第十一章、少女
宮中除了伺候主子的宮女宦官，不輪班的其他人都回屋，各人和各人聚在一起，慶祝新年。
慕容婉兒得了新年的賞賜后，和李柔兒一起陪母親過年。甄靜做了四菜一湯，李柔兒帶了一罐蜜煎送給母女二人做禮物。甄靜給她們斟了酒道：「今日新年，願你二人安康順遂。」慕容婉兒和李柔兒聞著略微嗆人卻又帶著香味的液體，心中隱隱興奮，起身道：「願母親容顏依舊，新春吉祥！」「願姨娘容顏常駐，萬事大吉！」
三人歡歡喜喜地碰杯，兩個女孩第一口酒入喉，本來覺得十分甘甜，下一秒立刻變得辛辣，但二人心想過年，可不好吐出來，硬是咽了下去。咽下后，二人實在忍不住，咳嗽起來。甄靜笑道：「吾第一次飲酒也是這般！沒事兒，慢慢來。」
慕容婉兒奇道：「這般難喝，為何天皇天後都愛飲酒？」李柔兒如今是容妃宮中的女使，容妃多年吃齋念佛並不飲酒，她也不明白。甄靜道：「喝多了就知道味道好在哪兒了。來，再來一杯。」二人不願再喝，卻又十分好奇，又飲了一杯，感覺到了甘甜，但還是覺得沒有果漿好喝，甄靜提出玩行酒令，二人鼓掌叫好，輸了的人喝酒，這下子二人喝上了頭，等吃飽喝足，甄靜發現她這個女兒可是酒罈子，雖然頭暈可是意識清醒，還能記得收拾盤子，李柔兒喝到最後滿臉通紅，一頭扎到婉兒床榻上，呼呼大睡。
慕容婉兒頭暈腦脹，可是身上的力氣沒影響，給她蓋上被子，和娘親道晚安后一起和她睡了，甄靜看著這兩個孩子，心中滿是慈愛。吹滅燭火后，三人同榻而睡。
第二日一早，甄靜起身，想起自己和兩個孩子都不輪值，便又睡去。慕容婉兒第二個醒來，見母親和好友都在入睡，便起身穿衣，去領三人的早膳。
等領完回來，兩人還在沉睡，她感覺有些內急，便去如廁，卻發現自己在流血。她嚇了一跳，突然想起李柔兒也曾這樣過，還和她說，她有一日也會這般。這，這就是女子每個月都要流血么？哦，母親也有。
她還以為是一種病，可母親解釋過，這不是病，所有女孩都會如此。
「阿娘，我流血了。」甄靜嚇了一跳，本來睡眼惺忪地正穿著衣服，登時清醒：「我的兒！你怎麼了？」慕容婉兒道：「不是，是您說過的，女孩子每個月都會流血。」甄靜愣了愣，鬆了一大口氣道：「你可嚇死為娘了！來，孩子，娘親和你說怎麼辦……」
女孩的第一次見紅，意味著她不再是個孩子了。
慕容婉兒第一次用布帶，流在了褻衣上，李柔兒教了她才知道。李柔兒來紅是在掖庭宮的時候，她還沒用上布帶，只是用些棉花、舊衣而已，如今成了宮中女使，才能用這些高等的東西。她對慕容婉兒笑著道：「你來得晚了，好事！還真是佔了便宜。」
慕容婉兒卻沒有怎麼和她鬥口，想了想母親一直用的是羽毛、舊布和不要的棉花，覺得還真是好事。她點點頭道：「不錯，挺好。」甄靜挑了些舊衣和穿破了的足衣，正在縫縫補補，看到李柔兒黑了的臉，忍不住哈哈大笑。
晚間，李柔兒在慕容氏母女處用了晚膳，便回到了容妃那裡。甄靜和女兒整理好房間，給她身下放了些她幼時的小衣，以免經血流到墊絮上。她囑咐道：「婉兒，生冷的東西不要吃，綠豆湯不能貪喝，性涼的東西不要吃……」慕容婉兒只覺得這東西真麻煩，還要費那麼些布，她如今在天後身邊做事，吃穿用度都好過一般女使女官，可她畢竟在掖庭宮生活得久，還是很節儉，覺得那些舊布可以用來做鞋子，或者用來擦拭桌子，有一聲沒一聲地應著。
第二日，她早早起來，也沒覺得有何異常，用過早膳，去了太極殿。丁姑姑說天皇天後尚在梳洗，她也覺得沒什麼，在偏殿看賬本。看完賬本，還要看文章，要寫自己的見解。她漸漸覺得累了，腰身酸痛，便喝了口熱水，繼續算賬。其實賬不用她算，她算對了也沒用，她並不是最有資歷的女官，但天後要求她都要學會，即使不用她算賬做事，她也要學會。
故而，其他女官一開始也有人因天後偏愛而不喜歡她，可如今看她小小年紀要學這麼多事務，便對她態度好了些。
等她開始看文章時，丁姑姑說天皇天後到了太極殿，正在批奏摺，天皇想見見她。慕容婉兒不再那麼驚詫，整理好衣裙，便和丁氏去太極殿正殿。她行禮如儀，卻帶著稚嫩的童音：「奴拜見天皇、天後，天皇萬安、天後金安。」
長孫治在紀明容處見過慕容婉兒數次，知道她才華出眾，又想起她祖父之死、家門不幸是因自己說錯了話，心中總是歉疚，和藹道：「起身吧，朕見你寫的賬目整整齊齊，雖偶有錯漏，但條理清楚、自己娟秀，所以想讓你以後抄錄管事所算的後宮賬目，如何？」
慕容婉兒知道天皇善於書法，雖不及先皇是書法大家，但也是頗得先皇真傳，字跡瀟洒如意。聽他誇讚自己，忍不住露出孩子的微笑，起身道：「奴定不辱命。」又想了想道：「左右也是抄錄他人所記之賬，有錯也不是奴婢。」天皇天後、其他伺候打掃的宮女宦官都笑了起來。長孫治想起慕容儀的幽默善辯，笑吟吟地點頭。初見慕容婉兒，只覺得她五官端正，身材瘦弱，但比起祖父、父親的絕世姿容，卻是頗有不如。如今聽她說話，才見到了慕容儀當年的一絲風采。
紀明容笑道：「得了本宮的那對白玉手鐲，可更要好好辦事。你不用學算賬了，但抄錄之時也不可一味傻記，若有看出來錯漏之處，那便是你有了進境。」慕容婉兒的笑意收斂了許多，躬身道：「奴記下了。」
長孫治見妻子這般培養一個掖庭宮裡出來的罪奴，也是有幾分詫異。但想起她本出身大族，卻因自己說錯了話而在襁褓之時淪落為罪奴，又想起慕容家男子的才幹，倒也不再詫異，反而覺得讓她做女官都是委屈了。他心中微微悵惘，道：「孩子，你下去吧。宮中賬目不比你平日學賬，抄錄起來幸苦得多，只要你抄錄得好，便可和丁姑姑去多領一吊錢。」
慕容婉兒來之前，丁敏暗示她不要露出對天皇不滿的神色，她一直在忍著，後來聽他誇讚自己，早就沒了那些情緒，此時真心感激，連連謝恩后便回偏殿讀文章去了。