05 男兒何不帶吳鉤
05
男兒何不帶吳鉤
我醒時是一天中最暗的時辰，舒達大俠等人應該還在趕路。除了阿白的信鴿和歐陽的雄鷹，驛站是也是消息通道之一，但他們接連帶來的都是壞消息，獵鷹國又攻破了幾座城池，一路向帝都挺進，朝中人心惶然，已有好幾位大員懇請告老還鄉，皇帝在朝堂上怒氣沖沖，拂袖而去。
他們說，天朝就要完蛋了……群臣都在各謀去路，沒幾個人肯把賭注押在那個七歲孩童的身上。窗外雨紛紛，我一起床就去看了阿白，入目凌亂，他還未醒，半靠在床頭雙目緊闔，衣袍上染了暗色血跡，薄毯上全是嘔出來的葯汁痕迹。我看得難過，默默地在他床前坐了片刻，這些王公貴族竟也有他們的難處，不是我最初認為的那樣龐大而虛榮。
我們各有各的慌張，居廟堂之高，處江湖之遠，我們都一樣。那麼，我們應當友愛些。我垂著頭，想得入神，阿白在夢裡呢喃了幾句，手在半空中亂抓，我伸出手去，與他十指交纏，他的手真冷，微微發著抖，反過來使勁地攥著我，嘴裡喃喃地喊：「娘——」
我心一疼，阿白動了一動，醒了，雙目迷濛地看著我。他應從未在人前狼狽如斯，隨即就躲開了目光，側頭又是一陣咳嗽，周身的力氣都化作了自棄。我起身去幫他捶捶後背，他一閃，自己一手扶著床壁，一手去夠案上的葯汁，手一顫，哐啷一聲，杯盞跌在地上，濺了我裙角一片水漬。然後我驚恐地看著他按住胸口，長吐一口鮮血，猝然倒下去。
嘔紅之症，向來有死無還，我慌了神，連跑帶奔去找諸事宜，神醫趕來為昏迷中的阿白把脈：「殿下太操心，催發了暗含塵的深度發作，長此以往……」
我拿阿白的薄毯蒙住頭，硬生生將淚意逼了回去，歐陽趕來時，一把扯下毯子，凶我：「你說了什麼話刺激到他了？」
我惱他對我凶，但阿白身體要緊：「我什麼都沒來得及說……」
歐陽在房間里尋索著，拿起書桌上的一張紙，皺眉看了許久，不吭聲。我期期艾艾地蹭過去看，紙上是用碳條畫的線條，是兵器的鍛造圖，有潦草的塗改痕迹，一旁還寫著數字和我看不懂的東西，桌上還有一些亂七八糟的草圖，都是阿白畫的，歐陽默了一晌說：「我勸他堅持，是不是太忍心？」
「你不勸他，他也會堅持的。放不下，丟不開，那就撿起來繼續做吧。」誰沒點執念或妄念呢，我在我娘身上看得已夠多，這些並未給她帶來好處，可是，如果她不這麼做，她不能活。有時候，偏執反倒是活下去的惟一途徑，呵呵。
諸事宜為阿白扎了針，我便隨歐陽出堡走一走，我問他：「為何讓我住城堡？」
「阿白說草原風沙大，你是女孩子。」
「你為何不住進來？」
「我是幫主，要和他們同流合污。」阿祥隨舒達出征了，歐陽換了一個人給我放飛鴿子，「再數數看，傍晚我來驗收。」
用不著到傍晚，有了之前的經驗，還不到午時我就得出了結論，三百二十九隻。白日里時有小雨，鴿子的翅膀被雨淋濕了，飛不高，我數來不費勁。
完工後，在帳篷邊晃了幾圈，仍不見歐陽的身影，我去了虎泉洗手，驚喜地發現這兒有魚，便去找風雲幫的人要了幾隻飯碗撈魚。他們吃飯都是騎馬去兩裡外的牧場吃，黑壓壓的，很壯觀，可苦了我了，別說沒有釣具了，連鍋都找不到。
虎泉的水很清澈，我對著水面照了照自己。人們喜歡的都是柔情似水的少女吧，即便不是少女了，也該婀娜多姿，有人會對我這個模樣的人有興趣嗎？我看著自己的倒影，咬住了下唇，別想了，小明。
正午時，歐陽來找我，頭戴斗笠身披大氅，像個很威風的獵人，掛著「我是師尊我來指導你」的壞笑晃到我跟前：「報數！」
我給出數目，他又一愕：「後生可畏嘛！」我捧出食物給他，「來，開小灶。」
這兒什麼工具都沒有，我犧牲了一隻飯碗當鍋，又走了老遠才找到枯樹枝生火，給他做了一個魚湯：「我得學會騎馬，就能去牧場那邊的廚堂了，弄一點油，小魚炸得金黃，用來與你下酒。」
風中有甜軟的香味，他坐來我身邊，面帶慣常的郎當：「這兒竟有魚呢，我沒留心。」
「有水的地方就有魚，有人的地方就能賺錢。」我掀開另一隻碗，一股濃香撲鼻，「這是醉蝦，試試看。可惜只有燒刀子，若有純谷酒就好了，醉出來的蝦有麥子的清香。」
「有錢賺就會產生爭鬥。」少年用手拈了一隻嘗著，眯起眼，「脆生生的清甜……值幾兩銀子？」
「一片金葉子。」我獅子大開口，舒達等人離開草原時，我親眼看到他將一大包沉甸甸的金葉子交給了他，那是賣命錢嗎？
少年將我的頭扳向他，我被迫和他鼻子對鼻子眼睛對眼睛，陽光穿雲而來，逆光他眼中流轉著燦爛的笑影。相隔這樣近，心音響得幾欲直達天庭，他笑得彎彎，充滿了狡黠：「不然你以為我的錢都花到哪兒去了？」
都說錢財乃身外物，生不帶來死去帶去，但是它卻能激勵人心。幫中三千人要吃喝，要養家，手中不能沒有白花花的銀子，讓人餓著肚子去殺人，那得多鐵的關係才行？
無怪阿白貴為皇子殿下都吃得簡陋呢，我只單單以為他中了毒傷了胃，吃不了葷腥，才一切從簡的。但其實吃葷腥花不了多少錢，在綠湖時，最豪奢的客人喜歡點一道名為「十八珍」的湯，是用十八種菌菇燉出來的湯，鮮得會把舌頭都吞掉。我聽人說，天朝的大館子里，賣得最貴的雞湯就是用珍稀的菌子吊出鮮味又棄之不用的，每一樣都比肉貴。
歐陽伸手拂開我垂落的額發，將我的額露出來，抿唇不語。我問：「怎的？考察我戴鳳冠的樣子嗎？算命先生說我的額頭生得好，很飽滿，會有後福。」
他哼道：「這話你去和阿白說吧，嫁了他你就有望戴鳳冠了。」
