第三章 青山隘
馬車上另二個少年一個名叫李玉，一個名為李山，二人只有十一、二歲，能去當學徒自然是家中比李言家要富裕些。他們村裡就十二、三戶人家，三個少年自是相當熟悉，隨著路邊風景的不斷變化，少年的心性便顯現出來，慢慢低落的心情便被路邊閃過景色而帶來的新鮮感所替代，二人開始交談起來，隨著路邊不斷變幻的景象，李玉、李山變的逐漸興奮起來，心情就如同天空中越來越暖的陽光一樣開始火熱起來，開始憧憬著未來，不斷的大聲說著話。
而李言基本上還是保持沉默不語，只是偶爾的應答或附和他倆的一些話題。他心中紛亂如麻，各種念頭齊上心頭，一會考慮到以後，一會考慮到家裡親人，最後暗自下決心「這次去定得好好做事，多賺些銀兩，日後回村后建二座大院子，一處給三哥，讓三哥娶個媳婦；另一處自己和爹娘住，讓二老過上好日子；過年過節期間也把三個姐姐接回來，一家團團圓圓，再也不得分離」。
這下卻是少年心性的表現了，他只考慮三哥娶媳婦，自己卻陪二老單獨過了，沒考慮到若是那樣自己也須獨立成家的。他這邊一時仍時各種思緒亂紛不已。
途中，李國新覓個時機低聲向李言交待起來，告訴他入伍后要好好表現，爭取獲得行伍中長官的青睞，這樣可能會分配到較好的所屬兵營，而且近衛軍也有可能要參與守城任務的，當然他只是說有可能有，基本上不會有。這些是考慮在提醒的同時，怕說重了嚇壞了李言。
李言被李國新這一打岔，也從渾渾沌沌中清醒了許多，低聲點頭稱是，這讓李國新心裡稍微安定了些。
交待完李言這些注意事項后，李國新聲音大了些，繼續道「李言，若你是入了近衛軍，前些年許應該不會有探家機會的，除非是立了戰功，不過剛入伍立功估計是很小機會的，到時若是有事物或書信需要捎回去，你可把這些放到李玉或李山二人處，村裡經常有人過來的，每次讓他們來時都去走上一趟，有書信什麼的讓村民取上帶回村交給你爹娘。另外，雖然村裡也是有其他人在城裡做工或做學徒，但是今天應該沒時間帶你去認路了，但李玉、李山所去地方卻是可以先去的，他二人的事情到地方交付費用給主家、簽訂契約后就成了，很快的，你的應該要時間長些才能定下的。」
李言聞言說道「國新叔，村裡來人，讓他們也從我那走下不就成了，兵營應該也是好找的啊」。
「你這孩子，想的怎得如此簡單，不過，這也不能怪你，那些駐防兵營豈是平常人等能去得的地方，楞楞過去被盤問一番是不可避免的，若是被當作敵國細作抓進大牢可就不好了。」
「哦，這我倒是不知」李言聞言后反撓撓頭不好意思說到。
「不過，等你入伍時間有幾年了，或當了大官。我們就可去大明大亮的找你了，不過那時，你可得認識你國新叔啊」李國新打趣著說。
不待李言回答，李玉搶著說「國新叔，等我學好廚藝了，到時你每次來，我都免費給你做最好吃的，那是最香的。」
李山也搶著說「國新叔，到時我給你家，嗯，還有全村每家，都打最好的鐮刀、鋤頭，還有刀、槍用來打獵。」
「哈哈，好，好，以後我們李家村就靠你們這一輩人了，有了你們，我們老了每天就可以燙壺小酒，吃著野味，看著大青山日出日落，逍遙快活了」李國新大聲的笑道。
話題開啟后，馬車上頓時熱鬧起來了，李言也不時說上幾句，憧憬的參與其中。
縣城在李家村的南邊，從大青山腳下拐出，馬車一路向南而行。其實李家村位於大青山主峰附近，而山脈卻連綿向南和向北綿延開來，不知盡頭。
