第六章
第二天早上，大家起來收拾收拾就陸續向離得不遠的黑麥酒館，旅店只是住的地方，而吃的東西還是這裡做得好。酒館依然象平時一樣，在他們包租的房間里把飯菜擺了滿滿一大桌子，大家邊吃邊聊，話題都是關於萊克斯的，不過當著梨砂的面，話也就沒有說得那麼難聽。克倫威爾和維克多低聲商議著當天該處理的事情，不時問問旁人他們手上的活計的進展情況；而詛咒法師古德奧森的臉色，則更加地陰沉。
「誰看見利奧和墨菲了？」克倫威爾左右顧盼，沒有看見那兩個烏禿族法師，大聲地問道。誰都沒有支聲，因為要不是他說起，誰也沒有注意到他們到現在都還沒有到，最後還是露露小聲地說：「他們昨天晚上吵了一晚上，現在，多半還在睡覺吧。」看見大夥詢問的目光，她連連擺手說道：「不要問我啊，我什麼都不知道。他們嘰里咕嚕地說話，我一個字都沒有聽清楚，我不知道啦。」說著趕緊低頭做出一副專心一意地對付一盤珠圓玉潤的可可果的樣子。
直到大家都快要吃完早餐，那對烏禿族法師才姍姍來遲，兩個人的臉色都非常難看，尤其是那個只會說烏禿語的利奧，他本來就象骷髏的臉上現在就象蒙上了一層霜，誰和他打招呼都不理會，自顧自地找了個座位坐下給自己倒了一杯酒，一飲而盡。墨菲卻站在桌邊躊躇了半天，終於一字一句地字斟句酌地說道：「我的朋友利奧，他說，他有件很重要很重要的事，要馬上去處理；這次對付惡龍德塔朗梵泰庫羅荼，他已經不可能參加了，在這裡，他要我替他對大家說，對不起。」
目光全部轉向利奧，「為什麼」這個詞清楚地寫在每一個人的臉上，他只是用白多黑少的眼珠看著天花板，一口接一口地喝酒，半晌，才嘰里咕嚕地說了一大堆話。發音短促而尖銳的烏禿語除了墨菲誰都聽不懂，所有的目光又轉向墨菲，而墨菲卻陰沉著臉，一個字都不說。
「到底是怎麼回事？」維克多不耐煩向墨菲問道，他兩道霜一樣的長眉都快要皺到一起了。昨天晚上萊克斯那可怕的預言使他怵然心驚，那隻烏鴉走後他和費德翻來覆去商量了好長時間，剛才又和克倫威爾重新修訂了計劃：今天下午就出發，兩個龍弩手已經被派去催促鐵匠一定要趕在今天上午趕出最後的幾個龍弩部件，裝備一齊馬上就走越快越好，而在這時候隊伍里還偏偏發生了這樣的事，這實在不能不叫沉穩的老魔法師動氣。墨菲長長地吁了口氣，端起面前的酒杯猛灌了一大口，才很不情願地說：「利奧說，有個事情非常蹊蹺，他認為有人……」
「聽！什麼聲音？！」露露猛然站了起來，臉上露出了驚訝的神色，「我好象聽見報警的號角聲！」精靈超人的視力和聽覺在大陸上是出名的，這和弓箭術一起是他們與生俱來的本領，常人即使後天再努力也無法在這些方面和他們一較高低。房間里安靜下來，果然從東方傳來依稀的號角聲，只是隔的實在太遠，聽不出節奏。
貝拉吉用粗壯的手指在牙縫裡使勁挑著一團肉筋，含混不清地咕嚕道：「什麼狗屁報警啊，多半是伊迪斯大公要出城巡遊，要不就是他回城了，城門上的號手在吹號。那個萊克斯說了一句『蠻族入侵』，你們總不可能嚇成這樣吧？」他的話音未落，南面也響起了沉悶的號角。
「嗚----嘟嘟嘟----嘟----------」西城門的號角聲幾乎和南城的號角同時響起，沉悶的號角聲象雷一樣掠過大地，一聲接著一聲，在伊迪斯城上方久久地回蕩。眾人涌到街頭時，已經可以看見一隊隊全副武裝的士兵在長官的帶領下，急匆匆地列隊跑向城門。現在從北方都傳來了隱約的警報。黑麥酒館就離北城門不遠，他們可以聽見城上當班士兵在聲嘶力竭地大喊：「快來人！是蠻族！蠻族的部隊要攻城！」遠處可以看見頭盔上插著白纓的傳令兵騎著快馬急馳而過，口裡大聲叫嚷著：「蠻族入侵！伊迪斯大公宣布戒嚴令！蠻族入侵！伊迪斯大公宣布戒嚴令！」
