第二十二章 鬼門關走一遭
一道人影，在黃沙之下緩緩遊盪著，背著一把破劍步履蹣跚，每次眼看就要倒下，卻又硬是挺了過來，就這樣不知走了多久，終於，一個城門遙遙出現在他昏暗的眼中，便再也支持不住，就此倒下徹底歸於黑暗...
當身處絕望，少年還能提著那口氣，最後的一口氣，可當希望來臨，便再難把持住緊繃的心神，哪怕它只是眼中的一個小點。
「這小子為何還不醒來？」
「我說了，他重傷待死，想要醒來沒那麼容易。」
黑暗中，耳邊似有兩人在對話，從模糊到逐漸清晰，沈追又聽到其中一人在呼喚他，掙扎萬分中，他終於睜眼，同時來自身體各處的疼痛，一股腦襲來，差點又讓她背過氣去。
「喂，小子？」聲音顯得有些粗獷，再聽已能分辨其人，「你終於醒了，怎麼，你是到黃泉走了一遭嗎？」熊閆戲哉道。
「不是一遭，是兩遭了。」沈追心裡想到，看著一邊的熊閆，周遭的環境也映入眼帘，原來是那處密室，那個大隱於市，藏在一家聲色酒樓後面，大別庭院里的密室。
「全身上下沒有一處筋骨完好，體無完膚、滿目瘡痍，僅憑著一口氣吊行了百里，若你說真是到黃泉走了一遭，想必也是有人信的。」熊閆繼續說道。
沈追苦笑，看著全身嶄新的衣衫，和包裹著的創布，詢問道：「前輩，是如何找到我的？」
熊閆很快解釋了前因後果，從提前預感不妙，到派遣手下到城外搜尋，最後及時找到倒在黃沙之上的沈追，又帶來此處療傷的經過。
「感謝前輩出手相助。」面對救命大恩，再客氣都是應該的，雖想作揖行禮，但無奈全身被包裹的跟粽子似的，只能真摯的抬手示意了。
「不必了，救你的不是我，是他。」熊閆指了指一旁藏在陰影里的黑袍人。
「他才是煉藥的，我是煉器的。」
黑袍人好像瞪了熊閆一眼，陰狠又鋒利的氣息一卷而逝，似在怪其多嘴。而熊閆只是滿不在乎的笑了笑。
其實熊閆知道，在前幾次的接觸中，雙方心裡都已有些許著落，繼續交往下去，言破身份也是在所難免，況且他也沒想再隱藏什麼了。
沈追再次偏手道謝，同樣陳懇真摯，雖從未與熊閆身邊的黑袍人說過話，每次也都是敬而遠之，但救命之恩，無以為報，無論如何都該感謝才對。
熊閆笑了笑，又問道：「幹嘛一直背著那把破劍？也不嫌沉？」
沈追看著躺在身邊的，那破損不堪的鐵劍，不知在想些什麼，稍許過後回道：「它不是劍，是氣。」
「氣？」
「對，精氣神的氣。」
「有意思。」熊閆黝黑的臉頰上忽露出一絲愕然，又似動容。
說起這把劍，沈追立馬想到了什麼，趕緊問道：「我昏睡了多久？離近日的試煉大會還有多久？」
「你昏迷了一天一夜，明日就是大會開啟的日子了。」熊閆頓了一下，看著沈追又嗤笑道：「不過我看你這狀況，最好還是別去了吧。」
傷重如何，沈追自己最清楚，他能感覺到身體每一處都崩臨散架，就像斷掉的蓮藕，全憑細絲堪堪牽連著，如再妄動，可能真的會身死，別說同台比試了，甚至沒法出門。
「您似乎早就知道，我會去參加大會？」沈追不答反問。
熊閆只是抱胸俯視著繼續說道：「本就實力低微，又重傷未愈，右臂現在更是毀了，你拿什麼去跟那些天才子弟競爭？」
