夏至篇 （柒）

「話已至此，以白公子的聰慧，想必已經知曉發生在這座桑樹谷的來龍去脈。」

不覺間，天色漸暗，而半夏的故事終於進入尾聲。

少年抻了下懶腰，自己已經有很長時間沒有如此有耐心聽故事了。

「半夏，我且問你，是否會覺得桑樹谷有些枯燥？」

見少年問向自己，青衣男子靜下心來，耳邊除了鸞鳥鼾聲外，只有嘈雜的蟬鳴。

「實話說，有些，不過聽了幾百年，習慣了。」

青衣男子見眼下的去留無意香燒凈，落地香灰似會隨時伴風而去，神色傷感。

人生如香，終將入土。

「蟬噪林靜，鳥鳴山幽，世間萬物皆有定數，只是，既然活了如此之久，為何還會忍心選擇離開？」

少年又問。

青衣男子這次不再回答。

生命之貴，他怎會不知。

「我知你心中所想，無非就是數百年前心中陰影使你還不曾忘卻，可你並不願就此離去，對嗎？」

少年再次問道。

青衣男子神色愕然，心中詫異不止。

良久，青衣男子強撐起身，向少年身鞠一躬，將手中之物遞了過來。

「煩請白公子替在下將此物送於桑梓，她自知如何服用。」

閃爍著青白色光芒的半夏本源有種獨特香氣，就連睡夢中的鸞鳥也忍不住留下口水。

少年並沒有起身，也沒有接過，而是看了眼青衣男子身後那棵桑樹。

「不好意思，這忙我幫不了。」

少年抱著鸞鳥緩緩起身，刻意避開了身位，並沒接受青衣男子彎身行禮。

青衣男子急火攻心，加之最後本源離體，面色如紙，毫無血色，就要向前倒去。

即便是有檀香所助，可本源缺失嚴重，此刻他已然到了油盡燈枯的地步。

少年的拒絕，更讓他心中之弦無法承受，驟然崩開。

不過，少年似乎並無想要攙扶對方的想法，學著姐姐撫摸鸞鳥羽毛，完全沒有理會青衣男子。

清風吹過，少年嘴角輕佻，出聲問道：

「為何不求我再見老人一面？」

桑梓攙扶起已經陷入昏迷的半夏，看著少年，搖了搖頭。

「早在阿爹死時，阿娘的心便已經死了，不想妨礙阿娘與阿爹重聚」

「所以你就偷偷利用七色鹿角在輪迴境中做了手腳，想讓他們來生再做夫妻？」

少年抬起頭，眼神玩味。

「你......是的。」桑梓臉色頹然。

「你想救他？」少年問道。

「不要告訴他」桑梓央求道。

「可他想讓你活。」少年說道。

「我知道。」桑梓咬了咬嘴唇，倔強的回答道。

她有怎能不知半夏所做的一切。

···

九歲時的離開，她便真不打算再回去了。

他們已經儘力了，可她這個從小便被人拋棄的孤兒，甚至連自己父母是誰都不知，又怎能甘願成為再為累贅。

那時的她彷彿孤獨站在絕望深淵中，四周充斥著孤獨與死寂，唯一能感受到的便是阿爹阿娘目光中所流露出的焦急與擔憂。

直到那個人的出現。

桑梓站在山谷中，沖著村子雙膝跪下，傷心的哭泣著。

她不願讓父母看到此刻自己這副懦弱的模樣。

「喂，我說你這丫頭能不能不要哭啼啼的，聽著心煩。」青衣男子飄然出現，漫不經心。

「對不起，對不起，我不是故意的...」桑梓好似犯錯一般，用手背抹著眼淚，可無奈怎麼都忍不住。

青衣男子輕嘆一聲，似乎是下定了某種決心，忽的消失不見。

「人...人呢？」桑梓轉過頭，見並沒有人與自己說話，以為自己已是病入膏肓。

獃獃坐在地上，胸口再次悶熱起來。

「咳！咳！咳！」

桑梓很努力的剋制著，可身體仍為她造成了極大負擔。

