03 消得飛花幾度，與子同游
03
消得飛花幾度，與子同游
往東，是京城的方向，也是歐陽公子的方向。
歷來皇朝都習慣建都北方，但本朝太祖是享樂派，他戎馬半生，受夠了北地天乾物燥，執意選了稻穀鮮香、女子嶄新的天雲城。此後，本朝的京城被稱為天都，皇族們過著軟玉溫香的南方好時光，人人都不思進取，任外敵不斷在北方挑釁，也懶得玩御駕親征的把戲。
皇帝不肯去，皇子們也偷起了懶。代父從軍？那多辛苦，不如扔幾名驍勇的將軍去把持大局，班師還朝時封他個爵爺噹噹就是了。一時，本朝的王爺們滿地爬行，庭院蓋了一座又一座，把文官們弄得心痒痒，也半途出家學點功夫，主動請纓去剿匪。
本朝懶惰源遠流長，外敵們都覷准了機會，四處舉事，時不時就給夏姓江山敲個口子，撈點甜頭。其中勢力最大的要數西北的獵鷹國，它原本只是草原上的幫派，族長深諳侵略之道，勵精圖治，歷經五代后，已將本國國土圈連成了一串，索性自立為王，將獵鷹幫變作了獵鷹國。
獵鷹國的實力不足以跟本國抗衡，但它接連吞併了西北邊陲的一眾勢力，並野心勃勃，本朝皇帝坐立難安，派了重兵過去鎮壓。但將士們死的死，降的降，不但沒能拿下寇首，還白白貢獻了幾座城池，皇帝很生氣，王爺們很頭大，總而言之，此際正是天朝的多事之秋。
前生被喚作小明的石榴姑娘，選在了風雨飄搖之時，向京城進發尋親。我花了點碎銀子雇了一匹馬車，快馬加鞭，第四日傍晚，我們就到了京郊。
從村長處索要的幾件珠寶沒捨得花，都藏在老屋裡了，夜明珠也一併藏了。帶在身上的只是積攢多時的幾錠銀子，不顯山不露水的，照理說，不會被賊人盯上，但我還是很警惕。入夜時分走出臨時歇息的茅屋，將其隨身攜帶，尋親路漫漫，我得從長計議，容不得閃失。
夜露深重，我尋了一處背風處坐了，背靠著柴火垛，漫步目的地思念。漸漸地便想到了他，我黑眼睛黑頭髮的漂亮少年，他風流倜儻，和我相會在湛藍的湖水之上。
詩書里說，情不知所起，一往而深，我為色相所誘，這真膚淺，並且盲目。但我的品相太次，我配不起他，只得獨自歪倒異鄉，坐在淡而薄的月亮地里思念。
馬夫比我辛苦，早早就入睡了，借宿的這戶農家很和善，不肯收我的錢，還騰出最好的房讓我睡。但我辜負了他們，捱到天光才略有困意，拎起銀子向裡屋走去。
然後，我的左肩覆上了一隻手。我心驚肉跳，被迫回過頭，在這偏遠鄉間和故人重逢。
清晨的月光還未淡去，那人的眼睛周圍覆蓋了骨質面具，雄鷹盤踞在他肩頭，給他的面容添了幾分陰騖，但我可一點兒都不怕他。
你立在晨間的花樹下，晃出一臉繽紛笑意。人生何處不相逢，我們又見面了，歐陽公子。
我和歐陽公子在春天的清晨賊眉鼠眼地相認了。他耳目眾多，活得很有想法，對我的現狀了如指掌，劈頭就問：「你都快死的人了，不留點力氣好往棺材里爬，亂跑作甚？」
「我娘丟了。」我說。
晨光中，他的笑容很和煦：「她很安全，因為她還有用。」
我第一次不逞強：「我娘只會釀桂花醬，難不成是御膳房缺人？」
他看著我，笑容越來越大：「我若告訴你，她的確在皇宮，你信么？」
「當真有雲王爺？」我的眼睛都亮了，我真有個很闊的爹？他把我娘迎進王宮，然後是我，我將不再是漁娘小明，我可以自封為石榴郡主嗎？
「你平素里三教九流都接觸過，有沒有雲王爺其人，恐怕比我還清楚。」歐陽公子正色，「你娘不會有事，倒是你，隨我去個地方。」
我陷入了兩難：是死在娘親懷中，還是死在他身旁呢？聽他的意思，他是知道我娘在哪兒的，跟他混，就有望知道我娘的下落了，比我瞎打聽還找不著人要強。我豁出去了，點點頭。
如果我有錢，就隨便我吧；可是我沒錢，只能隨便他了。打不過他，跑不贏他，何苦白費力氣？逃跑有用嗎？連滾帶爬滿地找牙，再灰溜溜地被他拎回來？白白地落得一身狼狽叫他瞧了去，我才不願意。他愛帶我去哪兒我就去哪兒。
見我應得爽快，歐陽公子勾起唇角，露出一抹「你果然很上道」的笑。這種笑在食客們給我錢，並宣稱不用找的時候，我也常用。但他笑歸笑，不忘對我連恐帶嚇：「跟了我，可就要去很糟的地方。」
「刀山火海？」他在嚇我，可他不知道，他的鬼臉好笑極了，壓根不可怕。
「比刀山火海還可怕，你跟嗎？」他有雙像是永遠都含著笑的眼睛，雖然教人捉摸不透，卻在不知不覺中勾人神魂。
「給我五十兩銀子，我就跟。」
「能不能不要這麼見錢眼開啊，過一會兒再談錢會死？」
「寧死不屈。」我自認很良善，要價不離譜，他卻很生氣，真是莫名其妙。
歐陽公子緊一緊錢袋子：「就剩這點兒了，都與了你，小爺委實凄涼。」
「旅途清苦，青春作伴好還鄉，你說當給不當給？」
