第二章 初入沈府
馬車轔轔，沿著青石板路逶迤前行，少年隨著馬車一路穿街過巷，起初還記得是去往東北方向，待天色漸暗，餘暉落盡，不多時便分不清東南西北了。
這也難怪，少年打小隻在城隍廟一帶乞討，平日里住的也不過是破廟爛房、斷壁殘垣，哪裡見過一路走來這許多的白牆黑瓦、層樓疊榭。直走了小半個時辰，眼瞅還不到目的地，少年人畢竟性急，問道：「二總管，怎麼還不到啊？
「快咯，掌燈時分也就到了。」二總管耐不住料峭寒風，又走了這一路，頗有些不耐煩。
少年「哦」了一聲，心中嘀咕道：掌燈時分是啥時分呀？
原來，少年平常日出而作日入而息，卻哪裡掌得起燈。既然如此，少年只好邊走邊胡思亂想，心想這會兒也到了平日的飯點兒，合該享用乞討來的「美食」了，肚子恰恰配合地「咕咕」叫喚起來，一時間「咕咕」聲大作，倒像是有數只青蛙齊鳴，直臊得少年滿臉通紅，連偶爾路過的行人都忍不住回頭張望。
這下不單二總管聽了個清楚，端坐在車轎里的沈夫人沈秦氏也聽在耳中。她在車內柔聲問道：「狗……嗯……孩子……你是不是餓了？我這裡還有些點心，你先拿去墊墊肚子。」
說罷，沈秦氏從轎中遞出一個拳頭大小的油紙包來，又對二總管說道：「沈貴，這孩子得改個名兒，狗那個叫著有點不太……咳咳……不太雅。」幾句話說得急了些，又是一陣咳嗽。
「嘎嘎，夫人說的是。」二總管接過油紙包遞給少年，捏著公鴨嗓笑著說道，「改個什麼名字呢？吉祥富貴福壽安康這幾個名字，咱府上可都佔全乎了。」他邊皺著眉頭尋思，邊習慣性地摸著兩撇八字鬍，活脫一副算命先生的模樣。
車夫沈祥不以為然，心道起個賤名好養活啊，自己卻也給前半晌剛出生的男娃兒揣摩起名字來，無非是光宗啊耀祖啊一類的俗名。
「全乎了啊……全？」夫人明顯受到了二總管的啟發，略一沉吟后說道：「這個名兒好，咳咳，全全美美的，還和犬是諧音，這孩子可不正是屬狗的么。」
「好名字，夫人您這名字起得，嘖嘖，好，真是好。」二總管不忘拍上一句馬屁，轉又扭頭沖手捧油紙包想吃點心卻又有些畏縮的少年說道，「夫人給你賜名沈全，還不快謝過夫人？」
於是乎，少年乞丐「狗蛋」在他諸如兔崽子、臭小子、小雜種、野孩子之類的名字之外，有了正式的大號——沈全。
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沈全哪裡曉得這個名字對他而言的重要意義，嘴裡說著「謝夫人」就要下跪。
沈秦氏從車轎里探出頭來，柔聲說道：「孩子……咳咳……沈全啊，咱沈家雖是書香門第，但規矩也沒那麼多，別動不動就磕頭。」語氣一頓，又說道：「正所謂男兒膝下有黃金，你雖然年少，但想必聽過這句話吧？」
沈全隱約記得「男兒膝下有黃金」這句好像是哪個戲本子里的詞。那次他本想趁看戲的人多，也好討幾個賞錢，結果卻被旁人踩丟了一隻鞋，害自己打了半個月的赤腳。略一走神后，他才想起夫人在問話，忙回道：「聽過，聽過。」
「那你說說，這句話是什麼意思？」沈秦氏諄諄教導道。
「呃……」沈全沒想到夫人會考較自己這些，順嘴便答道，「這話卻是有些不對的。」
「啊？」沈秦氏、二總管和祥叔三人異口同聲，全然沒想到會是這個答案。
「是啊，這話不對。」沈全不曉得三人為什麼一副驚詫的模樣，十分肯定地說道：「我每天逢人便說吉祥話，大爺們賞了錢便要磕個響頭，這膝蓋每天不知要『下』多少次，也沒瞧見過黃金是啥模樣啊？」說完瞅瞅三人的反應，隱約覺得有些不對，忙又補充道：「不過，不過這話也有一點點道理。」
「啊？」三人又一次異口同聲。