到了午時，找了路邊一處陰涼處，停下馬車，李國新拿出食物，招呼他們幾個休息吃些食物，李言他們也紛紛從自己的包裹里拿出乾糧等，鋪在地上一起吃了起來，雖是家裡帶出的粗糧鹹菜和少許腌制的野獸肉，邊吃邊聊，卻也開心。
終於在下午申時左右，他們來到了縣城之外，遠遠望去，一大片開闊地中，一座城市坐落其中，城牆東西二邊卻是依山而建。馬車越走越近，近了看，那城門與城牆足有三十多丈高，向城牆上望去，有影影綽綽的黑影在上面走動，想來是巡城軍卒了，一桿金黃大旗書寫「皇」字，迎風捲動，城門上三個大字「青山隘」。
車上李言三人此時也停止了說話，張大嘴巴，獃獃的看著那高聳的城門，他們可沒有像村裡的大人那樣來過這裡，自小在村裡長大，最遠的地方也就是村周邊轉轉而已，何曾見過這般雄偉壯闊的建築，第一次看見這景象，心中自是驚嘆不止。
此時城門口出入的人倒是不多，可能是已時至下午之故，李國新輕勒馬韁繩，使馬車放慢速度，回頭對李言他們三個道「縣城東西皆連接山脈而建，只有南北二個城門，這北城門檢查倒是寬鬆許多，但是南門外接孟國，檢查則嚴苛無比，並且南門白天一般只開三個時辰左右，雖然出了南門再往南行進還約有十幾里的緩衝地才能到孟國邊境，但是這些對於騎兵來說，幾乎是片刻即至的事情，好在這青山隘東、西連接高山，使得敵方進攻方向只有南邊一條路可行，這就使得縣城更加易守難攻了。這東西二側山體陡峭，山脊狹窄，容不得幾人幾馬同時上去，即使有人上得，下山進攻都是個問題，估計不待下來，就已被發現，早被守城弩射殺了。」
李言他們依言向高聳的城牆望去，只是城牆太高，而他們又是在城北，從這個角度看去只能依稀看見向東西二側有一排黑黑之物仰首向天，分別指向二側山峰處。
李言暗自忖心道「國新叔所言這北城門檢查寬鬆，應該是這邊過來之人基本都是本國之人的緣故吧。那城牆之上一排排黑黑之物應該便是弩箭了，看這山脊這般豎立、陡峭，真是容不得幾人同時在上面了，這種山我卻是無法上去的，估計村裡也就像國新叔他們這樣有二、三人可以上得去，想來也是艱難的很。在那山上若是一腳踏空，估計便只有滾落下來成了肉泥的份了。即使有人上得此山，若自山頂而下攻向二邊城牆之上，只要稍有大動作，想必腳踩碎石之滑落聲，下面護城牆上的兵卒那是必當提前知曉了，只須一排弩箭射上，上面之人便射成了刺蝟，真是天險之地」。
李玉、李山此時也從震驚中回過神來，聽得李國新這些話語。李玉問道「國新叔，城牆如此牢靠，又有兵卒把守，想那孟國之人定也是無法攻入的吧？」
李國新神色一凝卻道「這個卻是難說，聽說這幾年孟國之賊兵有幾次來犯，其中有一次，敵兵都已攻上城牆，好在有洪大帥親自上城血戰，方殺退敵兵，後來聽城裡人說那血順著城牆向城內流了遍地都是，街道之上都是血水肉漿，城牆之上和縣城外更是屍首堆積如山，雖說大部分是敵軍攻城之人的，卻也有一小半我們皇朝之人。」
李玉、李山聽到此處，不由得面色蒼白，心道那以後在此當學徒，不是要提心弔膽了，更是擔心的望向李言，心中想到，言哥不是也要上去打仗了嗎，那豈不是更加危險。
李國新說到此處，也覺得不對了，頓時打住了話題，打個哈哈道「這些也只是聽得一些流言而來，應該是作不得真的，不然現在這縣城裡也不會如此繁榮了。」
其實他是心知肚明的，由於各邊境之地戰事多起，皇朝早就頒布了法令，各邊境之地，不允許當地民眾遷徙，以顯民眾之愛國之心，寸土為家，外界再有強敵，也能安居樂業。其他邊境之地李國新不知道情況，不過至少青山隘這裡還真是擋住了敵兵，保得縣城後面他們這些村鎮目前的太平。