「好吧……我正值妙齡，空虛又寂寞，有人肯陪我去鬼門關口，我付一百兩。」他回頭，眉眼舒展，給了我一個很淘氣的笑容，難得大方了一回，「戴頂財迷帽子，好得意嗎？」
「比當窮人好。」一百兩！我沉重地吞了一大口口水。我還沒見過這麼多錢呢，頓生人海茫茫得遇知己之感。一邊忙著激動，一邊抽空拍醒自己，將信將疑地跟他走，警惕地問，「你真答應了？你不覺太吃虧了點？」
他嘻嘻一笑：「將來你幫我個小忙，我就不虧了。」
「什麼忙？我幫得上嗎？」除非虎落平陽，否則哪輪得到我相助？
「將來再說，不讓你太為難便是。」他嘖嘖笑嘆，「你看看你，新鮮白銀入賬，臉色也亮堂了不少。」
早晨的風很閑適，吹得他的衣袍紛飛，愈發襯得身形高大俊朗。我亦步亦趨，隨他到了農家戶外，馬夫已在空地上等著了，卻只和他說話：「公子，上路嗎？」
哎？馬夫是我雇的啊，怎麼竟倒戈相向？我跑上去問：「你……」
馬夫心虛地低下了頭，歐陽公子黑琉璃似的黑眼珠轉了兩下，一副理所當然的模樣：「我出的錢比較多。」
肩胛骨又開始痛了，飛來橫禍，任人宰割。我咧了咧嘴，他已摟住我的肩膀，輕輕一扳一抬，我就被他倒提起來塞進馬車，竹簾刷地一拉，將我遮得嚴嚴實實。
「坐好。」他的眼珠烏黑，當馬夫的能耐居然也不差，只聽見他揚鞭在手，低叱一聲，我們的馬已嘚嘚上路了。我撩開帘子往後一望，馬夫正心滿意足地掂著銀子，咂吧咂吧嘴，揣進了懷裡。
他買下了馬車帶我走，為何？我心中的不安更加分明了，隔著竹簾問他：「你怎會出現在這兒？」
「因為你在這兒。」微風送來了他的回答，既模糊又遙遠。這句話聽上去太像情話，我不禁心中一軟，但做人要有自知之明，莫說他和越天藍姑娘已有婚約，就算沒有，傾慕他的女子早就裡三層外三層了，我不夠高又不十分瘦，擠都擠不進去。
……可是，我真有自知之明嗎？連日來發生的事情太多太雜，都說明我並不是我以為的那個「我」。我問了出來：「我是誰？」
「瀕死之人。」他一抽馬鞭，馬兒發足狂奔，嘚嘚聲如鼓點，激蕩心魄。我又向外面往去，群山頃刻間被拋得老遠，像飛速移動的布景般——這匹馬的腳力如風行水上，當真可怕。
我猛然想到，它不是我雇的那匹馬。一個普通的馬夫斷然不會有神駒，這就意味著歐陽公子買下的，只是這輛破舊的馬車？
那個馬夫，賺了。我在馬車裡困惑地想，文人常說的那句「白馬非馬」是不是就是這個意思？同樣是白色的馬，但不是我所見到的那一匹？我瞎想一通，把自己弄得很難過。他花費不菲，買了一輛馬車，就是為了讓我避開風吹日晒，能乘坐得舒服點——我總不能認為是他對我有情意，那就是，我是真的活不了幾天了吧……
哪怕是惡貫滿盈的囚犯，在被斬首之前，官府也會發發善心，賞他吃頓可口的飯菜，謂之為上路飯。一路上，馬車顛簸，我昏昏沉沉，無心欣賞風景，只覺身體很痛，活得像個食不甘味的死囚，他讓我下車吃飯喝水出恭，我一語不發地照辦。我也不知他想帶我去哪裡，但何必問呢，終歸不過地府黃泉。
我坐在山坡上啃乾糧，歐陽公子放飛了那隻雄鷹，它的腳上綁了一張紙條兒，有雙極通人性的黑溜溜的眼睛，他拍拍它的背，它就撲棱著翅膀飛遠了。他雙手枕在後腦勺上，眯起眼注視著天空：「前方二十里處會有客棧，晚上我們一起過夜。」
過夜……呃。
他彎起嘴角，饒有興緻地看著我，眼眸暗黑深邃，望不到底：「一時失策擺了闊氣，銀兩都拿去買了馬車了，兜里只剩一點碎銀子，看來只夠要一間房了。」
「我才不信你沒錢！」他坐著，一襲玄色披風，當風獵獵，就是在這荒山野嶺也顯得很有派頭，我不認可他的鬼話。
他朝懷裡一摸，果真只有可憐巴巴的碎銀子，遂一五一十地解釋給我聽：「我這個人呢，在家裡排行第三，你也是知道的。歐陽家嘛，家大業大，人口眾多開銷也大，我又無心向學，沒有謀生本領，就靠爹娘打發的幾個錢活著。」生怕我不信，又旁徵博引起來，「你想想，不然我當日想吃你的桂花鱸魚，為何要討價還價？」
「胡說八道！」我不想搭理這個人了，「你的船很貴，穿得也好，會沒錢？」
「唉。」他無比做作地摸了摸自己的臉，邪里邪氣的，像個壞蛋，「我這人最愛惜顏面了，若非蓮花兄接濟，早就餓死客途。」
我一想也是，自己那顆夜明珠還是蓮花公子贈送的呢，可沒他歐陽阿三什麼事。我頓時愉快地發現在他面前我活成了一個有錢人，理直了，氣也壯了，膽也粗了。抵達客棧時，他從懷裡掏出一塊碎銀子，左看右看，心疼得直吸氣，塞回去再掏，換了一塊更小的，張口就要一間房，我看不過眼了，掏出從骷髏頭裡摸到的那隻翡翠鐺往櫃檯上一拍：「兩間！」
歐陽看我的眼神很崇拜：「哇，哪來的？」