所有的人臉色都鐵青了。
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在伊迪斯城軍營里，大公和他的大臣們召開了第一次緊急軍事會議。
大公今年已經五十八歲了，按照家族的傳統，再過兩年，在他六十歲時，他就可以把象徵著伊迪斯家族的權杖和佩劍交給四個兒子和兩個女兒中最傑出的那一個，光榮地退休，不過該死的蠻族人打破了他的夢想。他摩挲著自己還沒來得及剃的鬍子渣，陰沉的目光隔著桌子盯著站在面前的幾個軍官。
「這麼說，科爾斯隊長，你還是無法到達稅務局？」大公望著被硝煙熏得一臉黝黑的年青軍人，慢慢說道。伊迪斯公國的稅務局設在南門外的末林澉河邊，伊迪斯第四代大公招募了六百工匠用了三年時間，才在寬闊的末林澉河上修築了一道堅固的石砌四孔橋樑，從那以後，這裡成為南來北往的客商必經之地，也是通往佛繼拿的唯一通道。一般情況下，伊迪斯有五分之一的士兵就駐紮在那裡，既負責收取稅金，也負責保障這道公國生命線的安全。
科爾斯的一條手臂綁著厚厚的繃帶，另一邊的肩甲也被下面的繃帶頂得高高地鼓起，堅硬的盔甲上一道蒼白的痕迹從左胸直拉到右肋。「的確是這樣，尊敬的大公，蠻族人太多，攻打稅務局的可能是兩個大隊，沒有用重器械，也沒有放火，」他從南門的第一聲警報起就集合起隊伍援救稅務局，但是一個上午突擊了三次都沒有成功衝過蠻族的攔截。「這裡有蠻族兩個大隊的步兵，還有弓箭手，他們的側翼是一個大隊的重裝騎兵，他們的突擊太鋒利了。我們沒法和重裝騎兵對抗，弓箭對他們幾乎沒有用。」無法抵擋的疲憊一陣陣的襲來，科爾斯覺得雙腿都在打顫。
大公愛憐地看著自己的小兒子，科爾斯才二十一歲，比他的幾個哥哥都要精明能幹得多，要不是他的母親只是一個普通的伊迪斯小貴族，他成為自己的繼承人應該是最順理成章的事情。「你先去休息吧。主教大人，請您安排幾個修士為科爾斯和他的士兵療傷。」
科爾斯使勁搖搖頭驅趕走疲憊和暈眩，沙啞著嗓子說道：「不能再派人去稅務局了，大公，去多少人都沒有用。」
科爾斯被兩個修士攙扶去休息，坐在大公一側的伊迪斯唯一的將軍阿德里安也提出了同樣的建議：「陛下，我認為科爾斯隊長說的很有道理，現在派多少人去稅務局都沒有用了，只能是削減我們現有的力量，現在擺在我們面前唯一的辦法就是，集中所有可以調動的人手守城，希望三天前出使佛繼拿的大殿下能夠及時從佛繼拿請來救兵。」佛繼拿是北方大陸屈指可數的強國，也是伊迪斯公國獨立前的宗主國，數百年來佛繼拿和蠻族征戰不止，並且以蠻族的天敵和剋星自居。在離伊迪斯城僅僅八十哩的南方，就有佛繼拿的軍事重鎮滿澤思，那裡駐紮了整整三萬佛繼拿最精銳的士兵。
「尊敬的大公，」坐在另外一邊的索泰坦因大主教在說道：「還有一個辦法，和蠻族談和。」他眨巴著他可笑的小眼睛，這和他碩大的鼻子完全不成比例。「伊迪斯是宣布永久中立的國家，以前任何一次蠻族和佛繼拿的戰爭我們都沒有介入，何況二殿下的正妻就是蠻族大部落首領的女兒，就讓他去和蠻族人談判。為了伊迪斯百姓的生命，也許這樣做更加符合光明神的旨意。」
