第十一章地虎變異
在大自然的面前，人總是顯得很渺小。
里亞他們跑出遮天蔽日的森林，眼前出現的是一汪一望無際的湖水。
湖水澄澈，延接四方，波光粼粼，水色接天。微風盪起層層細浪，驕陽飄灑萬點金光。站在湖邊，但覺天寬地廣，心曠神怡，有那麼一陣，里亞感覺自己似乎已完全融入了天地之間。幾日來在林中積起的鬱悶之氣、迷茫之感等一切的負面情緒在剎那之間一掃而光。這感覺，就像是小時候受了委屈后在媽媽懷中享受慰撫一樣，讓人倍覺輕鬆、舒暢。
「吼！」地虎的一聲吼將里亞拉回到現實中，也將湖邊飲水的獸、禽都嚇跑驚飛。里亞跳下虎背，歡呼一聲奔向湖邊。
一陣牛飲，總算是去除了里亞幾日來的渴乏。要知道，里亞這兩天里很少喝水，他的水壺都快空了，渴了大多時候都是以血代水。如今大好機會，他豈能不狂飲？
「撲通！」里亞抬頭四望，只見離他不遠處的湖水中激起一個水花，接著消散了，里亞不以為意，正要繼續他的飲水大業，忽然看到水花剛散，一個小腦袋從水中鑽出，一出水面就猛猛地晃了幾下，將水濺得到處都是，接著撲騰了幾下又沉了下去，下一刻又鑽了出來，只是一出來就又沉了下去。里亞一看，這不是血飲嗎？原來小傢伙跑得太快，到了湖邊收不住腿、掉進湖裡了。湖水不比鍾乳，浮力小了許多，血飲的游泳技在這裡只會是撲騰。里亞急忙下水，一把將小傢伙拉了上來。
拉上了血飲，里亞上岸脫了衣服，自己又下了水。在水裡痛痛快快地洗了一遍，一時間裡亞只覺得神清氣爽，這才上了岸。這時候地虎與血飲已開始在湖岸上嬉戲了。
湖岸是一層細沙，有十幾丈寬，與森林間有一片草地相接，草地有半里多的樣子吧。這一帶地勢平坦，碧草青青梳微風，湖沙細細泛銀輝。遠近的天水林草沙獸禽交融在一起，彰顯一派和諧，讓人感覺如游畫中。
「終於可以出去了！」快到中午了，里亞在湖邊坐了一會兒，終於辨清了方向。原來這裡是卡洛森林的西部，只要向西走，就一定能走出去。
「要離開了嗎？」里亞不禁一陣悵惘，他有些捨不得地虎與血飲了。「過兩天再說吧，反正也是在遊歷，沒什麼急事！」里亞給自己找了個理由。
再次回到宿營地，里亞收起了所有的東西，他決定換地方了，湖邊是個不錯的選擇。跳上虎背，又回「戰場」上剝了兩張獅皮，他們又一次來到了湖邊。
這時候，正有獅群和其他的野獸在飲水，里亞忽然覺得先前的決定有些不妥——這裡並不安全。
地虎嚇跑了獸群，里亞在湖中捕了幾條大魚，又在林中找了些柴禾，又一次野餐就要開始了，不過這次是烤魚。
餐后，日已西斜，里亞坐在湖邊，望著湖水思考著去留與宿營地。突然，地虎拉拉他的衣服，又往他身邊一卧，里亞不明所以，不理它，繼續他的思考。地虎不放棄，又做了一遍同樣的動作，還向林子的方向跑了幾步，然後又在里亞身邊卧了下來，眼神有些焦急。
「什麼事，黑子？」里亞覺得地虎對他說著什麼，但就是不明白。地虎只好再次卧下、起來、向林中跑了幾步。
「你要我騎著你？」里亞開始有些明白了，地虎這時點點頭。
「可是你要去哪？」儘管嘴裡仍在問，里亞還是背上包袱，拿了刀，騎上了虎背。地虎無言，回頭招呼了一下血飲，就向林中跑去，一路向南。
走了一個多小時，林子越來越密，這時地虎停了下來。這地方也沒什麼特殊，還是密林，與其他的地方別無二致，也許地虎要休息一下，里亞猜測著。
地虎卻不走了，將里亞放了下來，接著在兩棵相距兩三米的兩人抱的大樹上各拍了一爪，然後吼了一聲。幾秒后，兩樹之間出現了一個直徑兩三米的洞口，斜斜地通向地下。地虎帶頭走了下去，里亞和血飲在後面跟上。