「一隻骷髏頭裡的。」
他翻了翻眼睛：「人都死了，你還要貪人錢財？」
「……不是我找他要的。」
掌柜的看了看我，又看了看歐陽，為難不已：「這位姑娘，小店地處偏僻，這值錢的物事可不易兌換……」
簡單地說，他就是想要真金白銀嘛，這個好說，比起歐陽，在下多的是。我把所謂雲王爺打賞的一錠元寶拍到掌柜的眼皮下：「這個，行嗎？」
「行行行。」掌柜的比我還見錢眼開，喚來店小二，「來，給客官們挑兩間最好的上房！」
「免了，給公子挑上房，我住普通廂房即可。」錢得花在刀刃上，他的錢就是充臉面沒的，我可不能步入後塵。
掌柜的嘆口氣，給我們開了單，我把手伸得直直的：「找錢。」他一愕，嘆息聲很誇張，我猜他以為闊客很好宰，散盡千金，揮手自茲去。
真不曉得歐陽帶我走的是什麼路，越走越荒涼，一氣走了百來里才找著這麼間客棧，奇貨可居所以價錢昂貴，又破又潮，只有「最好的上房」才稍微能看入眼。店小二掌燈，跟他交待了幾句，就要帶我去普通廂房，歐陽猿臂一伸，把我撈到他懷裡，擠出一個很害怕的表情，連聲音都在抖：「我怕黑，別走。」
裝腔作勢！我很鄙視他：「我怕你，得走。」
男人晚熟且早死，一生稀里糊塗，我竟忘記了，這個人才十六歲，還是個大頑童。難怪出行時陣勢浩大，又是頭沒破大師又是簡裳姑娘又是蓮花公子又是卒侍衛的，原來是為了掩蓋其膽小如鼠的本質。虧得我當時還聯想到蘇軾那句「不攜名妓即名僧」呢，認為他將名妓和名僧一併收了，端的驕狂，不料真相竟出人意表，可悲可嘆。
當我發覺我比他有錢，對他就狗眼看人低啦。男人這東西么，如果他不令我敬愛，我就沒法愛。這位公子，你可要勤勉點啊。
見有外人在場，歐陽多多少少要維護自己作為男人的尊嚴，並不強留我。我隨店小二向外走去，他幾步上來，拍著我的肩問：「何以將上房留給我？」
「這間房乾燥敞亮，應當不會有跳蚤，你可睡個好覺。」
我背對著他，看不清他的表情，他頓了頓，恢復了油腔滑調：「喲，小娘子竟也懂得心疼男人，何不順勢留下來侍寢？」
我甩開他的手：「誰心疼你？上不著村下不著店的，我還得靠你趕馬。」
他麵皮白凈細緻，萬一惹上跳蚤了，準會影響行程。而且說實話，我也不想看到翩翩佳公子癢得抓耳撓腮的樣子……
我連動蕩的小明號都睡過，區區廂房本不在話下，但箭傷還痛，翻來覆去折騰到後半宿還睡得不安生。迷迷糊糊的，突然聽得一聲細微的響動，登時一個激靈，後背緊貼著牆壁，同時摸到了懷中一錠元寶。
黑暗中，來人的腳步很輕微，隨著他用蘸了唾沫戳破我的窗戶，一股濃郁的迷香氣味撲面而來。我用被褥掩住鼻子，儘可能地少吸入一些，攥緊手中元寶。
對方是兩個人，很猴急，約莫候了半柱香時辰，便撬門而入。待他們一接近床鋪，我一躍而起，抓著元寶猛擊其中之一的太陽穴，噼里啪啦一頓好打，他悶哼兩聲，倒下了。另一個見勢不妙，拔腿就跑，我起身去追，他轉眼就消失在長廊盡頭，我連衣襟都沒摸著。
女子擅武，防狼有術！也不知歐陽怎麼樣了，他白天可比我累，大概早就睡著了，若被迷香放倒了可就糟了。人命關天，我忙不迭地向上房跑去——
敲了半天門他才醒，我嚇都嚇死了，他卻沒事人一個，嘟囔著問：「誰啊？」
「我！」我抬高嗓門，「歐陽阿三，你還活著啊？」
聽聲音，他像是一骨碌爬起來了，三步並作兩步地來開門：「長夜漫漫，無心睡眠，小娘子想通了？」
天太黑，看不清他的臉，但見他沒事，我這才放下心來，提醒道：「方才有刺客用迷香，被我識破了，撂倒了一個，跑了一個，你可別睡得太死讓人給殺了，留點心。」
他回屋摸著黑點了一盞燈，在房間里四下察看。我跟進去：「我今年莫不是犯了太歲？處處都有人追殺，也真是……」
說話間，他掌著燈，直直地瞧著我。燈火下，他的眼睛亮晶晶，我被他看得後背起了一層細汗，強行壓住慌亂的心跳：「怎了？」
他眼中閃爍，上上下下地瞧了我一遍，走過來皺著眉頭將我推到牆角不得動彈，雙手撐在我耳側，低聲道：「唉，笨蛋。」
他聲音里有種很濃烈的蠱惑，我納悶地看了看自己，這才發現胳膊和腿上都青了。想必是剛才跑得太急，又看不見，在台階上磕了好幾下所致。
他在我耳畔吹口氣，聲音很低很低，又說：「笨蛋。」我的耳朵又麻又癢，心裡不知何處泛起了灼熱感，他卻鬆開我，拿過包袱，翻出一隻小瓷瓶兒遞給我，「塗一塗。」
我搶白道：「有你笨嗎？出身武林世家卻連半點江湖意識都沒有！你懂不懂什麼叫防人之心不可無啊，若他們偷襲你……」
隔得太近，心一悸，身子軟得不可思議，村人常罵輕佻女子骨頭輕，我這也算嗎？還未多加體會，他已飛快地截住我的話：「你在擔心我。」
