第3章 首發之爭
高飛離開斯台普斯中心時,大致明白菲爾傑克遜的意思——想在美職籃立足,完全要靠球技。除此之外,別無他法。
翻譯人員跟高飛、費根一起離開球館,前往附近的公寓住宅區,尋找房源。
斯台普斯中心周邊的房子大多很氣派,和外表相對應,房租價格昂貴。
高飛跑了一下午,租下一幢五層公寓的二樓房間。他和房東簽訂三個月的租房合同,支付完房租,只剩下兩千多美金。
雖然余錢不多,但高飛還是硬著頭皮請費根和翻譯人員傑克吃了頓晚飯。這頓飯花銷一百美元,結賬時他的手都有點顫抖。
夕陽西下,高飛回到租住公寓。
他租的房子兩室一廳,精裝修,家電齊全,拎包入住。設施很完備,不需要再另行購買。
高飛打開行李箱,把被褥鋪好。隨後取出一張捲起的海報,貼在牆上。
這張海報是高飛自費在影樓列印,內容是選秀大會被選中時和大衛斯特恩握手的合影。這是他夢想成真的時刻。
單肩背包里的國家隊全體成員簽名籃球被放在床頭櫃旁邊的地板上,安靜沐浴著夕陽。
高飛收拾完行李,把行李箱放進衣櫃底部。藍色單肩背包放在床頭柜上,裡邊裝著兩雙合腳的球鞋。
費根認為貿然簽球鞋合同不明智,建議等賽季進行一段時間再跟球鞋品牌商溝通。
高飛對商業一竅不通,交給經紀人處理。
夜晚沒太多娛樂項目,高飛長途跋涉,加上要倒時差,悶頭大睡。
……
叮鈴鈴!
鬧鐘響起!
高飛瞬間醒過來,可還未適應洛杉磯時間,導致頭腦有點昏沉。他強打起精神,洗漱完畢,背上單肩包前往斯台普斯中心。
今天會有全隊合練,還有更重要的首發之爭。
美職籃有完備的後勤體系,幾乎所有事都有專人打點,球員的任務就是打好籃球。
裝備經理是負責幫球員準備球衣、球鞋的人,沒法和高飛取得聯繫,因此提前在球館里等待。
高飛走進球館,看著在燈光映照下泛著光芒的球場,心情無比激動。他終於要到美職籃打球了。
拋卻所有因素來看,美職籃就是籃球水平最高的職業聯賽,無數天才都想在這裡打球,能做到的只有區區幾百人。
科比新秀賽季便被傑里韋斯特帶到了湖人,如今已在這支球隊效力九載,正準備迎接第十個賽季。
他來得比裝備經理還要早,已經在球場里練球。
高飛是很純粹的籃球運動員,成長過程中接觸外界事物不多,不過性格開朗,並不會怕生,主動走過去打招呼。
「嗨,科比!」僅有的辭彙量用完,高飛卡了殼。
科比身穿湖人隊8號訓練服,短袖T恤上半截已被汗水打濕。他了解過高飛的資料,笑道:「你遲到了!」
距離正式訓練還有一個小時,高飛屬於提前到達,遲到只是開玩笑。
高飛沒聽懂科比說的話,試著加上動作,還是沒法溝通。
裝備經理拿來一身湖人隊6號訓練服,交給高飛。他想和新球員寒暄幾句,依然無法溝通。
直到翻譯人員傑克出現,才解決這種困境。
八點鐘時,湖人球員悉數來到斯台普斯中心。除了球員和教練組成員,還有幾名紀錄片拍攝者以及隨隊記者。
菲爾傑克遜穿灰色T恤衫,搭配黑色西裝褲,鬍子顯然經過精心打理,看上去精神煥發。
隊員們面對著主教練站成一排,等待他講話。
菲爾傑克遜掃過一張張年輕的面龐,沒有浪費時間,說道:「時隔一年,我又回到了這支球隊。今年夏天有兩名後衛加入了球隊,你們做一下自我介紹。」
斯馬什帕克是2002年落選秀,輾轉歐洲聯賽,始終鬱郁不得志,很想抓住這個機會,說道:「我叫斯馬什帕克,身高193厘米,主打控球後衛。」
隊員們大多沒聽過斯馬什帕克這個名字,都向他投來好奇目光。
高飛向前邁一步,努力用英語介紹自己:「我叫高飛……」他記不住後邊的內容,只能用另一句話代替,「來自中國。」
菲爾傑克遜把翻譯人員傑克叫過來,讓他幫助高飛溝通。
傑克站在高飛身邊,替他翻譯。
菲爾傑克遜說道:「湖人進入了重建期,目前首發控衛位置有空缺。我決定在高飛和斯馬什帕克之間挑選,誰訓練表現更好,誰得到這個位置。」
斯馬什帕克沒查過高飛的資料,覺得很有把握,主動提出單挑定勝負。
高飛不是慫人,立馬答應接受挑戰。
武賈西奇和科比關係不錯,小聲說道:「高是首輪新秀,怎麼還要和斯馬什競爭首發?」
湖人現在除了科比,沒有大牌球星,甚至連實力強勁的球員都很少。高飛作為首輪新秀,原本應該很輕易得到首發位置。
「你沒看亞錦賽嗎?」科比說道,「高在決賽表現不佳,提前被尤納斯換下。估計是這個原因,讓菲爾產生了動搖。」
助理教練布萊恩肖擔任單挑裁判,拿著一顆籃球,給高飛和斯馬什帕克講規則。
「先得到11分者獲勝,」布萊恩肖說,「3分算2分,明白嗎?」
「明白。」斯馬什帕克在美國長大,很清楚單挑的規則。
高飛聽完翻譯,給出和斯馬什帕克一樣的答案。
布萊恩肖在地板上轉籃球,停下時斯伯丁的標誌更靠近高飛,因此由他先行進攻。
斯馬什帕克站在三分線內,把球傳給高飛,降低重心,盯著競爭對手。
高飛眼睛向右看,左手運球,輕易過掉了斯馬什帕克。
單挑不會有內線協防,暢通無阻,左手劈扣!
菲爾傑克遜初見高飛時就覺得他身形與喬丹、科比很相似,看到這記飄逸瀟洒的滯空扣籃,覺得和火箭隊後衛麥迪也有共同點。
球館里都是從事籃球行業多年的人,僅一個進攻回合,就判斷出斯馬什帕克和高飛有一定差距。
斯馬什帕克作為當局者,無法像旁觀者那樣有清晰的認知,還以為高飛能過掉他純屬僥倖。