我一怔，玩笑開離譜了，真該死，我總會忘記阿白是殿下這件事。一緊張我就亂說話，一亂說話就被他擠兌，忙轉了話題說：「下次蓮花公子過來，讓他帶些種子，我觀察過，草原上土地肥沃，撒上種子悉心照料就行。男人們除了吃肉，還得有點蔬菜，不然會嫌膩。」
「哎，有女萬事足啊。」歐陽搖頭晃腦，卻不上當，揪著我不放，「阿白是殿下，你嫁是不嫁？」
「這不是我說了算的。」我真恨他，能不提這事嗎？我再不說了，我保證。
在自己心儀的人面前頻頻提到別人，只有蠢笨的石榴才幹得出來，我後悔得要咬舌頭，他咄咄逼人道：「他說了算，你就嫁？」
連日來，大家都很辛勞，他的眼圈下也有一道青青的暗紋，我看著他說：「我愛的是金子。」
他眼中冷光一閃，站起來，背著雙手問我：「我若沒錢渾身又髒兮兮的，你會站在這兒和我說話么？」
「我沒錢渾身又髒兮兮的，你不也站在這兒和我說話么？」他待我可真不太友善呢，我得刺回去，「歐陽公子，起初我見到你，你就是一個富家少爺，這個假設不成立。但我告訴你，就算你沒錢又面目可憎，我還是會和你說話。」
為什麼不呢，收工后，我回到我的村莊，路遇阿貓阿狗也是要蹲下來摸摸它們的頭的，若還剩些小魚小蝦喂它們最好不過。歐陽公子，是，你若不是今日這個你，我也許不會在意你，但既已遇上，我無話可說。
我長久不作聲，他也靜下來，仰倒在草地上，雙手遮住面孔。過了一會兒，從指縫裡向外張望，見我盯著他，就把手拿開了，自顧自地說：「……再弄些玫瑰種子來，好看，香。」
梯子來了我就下，我順著話說：「將來做些玫瑰酥給你們吃，香而不膩，入口即化。」
「你是要把草原開發成你的莊園？」
「有何不可？」我歡天喜地，「等到阿白稱帝，必會給你封地，你就租我一片草原，我把它建成莊園，種很多菜，很多花，吃都吃不完。」
「都給你。」他一骨碌爬起來，向我伸出手，「你收租子就行，不用幹活。」
我們就這樣心照不宣地和好了，別看他武功不大好，卻有一雙俠客的手，自由而且溫暖。我被他牽著，心跳得很大聲，心虛地看他很多眼，他卻置若罔聞地拉著我走向馬匹，「帶你去牧場那邊看看。」
少年公子的白馬很英俊，黃昏時他常騎馬在微雨中繞過城堡一周，然後回到廳堂暖融融的火爐前閱讀。往常，他總獨自一人來到這兒度過冬天，我坐在他的馬背上，怯怯地虛摟著他的腰，他反手拉過我的手重重地扣在腰間，突然說：「其實我也喜歡冬天，最喜歡外面漫天飛雪，我坐在爐前燙一壺好酒，讀一本閑書。」
「跟親人圍爐吃喝也好，煮一些菌菇、一些羊肉和一些年糕，這是我最渴望的生活。」由於不趕路，白馬在草原上慢悠悠地走著，不時停下來啃啃草，我們也就慢悠悠地說著話，有個小小的聲音在哪兒對我說，哪怕將來分道揚鑣，也有過這般適意的時光，已可微笑。
一個人的悲哀之處就在於，她不能把心愛的人和事揉碎了嵌進自己身體里，走到哪兒就帶到哪兒。手心攥出了汗，他有察覺嗎？歐陽公子，我心惆悵。
這天地間只有白馬和風，卻有什麼讓我口燥唇乾。到了牧場，他帶我去廚堂，那兒有十來個手腳麻利的後生哥在剁著牛骨頭，腥氣很濃，他們取下牛肉，將骨頭棄之，我心疼得直咂吧嘴。生於綠湖邊上，我自小靠水吃水，對牛羊肉的烹調並不在行，但就算這樣，我也知道牛骨頭湯是極好的上湯原料，我能把它熬得很鮮，再放點茼蒿和香菇進去，能賣一兩銀子。
灶台上，擱置著油鹽醬醋等簡單佐料，我問道：「養了奶牛嗎？」
「有幾頭，我們都喝膩了。」細長眼睛的後生答。
「帶我去看看好嗎？」這都是只會把食物弄熟的人類，有兩名還不錯，其餘的數名都是趕鴨子上架，好在男人多半對食物不挑剔，只求油水足、管飽即可。阿白沾不得葷腥，但牛奶是好東西，我得給他捎些回去，改善改善伙食。
整天就數點鴿子，我得找點事情做。一撲到養殖場我就樂開了花，花白的奶牛在悠閑地吃著草，奶腥氣味很濃烈。有兩個小哥拎著木桶過來，全是最新鮮的牛奶：「姑娘，嘗嘗看？我們都不想再喝了，倒了又可惜，好歹補充些氣力。」
「不然我們做成牛奶糖吃？」我熱情地提議。如何熬制奶糖我還是聽人說的，正巧用來牛刀小試，回報阿白和歐陽二位佳人。
奶糖並不難做，難的是需要將用熬好的奶稀冰鎮。正是春天，草原上沒有冰，所幸阿白將此地弄成了他的兵工廠，不僅為風雲幫的三千餘人提供練功場所，還特地選派了精兵強將進行武器打造，我便託了一名小哥幫我尋來硝石，它溶於水即可使水結冰，幫我完結了奶糖製作的最後一個環節。
我趴在草地上，用長刀將它們切成小塊，累得滿頭大汗，歐陽聞香而動，風風火火地跑來了，金刀大馬地往椅子上一坐，我把奶糖捧給他，像捧著一些花：「嘗一下？」
我昭然若揭的秘密，在每個黃昏烘焙成潔白的糖果，一顆顆地遞給你。
他拿著白中微黃的奶糖端詳：「比你白！」說著就往嘴裡一塞，然後就愣住了，目光沾了濕氣直飄過來，「入口即化啊石榴。」
我挑眉，復垂落：「能再熱烈點嗎？我弄了幾個時辰。」
他又拿了一顆吃著，大袖一揚，順手將我髮絲間的青草拂去：「好重的奶香味啊！口味獨特別具風味，石榴你出手不凡！」
繼小魚小蝦后，他又誇我了。我聽到出自他口的讚美，大喜，驀然覺得自己是個人物。歐陽公子近來良心發現，真是越來越討人喜歡了。可這位公子哥兒為幾顆奶糖就不吝讚美，未免也太心酸了，我被他餓狼般的眼神震撼到，嘆了口氣。昨天上午他才吸溜著口水跟我說：「我想吃包子，雪白的剛出籠的冒著熱氣的包子，雪菜餡梅菜餡！」