如果山谷里有狼的話，最好一口要死她，不要折磨她了，真的好累啊。

桑梓心想。

「你想活下去？」青衣男子再次出現，只是，這一次他的氣息似乎微弱了幾分。

桑梓搖了搖頭，又點了點頭。

如果自己不曾犯病，阿爹阿娘也不會悲傷，此時一家人還在燭光下聽著阿爹講書上的故事。

「如果你能活下去，想做什麼？」青衣男子雙手背後出聲問道。

「陪著父母，待他們故去后，就留在這裡，接過茶館，度過餘生。」桑梓想了想，直至現在，她仍以為青衣男子是心中幻想。

「為何，外面天下很精彩，不想去走走？」青衣男子神色複雜的說道。

「可......這世上終歸還是有人遺憾離去，我想，他們離開前也會思念家鄉吧。」桑梓捂著胸口再次猛烈咳嗽起來，等到緩過氣后才小聲說道：

「我想替這裡的人多看幾年村子，哪怕一年也好。」

離鄉者思鄉，落葉歸根，乃世人所願。

一願離人重返故里，二願以己目視家鄉，三願...活下去

桑梓只覺莫名涼意從胸口處蔓延開來，悶熱便悄然散去。

「以蟬為始，半夏為引，結七色鹿角，歸於神藏，故邪陰散去。」

這是當時鹿仙所言，不過此時的半夏才理解她那時的嗤笑。

想來，很早之前離開的前輩們也曾想要回家。

只是，到了最後也只有他活了下來。

那麼，以後的日子就由他來替他們看看這座桑樹谷，看看這座屬於它們的家鄉。

「謝謝你。」桑梓是個聰明姑娘，當她見自己病情好轉，便想要定是身邊這青衣男子功勞。於是急忙起身感謝。

「沒事就回去吧，記得每年此時都要來這裡治病。」

桑梓還要說些什麼，卻發現青衣男子已消失不見。

自那一日後，桑梓也曾前往此地，卻不曾再見青衣男子的身影。

第二年，桑梓再次來到這裡，青衣男子如期而至，不知使用何種手段再次「治病」。

不等桑梓言謝，青衣男子便已不見。

一年前，桑梓因鹿角封印的記憶解開，也知青衣男子與她之間的牽絆。

「半夏，什麼時候我的病才能徹底痊癒啊。」桑梓嘟著嘴，歪著頭看身旁的青衣男子說道。

當他聽到桑梓開口第一句便是半夏時，便已經知道少女的封印以被解開，便將鹿仙除治病良方外的話，盡數講於少女聽。

「還有兩年，忍忍就過去了。」半夏安慰道。

「哦」桑梓低下頭，神色沒落。

「我會照顧你的。」

「好！」桑梓抬起頭，滿臉欣喜。

....

你當初可是說要照顧我的，又怎能食言？

你曾和我說，這裡就是你的家鄉。可對於我來說，有阿娘、有阿爹、有你在的地方，才算家鄉。

見桑梓眉間流露出的不舍，少年不禁輕嘆，放下手。

這種換命術，他會，卻不想用。

那就，任性一次好了。

「這個給你。」早在青衣男子昏迷的那一刻，手中僅剩的本源便被少年接了下來，此時剛好將半夏本源交付於桑梓。

「我不要。」桑梓抬起頭，神色複雜望著少年手中之物，倔強道。

「這本源已被他從體內剝奪而出，倘若你不服下，我也無法確保他是否能恢復過來。」少年再次將本源遞出。

這一次，桑梓猶豫片刻，最終還是接過服下。

少年嘴角輕佻，示意桑梓閉上眼睛。

後於月光之下，半跪在地，雙手合十，神色虔誠，輕聲念道：

「人間未知，寒暑為年。故鄉之願，及今思之。雲遷，靈降，陰盛。鹿角解，蟬鳴始，半夏...生。」

「日北至，日長且影短，故曰」

「夏至」