從麗姬決定伴君左右，就不能有害怕的理由。」
麗姬忽又轉身看著秦王，反問道：「那麼，大王怕過嗎？」
「縱橫天下，至今尚沒有可以讓寡人害怕的事。」秦王目光炯炯，依舊不改一個王的本色。
麗姬意味深長地看著秦王，語出驚人地道：「若是麗姬此刻行刺大王呢？如此大王依舊能夠絲毫無懼嗎？」
秦王一驚，喝道：「隔牆有耳，愛姬怎可口出狂言！寡人說過，天下之大尚且無讓寡人懼怕之事，何況是你？寡人相信，永遠也不會有那麼一天的。」秦王不知，當下就已有一件足以讓他懼畏莫名的事，那就是要他逼著自己下令殺了眼前的人。秦王衷心希望，這一刻永遠不會到來，便在此時，他已暫時忘卻了一個王的使命。
「大王害怕孤獨。若非如此，麗姬則會如同眾人一般畏懼大王。」麗姬淡然道。秦王無語。
秦王愛麗姬。麗姬愛秦王嗎？或許她愛的只是秦王的孤獨。
麗姬眼中的秦王同樣只是一個普通的血肉之軀。他有血有淚，只不過不能敢愛敢恨。
麗姬的心，秦王始終無從窺見。她只是一介弱女子，卻是一個王的弱點。
冬至。日漸升。
易水河畔。北風卷地。波濤洶湧。
太子丹及其隨從，加之高漸離、蓋聶等一行人來到易水河畔送別荊軻。人人都是素衣白冠，面色凄切，儼然是一支送葬的隊伍。
「錚」的一聲響起，只見高漸離坐於一塊巨石之上，為荊軻擊築送別，築音鏗鏘有力，清脆低回。荊軻聞築，高聲和歌：
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！
歌聲慷慨而激昂，絲毫不見悲傷與膽怯。即便如此，在場的眾人還是忍不住淚流滿面，場面終究避免不了無限凄楚。
高漸離長身而起，眼中儘是悲涼，堅定地對荊軻說道：「你此去秦國，定要萬分小心，別忘了凱旋之時咱們再把酒言歡！」
荊軻含淚凝視高漸離，復又在高漸離耳邊輕聲苦笑道：「我這一去，哪得生還！只可惜今後你我再也不能歌築相和！你且多多保重！」
高漸離像是有所意會，凄然低頭，不復言語。築音又起。
太子丹走上前來，遞上一杯酒給荊軻，泣聲道：「荊卿多多保重，且飲薄酒一杯，權當為卿餞行。」
荊軻扶住太子丹雙臂，朗聲笑道：「荊軻此番是出使秦國，並非赴湯蹈火，太子殿下何必如此？」
太子丹連忙擦掉臉上眼淚，喏喏道：「是！是！丹期待你早日歸來！」說完，先仰頭喝下了杯中之酒。
荊軻道聲：「謝太子。」也一口飲盡。
「荊軻代田光敬太子一杯，願太子大業早成。」無限追思中，荊軻一飲而盡杯中苦酒。
「早成大業！」太子丹一舉杯，酒灑落黃土，空中祭英魂。
蓋聶走到荊軻面前，默默為荊軻倒了一杯酒，然後將自己的酒杯斟滿，舉杯道：「荊兄弟，此去一路千萬保重，但願心想事成。」荊軻也舉起杯子，沉聲答道：「承蓋先生金言，荊軻當儘力而為。」兩人都把酒一口乾了，彼此的目光中傳遞著深深的情誼。
寒風蕭蕭，江水滔滔，似有無盡悲涼在心頭。
荊軻別過眾人，登上馬車，揚起長鞭，駕車而去。衛庄等人也登上車子，啟程向秦國進發。
「荊大哥——蘭兒為你做好飯菜了——」忽聞一聲呼喊。眾人不禁轉身向後望去，只見蓋蘭蹣跚奔跑向前的嬌弱身影，手中緊提著為荊軻做的早飯，臉上已爬滿了失望的淚水。
「停下來！求求你！蘭兒求你了！」聽見了風中的哭喊，荊軻沒有停下馬車，反而將馬車駕得更快了。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。耳邊呼嘯不已的風聲，像是在呼應著隱隱哭泣的心。
「難道你連讓蘭兒見你最後一面也不肯嗎？」蓋蘭凄厲地嘶聲喊道。
「荊大哥——」蓋蘭撲倒在地，凄惻的喊聲響徹天地，惟有寒風蕭蕭，江水滔滔作和。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還——