他在草原把牛羊肉吃得早就不耐了，區區奶糖就感動得老淚縱橫的，我跟他說：「頓頓牛羊肉也能做出花樣來，明天我給你做一道白玉牛肉球。」他笑若春風，臉在我眼前湊近，漾開，「松花釀酒，春水煎茶，小娘子真是妙手錦心。」
我的心突突直跳，想著還有一籠屜奶糖沒拿出來，掩飾般推開他，俯身去拿，一轉頭髮現他仍在看我。
錦袍玉帶的公子哥兒今日看起來是費盡心思打扮了一番，有點像阿白靠攏的意思，但阿白是不一樣的，我說過，他一衣帶水，華美如漢賦。可眼前人卻也教我看得居然愣了一愣，他穿了玉白錦袍，拿扇子頂著下巴，一雙眼珠子潤了水似的瞅著我，俊美中帶著說不出的明亮，到底是武林第一世家的公子，越看越耐看。
花香醉人，公子哥兒的笑容也很醉人，我心波蕩漾，兀自壓住心潮澎湃熱血沸騰去做事，他斜望著我肩上的鴿子，輕輕搖了搖頭。
鴿子不怕生，黑亮亮的眼睛一轉，咕咕地叫了幾聲。前天這隻小鴿子跟別的鴿子打架，跛了一條腿，我想這點小事不能勞煩神醫，就弄了點鍋底草灰幫它敷上，結果就和它玩熟了，沒事就停在我肩膀上，還好不亂拉屎。他又拿了幾顆糖：「哇，你竟是一代奇女子，連糖都做得這麼好！」
……可我也只會這個呀。
少年公子額頭的汗亮晶晶，手往我肩頭上一擱，徑自走了。我立在原地發了一會兒呆，將奶糖分發給廚子們，見天已日暮，讓一名廚子騎馬帶我回了駐地。
遠遠的天上，有星子升了起來。他剛走我就又想他了，明珠般的雙眼流轉有神，別看幾天沒洗澡，仍風華正年少，哈哈。我可比不得他，雖然草原上的水貴如油，今日我也要豁出去跳進虎泉里。
來到草原已有多日，我這兩日身上癢得緊，伸手在耳後撓了撓，搓出了一團挺壯觀的黑泥，遂在脖子和肘彎也搓出了另外幾團，頗有成就感。也不知歐陽和阿白是怎麼解決的，反正我得打虎泉的主意，但它是大家用來洗手和洗臉的，光天化日有礙視聽，我得摸著黑再行動。
回駐地沒多久，歐陽就騎馬殺到，他的雄鷹帶回了一封密信，他急沖沖地來找我，見我在數鴿子，就收了腳步，略略一停，摸出三片金葉子給我，就勢往我旁邊一坐：「石榴……」
我心知他又要差我做事了，手筆很大，事可能很難辦：「你說吧，我撐得住。」
有錢拿，我什麼事都撐得住。可他卻說：「有兩件事，好的和壞的，先聽哪件？」
「壞的。」
「有人劫了獄，救走了你爹爹。」
我看著他，清清喉嚨：「這為何是壞事？」
「你爹爹待在大牢里反而安全些，他們偷走你爹，是為著要挾他，拿你娘要挾他。」
我抽了抽鼻子：「青姑呢？她在哪兒？」
他看了我一會兒，過了片刻把眼光移開：「這就是好事了，你娘將會和你爹會合。」
青姑將見到她朝思暮想的男人，卻是在彼此都身不由己的時候。我默了一陣，問他：「我爹究竟身負何等才學？會誤國還是救國？竟被如此提防？」
「既可誤國也可救國，但我現在還不能說。」歐陽說，「能從天牢里救人，普天下也只有靜妃有此能耐了，我的眼線已盯緊了她，相信不日即會打聽出你爹娘的下落。」
我把玩著手中的金葉子，問：「那次你說我娘在皇宮，是為著安撫我吧？他們先抓了我娘，再押我爹去見我娘，是想以我娘的性命脅迫我爹為他們做事吧？」
閑花淡淡春，公子拉過我的手：「……的確是為著寬你的心，但你爹娘都還有用，他們不會輕舉妄動。」
「若沒用了，我爹娘都活不成了吧？」我心如響鼓擂，想抽回手，可又捨不得，任他握著。
星光下，他靠了過來，貼著我的耳根輕聲說：「你放心，我會在那之前救出他們。方才我已將密令發出去了，派出的是卒。」
卒，那個武藝驚人的藍衣小廝，是歐陽手下最厲害的高手。有他出馬，我也略安心了些，可歐陽離我太近，氣息激得我小心肝亂顫，話也說得七零八落的：「金葉子是……」
「你拿著玩。且安心吧，不出兩日就當有消息了。」
我在風裡問他：「在牧場時你就想對我說，是嗎？」
「看你那麼高興地給我吃糖，我就……不想說了。可這或許不算是壞消息，從天牢里撈人難，可從外頭撈人，倒有幾分勝算。」他爬起來，吹聲口哨，大搖大擺往城堡走，「我去看看阿白。」
他步子很快，一下去得老遠，我說：「……謝謝你。」
每次他都給我錢，我都過意不去。好吧，拿人手軟，除了肝腦塗地無以回報，但為我娘攢點養老錢，我死不足惜。我娘身體不行，我賺的又是小錢，若不趁早未雨綢繆，將來會很慘。大雁一群群頭上飛，我若不拔下幾根毛，將來的日子必然過成了鐵公雞，一毛不拔，因為拔無可拔。
但是坦白說，歐陽這個錢花得冤枉，不像他討價還價只肯把錢用在刀刃上的作風。何必給我這麼多呢，發給士兵豈非更好。對我只消說句，不聽話砍我全家，我自然就被震住了，肯定就會十分合作啊。
命比錢重要。留得命在，才有花錢的可能。娘，你可要等著我。我在虎泉邊又坐了許久，直到風雲幫的人都縮回帳篷睡覺去了，萬徑人蹤滅，我一身臟臭，躡手躡腳地跳進了虎泉。
夜色如墨，一道身影掠起，一個餓鷹撲食之勢，憑空拎住我的領口，從虎泉甩到地上。我遭了突襲，還未看清來人的長相，他對準我太陽穴就是一拳，我腦袋嗡的一聲，眼中一黑，被他打暈過去了。
我做了個夢。
夢中，歐陽牽一匹火紅的駿馬，熙熙攘攘的眾人堆里望向我，目光澄亮。我一眨眼就站到他面前，扯著他的衣袖說：「公子，我想你。」