大公嘆息了一聲，說道：「主教大人，你說的也很難啊。一個月前阿多士出使蠻族回來時的情景你不是不知道，蠻族的情況已經和幾年前完全不一樣了，他的岳父現在僅僅是長老院的一個長老，說話沒有用的。」幾個人再次陷入沉默。六十年前的末林澉河大會戰，佛繼拿軍隊不但擊潰了十五萬的蠻族大軍，而且擊斃了蠻族的兩個執政官，在那以後的半個多世紀蠻族各部族就陷入了無休止的紛爭和內亂，蠻族恐怖的鐵騎再也沒有越過瀚海深入南方。不過這種情形在十年前開始慢慢轉變，一個小部落在他們年青首領的率領下飛速地崛起，據說近年來已經有統一蠻族的趨勢，阿多士的岳父所在部落就是最早被兼并的部落之一。
財政大臣看看大公，又看看將軍和主教，猶豫了半天終於還是說道：「陛下，我看主教大人的建議也許還是可行的。說不定蠻族只是希望得到末林澉河上的大橋作為進攻佛繼拿的跳板，反正我們也守不住，不如就犧牲幾個人讓他們佔了吧；」他小心翼翼地看著各人的反應。
「唔，你說，你說，」大公皺著眉頭，示意他接著說下去。
財政大臣躊躇了一下，接著道：「大公，到時佛繼拿來追問，我們可以說，我們已經抵抗了，但是蠻族還是佔領了末林澉河的大橋，大不了到那時再花筆錢打點貪婪的佛繼拿官員。要是不這樣做的話，但是現在蠻族已經把伊迪斯城四面圍住了，我們並不知道，他們是借道伊迪斯去打佛繼拿還是本來目標就是我們，要是僅僅是借道，那麼，我們和蠻族作戰可是很得不償失啊……」更加得不償失的是他的家族和財產，他在本地的商會有數額巨大的投資，戰爭將會使他蒙受難以想象的損失，而且，要是和蠻族和談的話，那意味著更大的商業利益。
大公打斷了他的話：「阿德里安，蠻族有多少人？」
「很難說現在在城外的是主力還是先鋒，不過現在僅僅看見一幅軍團帥旗，除了南門外蠻族在修築營寨外，其它三個方向都只有騎兵在游弋，而且人數也不多，大約三百人到五百人不等。」將軍在心裡斟酌各方送來的情報，慢慢補充說道：「蠻族的軍隊編製和我們不太一樣，它的一個軍團比佛繼拿的軍團要多二千人，也就是說城外可能有一萬兩千蠻族士兵，各軍種都有，到傍晚時看他們的營盤就能夠知道他們的確切規模了。幾天前我們已經把礦山的士兵吊回來了，現在城裡有兩千四百名士兵，加上您和幾位殿下的衛隊，有三千人，不過稅務局的一個大隊要扣除，那就是兩千五百名正規士兵。上午又發布了徵募令，現在城裡的傭兵已經全部臨時加入我們的軍隊，大約有兩千人。」他詳細地介紹各個要點的布防情況，各處的人員兵種搭配，預備隊的人數和緊急情況下的交通路線……
大公認真地聽著，對照著沙盤仔細思量著將軍的曲划。他自己就是行伍出身，參加了兩任教宗發起的對南方異端信徒的「純潔戰爭」，一向自詡是精通軍事，憑他的知識和經驗，不難看出阿德里安將軍已經把伊迪斯城的力量發揮到極致了。
「嗯，憑伊迪斯現在的力量，阿德里安你能這樣安排已經是非常細心和難能可貴了，不過，五千對一萬二甚至更多，我們還是沒有絲毫的把握啊。」大公的目光在大臣們的臉上一一略過，口氣異常沉重。「我們士兵的勇氣肯定不輸蠻族，但是經驗和素養就要差很多了；傭兵雖然也有兩千人，但是缺乏紀律和協同，而且能力也曾次不齊啊。」
他再度盯視著沙盤，良久方才慢慢說道：「將軍，就按你布置的辦吧，只要蠻族人不攻城，我們就放棄稅務局的要塞和末林澉河上的橋樑。財政大臣，你馬上去準備一批貴重的禮物。主教大人，辛苦您跑一趟，把我的決定告訴阿多士，讓他馬上出城和蠻族人談判，不論是什麼條件，只要不是讓伊迪斯歸順蠻族，別的都可以答應，務必要保證國家和人民的安全。」大公三十年前登上一國之君的寶座，教會從中做了很大的斡旋，因此他對主教的態度遠比對待自己的臣子們要親切得多。