「沒你我可寸步難行，這裡太荒涼，我雇不著馬夫。」我想推開他，但手腳都軟綿綿的，使不上力氣，體內似乎被某種難以言狀的酸澀感堵住，漲鼓鼓地找不到出路。他笑笑，替我拔起紅色軟木塞，將藥液倒在掌心，細細地揉開，往我額頭上塗著，取笑道：「臉上也有，像只大花貓。」
很多痛感，是被提醒的。他若不出聲，我可能還不會立即感覺到疼痛，可他一給我上藥，我就疼得直想哭。
心知自己被關注了，就恃寵而驕。從小到大，我就是這麼個草包。小時候，我被村童打得滿頭包地跑回家，我娘一見我，眼淚就下來了，抄起笤帚就往外沖，也不問是誰欺負我，見著半大的男孩子就一路打過去。我在後頭看她耍威風，漸漸的就覺得疼得不得了，一屁股坐在地上放聲大哭，我娘就又急了，扔了笤帚就衝過來抱起我。
「小明的娘親啊，腦子不清楚。」村人都這樣說，可我老認為我娘青姑在替我出頭時，她完全明白她在做什麼。
我想我娘了，這樣深的夜，她在哪裡？我就要死了，可她揮舞著一百把笤帚也替我報不了仇了。我很疼，比任何時候都疼，我看著歐陽，覺得我的命運陰差陽錯，他給了我溫暖，卻只讓我更加悲從中來。
我推開他的手，默默地拿過瓷瓶兒，搖搖晃晃地離開了他。
歐陽，你不懂。皮肉傷算得了什麼，奪我性命的，是一支淬了毒的箭。
不，或許不是箭。突然間我放棄了往日所有想親近他的渴望，在我最難過的時候，我想見的人，是我娘。
只有我娘，才讓我安心。哪怕她很少和我說話。
一想到我房間里還躺著一個不知是死是活的暗算者，我就倒了胃口，不想回去了，沉默地在台階上坐了，抱住雙膝打著盹。但渾身都疼，睡不著，索性從肩膀上解下包袱，擱在膝蓋上發獃。
沒多時歐陽就出來了，一掀衣袂，坐下了。油燈就放在地上，燈火在跳動，我側過臉去看他，半明半暗的光線里，這個人真好看啊，是英氣俊朗的好看，尤其是一雙眉，斜飛入鬢，很像我自書中看到的三國周郎畫像。雖然他目前行事作風還稚嫩，但將來自會更迷人吧。可再迷人也會是別人的，我連看都看不著就要死了。
我嘆了口氣，他悶悶地說：「你知道今夜是誰想殺你？」
「隨便吧。」我不好奇是誰想殺我，反正在我眼裡都是索命小鬼，閻王要我三更死，絕不留我到五更，如此而已。
歐陽竟笑了，調笑的表情邪氣而英俊之至：「你啊，錢財露了白，被當肥羊宰。」
「嗯？」
「掌柜的和小二。你連滾帶爬地捶門，他們卻一聲不吭，不覺有問題么？」
我氣極：「你早就知道，卻不提醒我？」
他輕描淡寫道：「讓你也成為和我一樣的窮人，我何樂不為？省得你騎到我頭上來。」
我都想跳腳了：「他們若殺了我呢？」
「山野村民，沒這個膽，頂多讓你花錢買個教訓。」他抬手在我臉上輕拍兩下，挖苦我，「你錢多啊？買美酒沐浴好了。」
「我買得起，你呢？」比起那些什麼都不為就殺我的人，這兩個人至少事出有因。天下財迷是一家，橫豎他們沒把我怎麼樣，做人要懂得惺惺相惜。那日在綠湖追殺我的人可就不對了，圖什麼呢，我最恨叵測的人了，好比一拳打在棉花上，氣出不了，憋都憋死。
「……翻過前面那兩座山，再走過一片沼澤，就到了我們的目的地了。」許是燈光太近，歐陽的一雙眼瞳漆黑如墨，看的時候心裡跳，忘了我是誰，「石榴，諸事宜神醫在那裡。」
「為何叫我石榴？」他分明知道石榴只是我的信口胡謅。
「你喜歡。」
我又問：「為何會救我？」
「你生得美，我正巧又特別憐香惜玉。」他玩世不恭地答，倏地直起身，「天快亮了，走吧。」
他不肯說實話。我苦苦地思索著，他說過，我娘很安全，因為她還有用，我呢？我能有什麼用？我只會燒菜，可歐陽家一定不缺廚子。
至於美貌……那就算了吧，有越天藍珠玉在前，誰還敢自負美貌？這兩人若站在一起，就是仙樂飄飄的一雙人。我跟在他身後，清清嗓子：「歐陽阿三，你不說清楚，我就不跟你走。」
他折過身，苦著一張臉，手一攤：「你能叫個我喜歡聽的名字嗎？」
「好，你喜歡聽什麼？」
「……夫君。」他笑得可真鬼。這人不笑時比較好看，一笑就很可惡，像壞蛋，讓我很想脫下鞋子拍他的臉，讓他從此見不了人，讓他從此被越天藍嫌棄，讓他從此不再招蜂引蝶，只乖乖地屬於我一個，他挑水來我澆園，沒多少錢就沒多少錢，我認了。
勢利眼石榴姑娘發覺歐陽還有利用價值，還能救命，不盡然是個百無一用的窮人，對他的信心又一點點地回來了。哎，身為綠湖上的船娘，須得經常留意天氣，最不缺的就是見風使舵的本領。
見我不理他，他沒奈何：「想知道你是誰嗎？」
「說啊！」
「……我偏不說，氣死你。」
士別多日，他竟依然是初見時那個對我說「我要你惦著我，記著我」的頑皮少年。好吧，他成功了。你不說是嗎？不打緊，養兵千日用兵一時，我不信你有天用不著我。