閑看花時風也醉，夢中他雙目瞬也不瞬地看我，笑如熙熙日光：「我也想著你。」我無限快樂，去拉他的手，他將我往懷中一帶，一手支住我的後背：「你太瘦了，有點硌手。等身體好些，牛羊肉管飽，補一補。」
我摟緊他，他卻一抽身即去得遠了，像晨曦中的花香，淡入薄霧，蹤跡不見。我惶急莫名，連連趕上他的身影，卻見越天藍乘一頂粉紅轎子來了，跳下轎子將一柄重劍筆直指向我，她美貌如昔，鎧甲下裙裾飛揚，要我還她歐陽公子。
我猛一凜，醒了。
已是後半夜了，豆粒大的燈火晃蕩著一屋子昏光，我迷瞪瞪地環顧四周，正是我在城堡里住的房間，咦——
門聲一響，漏進淺白月光又合上。我閉著眼，聽腳步由遠而近到了床頭，來人俯身看我，我的臉上方是他微微的吐氣聲，正是歐陽。他坐了一會兒，伸手拂過我的臉，停在嘴唇上，手指沿著紋路來回地划著圈兒。
我躺在那兒，渾身的骨頭已化成一汪春水，但心知不可睜眼，仍強自裝睡。他俯下身，雙臂環成一個圈，抱了抱我，忽然輕輕，輕輕地嘆了一聲。
那個晚上，那個人伏在我心口上，嘆了口氣。而後他鬆開了我，嘎吱開了房門，走掉了。
我這才「悠悠醒轉」，看了看自己，跳下虎泉時已脫了外衣，但此時卻發現，連裡衣都是乾燥鬆軟的——
驚得一下子坐起身，我的衣服！我的裡衣明明該是透濕的才對，呃……莫非是……歐陽幫我換的？這一驚非同小可，我喝了幾口茶，敲著床板想昏迷前發生的事，越想越迷亂，他卻又進來了，雙眼直定在我臉上，聲音放得很輕柔：「……我不該和你說的，我……」
「什麼？」
他挨著我的肩膀坐下，臉漸漸移到我眼前，雙目就在一寸開外的地方，直對著我：「你要學著相信和依賴別人。」
「你嗎？」
「未嘗不可。」他的笑眼彎得更深了些，「我說的話就那麼不可信？」
「啊？」我沒聽懂。
他迎著燈笑了笑，向我半斜下身子，將我攬入懷中，熱氣吹著字眼兒鑽進我耳朵：「我還活著，你就不許死，明白么？」
他一靠近我，我的骨頭就酥了半邊，另外半邊則融化在這一笑里，可他的話太費解了，我被弄得一愣怔，也不管心如撞鹿了：「偷襲我的人是你？」
「救你逃出生天，捨我其誰？」燈下，他眼似湖光，箍著我的手很緊，「至少也得看一眼你爹爹的模樣吧，嗯？」
我這才明白過來，原來我往虎泉那一跳，他當是我擔憂父母想不開，尋了短見。他的懷抱很暖，可我很窘，想到被他換過衣服就窘透了，只好裝傻：「水很淺，我……」
「……你們臭男人不時興洗澡，我可是女的……」我還未享過清福，怎捨得死。歐陽公子，只要能跟你活在一起，我就覺得任何事都沒有什麼了不起，我怎捨得死。
他不信我的話，卻展了眉，又是一笑。我喝茶時唇邊沾了一片細小的茶葉，他長袖一揚，順手幫我拂去——
在最初的記憶里，他便幫我拂去了臉上的魚鱗。舊夢彷彿重溫，我喉頭髮干，一對眼，他一怔，抱我的手一緊，隨即閉上眼，低下頭，找准我的嘴唇就啃了過來。
舌尖在唇齒間深入，我不動；他狠狠將我往懷中箍緊，我不動；他細細地探索深入，我仍不動。歐陽公子，你是用這種方法喚起我的生念嗎？可我不需要呢，我貪生怕死很愛錢，我不樂意隨便死。
少年的唇舌很溫軟，我念及噩夢，心在眷戀煎熬，身體卻負隅頑抗，抵死不從。他箍著我的手慢慢地鬆了，水波不興地看我，我沉默寡言地看他。這種場面也不妨美化成盈盈一水間脈脈不得語，但事實明明不是如此。
我們面面相覷了半天，他說：「我和阿白說著話，卻突然意識到不對，折回去一看，你竟還坐在虎泉邊。我不敢動，心下明白你是被我說的話嚇到了，我……」手在我發間停了停，「石榴，別怕。」
我的心跳平緩了些，口中均勻地呼氣吐氣：「不死不死，我還要賺你的金葉子。」三公子，我貪戀你的懷抱和……親吻，但不是這樣的。我不要做渺小卑微如塵沙的姑娘，感激涕零地跟你上路，然後永遠誠惶誠恐。
要麼愛我，要麼永不。
有位食客跟我說過，妄念和執念，構成了人生的慘淡。你是我的妄，但我不可讓你成為我的執，我得讓自己想開，然後再放開，這樣，心裡就不會那麼疼。
你是屬於別人的，年少春衫薄，騎馬倚斜橋，滿橋紅袖招，可我不要做其中一個。她們註定落空，低入塵埃，我不願意。
食君之祿，忠君之事，這樣清爽些。我垂下眼：「公子，我困了。」
不能再讓他待下去了，否則我會後悔方才沒有從了他。天知我拒絕得有多辛苦，哦，天都知道。
草原上的日子被我過得很快活舒心，本著我雁過拔毛的一貫原則，我學會了騎馬，還碰了點射箭皮毛，又纏著諸事宜學了粗淺的易容術，每個有專長的人我都不放過。然後再將我的專長奉獻給大家，今日做些奶糖，明日端出一鍋香草牛肉，草原上有的是可入菜的植物，皆能為我所用。
歐陽托蓮花公子弄了些菜籽，綁在雄鷹的腿上送來，我便犧牲了一塊草地，開墾出來種蔬菜，洒洒籽，澆澆水，數數鴿子，終日很充實。對了，某天清晨醒來，我發現他將一隻大木桶放在我窗前，這樣我沐浴就不成問題了，很是開心。
大漠草原，騎馬獵鷹，見的，說的，聽的，全是新鮮事物，我很快活。晚上我就和風雲幫的人席地而坐，他們喝辣得要命的燒刀子，吹著牛，別看很多人都是粗陋的短打裝扮，待一報上昔日名頭，個個都是江湖上紅極一時的人物。
我問閑雲野鶴的生涯不好么，何苦要替一個十六歲的公子哥兒賣命，有個白鶴大俠說：「人年紀一大了，也不好那些打打殺殺了，就想著娶個老婆找個自在的地方安生。但江湖人快意恩仇千金散盡，手頭沒個底兒，合心意的姑娘哪是那麼好找的？三少爺就幫我想了辦法，我很滿意，為他做點事也是應該的。」
