第三章 天下奇書
馬車裡空間狹小，明箏和李氏盡量給傷者挪出更多空間，讓他能夠半躺著。直到此時，明箏才看清這位老者的真面目，灰暗的皮膚毫無光澤，皺皺巴巴，像極了一枚落滿塵土的山核桃，下巴上濃密的鬍鬚卻白得耀眼，看著總覺哪裡不對頭。再看老者鬢角竟然夾雜著幾縷黑髮……
哦？明箏轉念一想，早聽聞江湖上有易容術和假面一說，今天竟讓她遇到了，她調皮地一笑，伸出手去揭老者的假面，手伸在半空停下來，突然被映入眼帘的一個東西吸引住了。那是老者胸前掛的一個護身符。明箏伸手拿起端詳著，她從未見過如此奇異的護身符，上面綴滿五色的石頭、瑪瑙、琥鉑，還有……一旁的李氏本已打瞌睡，被明箏晃醒。
「明箏，你這是作何？」李氏睜開眼，疑惑地望著她。
「我知道他是何人了。」明箏像撿著寶似的，指著老者胸前的護身符自言自語道，「不錯，與書中記載的一樣，這裡是一隻狐狸頭，符上有五彩……」明箏回過頭，雙目放光，驚叫著，「姨母，他是狐族人。」
「啊……你是如何得知？」李氏突然想起茶坊里羅鍋掌柜的話，心下大驚，顏面失色，一下子站起身，忘了身在車廂里，頭猛地撞到一旁木框上，疼的她急忙捂住頭。
車身一晃，白髯老者隨著車廂的顛簸動了下胳膊，胸前的護身符隱入大氅中。明箏急於證實自己，低頭找符，不見了，正要伸手去掀老者的大氅，被李氏抓住手，「明箏，我問你是如何得知的呀？你知不知道狐族人都是吃人的異類呀？」
明箏大笑，她回身取出一直看的那本書，「姨母，這本書里有一部分記載了大明境內十大神秘族群，其首就是狐族，不是像你說的那樣，其實狐族人世代生活在湖南檀谷峪，與世隔絕，直到太祖率大軍經過被敵所困，受其糧草接濟，方轉危為安，太祖感念其相助之恩，后被太祖封王，因其族人供奉九尾狐，才稱狐族，其地封狐地。你看，姨母，他不是來歷不明吧。」
「這本書上是這麼說的？」李氏搖搖頭，「那為何被錦衣衛追殺？」
「待他醒來，一問便知了。」明箏樂呵呵的說道。
「書上還說了什麼？」
「那可多了，我現在總算知道宵石哥哥為何稱為天下奇書了，裡面記載了太多有趣的事。就說狐族吧，檀谷峪與世隔絕，書上說是世外桃源，山清水秀之地，得天地之精華，因此狐族人男子精壯，善於騎射；女子柔美，善於歌舞。狐族之所以傳承繁衍不息，全憑鎮界之寶狐蟾宮珠，書中記載說此乃世間罕有的寶物。」
「真乃聞所未聞呀？」李氏好奇地問，「此寶物有何好處？」
「書上說此珠，在不同時節會轉換不同色彩，春夏秋冬其色各異，寶珠里隱現一隻九尾神狐，會隨寶珠轉動而飛舞。神狐是狐族的圖騰，九尾狐又是祥瑞之狐，喻示子孫繁盛的意思，你說是不是寶物？」
「確是世間寶物呀。」李氏點點頭。
在明箏和李氏談話的間隙，白髯老者已緩緩睜開眼睛，他眼裡的驚訝和緊張到了無以復加的地步，差一點就要叫出來。其實他早已恢復意識，身上的傷經過明箏的處理已止住出血，只是迫於眼前情景，不便暴露身份。但讓他沒有想到的是在如此偏僻野外，竟被一個小丫頭識破，而小丫頭的一般話，無疑像頭頂炸開的一個晴天霹靂，震得他五內俱焚。
他狐族至寶如此機密之事，世上也無幾人知曉，竟從一個小丫頭口中道出，那麼……只有一個可能……除非小丫頭手中之書……就是那本攪動江湖於腥風血雨之中、神龍見頭不見尾的《天門山錄》，此書在江湖遁跡多時……而三年前此書被大太監王振得到，幾乎一夜之間助他搜遍天下奇寶，此書為禍江湖已久……後來不知何故此書又從王振手中失蹤……