沈全繼續胡扯道：「我估計是自己這膝下的還不夠，或時運氣背點兒。說不定有人掉了黃金我沒撿著，卻被別人撿去了吧。」說話的同時，少年心中卻對這一說法非常肯定。因為據二拐子大大說，當初他撿著自己的時候，那襁褓里可還塞著一塊黃金呢，要不一個窮要飯的，哪裡養活的起自己啊？
「……」三人你瞅我，我瞅你，都無語了。
這下，善於察言觀色的沈全終於知道自己是說錯話了，但不曉得錯在哪裡，於是結巴道：「不過……不過……」
沈秦氏快被這混小子都氣懵了，順嘴就問道：「不過什麼？」那兩位也支愣起了耳朵。
「不過，女兒為什麼膝下就……」話說半截，那三位已經明白沈全要說什麼了。
二總管揚手作勢要打他，嘴裡笑罵道：「你個活寶，說的什麼亂七八糟啊這是！」
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沈秦氏搖頭笑笑，心道這孩子可不就是個活寶么，嘴上卻說道：「沈貴你別嚇唬他，小孩子嘛，稍念兩天書就明白事理了。」說完抬手放下了轎簾，卻越想越是發笑，忍不住「噗嗤」笑出聲來。
祥叔笑著把轎簾掖好，突然間發現，自打老爺接到去上京赴任的調令，夫人已是好多天沒這麼高興了。
「猴崽子，別耍寶了，快吃點心吧，瞅你那猴急的樣兒，嘎嘎。」被沈全胡鬧了一通，二總管對他的好感明顯上升了不少。
「嗯……」沈全都快要被點心的香甜味道刺激得暈過去了，一聽二總管發話，抱著油紙就要啃。
「那油紙可不能吃……」二總管長這麼大，就沒見過饞成這樣的人。
「哧啦哧啦……嗷嗚嗷嗚……」
「慢點吃，你別噎著了，沒人跟你搶……」
「嗷嗚嗷嗚……呃兒呃兒……」
「你還真噎著了，祥叔拿點水來……」
「咕咚咕咚……嗷嗚嗷嗚……」
「別光顧著吃，你留神點腳下，別誰掉了黃金你又沒撿著，嘎嘎……」二總管難得開起了玩笑，沒想到「餓死鬼」投胎似的沈全真的瞪大了眼珠，低頭就往地上瞅，十足一副「財迷鬼」的模樣。沈貴見狀，不由嘆道：「你呀你，可真是個活寶啊！」
於是乎，剛剛有了大號的沈全又被安上了一個小號——活寶！
馬車內外的一行人臉上洋溢著笑意，似乎感覺呼號嗚咽的北風都小了一些。兩匹拉車的駿馬不明白這些人為什麼看起來如此高興，連著打了幾個響鼻，拉著馬車駛向不遠處的沈府。
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點心吃完了，沈府也終於到了。
沈全舔著手指頭，站在數階垂帶踏跺下，獃獃地看著那左右各五橫五縱的金黃色門釘，看著那黑漆大門上的獸面銜環，對門后的世界突然間有了一絲恐懼。
一對上面寫著金色「沈府」二字的紅色傘燈隨風擺動，搖曳的燈影張牙舞爪地撲進了沈全的眼中。
這時，黑漆大門被人從裡面拉開了，「吱呀」一聲嚇得沈全急忙往身後跳了一大步，把二總管也嚇了一大跳。
卻是看門的沈福聽見動靜開了大門。
「夫人，您回來了！」沈福幾步小跑到馬車前，躬身放下馬杌，抬頭卻發現馬車後跟著一個蓬頭垢面的小乞丐，正拿一對黑不溜丟的大眼睛直丁丁地瞅著自己。他一愣后又說道：「這是誰家孩子啊？怎麼跑到這兒來了？」
「路上遇見的，怪可憐的，夫人說帶回來給三少爺做個小廝兒。」一路上很是話少的祥叔開口解釋道。
「哦。」沈福瞭然，看似對此種情況，他早已習以為常了。
說話間，二總管已經攙著夫人下了馬車，井井有條地吩咐道：「祥叔把車放了，沈福去通知廚房開飯，我先送夫人去盥洗。」他再扭頭瞅瞅沈全，見一路耍寶的沈全那一副戰戰兢兢的樣子，不由樂了，齜牙道：「臭小子，你怎麼這副熊樣？呃，你先跟著祥叔去，一會再安頓你。」