歐陽為這些武人做的事很簡單，尋來貧寒人家的姑娘入得日月山莊，教她們舞藝和音律，再弄幾次品茶會之類的，武人們濟濟一堂，和哪位姑娘看對眼了，也就成其好事，皆大歡喜。
對窮苦人家的姑娘而言，與其嫁個粗野村夫繼續捱窮，不如嫁個忠厚的武人，他會些拳腳功夫，隨便去哪個大戶人家當家丁，餓不死自己和娘子。歐陽三公子這兩三年來致力於拉郎配大業，江湖浪人和貧家姑娘恩恩愛愛，投桃報李自是不在話下。
歐陽世家不缺錢花，但如何把錢花出了最大價值，三少爺的邪門歪道倒起了作用。這年頭肯當俠女的女子少，有幾分姿色的就更少了，又多半早就有個青梅竹馬的師兄弟。平常人家呢，又不願閨女嫁與性命朝不保夕的武人，風雲幫三千人當中，有三成人都是經由歐陽引薦才娶了秀麗的老婆的，他們在江湖人里一傳，初出茅廬的後生哥就主動找上門了。想想看，歐陽能提供一個大的場地供他們修習武術，跟一幫高手切磋，還提供像樣的酬金，甚至解決後顧之憂，連老婆都娶得上，小年輕們都忠心耿耿。
像白鶴大俠這一類的中年漢子，幹完這一役就能拿到豐厚酬勞，回鄉將老婆孩子養得舒舒服服的，忠誠度就更高了，因此這三千人遠居世外，照理說動靜不小，竟也未走漏半點風聲。
每天晚上我都會去探望阿白，他的毒比我重，多日來不見好轉，教人心焦。
暮春的夜，和風細暖，阿白坐在椅子里閉目養神，只剩滿目蕭瑟。聽到我來，他睜開眼，起身徐徐走來，行走間衣袂風翻，風儀極靜好。月光輕碎，他遞給我一件物事：「你會喜歡嗎，石榴？」
是一塊光滑圓潤的小東西，呈古舊的血紅色，在月色下隱見裡面有碎屑，我拿到眼前細細看，呀，是松枝。小小的一塊，微有松香氣，像一滴淚。我問：「這是何物？」
「琥珀，但宮中多稱之為虎魄。」他的音容從容靜切，「是早些年間使節呈上的貢品，我見了喜歡，就去向父皇要了來……事實上那是我第一次主動開口向他索要物事，他很意外我會挑中它，我想，有些東西稱不上金碧輝煌，但就是合眼緣，這就夠了吧。」
這塊清涼光潤的琥珀也合我的眼緣——一截松枝永遠地靜止在松脂清香里，這多像一樁四野八荒的盟誓，有著最壯闊的往事和寂寥的今天。但越是愛不釋手，越不能奪人所愛，我還給他：「殿下，你喜歡的，我不能要。」
淡淡笑意自阿白眼中盈起，他拉過我的手，將它放在我掌心：「那天我得到它，就是為了今日送給你，宿命一般。你瞧，你多像它，心如松枝，只一點點就能讓人聞到了森林。石榴，它不是珠寶，你隨便拿著玩吧。」
清風徐來，男子的雙眼清灧亮洌，我將琥珀攥在手心，它不是金葉子，但在我看來同樣珍稀，我緊握住它：「好東西，我收了。」
其時我尚不懂阿白贈我，是以信物之託。以我愛佔便宜的心理，我只曉得，他願意送，而我願意得。他是殿下，有許許多多的好東西，我得了一樣，也不為過吧？次日我見著歐陽，向他炫耀：「它叫虎魄，我很喜歡它。」
「哦，松樹的眼淚嘛，你還當它是寶貝。」燈影里映著繽紛的窗花，他濃眉一滯，不高興地問，「找阿白要的吧？」
「才沒有，他給的。我只管你要東西。」我詢問道，「你認得它？」
「認得認得，以前去宮裡找他玩，他寫字作畫時，總把它當鎮紙用。」他笑了，如四月春庭午後空花般暖融融，「給你說件好笑的事，你知靜妃為何會下毒成功？」
我想了想：「……下在飯菜里？湯藥里？」
他嘖一聲：「皇子不好當啊，他吃東西很謹慎的，要不然早就沒命了。」撫額又笑，「阿白這個人行事最守禮，站有站相坐有坐相的，但有一點不好——他寫字愛咬筆頭。」
「這有什麼不好，我也會咬，碰到不會寫的字時，筆頭都被我咬禿了。」我喜滋滋地問他，「你嘗過沒有，筆頭有點鹹味，倒不難吃。」
歐陽抬手，輕拍我的手背：「事情就壞在這兒，毒下在食物里，象牙筷一試便知，但下在毛筆上……」
嗚呼，禍從口出。不，禍從口入，可憐的阿白。
草原多雨，夜半突然大雨傾盆，草木氣息薰然清謐。歐陽帶我去找阿白，支起桌子下棋，阿白照例咳得狠，我給他倒茶：「我真幸運，沒你嚴重。」這話太幸災樂禍，連忙又說，「會好的。」
阿白這晚穿了大紅袍子，襯得面容如玉，他下了一粒棋子，眼中似有巨浪滔天：「真希望上戰場殺敵的人是我，馬革裹屍還，好過後宮的毒藥和暗殺。」
但靜妃怕他立下戰功，引發朝臣倒戈，早就向皇帝進言，不許讓他帶兵打仗，也不許他處理些宮中事務，添上幾筆功績。總之，阿白在皇宮裡是徹頭徹尾的閑人一個，靜妃下毒把他害成這樣，卻還四處昭告天下，說太子病根深種，又無子嗣，是個短命之相，立為儲君堪憂。皇帝禁不住寵妃幾次三番地磨，也認為不能將江山傳給一個孱弱的太子，遂改立了當時年僅四歲的康王。
局面太壞了，真的。皇帝除了靜妃，還聽誰的話？我呲出門牙，不，是皓齒：「阿白，先收拾外面的人，再關門打狗，我們陪你。」
「你說得好似懲罰不忠的夫婿。」殿下一笑，清貴無雙。
據歐陽說，阿白素來不苟言笑，但目下他已成為一個很喜歡笑的少年了，一如十七歲本該有的樣子。我在種花草時，他會拿把鋤頭幫忙，鋤鋤草什麼的。每當他弄得衣袂和靴子上沾滿了泥土，蹲下身欣喜地說發芽了的時候，我都很難想象，初見時，他是個壞脾氣的皇族。
我滿心都在盤算著我種的瓜和花，他滿心都在盤算著他的天下，但這不妨礙我們是能夠談天的朋友。歐陽拿一粒棋子敲著我的手背：「阿白因你學會哈哈大笑。」