沈追沉默下來，不再言語，眼中劃過莫名的神采，就像流星劃過夜空，軌跡一閃而逝。
「小子，若你非要一意孤行，我不會再救你第二次，而且我們之間的合作也到此結束，我可不想認識一個痴兒。」熊閆沉聲說道，目不斜視著，彷彿很認真的在等眼前少年的回答。
沈追知道自己實力堪憂，現又身具不可逆的傷勢，僅憑這近日來的磨鍊，想在試煉大會上站住腳，無異於痴人說夢。但這就是他退卻認輸的理由嗎？他也實在找不到退卻的理由，因為手心裡還握著熟悉的溫度，那把木梳還在胸口躺著，每分每秒都在提醒著自己。
所以他捏緊了剩下一隻手，攢成拳頭說道：「明日大會，我一定會去。」
「好！」熊閆綳著的黑臉，忽然一轉其態，就在沈追表露態度的瞬間，露出溝礪般的笑容出來，雖不好看，但確實真摯。「說實話，若你就此認輸，我會很失望。」
「如此說來，您還是願意幫我的。」沈追也輕鬆笑了起來，說道。
熊閆聳了聳肩，不置可否，問道：「接下來你打算怎麼辦？」
「身體外傷可以用靈玉液快速治癒，右臂裹上石布寒鐵作為盾器也不錯，一夜調息，體內星辰之力也足夠勉強迎戰了。」沈追一條條說道，字理清晰，看來也並非胡來。
「好，既然你都有打算，那我就放心了。」熊閆說著抄起少年身邊那把粗劣大劍，看了看，說道：「對了，你這把劍交給我，今夜過後，我還一個新的給你。」
「待會兒，我讓老陸把煉製靈玉液的藥材送一堆過來。」熊閆擺了擺手，沒有理會沈追的再三道謝，與黑袍人一同走了出去。
密道之外，長廊上，跟在後面的陰鷙黑袍人，終於忍不住開口道：「你真要把賭注放在他身上？那小子夠格嗎？」
熊閆停下腳步，說了一句意味不明的話，隨即仰天嘆息著走遠了。「赤炎沙地，可不是什麼人都能熬得住的。」
「況且，他的性子，我很喜歡。」
「切，不過見了幾面而已。」黑袍人暗哼一聲，沒有多作反駁，向另一邊的藥材庫房走去。
稍許過後，沈追見熊閆抱著他的那把破損鐵劍和一堆器物，原路折返了回來，看都不看他一眼，徑直去了密室更下面，也就是那個散發火紅熱光的房間，結合其先前說的話，想必那下面應該有個煉器爐，而熊閆就是運作操控它的主人。
不時，陸隱也帶來了一堆藥材，和一個大葯鼎，足夠煉製出上百瓶靈玉液，足夠支撐沈追再進出赤炎沙地，再戰一次荒獸的程度。沈追雖疑惑，卻也沒斤斤計較，去問為何突然變得這麼慷慨，他知道現在自己非常需要這些，他也沒有拒絕幫助的理由。
所以在準備妥當后，便掙扎著起身，開始一份份的煉製過程，點燃爐鼎底部的火石，然後依次填入不同的藥材，時間、火候無一需要精確控制，最重要的是激發每種藥材獨一無二的，天然自帶的星辰之力，比如紫露草，它葉子上的露水，便沾染著些許星辰之力，且特殊不可或缺。
陸隱坐立一旁，沒法插手，畢竟是蠻訣星殿的獨有秘葯，煉製方法刻在腦海無法輕易言傳，還需要很長久的熟練度，這時候為了避免浪費藥材，沈追只能親力親為了，想尋求添助都不行。
額頭很快見汗，現在比他平時煉製起來困難多了，只能不時休息緩一陣再繼續，但好在煉製一瓶出來，便可以立馬服用，加速恢復，且還有一整天的時間。
當然夜晚要留給最後的調息。