裹得嚴嚴實實的沈秦氏激了冷風，咳嗽了兩聲后，沖沈全招招手，十分和善地說道：「孩子你過來，別怕，到家了。」
沈全一步一挪地走近夫人，渾身直打哆嗦，兩隻小黑手緊緊地攥著，上下牙齒「得得」作響，他是真的有點害怕了，但在害怕之餘，還有一種奇怪的感覺。
家？對幼小的他而言，這個溫暖的字眼兒是那麼的遙遠，讓他茫然間有些不知所措。此刻的他感覺天氣是如此的寒冷，但心頭卻彷彿有一絲溫暖的火苗在燃燒。他隱約明白，這就是家的感覺，曾經在他夢中出現了無數次的、家的感覺。
這一刻，在他眼中越來越近、越來越清晰的夫人的模樣深深地印刻在他的心底……
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沈秦氏見沈全渾身顫抖，忙對二總管說道：「別招呼我了，你看看這孩子都快凍壞了，你先帶他去換身棉衣暖和暖和！」
聞聽此言，少年的眼淚不爭氣地掉了下來，滴落在布滿凍瘡的小腳丫上。
二總管倒是越發喜歡這又臟又臭的傻小子了，也真怕他凍出個好歹來，忙答應道：「夫人，我這就帶他去。」二總管也不嫌沈全髒了，一把拉住他的袖子催促道：「快走呀，你傻站著哭什麼呢？」
沈全被拉扯著邁進了沈府的大門，回首間只見夫人沖他微微一笑。長這麼大，他還從沒見過這麼迷人的微笑，瞬間大腦一片空白。
恍惚中，迷迷糊糊的沈全被一陣熱浪驚醒，原來是進了一間屋子。屋內生了火盆，傳來了陣陣暖意。他的眼睛直盯著火盆，就連屋子裡頗為精緻的擺設也顧不上打量。
「烤烤去，先暖和一下，我給你找件衣服穿。」二總管的公鴨嗓響起，然後是一陣翻箱倒櫃的聲音。
不多時，二總管找來了一件青色的棉袍，卻見沈全卻還傻傻地站在原地不動，不禁笑斥道：「猴崽子你不是被凍傻了吧，剛才那歡騰勁呢？」
突然想到了什麼，沈貴眉頭一皺道：「不成，該先給你這泥猴兒洗涮洗涮。我且問你，你有多久沒洗澡了啊？」
「啊？」沈全終於恢復了神智，皺眉思索一番后，他下低頭來蚊聲答道：「夏天，我去河裡洗過……」
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二總管倒吸了一口冷氣，心想自己剛才拉了這小子一把，跳蚤虱子什麼的不會已經爬自個兒身上了吧。他不想還好，越想卻越覺得身上越是痒痒，趕忙催促道：「快快快，先去洗洗。哎呦喂，我怎麼忘了這茬了。」這下，他可不敢再拉扯沈全了，只是手裡抱著棉袍，口中指揮著「左邊……右邊……」，一路把沈全帶到了澡房門口。
「把衣服脫了再進去，別把跳蚤帶進去……」
「坐那個木桶里去，對，就那個木桶……」
「燙不燙？燙不燙？燙不燙？你小子皮可真厚實，這還不嫌燙啊……嘎嘎……」
「你快點洗吧，我都變成老媽子了！」
忙乎了一陣，「老媽子」終於鬆了口氣，只扔下沈全在那兒繼續「洗刷刷」，自己又跑去張羅晚飯，這總管可真不好當吶！
不多時，在沈府某間頗為雅緻的房間內，吃得一如往常般清淡的沈秦氏停下筷子，問沈貴道：「那孩子呢？」
「我先讓他去洗澡了，夫人您是不知道啊……」說起剛才自己親眼所見的那些個跳蚤，沈貴真可謂是一肚子的苦水。
聽了二總管一番訴苦后，沈秦氏笑著說道：「真是難為你了。」又喝了兩口止咳的竹瀝粥后，沈秦氏想起一件事情來，對二總管吩咐道：「你讓韓媽去找一身三少爺沒帶去上京的單衣，那孩子光穿一件棉袍可不行。」
「是，還是夫人您想得周到。」二總管答應道。
一盞茶的功夫后，再次化身為「老媽子」的二總管抱著一摞衣物推開了澡房的門，緊接著便是一聲驚呼：「天啊，這麼黑的水，你還是再洗一遍吧！」