「阿白還是開心點比較好，將來他不開心，吃苦的就是黎民百姓。」
阿白贏了這一盤，雙眼在淡色月華中波光瀲灧：「四歲時，母親被打入冷宮，我們的好日子結束了。從那時起，我就想有尊嚴地活著，仍未能如願。」
微風揚起他的衣襟髮帶，說不盡的飄逸出塵，挑起人端詳的慾望，我小聲說：「冬風對梅花也很不好，但梅花還是一年一年地開著。」
歐陽笑出聲來，阿白也笑了：「你說的話，總這麼樸實卻叫人思潮如涌。」
「沒人對你說過嗎？」
「他們會說，梅花香自苦寒來。」
我說：「梅花寧可不香，也不想忍受苦寒吧。」獵鷹國就是這樣，他們的土地貧瘠，種不出好糧食，一畝地只當天朝的三分田，又常年缺水，風沙很大，生活很清苦。當時的幫主後來的國王就想了個辦法，到處征戰，等把天朝南邊的幾座城池佔領后，他們就搬過去住了，嘗到了甜頭后，國王再接再厲，又拿下了城池若干。
老百姓過上了好日子，個個對國王服氣，把兒子送去參軍，兒子們發奮圖強，不要命地幫國王攻城略地，很快就強盛起來。阿白跟我講起時，我很理解，人窮怕了就會玩命，我也是。
但獵鷹國的國王很驍勇善戰，我很擔憂：「你這麼弱的一個人，怎麼打得過那幫老奸巨猾的人呢？」
歐陽說：「石榴，換了別人說殿下弱，他就一梭子飛刀過去了。」
我眼裡的阿白，已不再是最初陰戾的少年。他左手攬住歐陽的肩，右手拍拍我的頭：「所以，要靠你等相助。」
「我若是神仙，就回天有術。」我真是遺憾啊。
歐陽側過頭，輕笑：「石榴，終有一天，你將近於神。」
阿白看著歐陽，眼底有光亮：「你對她，有幾成把握？」
「四成。」
阿白臉色陡然一變：「才四成？」
「這個得靠天意，不是人人都是昔年的樂風起。」歐陽靜靜望著跳躍的火焰，一張俊顏被火光映得忽明忽暗，眸子好深好黑，我問，「樂風起是誰？」
歐陽唇角忽然勾了一下，露出一個朗然的笑：「你爹爹。石榴，你叫樂明。」
樂明。作為姓氏，樂字是念作「月」的。月明。我念了兩回，笑道：「故國不堪回首月明中，倒是好名兒。」
一語未完，歐陽和阿白同時向我看來，雙雙嘆息。想必是在擔心天朝亡國吧，我這句話說得甚不是時候，忙堆了笑：「沒事沒事，該打的架還得打，咱們攻取關山五十州，不破樓蘭終不還。」
我都換了幾句詩，可阿白仍高興不起來，望著我的眼睛裡帶了三分思慮，歐陽則慢條斯理地喝了一口茶，袖著手盯著棋盤，他連輸了兩盤，很是氣悶。
「阿白，你是天之驕子，不要總像這樣擰起你的額頭，先前還笑得好好的。」我說著用手去舒展他的眉，卻被他握住了我的手，「我曾經問過母親，為何不去爭，她說男子的心走了就走了，爭寵有損婦德，是最忌諱的。她若泉下有知，我在爭一個位置……」
「你爭的是命。」歐陽呢，我爭嗎？他有個美貌的未婚妻，名叫越天藍。
歐陽斜望我和阿白交握的手，努努嘴：「還有水嗎？茶喝完了。」
「我去提一壺來。」他是又有暗語要和阿白說，這才支開我吧。沒關係，我會偷聽的。我站起身，我不爭歐陽便是了，我不作自不量力的事，窮人家的孩子小明要有風骨，窮也窮得本分點，只為三斗米折腰。
但提壺而返時，他們並不曾說什麼私密的話，歐陽下著棋，和阿白閑扯：「可別再消極了，你背上一根繩子上綁著好幾隻螞蚱，你不行了我們都不好辦。」
他待阿白，以男人之間的友情，再驚濤駭浪，都說得風平浪靜。阿白笑道：「等將來天下已定，從弟弟們里挑個出色的承了皇位，我撤了差事，左右做個清閑王爺好了。」
打天下是男人的事，我就是個做飯娘們兒，他們兇險他們的，我先舒坦了再說。我拎著水壺走上前，幫他們斟了茶。歐陽總算扳回一盤，郎當地歪在藤椅里，天又不熱，他還拿著大蒲扇使勁搖啊搖，亢奮地問我：「像孔明嗎？」
「像納涼的老頭子。」
納涼的老頭子不高興，從鼻子里發出一個哼聲。
他成天嘻哈無正形，令我已經想不起來初遇時他的模樣了。其實時光並不遠，春暖花開的綠湖上，那個輕衫貴氣的世家公子。
那令我魂飛魄散的一望。
如今他就在我面前笑著鬧著，晚飯時，我給他做了蛋炒飯，這還是蓮花公子託人送到驛站的，很珍貴。他吃著雞蛋十分遺憾：「要是有……」我豎起耳朵，想記牢他饞什麼，下次想辦法弄來給他吃，他放下筷子，很是憂傷，「……要是有香椿就好了。」
呃……
公子你真可憐，我安慰他：「等回了天都，我做一桌子禽獸和禽獸的後代給你吃個痛快。」
他挑著眉眼，一隻手擱在我領口，笑得哈哈的：「一言為定，我吃滿意了，就當個禽獸，如何？」
我打落他的手，風流三公子，這是在草原上，等回了天都，鶯鶯燕燕排成行，你哪會記得小漁娘。
更殘漏盡，茶水也喝得淡了，男人們不下棋了，我們吹著風，有一句沒一句談著天，阿白和緩如水徐徐而道：「再過些時日，就是吃石榴的季節了。往常在宮裡，六七月總有新到的紅籽石榴，拿來剝皮磕牙，閑過一下午的時光。」想一想，嘆，「可惜讀不了詩書，往白袍上一抹，就是幾個紅印子。」
「還顧念詩文歌賦作甚？」歐陽笑如山花爛漫，手在我臉上輕輕一擰，「有得石榴可吃，就是賞心樂事了。」
阿白拿過手邊的起火石又點了一盞燈燭，點火時他護了護火苗，袖衫被燈火染了一層淡黃色，好溫暖：「石榴好吃也好看，紅艷艷的花，紅艷艷的果，看到它就如同看到了晴天。」