到那時，真相將大白於天下，我才十四歲，耗得起。瞧著點哈，歐陽阿三。
靠著難吃的干饅頭和水，第四日，我們穿越了一大片楊樹林，抵達了歐陽說的目的地，蒼平草原。
入目即是無垠的青草地和爛漫的野花，不遠處有白馬奔騰，像是一個盛大的夢境。歐陽跳下馬，向我伸出手，輕盈地一帶，我就落在了柔軟的草原上。
陽光中，那玄袍少年的身姿很英武，嘴角綻開一縷微笑：「石榴，從這裡開始，你將不再是從前的漁娘小明。你的身份將由你自己去把握，成或敗，都得靠努力和造化。」
他搖身一變的正經，真叫我吃不消，我心念急轉：「你是要教我武術，日後去刺殺某個人？」
他笑得輕誚：「石榴姑娘，試問你有這等資質嗎？」
我氣極：「我天賦異秉！」
「那如何蹉跎至今呢？」
我恨聲道：「若我幼年時有人從旁指點，我也……」
他用玉扇挑起我的下巴，漆黑的眸在風裡淺淺一彎：「據我所知，天賦異秉的人縱然無人相教，也可飛葉殺人。」
此人牙尖嘴利，我不是對手，乾脆不接話，張開雙臂，大口呼吸著暮春馥郁的空氣，它似乎比山間泉水還清澈，讓我在恍惚中暫時忽略了身中劇毒。
大蓬野花無憂無慮地盛開著，歐陽棄了馬車，一個漂亮的飛身，我腰上一緊，他已一把抄起我抱上了馬，策馬飛馳在這盛大的草原上。
藍天下，風在耳畔歌唱，少年郎銳不可當。呼拉拉的風聲中，我閉上眼，悄悄地把臉貼上了他的後背。在最貼近的時候，他的氣息松爽乾燥，像金秋時節的栗樹林，而我們當中沒有隔著任何別的什麼人。
這世間的風和陽光將我們兜頭籠罩。
我不介意他要帶我去何處，但白馬停住了。我睜開雙目，一幢古老而沉靜的城堡聳立在草原深處，四下散落著白色的帳篷，穿各色布衫的男子們在帳篷前或坐或躺，一派悠然自得，見他來了，迎上前：「幫主！」
歐陽朗朗笑著，翻身下馬，將馬鞭往近旁的中年漢子手中一遞，回望我：「這位姑娘是我的朋友，你們陪她四處轉轉，我先進去和他敘敘舊。」
「幫主？」我問，「什麼幫？」
「風雲幫，打家劫舍殺人放火無惡不作。」歐陽意猶未盡地補充，「我們幫派勢力很大的，報上名號可止小兒夜啼。」
我沒聽過，裝成一副見多識廣的樣子猛點頭，中年漢子嘴角一牽，笑著對我說：「姑娘一路奔波風塵僕僕，請隨我去虎泉洗把臉。」
我也知道自己這副模樣很難看，但歐陽一走我就無所適從，他到古堡要找人敘舊，會是諸事宜神醫嗎？那隻雄鷹腳上綁的紙條寫了什麼？對了……我是誰？
虎泉是一眼很透亮的水潭，我洗著手，中年漢子蹲在一旁守著，他青衣素褂，穿得很樸素，五官也很平淡無奇，不想也是惡勢力中的一份子。我揣摩著，計上心來：「大哥，公子他有份重要的文書還在我包袱里呢，我得趕緊去交給他！」
漢子憨厚地笑：「不礙事，姑娘給我就行了。」
我作出為難之色：「這個……公子再三叮囑交由我保管，直到見著那個人方可轉交呢。」
我也不知古堡里住著誰，但沖歐陽一到就去找他，自是重要人物了。果然，漢子一聽說「那個人」，神情肅恭：「在下這就帶姑娘去那邊。」
到得古堡門口，我向漢子打聽了那個人所在的廂房，摒棄了他，自己走了進去。他起先不幹：「姑娘，堡內危險重重，待老夫進去通傳一聲，你再……」
他在嚇唬我呢，歐陽去得，我就去不得？我擺手，置若罔聞地走進古堡。我知道他未必相信我，但我既然是歐陽的朋友，又牽涉到「那個人」，他只得信我。
古堡內荒無人煙，點著幾盞小燈，幽深而清涼。廂房眾多，曲徑通幽，我沒來由地感到心頭驚窒，恍然正走在村頭那口枯井中，越走越慌張。好一會兒，才接近了那間廂房。
腳步放得很輕，連呼吸都刻意壓得細微，一步一步，我接近了廂房。「那個人」若是諸事宜，歐陽必會和他提到我，我就有望知道自己是誰——我躡手躡腳地靠近牆壁，正聽見有人在說話：「你比我想象中的到得快。」
我心裡一沉，對方的語音很年輕，斷不會是諸事宜了，他成名已有年頭，易容術再精湛，恐怕也不能將少年公子的聲音模仿得惟妙惟肖。
這人是誰？這時歐陽笑了一聲：「日夜趕路，一沾枕頭就能睡著。」
對方說：「她還是塊璞玉，你不要太焦切。」
歐陽不答，倏然轉換話題，語氣很是急吼吼：「這些牛肉你不能吃，我幫你吃了啊！」
我差點笑出聲，死命捂住嘴巴。歐陽阿三，你還真是個窮鬼，沒錢也就算了，還淪落到討飯的地步。對方咳了一聲，低聲道：「你這個架勢，像是幾百年沒吃過肉。」
「路上確實沒吃過，她有傷口在身，不能沾葷腥。」歐陽應該是嚼上牛肉了，含糊不清地說。
「你就陪著她不吃？歐陽，你鍾情於她，學會心疼人了？」