白髯老者閉上雙目……眼前出現一片火海，檀谷峪屍橫遍野，族人四散奔逃……白髯老者想到此悲慟欲絕，眼角不由滑過一滴眼淚，他的手不知不覺在大氅內伸向佩劍，以他的手段，幾秒之內定讓車上母女身首異處……突然，車裡傳來少女清脆的笑聲，他攥著利劍的手一抖，眼前浮出雪地里那個明媚的笑容，瞬間他清醒過來，少女和這家人把他從錦衣衛的鐵蹄下救了出來。他逐漸冷靜下來，並為自己藏此齷齪之心，甚是羞愧。
但是，如果他的推測不錯的話，《天門山錄》再次現身江湖，又出現得如此怪異，此少女為何人，為何這本書在她手中？這一切讓他百思不得其解。
馬車在顛簸中前行，李氏和明箏顯然乏了，漸漸打起瞌睡，明箏手裡緊攥著那本發黃的書，閉上眼睛睡著了。白髯老者睜開眼睛，猛地坐起身，他伸手去抓那本書，書在明箏的手裡攥得很緊，一時動不了。
突然，車窗外響起幾聲鳥鳴，甚是怪異。白髯老者一愣，手一松，書被明箏揣進懷裡，她索性靠到白髯老者的身上舒服的睡著，鼻孔里還打起呼嚕。白髯老者猶豫了一下，把明箏的身體靠向車廂，自己騰出身體，向窗外探出。
從後面漆黑的夜色里，暮然躍進兩匹烈馬。
「嘎……嘰……」
兩匹馬上之人發出幾聲鳥鳴，白髯老者手指了一下前方，兩匹馬上之人互相對視一眼，猛地調轉馬頭，消失在一旁的黑夜裡。
車廂猛一抖，明箏頭撞向木框，迷迷糊糊醒了。
白髯老者迅速躺到座位上，閉上雙眼。
「張伯，何時能到驛站呀？」明箏睡眼惺忪地問。
「快了，小姐。」老管家回了一句，又甩了下鞭子，忍不住自言自語，「此處怎不見燈光，小鎮上人呢？」
「這是哪兒？」明箏掀開一邊轎簾，看著黑漆漆的街面，家家戶戶緊閉的房門。
「這是西羅鎮，前方就要到驛站了。」
明箏長出一口氣，放下轎簾坐回到座上，發現白髯老者又換了姿勢半躺著，越發對這個神秘的狐族人充滿好奇，她盯著他看了半天，並沒有發現什麼，一會兒便又瞌睡起來……
白髯老者一動都不敢動，他從緊閉的眼縫中，偷偷窺視車廂里一切，直到明箏又打起瞌睡，他才緩緩睜開眼……
馬車在漆黑的街道上獨自前行，老管家絲毫不敢大意，謹慎地駕著馬車。路旁黑暗的屋脊上，突然竄出兩條黑影，黑影在屋脊上飛躍，跟著馬車一路向前。在一個拐角，馬車慢下來，那個黑影飛身跳上馬車車頂，車廂晃動了一下，繼續前行。
馬車行駛了一會兒，那個黑影從馬車車頂飛身躍下，站在了漆黑的街道上。暗夜慘淡的月光照在他刀刻般瘦消的臉上，只突顯一個巨大的鷹鉤鼻，著實令人恐懼。他抱著雙臂仰臉沖一旁屋脊上叫了一聲：
「盤陽，下來吧。」
從屋脊上又飛身躍下一人，此人較矮，又胖，他飛速抵近，問道：「林棲，拿到了？」
林棲充滿仇恨的雙目，此時閃閃放光，他伸出左手，手心中一個橢圓形烏木的令牌，令牌中間刻有一個金色的狐頭，「我已拿到狐王令，浦源，這個內奸，他的死期到了。」
「好。」盤陽點了下頭，突然想起什麼，「那……狐山君王傷勢怎樣？可用咱們……」
「不必，他就在那輛馬車上，他命咱們不得對那輛馬車動手……」
「這是什麼鬼命令？」盤陽有些摸不著頭腦，「那咱怎麼辦？」
「先跟著吧……」