歐陽一雙水銀樣的眼珠閃了閃：「帶你來草原未必那麼錯，你看，殿下從不和跟人講這麼多話。」
「我知道。」我轉向阿白，「你愛看月亮，以前當然是個不愛說話的人。」
阿白披了一襲雪白純凈的錦衣，漆黑的頭髮用一條白絲帶束著，清貴而不可方物，輕問：「……便可得出結論么？」
我點頭：「太陽普照大地，是所有人的太陽，但看月亮的人總以為月亮是他一個人的。你愛看月亮，你一定常常覺得自己只是獨自一個人。」
我不覺這話說得高明，但歐陽竟對我刮目相看，跟阿白說：「你可把武功藏緊點，千萬別傾囊而授，否則她文武雙全，只怕想當女皇，禍國殃民。」
「通透暢達，且莫說禍國了，就算殃了一顆民心，便也是要命之舉。」
他們是在打啞謎吧，我聽得不是很懂，但文武雙全是個好詞，我對歐陽說：「我跟阿白學了飛刀，現在可以釘到木柱子里半寸了呢。」
這就是赤裸裸的炫耀啊！歐陽卻不生氣，點著頭說：「石榴的神功小有規模，值得敬佩。」
這讚美太讓人受用了，引得我斗膽一問：「刺殺皇帝，如何？」
「被侍衛率先捅個馬蜂窩。」他的報復來了，「不，剁成肉泥，御膳房就不愁當晚的餃子餡了。」
我涎臉道：「公子說話忒風趣，在下竟不知如何是好。」他悠悠笑，手剛要摸上我的頭頂，我一閃，他的手僵在半空中：「小娘子倒是傲骨崢嶸。」
「承讓。」
我是在次日才得知劉元天被殺的消息的。
天將黃昏，我的鴿子已數得爐火純青，便閑下來種菜。幾場雨下來，小苗兒長勢喜人，這段日子過得又自在又鬆快，我伸了個舒服的懶腰，順便撓了撓肩胛骨，它在生肉，癢得緊。
「有你在的地方，就沒有荒原。」含著笑意摻著青草香的聲音被清風送過來，我轉過頭，對上來人的笑眼。
我彎腰撫摸著青青的小菜苗，把他說的這句話理解成，你的世界我為你留住春天。你不是最愛春天的么，歐陽公子。其實我也愛春天，因為我在春天遇見你。
他倚著我坐下來，左眼沖我眨了一眨，我頓感全身輕飄飄，歐陽公子，你是沒阿白漂亮，但為什麼卻是你，深得我心？深吸一口氣，一隻鴿子，兩隻鴿子，三隻鴿子……
歐陽公子，你比金子還可愛，我怎麼辦。
他鄭重而深刻地看了我一眼，將我的兩隻手都扯過去，包在他掌中反覆端詳，看得我莫名其妙：「有問題嗎？」
我的手很難看，有趼子有疤痕，跟越天藍那類大家閨秀是比不得的，她們的手叫柔荑，我的手是笊籬。但我豈止是手不如她好看，債多不愁，我不想了。
「沒，回天都后，給你弄些珍珠粉敷一敷，我看到她們都在用。」歐陽清了清嗓子，貼著我的耳朵說，「劉元天被蓮花拿下了。」
蓮花公子不過是眼帶桃花，這位歐陽小哥卻是嗓子里含著桃花，半酥半懶，吐氣吹動髮絲掃著我的耳根頸窩，我身子一軟，被他圈住，掙了兩下，掙不脫，便算了。
話說接近劉元天並不易，他是朝廷命官，舒達卻是江湖草莽，阿白的親兵們只作安插用，不可暴露身份。先前他們商量的是讓舒達扮成外來商賈，帶了重禮到澤州總兵府拜訪，但臨到眼前才知這一招行不通，劉元天此人近來甚是謹慎，閉門謝客，拜貼送了三回都無功而返。
就算勉強進入總兵府，以劉元天的作風，舒達必得不到單獨會面的機會。雖以他的武功，可一擊而中，但府邸守備森嚴，兵力齊整，若無全身而退的把握，阿白不願舒達冒險。舒達自不介意涉險，但這無疑是下策，一干人潛伏於澤州，正苦思對策時，蓮花不請自來。
劉元天好男風，對蓮花生過覬覦之心，但當今聖上都放了他，他明裡不敢妄動，私下倒邀過蓮花幾次。可蓮花不賞臉，他的口頭禪是，武夫什麼的最討厭了。這回他卻主動攀了上去，只說途徑澤州，想到在此地尚有一位故人，府邸中種了幾株西府海棠，是極之難得既香且艷的品種，便自帶了顏料登門拜訪。
蓮花的水墨畫是一絕，畫法也與尋常畫師不同些，當年高中探花時，皇上留他在宮中小住賞梅，日日在冰天雪地里看他作畫。阿白也見過一回，小雪初晴的午後，梅花深處，地上鋪了一卷足有數丈寬的畫布，那人披了紅袍，袍角蘸了赭色顏料，信步在畫布上走了一圈。
阿白定睛一看，梅樹的藤錯亂有序，只消添上幾抹紅，便成一幅梅花圖。但見他在寒風中衣袂飛揚，施展精妙無雙的輕功，手中的筆信手一甩，墨點卻準確無誤地落在藤蔓上，胭脂點點，時揮時灑，好一幅雜花生樹的水墨圖。只看得皇上眼睛發直，大嘆蓮花色藝雙絕，風姿躍然。
砌下落梅如雪亂，那已是三年前的事了。梅花圖一事朝野上下無人不曉，武將劉元天也是個附庸風雅的人，託人給蓮花送去文房四寶等物事，都被他回絕了，但這一日，蓮花卻以賞海棠為名，主動造訪，可把劉元天樂壞了。
蓮花說自己作畫時好靜，不喜被叨擾，劉元天便摒退了下人，和他單獨相對，享受了一把聖上尊享的待遇，是為「名花傾國兩相歡，常使君王帶笑看」。
三千海棠，花開似海。白袍公子在海棠中央迎風峭立，向武夫艷媚一笑。
雲霞漫天，武夫且驚且喜，走向他——
劉府的親兵圍攏時，花樹下落英繽紛，劉總兵和蓮花美人雙雙倒在血泊中，一探鼻息，蓮花尚還有救，但劉總兵卻……
後來所有人都曉得了，來歷不明的世外高人在總兵府潛伏多日，銀槍一亮，蓮花便與他交上了手，但對方身手甚了得，合總兵和蓮花二人之力，竟也在五招內就敗下陣來。
蓮花天分奇高，是當世罕見的武學奇才，連他都對付不了的人，自是非同一般。這件事很快傳回皇宮，皇帝坐立不安，第一時間給澤州派了新總兵，同時快馬加鞭為蓮花送來了大內良藥，望眼欲穿地企盼他能活下來。