某人飛快地答：「我哪懂什麼心疼人，就是怕麻煩。她本來就痛，再一饞，可就得哭了。」頓一下，又說，「……哭了可就糟了，我又不會哄人。大家都不吃，省事。」
把我說得真沒用，我是會為這等婆婆媽媽的事哭的人嗎？沒肉吃不算啥，有口飯吃就行。沒錢花我才哭，不能在咽氣前見娘親一面，我才會哭。可是讓我娘眼睜睜地見著我死了，她會哭的。但我不想她哭。
我得爬起來，體體面面地去找我娘，把我賺的錢和她分享，買花衣裳，嫁好男人。
屋內的兩個人突然都默不作聲了，我按捺著性子等了片刻，那個人又開腔了：「……那邊情況如何？」
「很不妙，他們已經把網張開了。」歐陽停止了吃東西，語聲冷峻，「我們得提早動手。」
那個人沒說話，很快我就聽見了一聲脆響，聽動靜可能是摔了一隻碗盞——他們在說什麼？此人何以憤怒至此？
歐陽也沒說話，接著第二隻器皿被擲向牆壁，又是尖利的脆響。我心一緊，對方究竟是發泄，還是沖歐陽來的？他是否頭一偏，器皿才沒砸中他？
他是被嫌棄辦事不力嗎？我東想西想，不覺腿已站得發軟，箭傷又疼了起來，要咬碎銀牙才能掙扎著不從齒縫逸出呻吟聲。
而這已使我暴露了。
當他們兩人都靜下來以後，很容易就發現隔牆有耳，歐陽擊了擊掌，聲調一貫的懶洋洋：「聽牆角可不是光彩作為，娘娘，現身吧。」
我的臉窘成了一隻大番茄，當初的一句戲謔，他竟還記得！唉，他總笑我大言不慚，其實我偶爾還是會慚一下的，挪到門口，敲了一下門，他又說：「娘娘不必拘禮，進來吧。」
那個人吃驚地哦了一聲，我闖了進去，想踢歐陽一腳。但是先不忙，我得看清和他交談的人是誰。
廂房不大，布置得更像一間書房，幾面牆都是書，靠窗處卻又擺了一張床，那個人正半躺在床上，冷著臉看向我。
我倒吸一口氣，歐陽和蓮花公子都已是一等一的美男子了，此人竟還在他們之上，一張面孔如美玉碾就，蒼白得驚人，又恰好是迎光而卧，周身便似罩了一層流光溢彩，我只覺眼前金光閃爍，這得是多大一個貴人啊！
當初對歐陽驚艷，實實在在是我沒見過世面。心頭所好被人比了下去，我垂頭喪氣，可歐陽哪曉得我這七彎八扭的小心思，欠身對那個人說：「這位姑娘自稱是母儀天下的命，你給驗驗貨。確是命數使然的話，我趁機巴結巴結可能還來得及。」
「是嗎？姑娘，請你抬起頭來。」那個人說。
我抬頭，正對上他的眼睛，這是個形貌俊雅的年輕人，和歐陽彷彿年紀，但美得很不祥，眉眼尖籠罩著濃郁的倦意，眸光流轉間卻又有寒意凜冽。我怯於和他對視，差點瑟縮了一下。又一想不可露怯，努力忍住箭傷，直著身子和他對望著。
他是一個華美如漢賦的男子。
草民小明甚有美人緣，接連見了幾個好貨色，真是可喜可賀。不，是可惜可恨——看可看個飽，註定吃不著。
陽光從那個人的頭頂潑灑而下，微風幾許，拂動著他的黑髮，世間光華似是齊集於他一身。他的眼睛又黑又沉，是非常陰鬱又非常攝人的美，目光在我臉上停了許久，慘白的額上突地沁出冷汗，眉頭也蹙得緊，顯見極之痛楚，卻猶在強忍，抓起了手邊的一隻杯子——
此人跟我娘一樣，一發脾氣就砸東西。但我娘在我的潛移默化下，從砸鍋盆碗盞過渡到只砸枕頭，砸再多次都沒關係，既不痛又還能用。我顧不得多想，撲上去搶：「別跟家當過不去，你……」
葯汁濺了我一頭，他驚愕地看著我，我也驚愕地看著他。兄台，你做事能有始有終嗎，砸了兩隻器皿了，到了第三次，你竟是要喝葯？！
我訕訕地抽回了手，臉又紅透了。
又一次將窮酸和莽撞暴露於人前，鬧了個大笑話，但臉已經丟光了，補救不了了，我心一橫，指著一地碎片教導他：「跟幾隻瓷器過不去，也太恃強凌弱了吧？」
歐陽咳了一聲，我知道他是在出言提醒我，可我想挽回點面子：「笨蛋，你不痛快就去找讓你不痛快的人拚命啊！比方說吧，咱愛錢，咱就公然地愛了。」
歐陽，每次都以狼狽的姿態出現在你的朋友視線里，哪及大家閨秀越天藍一半？無論如何，我都當不了一個舉止端莊穩重的人吧，你卻還稱我為娘娘，臊死我了。
那個人靜靜地看著我，冷冷淡淡的目光柔和了一點，居然還舉起杯子，朝我一敬：「姑娘教訓的是，但這古堡卻是如何進來的？」
我抬了抬腳，奇怪地說：「走進來的啊。」
歐陽奇道：「不是阿祥帶你來的？」
「哦，他送我到門口，我就讓他走了。我要偷聽嘛，不便帶個眼線。」
那個人眉間有深深的蕭索意味，略動了動，問：「堡內有機關，你竟……」
我回憶著：「哦，是看到一些紅色的細線，這就是傳說中的機關？我怕碰到它們就鈴聲大作驚動你們，就繞開了。」
歐陽疑道：「堡內不曾有紅線。」
他騙人呢，我肯定地說：「有，我看見了，很多，雜亂無章。」