他看著內務大臣說道：「季塞佩侯爵，我今天早上吩咐你辦的事情，有著落了嗎？」
胖胖的內務大臣不安地挪動了一下臃腫的身體，喏喏地說道：「遵照您的指示，我動用全部的手下去尋找那個智慧之心的白袍魔法師，不過，非常遺憾的是，到現在都沒有消息。我想他可能已經在昨天或者今天早上就離開伊迪斯城。」
極度失望的表情明顯浮現在大公的臉上，他頹然地揮了揮手讓眾人退下，房間里就剩下大公和阿德里安。老將軍摘下沉重的戰盔，閉著眼睛摩挲著已經完全禿了的頭頂；大公仰靠在椅子里，舉著一隻盛滿琥珀色美酒的水晶杯，慢慢地晃悠著。「阿德里安將軍，你在想什麼？」大公轉動手中的水晶杯，琢磨著一道道透過水晶折射過來的絢爛色彩。
「我么？什麼都沒有想，」老將軍盯著屋外被太陽曬得白晃晃一片的空地，說道：「又什麼都在想，雅戈，你看，五千對一萬二，我們有多大把握能打贏？」大公呲牙一樂，眨眨陰鬱的眼睛說道：「至少有一點我很有把握，看來這次想要包圍蠻族是不可能了。」阿里德安一楞，隨即放聲大笑起來：「這樣才象你啊雅戈，這麼多年你居然還是那樣，越是大事越鎮靜。」
就在兩人的笑聲中，一個低級軍官一頭撞了進來。
「報告大公，北面和東面都發現了大量的蠻族騎兵。」
「唔？！」
片刻之間，各種消息源源不斷地報來。
「報！東門外蠻族騎兵沒有停留，正在向南移動。」
「報！阿多士二殿下已經出南城門。」
「報！西城門瞭望塔看見蠻族鷹頭旗！騎兵數量非常多。」
「報！……」
綜合各種消息，大公和將軍都鬆了一口氣，看來蠻族確實只是從伊迪斯借道啊，那麼戰爭已經可以避免了。
又一個消息傳來。「報告大公和將軍閣下，西城門傭兵中有兩個魔法師，剛才他們殺了好幾個蠻族的首領！」
剛才長舒一口氣的大公臉色立時就蒼白了，難道真的是只有偉大的光明神才能拯救伊迪斯了嗎？
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就在大公和將軍閑聊的時候，西門外自北向南緩緩地行進著一群蠻族騎兵，兩個身穿淡青色長袍的中年人走在隊伍的最前面，幾十名高大威武的戰士手執長長的刺槍和巨大的騎盾，緊緊跟隨在他們身後，警惕的目光不住地四處逡巡。這群人走走停停，兩個中年人時不時地對著伊迪斯城指指點點，說說笑笑。蠻族人的張狂引得城上的弓箭手不時向他們射上幾箭，只是彼此間的距離實在太遠，羽箭只飛到一半就歪歪斜斜地落在了地上。
很遠地露露就看見了這群人，隨著距離的逐漸接近，身為視力比常人更勝一籌的精靈，驚訝地看見那個稍微靠後的中年人身穿的長袍是用昂貴的「錦」手工縫製的。這是個蠻族中的什麼人？要知道，即使在手工業水平遠遠超出蠻族社會的人類世界中，一件錦袍也不是普通的達官貴族所能享受的奢侈品，甚至像伊迪斯大公這樣的小國君王，也只是在重大的慶典上才會穿上這樣的衣服以示隆重。
這一定是個蠻族中的什麼大人物吧，露露暗暗下了判斷，她密切注視著。不過這些人顯然十分清楚什麼樣的距離才是安全的，他們前進的路線一直和伊迪斯城保持三百步左右的距離，如此遠的距離只有冒險者專用的龍弩才能發揮作用。不過，她有一把泰格長弓，那些蠻族笨蛋更想不到的是，伊迪斯還會有精靈吧。她抽出一隻箭夾在指間，安靜地等候那最佳的時刻。