蓮花「昏迷」了三天，到得第四日，他演不下去了，虛弱地醒來，床前圍了一圈少女，個個都揚言此生此世願侍奉左右。他苦笑，掙紮起身，暗自從屋檐上喚下歐陽的雄鷹。
歐陽的密信就一句話：「為洗脫嫌疑，你對自己也下了手？」
花香四溢，蓮花垂睫疾書：「特意穿了白，再借他的血一用，那效果甚逼真啊……」
我盤腿而坐，半靠在那人懷裡，看著蓮花放曠的字跡呵呵笑，歐陽，你怎會認為那個妙人兒會讓自己吃虧？
劉元天一除，連在趙東武和嚴五常中間的線便斷了。朝廷反應很快，馬上調派了新總兵張子謙。但這位仁兄是個享樂派，貪生怕死耳根又軟，幾枚糖衣炮彈一攻，他便為舒達所制，當了個傀儡總兵。
那邊廂嚴五常見姻親已死，大為悲慟，又心知澤州於天朝的重要性，便率領獵鷹國一眾大軍，向這邊攻來。還好阿白的親兵們都不是省油的燈，早就滲入澤州，打算給予外敵最嚴厲的迎頭一擊。
仗是要打起來了。
這日阿白又咳了血，歐陽寸步不離地守在他床邊，我擔心他撐不住，提住要換他，他眼一瞪，打發我回房間睡覺。可我哪睡得著，天微亮就趕來看他們，半昏半明中，兩人都睡著了，歐陽背靠著牆壁，雙目從容地闔著，長眉舒展，睡容恬淡。可阿白就不同了，床邊落了一方白帕，已被血跡透染，袖口被角也是血色斑斑。
白日里，諸事宜說他脈像浮澀，乃積年舊症又染了心病，鬱結存堵，再這麼殫思竭慮，恐無力回天。可他仍是老樣子，心裡煩著，臉上撐著，密令一封封地發出去，眉頭也越鎖越緊，我忍不住把歐陽拉到一旁說：「阿白當王爺不容易，你這個做兄弟的也不容易，跟著他東躲西藏的也不是辦法，一小撮人幾把大刀的。」
他扶住我的雙肩，神色微漾：「把你捲入這場浩劫，你竟是不怨的。」
「既在一起了，那就生死往一塊兒想吧，總歸要同生共死便是。」
阿白聞言凝目看我，一件素白的袍子，看起來清寒依然。他真好看，我心下遺憾，我居然只喜歡歐陽，對他這等絕色都無動於衷，將來可得想個辦法不那麼惦念歐陽，給自己找個伴兒，不然也太凄苦了。
這會兒見他們的睡態，我心頭倒說不出是什麼滋味來，他們是男人，崇尚鐵肩擔道義，生拉活拽地把擔子強加到自己肩上。我沒那麼高尚，只想賺點小錢，從此順理成章地偷懶，不，是能夠懶下去。事已至此，漩渦也罷沼澤也罷，總得尋條出路。
有一天我趴在虎泉邊數水底的魚，歐陽過來找我聊天，我和他說：「不光是鴿子，我連魚蝦都能數得清！」
這本是一樁小事，但他卻當成大事，精神一振，緊挨在我身邊而坐。我從額頭上捋下兩綹碎髮捲著玩，隨意問他：「舒達那樣的大俠，怎麼都聽你的？你武功這麼糟。」
歐陽一聽，眉毛就豎了起來，曲膝在我腰間上一撞，我一疼，坐不穩了，朝前一趴，他將我一撈，我被他翻了個身，他撲上來，把我壓在身下，雙臂撐在我頭邊發問：「我再糟不也打得過你么？」
我清清喉嚨：「男人打女人，好得意嗎？」
某一時刻啊，他曾沖我淘氣一笑，問：「戴頂財迷帽子，好得意嗎？」
那是我們的第二次見面，我心頭一動，他似也想了起來，眼中光影一錯，左手輕滑過我的臉，掌心很滾燙，面孔慢慢湊近。我打了個激靈，他的雙唇驟然觸壓上來。我想逃，但渾身虛軟無力，他抓住我的衣領，全身都賴在我身上，臉頰正好貼在我臉上，我心中又是一動，像是被他下了媚葯，身子軟成爛泥，徹底繳械投降。
細噬舔觸，那人的雙唇軟且溫潤，教人甘心沉溺。待他鬆開我時，嘴角引了一抹笑，湊到我耳邊說：「此種趣味比之你賺錢何如？」
不等我回答，他的舌尖在我耳廓滑了一圈，緩緩抽出手，拍了拍衣裳上的灰，走了。
我坐在草叢裡很懊惱，公子，你又不是沒錢，玩什麼色誘啊。再說，有錢沒錢我都乖乖辦事。這幾日我們都假裝不曾發生過這件事，兩相對望，我難堪，他若無其事，背地裡仍會把我摟了，順手把嘴貼過來，吧唧一口。
於是我發了火：「你能不這樣么？」
他不以為然，把手中摺扇啪的一合：「一個大奸角，擄了女人回來，難道是要聽她給自己背誦《道德經》？」
其嘴臉之齷齪讓他繩子上的螞蚱甲我很汗顏，我氣道：「我總說不過你，這輩子不曉得是否能贏你一回。」
他一笑，在晨光中拂袖轉身：「那就用一輩子試試看吧。」
阿白先醒，把口掩得緊緊的悶聲咳，我將他扶起來拍脊背順一口氣，歐陽也醒了，惺忪著打發我去做事：「給他倒碗熱茶來。」
我出去燒水，走了好幾步還能聽到阿白隱忍的咳嗽聲，暗含塵是劇毒，破壞人體經絡，不知他何時能好些。前晚他靠在床頭，側頭瞧我：「你看看你，中了那麼重的箭傷，又不會武功為自己療傷紓解，卻還來給我打氣，這多有趣。」
我半點兒都不覺得有趣，我小時候家貧，老沒東西吃，我娘又是個犟脾氣，快餓死了也不向村人求助，有天我餓得快昏過去了，用我家的一把椅子換了兩個饅頭，分給她一個。當然不合算，但我顧不得了，那天之後，我發誓要活下去，直到成為有錢人，有錢了我和娘就不會挨餓。
日頭不夠好，又一隻信鴿撲簌著飛出去，阿白這一回的密令，又是在部署何事？
掣肘太多，須得步步為營。
殺。
我拎著水壺過來時，歐陽在和阿白說話：「……恐怕夜長夢多，明日我就啟程去越家提親，住上幾日。」
窗紙已隱約透進晨光，我卻只覺霧氣蒙蒙，什麼也看不清楚，卻在這時聽見阿白說：「你可屬意石榴？」
「難道你喜歡？毛毛躁躁的一個人，哪有什麼好的？」歐陽促狹一笑。
豆大的淚珠蹦了出來，砸在頰上，疼得鑽心。
歐陽，你不喜歡我。