第2章 被罰 病了
元妜方才進院子，便聽著裡屋的王氏炸藥般的聲音。「不讓跟著你們就不跟了？別的天也好，現下這樣冷，你們也全由著她的性子，就是想想法子也得勸回來啊。」幾個丫鬟低著頭，不敢說話。自己做事讓別人受累，元妜沒成想今日王氏回來早些，看花也替人看出錯來。
她丟下桂枝，獨自快快的走到屋裡，眉眼笑著，還未近身邊，遠遠的便喚到：「娘親，看我給你摘的梅花。」她舉著兩支剛才順手摘的梅花，走到王氏面前。心想著，真是花到用時方恨少，早知道便多摘些，一大簇的捧到跟前，母親若是高興也會少叨念自個幾句。
王氏見了她，上下左右瞅了瞅，無缺完好。於是接過花來放了旁的桌子上，怒氣散了許多，語氣還是有些幽怨，道：「還知道回來，那麼冷的天，到處瞎逛個什麼。……」「我只是隨便走走。」「那也得帶著個人，你自小就易寒生病，要顧惜著自己的身體，」「嗯。」「嗯，每次都應得這般快，明個拋到腦後又忘了。」
王氏牽起元妜，邊往她的小書房去，邊說道：「別以為給了花就不罰你，今個你便去抄書，一萬字，要端端正正，不得胡亂寫，寫不好這個月都不準出中院，也不許去找姐姐，知道了嗎。」說完，王氏連最後一點怨氣也沒了，只剩著盤算讓她長進，跟不讓她胡來生病的心思。元妜點點頭，任由她牽到了書堆里去。
誠然，她知道每一句都是金玉良言，掏肺掏心窩子的話。可從小到大，元妜還是覺得被時刻念叨和被暴打一頓沒差多少。但這不影響她愛王氏，同元嫿對王氏一般無二的喜愛和依賴。往時為陌小瀲時並未曾擁有過，這是種溫暖可期的感情。有的東西，人一旦擁有了，便不肯再失去。
小書房裡，王氏讓冬梅添好炭火，又備了件淺青色齊腰的厚厚短襖子。叫她在旁仔細照看著，又留了兩個小丫頭使喚，方才離開。
冬梅站在書架前，想了想，朝著元妜問道：「小姐，今個要抄哪段？」她自己研著墨，甚是精神道：「無謂，你且隨意。」
於是，冬梅踮腳從高處拿了本，未曾抄寫過的。拿過來，翻開第一頁鋪放桌子上，接過元妜手中的墨放好，又取筆沾好墨汁遞給她。一套動作，行雲流水，一氣呵成。元妜接過筆咧嘴笑道：「冬梅，你可真賢惠。」冬梅退到她身邊站在，臉上略帶嬌羞意。「小姐又來取笑奴婢了。」元妜瞧了一段話，便提筆開始寫，又道：「我說真的，段無取笑之意。」「是。」
說完，應完，想去冬梅的嬌羞模樣，她突然有種調戲了一個安分小娘子的錯覺。於是，側著腦袋偷偷看了下。冬梅抿著嘴角，眼睛眯成了一條縫，餘光所到處是桌子的紙上，但大抵是沒看見什麼字的。她不禁心情更愉悅，想著，這人真是可愛單純。
差不多到了晚膳時間，王氏來喚她，她才寫抄完，揉了揉眼睛，便隨著去正廳用了飯食。之後便一頭腦暈暈，元嫿給她講些從書上看來的神奇怪事，也無甚心情聽，便只是開口也覺得累人，坐了不久就回自己房間休息了。
元妜躺床上，又無睡意，只覺渾身無力又軟軟的。過了許久，像是迷糊的睡了過去，又像是醒著。
冬日早入夜，只是這窗外凱凱白雪，也就襯得不那麼黑了。門外的守夜丫頭也能看出個形來。再往後，便真的睡了過去。
晚膳后，王氏到賬房看了去年才開的綢緞鋪子的賬本，雖說不如別的賺的多，也盈利了不少，算著開年來，能再添兩個。
蘇庭到了傍晚才出來，他背著雙手，眉開眼笑的，大抵，是什麼事情拿定了主意。王氏便上去同他說鋪子的事：「那幾個綢緞莊都賺了不少銀子，我估么著，明年再開一兩個，算是給個女兒們多備些嫁妝，你看如何。」說罷便把手中的賬本遞給蘇庭，蘇庭拿了賬本，翻了兩頁，擱在旁的茶案上，點點頭：「便先都備著了，嫿兒也就能留到明年過，後年就得嫁去廣寧侯府，你也仔細著再給她添幾個鋪子加在嫁妝里。」
王氏給他正沏茶呢，聽了他這般說，一絲寡歡中又帶了著几絲歡喜。有些情義和感激，眼中起霧帶淚的，想著到底是看重和自己的女兒。「謝謝，老爺。」蘇庭接了茶，見她這般模樣，也勾出了他的幾許感慨，像是這姑娘明日便送出一般。嘆了口氣道：「你這話，謝什麼謝，嫿兒嫁去候府，嫁妝自是得豐厚，莫要讓她落了的閑話，往後日子抬不起頭來，怕是難過啊。」
誰說不是呢，廣寧府老侯爺，同那未來女婿夏鎮，都好相處的人，同朝為官，他自是十分了解。只是那侯爺夫人卻不是什麼善茬，奈何皇上指婚，且說到底他們是皇親國戚，是他蘇家高攀。
王氏眼神更是凄切些：「皇上怎麼突然就指了門婚事，我只盼著她嫁個後庭和睦人家，便是門第低些也是好的。」蘇庭放下茶杯，因用了些力，把杯中剩的茶水晃蕩溢了出來濺到案桌上。眼神變得凌厲，臉色也嚴肅了：「皇上所賜，自然是最好的婚事，往後這話，不可再說。」王氏覺得委屈，可見他那般臉色，也知是放在肚子的話，便不再應。方才那種憂鬱和共同養女同心德的感慨沒了，獨自相處氛圍也蕩然無存。
王氏便去另個屋子看了看的元妜，睡著了，被子也捂得嚴實。就放心回了卧房，早早梳洗就睡了。
方才王氏甩鼻子走人，此刻又躺在床上想著，蘇庭大概去了何姨娘，或者鄭姨娘那裡，她便有些後悔，然後帶著幽怨睡著了。
翌日，兩個姨娘都請過安回去了，元妜還未起床。平日里她也時常懶床，不肯起。輕易不讓人擾，每每得她起床開門，丫頭方伺候穿衣，打小帶的習慣，這麼些年，王氏也習以為常事。可今日，已然巳時還不見人，便喚了桂枝去伺候洗漱。
不多時，桂枝便匆忙的趕了回來：「夫人，三小姐怕是病了，喚不醒。」王氏心一沉，喚不醒，萬不能有什麼事。：「你趕緊去請大夫，我去看看。」說罷，便匆忙轉身去了元妜的房間。