見我說得篤定，歐陽眉頭露出喜色，和那個人對視一眼，轉臉道：「你且在堡中住下，我讓阿祥給你收拾一間屋子。」
能住這麼好的房子真是三生修來，即使是借住，我逆來順受：「好。」
他見我轉身欲走，喊住我：「你不想治病了？」
我看看他，又看看那個人：「諸事宜神醫不在此，看不成病啊。」
歐陽說：「石榴，他正是諸事宜。」
我去看那個人的手，布滿了趼子，又盯著他的臉，也許這麼好看的容顏只是一張用來滿足自己虛榮心的人皮面具？也就是說，我的歐陽公子還是個響噹噹的如假包換的美人兒？我又緩過來了，笑眯眯：「你不是神醫。」
我被真假神醫弄怕了，一上來就採取懷疑態度，冤死一個算一個。他擰著眉問：「何以見得？」
「你在喝葯，你也是病人。」
歐陽一拱手：「神醫就不能偶染風寒么？」
「他的氣色很差，病得不輕。」我常年生活在綠湖，所見到的都是健康活潑的矯健人群，連食客們也多是精神奕奕，若只是傷寒，不會有這般虛弱的臉色。
那個人狡辯：「向來醫者不自醫，我是在生病，但這不妨礙我治不了你。」
歐陽幫腔：「石榴，你的疑心病太重了，不可愛。」
可愛不是我的追求，我不理，仍和那個人說話：「你手上為何有趼子？你看起來是個養尊處優的人。」
歐陽這才來了精神：「他自小練飛刀，江湖人稱快刀阿白。」
顯然他對那個人的武功很崇拜，但我沒聽說過，可見也是心比天高的小角色，我不免有幾分同情：「我也生著病，咱倆是病友二人行。」
那個人對我凝目而視，卻只問：「你怎的……不怕？」
「怕死就會不死嗎？對於我解決不了的事，我都會讓自己心平氣和點。身體已經夠痛了，還要自己嚇自己嗎？我不做雪上加霜的事。」他比先前平易近人多了，我滔滔不絕，說了一堆廢話，「虱子多了不癢，你說是吧？」
他揚起唇角，笑容微薄，側過臉對歐陽說：「生猛脆爽，又精闢圓融。」
他居然笑了。笑紋雖嫌太淡，竟有融化冰雪的燦然。我瞅著他，幾欲熱淚盈眶，小明竟也得遇明主，眼前人是多麼有見識，怪不得臉上像刻著「貴人」二字。
歐陽也笑：「好貨色弄來與你解悶。」
阿白又說：「起先我還擔心你尋得她來是大大不妥，不想……」
我急忙申辯：「阿白你放心，我只謀財，不害命。」心裡有句話沒說出來，就算要害命，也得我死後再找副美艷的軀殼借屍還魂啊，斷不至於打他的主意便是了。是女子才可以繼續喜歡歐陽呀，我不想當男人，即使他是個頂好看的男人。
當天晚上，我才見著傳說中的神醫諸事宜。他住在古堡右側的帳篷里，歐陽帶我去見他時，他剛空閑下來，手中握一桿毛筆。一如我想象中的那樣，他年近五旬，個頭不大高，人很瘦削，是個老得很好看的老人家。
諸事宜就在我的方寸之內……那個明艷婀娜的女子，卻又是何人所扮？在跟我把脈時，我觀察著神醫，人們都說他精於易容，扮成妙齡女郎都渾然天成，一向是神龍見尾不見首，歐陽卻好本事，將他尋了來。
看來暗含塵果然是劇毒，諸事宜凝神良久，才執筆運墨寫下藥方。出乎我意料，他的字跡疏朗開闊，很好認，歐陽拿著藥方，我湊過去看，心跳停止：「碳灰、鹼水、荔枝蒂、金銀花，血……就這些？」
除了血，都是尋常的藥材，讓天下名醫都束手無策的劇毒，在諸事宜眼裡，解方就這麼簡單？神醫像看出我在想什麼：「暗含塵的主要成分是金剛石磨成的粉末，對腸胃造成極大的損傷。剋制它的法子不大多，最關鍵的就是洗血養胃。別的都好說，最後這一味卻不簡單。這血啊，不是普通的血，非得以血換血才行。」
「聽不懂。」我老老實實承認。
「你不用懂。」歐陽收起藥方，客氣地對神醫說，「阿白缺的也是這味吧？」
諸事宜看著我倆，捋了捋鬍鬚：「他的毒已滲入臟腑，要清除實是艱難，還須得是……御座之血。」
「那是什麼？皇帝的血？」我問。
歐陽一把抓住我的手，大力捏了一下：「別問了！各掃門前雪！」
原來阿白跟我同命相連，也中了暗含塵。我對他的同情多了幾分，晚上吃飯時就去和他說話：「你們說的那件事，就是殺皇帝救命吧？」
歐陽和阿白臉色同時一變，我認為猜中了，得意道：「殺死他可能有點難，但讓他受傷流點血還是有把握的，你不就是要他的血嗎？」
歐陽說不清是逗我還是認真：「說說看。」
「大家都知道皇帝好色，不如送個美貌的女刺客接近他，酒里下點迷藥，剩下的事就好辦了。」
歐陽大喜過望：「石榴，真是近朱者赤啊！你跟了我才幾天，竟出落得如此深明大義！」
「什麼意思？我猜對了？」我警覺地問。
他這下有點沉痛了，欲言又止地看著我：「呃，石榴……」
「說。」
「你對皇帝不敬，可不是一天兩天了……」