蠻族一行人來到了西城門外，打頭的中年人右手遮著眼帘，眯著眼睛仔細地觀察著城頭上的動靜，那個穿錦袍的貴族笑著和他說著什麼，就在這一瞬間，露露猛然從城牆的垛口探出身，搭箭、張弓、放弦，根本沒有瞄準，「啁」的一聲，一隻長箭就象電一般直奔錦袍貴族的胸口而去。
露露看的清清楚楚，那個錦袍笨蛋對此毫無反應，甚至周圍呈警戒的護衛武士們都沒有來得及做任何動作，但是那個正在瞭望城上的中年人突然露出了驚訝的表情，然後發生的事情讓露露本來就很圓的大眼睛瞪得更大。那人居然就那麼隨便地一伸手，居然就憑空抓住了她射出的箭。這怎麼可能？！她可是用泰格強弓射出的箭啊，她可是一個擅長弓箭的精靈啊！
蠻族的騎士立刻散成防衛圈，十餘騎武士策馬衝上來，用身體和巨大的騎盾擋住了兩個人，透過武士之間的縫隙，露露看見那抓住她箭的人很隨便地把箭尾伸進腦後的衣服中撓癢，一邊和驚魂未定的錦袍男子說著什麼，一邊還遠遠地看著她笑了笑。突然間，露露覺得她選擇錯了目標。
低低的吟唱在身邊響起，另外一個尖利而短促的聲音也加入進這魔法的吟唱，周圍的士兵和傭兵都敬畏地看著那兩個念頌著咒語的魔法師。古德奧森的詛咒魔法顯然比墨菲的魔法更快完成，隨著他細長的法杖輕輕舞動，一團薄薄的黑霧在蠻族人的腳下升騰而起，並且迅速地向馬蹄上聚集。
戰馬不安地騷動起來，蠻族騎士們馬上就發現了這一怪異的現象，但是這時的戰馬已經失去了控制，好幾匹駿馬甚至因為恐懼地卧倒在地上。幾個反映迅速的武士立刻就扔掉長長的刺矛和笨重的騎盾跳下戰馬，黑霧立時就纏繞在他們的腿上，使他們的動作也變得緩慢，他們臉上驚懼的神情感染了周圍的人，更多的武士跳下驚恐萬狀的戰馬，掙扎著撲向兩個中年人。就在這時，墨菲的火系魔法發動了。
遙指著蠻族戰士的方向，墨菲伸出他的手臂，緊握成拳的右手上戴著的巨大紅寶石戒指現在閃耀著詭異的橘紅色光芒，站在他身邊的人甚至可以感到灼熱的氣息。
一個紅色的亮點出現在蠻族中，然後是第二個，第三個，轉眼間大半的蠻族人都被包圍在火紅的亮點中，兩個剛剛下馬的中年人馬上就被身邊的武士蠻橫粗暴地推倒在地，然後二三十個武士就朝他們身上撲過去。就在這時，本來已經聯成一片的紅色亮點忽然消失了，然後一起迸發出更加耀眼的紅光，這團火焰發出的亮光使所有吃驚地注視這一切的人都忍不住閉上眼睛，只有這樣才能抵擋這眩目的光芒。
驚天動地的巨響猶如悶雷般席捲大地，堅實的城牆都在這響聲中震顫。當城牆上的觀眾再次睜開眼睛時，剛才蠻族人最集中的那塊地方，現在只剩下一大堆黢黑的物體在冒著滾滾黑煙，閃爍著點點火光。無數人和馬的殘肢碎塊散布在近百步方圓的地面上，在被魔法覆蓋的範圍內，沒有一個生物保留了自己的生命。
所有人都恐懼地望著這一切，魔法的威力竟一至於斯，這樣的情景即使是那些混跡大陸多年的年長傭兵都心驚肉跳。魔法師被稱為大陸上最恐怖最強悍最不可招惹的人，真的是盛名無虛啊。
幾個因為站得較遠而僥倖逃脫這一劫難的蠻族武士催動戰馬，迅速地衝到那堆黑色小丘旁，從烤肉中飛速地刨出兩個不知死活的中年人，然後迅速地向遠方飛馳而去。
在城牆上目睹這一切發生的士兵和傭兵們終於迸發出震天的歡呼，有這樣強橫的魔法師在伊迪斯，蠻族現在並沒有那麼可怕了，只有屠龍冒險隊的隊員們擔憂地看著兩個因為發動大型魔法而臉色蒼白的同伴。
在這樣遠的距離發動這樣威力的魔法，耗費的體力和精神是不可想象的。