走了一分鐘，大約到了地下十五米，地虎又吼了一聲，只見一個大洞——該是一個大廳出現在眼前。圓形的大廳，直徑達十丈、高有三丈，大廳頂上與四周牆上都泛著淡淡的熒光，不亮卻也能讓人看清廳內的一切。地面平坦不見起伏，不象是天然生成的。廳的四周牆壁上有四道對稱的門，地虎正朝著左邊一道門走去。
「這裡難道有人？」為什麼不見出來？」里亞有些疑問，因為看情形這地方絕對是人造出來的。地虎在門前吼了一聲，門開，地虎領著里亞和血飲走了進去。
進了門，裡邊是一條走廊，高仍是三丈，寬有兩丈，兩邊隔三丈便有一扇洞門，里亞留心數了數，左右一共有九十八扇門的樣子。這讓里亞更為迷惑了，不過好奇心也高漲了起來。
地虎帶他們到了左邊第二十五扇門邊。門后是一室，三丈高，三丈寬，五、六丈深，整體上呈現出一種橢圓形結構。牆壁上也泛著熒光，地面平坦，只是在洞的最深處有個凹坑，右側靠牆的地面上鋪了些獸皮。他們進來不久，洞門在背後無聲無息地關上。
「這是你家？」里亞猜測著問地虎。地虎點了點頭。在牆角的獸皮上卧了來，好像是有些累了。里亞將獅皮一鋪，將血飲往懷裡一抱，也在地虎對面坐了下來。
「很高興來你家作客！」里亞摸了虎頭，半開玩笑地說，地虎也顯得很高興，只是好像很累的樣子。「為什麼今天才帶我們來？」里亞問過了才發現自己傻，要地虎怎麼回答啊！
「這地方有別人嗎？」里亞禁不住又問，地虎搖了搖頭，更顯疲累的樣子。里亞還想問幾個問題，只是看地虎無精打採的樣子只好放棄了。
「這小子今天怎麼了？」里亞很奇怪，這時地虎已呼呼睡去，他只好自己在洞中參觀起來。在洞中轉了兩圈，沒什麼其他發現，想出去門又打不開，只好躺下睡覺。
「這是什麼地方，是什麼人建的，怎麼會沒人反而成了地虎的家？地虎、地虎，是因為住在地下才這樣叫的嗎？」想著想著，便沉沉睡去。
「吼！」地虎的吼聲顯得狂躁而急促，將里亞從夢裡驚醒。
里亞一驚，以為出了什麼事，睜眼卻不見了地虎的影子。抬頭四顧，只見它縮在屋子的最深處的那個冊坑裡，全身瑟瑟發抖，不斷地蹭著牆壁。
「黑子！怎麼了黑子？」里亞奔了過去，想去摸摸它，安撫一下。
「吼！」地虎躲開，轉身蹭著另一邊身子，而這半邊的毛變得斑斑駁駁，有一片、沒一片的，而地上有許多的黑色的虎毛。
「黑子，出什麼事了，怎麼會掉毛？怎麼會？」里亞束手無策，在地上巡邏似的轉來轉去。
這樣過了一個小時，地虎全身的毛髮都褪光了。渾身紅紅的、光溜溜的，象是剛出生一般。只是個子比出生時不知大了多少倍。這時這傢伙安靜了下來，回身卧到它的「床鋪」上，很累的樣子。
里亞一顆心總算放了下來。看著地虎覺得滑稽，禁不住想笑，「哈哈，黑子，你這傢伙怎麼不穿衣服？哈哈！」地虎不理他，眯了眼、休息，心裡在想，「這人怎麼這樣，真是無聊！」
「看樣子是在蛻毛，這傢伙一生要蛻十次毛的，不知這是第幾次。」一靜下來，里亞終於明白了，也不再擔心。看地虎不理他，里亞覺得無聊，從包袱里拿出存肉，「來，黑子，辛苦了，吃點東西！」地虎仍不理他。
「不吃就不吃！」里亞沒辦法，一邊惺惺地說著，一邊跟血飲分著吃。邊吃邊觀察地虎，只見這傢伙不知為什麼又發起抖來，眼睛也睜開了、一片血紅，樣子有些可怕。里亞只當是必然反應，不當回事，可等他吃完東西，地虎仍在抖，而且全身開始滲出血珠來，里亞開始感覺不正常。
「吼！」地虎奔到門邊，吼了一聲，便跑了出去，里亞迅速跟上。瞬間到了大廳，只見地虎朝對面的門奔去，吼了一聲，門開，它消失在裡邊，門開始緩緩合上，里亞到門邊時已經只剩下不到半寬的一道縫。里亞身子一側、向縫裡躍去。