「國家老被別人壓著打，他卻不管事，整天酒池肉林，靡靡之音，我早就看不慣他了。」阿白沉靜地看著我，我拍著桌子口若懸河，「歐陽兄，你就沖我敢對他大放厥詞，就挑上我了，對不對？好說！你們多教我點功夫，待我的毒一解，就去會會老皇帝！既然不用取他性命，我學幾招過硬的逃脫術就行了，阿白你放心，不就是他的血嘛，包在我身上。」
我豪氣萬丈，大包大攬，歐陽坐近來，伸手欲擰我的臉頰，我頭一偏，躲開了，他哈哈笑：「石榴姑娘膽色過人，但姿色嘛……」
他在嘲笑我不夠格當個「美貌女刺客」呢。真是不識好人心！我氣呼呼：「歐陽阿三！你欺人太甚！我是沒你的越天藍好看，但我認識諸事宜神醫啊！他把我易容成貂蟬昭君也是有可能的！」
我底子是差，好歹也是個女的對不對，諸事宜自己都能扮得美妙無雙，焉知我不能？我很生氣，喝了一碗白粥又去添了一碗，阿白看著我，挑一挑眉：「你的胃口倒不壞。」
「為何要壞？」我覷著他愁眉不展的容色，又忍不住開導他，「既然有解方，說明你也能活下來，就別老發脾氣了，好歹心情愉快地撐到那時候。」
歐陽插話道：「他啊，天生就是個乖戾性子。」
阿白斂了眉，神情一黯，我見之不忍，解圍道：「沒人天生性情乖戾，我娘也不是，阿白你也不是，你是生病了。生病的人都覺得自己軟弱無用，生的其實是自己的氣。」半年前，我接待過一個身染重疾的食客，是個老秀才，他留給我一冊古書，我學給阿白聽，「我在書里看到一句話說，『強極則辱』，我不曉得是否也適合你，但我想對你說。」
還有句話我沒說出來，長得好看的人脾氣都臭。阿白盯住我，深湛雙瞳像被深雪浸透了，倦乏地倚回椅背，慢慢地說：「你是對的，先活著，餘下再作計較。」
歐陽鬆了口氣，望向我，眼底眉梢竟有讚許之意。可我說了什麼？還是我表了態，使他不辱使命？事情發生多而雜亂，我得一件件地推敲消化。我見著他，中毒，他找著我，答應幫我解毒，然後我來到此地，遇上阿白。阿白也是暗含塵的受害者，我們同病相憐，我答應為他去給皇帝放點血……
可是，這件事找個武功不俗、樣子也好看的俠女就能完成，何必找我？我武功低微，還得求人幫忙易容，既容易穿幫又可能失手，可一旦失手……呃，只要威逼利誘我就有可能供出他們，不，我不是合適的人選。
既然這樣，歐陽找到我，到底所為何事？我心神不寧地睡下了，這兒是他的城堡，有他，有阿白，有和氣的阿祥等人，我用不著再草木皆兵了。被褥又松又軟，歐陽又送來幾支檀香說是能讓我睡個好覺，甜香裊裊在房間里飄散，令人骨軟目餳，我很快就進入了夢鄉。
醒時天已大亮，我住的這間房臨著窗，窗外鶯聲麗囀，我跳下床，推開長窗，鳥語花香便統統湧進來。能在這屋子裡住一輩子就好了，但這是個非分之想，就跟明知歐陽已有未婚妻一樣，他是不可以被惦記的。
洗漱后，我穿堂過院去找阿白。這回倒不曾看到錯綜複雜的紅線了，想必是阿白給解除了。可是它們的確是存在過的，他們卻說沒有，怎麼回事？
尋人不遇，阿白的門緊閉著，無聲無息。他可能還在睡覺吧，我便獨自走到了城堡外面。
草原的風很香，阿祥等人三三兩兩地聚在一起比劃劍術，兵器相互碰撞，發出清脆的響聲。歐陽坐在帳篷邊聚精會神地曬太陽，雄鷹回來了，就停在他的肩膀上。見到他我很高興，跑上前：「嗨！」
他像是在想事情，被我嚇了一跳，努努嘴巴：「讓阿祥帶你去吃飯，別碰葷腥啊，你和阿白都不能吃。」我剛要走開，他又說，「吃完了回來找我，共商大計。」
草原的食物貧乏，阿祥他們頓頓都是牛羊肉，早就吃膩了。我呼呼地吃著白粥，就著幾根鹹菜，他說：「石榴姑娘挺隨遇而安啊。」
我笑：「窮人家的孩子有得吃就不錯了，不挑食。」反倒對他好奇了，「你們只有肉吃，不想換口味嗎？」
「牛羊肉增加氣力，是好事。換口味得等蓮花公子到來，他每個月都會往草原上運送一批物資。」阿祥呵呵笑。
蓮花公子也會來，真好。吃完飯我就去找歐陽，滿以為他會教我一招半式的，起碼混一支劍用用也好啊，可他只命令阿祥放飛了一群白鴿子，布置了任務：「天黑前告訴我它們的數目。」
鴿子被人很巧妙地剪了翅膀，飛不高也飛不遠，但沒一隻老實的，有的在天上飛，有的在草原上散步，還有的竄到帳篷頂上待著，我拉長了臉：「這少說有上百隻，你存心欺負人吧？」
我當他能教我武術呢，但會數鴿子，這算什麼本事？我氣不過，鼓著臉坐在地上，歐陽比我更不高興：「讓你數你就數，你還想不想要一百兩銀子了？」
我就是被它騙上路了，可他很窮，拿不出錢。事到如今，鬼才信他！他哼了一聲，叫過阿祥：「你騎我的馬去驛站錢莊提錢。」
阿祥領命而去，我識時務：「好，我數，我數。」歐陽此人行事古怪，捉摸不透，我搞不清他的用意，但數數鴿子就有錢拿，這買賣合算，數就數。