第五回：綺疏遺恨
只見那名男子躬身施禮道：「義父一向可好，義子李坤，這相有禮了。」李員外打了個冷戰，一切妄想化為泡影，虛飄飄彷彿從夢寐中醒來，見昔日的螟蛉義子，已變了眼前的俊美小生，心中似倒了五味瓶，竟不知方才的齷齪念頭由何而來？暗惱之餘，強作歡笑道：「沒想到多年不見，坤兒竟出落成這般模樣，呵呵……險些讓義父都認不出來了。」
饒是他李坤貌勝潘安，總不至於讓李員外浮想聯翩，究其緣由，非是李員外有什麼斷袖之癖，而是李坤暗中施展《合歡功》，迷惑李員外的心神所致。
李坤上前攙著李員外的胳膊，笑盈盈地說道：「義子早年落難於此，蒙義父垂愛，收為義子，再造之恩，沒齒難忘，義子在百花圃修道之時，總想著有朝一日能再與義父相見，終於皇天不負有心人，見到義父身體硬朗，神采煥發，委實讓我這個作義子的甚感欣慰。」
李員外心中的愁雲，登時消散了大半，說道：「坤兒能有這份孝心，義父也就知足了，又何必親自探訪，誤了你清修。」二人邊說邊聊，向李府走去。
這李府雖是地處僻邑小鎮，但李員外走南闖北，經商多年，所見所聞自比一般的鄉紳賈客廣博，是以府中的陳列擺設，無不用料考究，楚楚有致，李坤見廳堂的一對楹柱，如今已換成了「春秋冬夏攬四時運道，南北東西迎八面賓朋」的對子，廳內的傢具也已換了新顏，縱然格局依舊，心頭仍不禁生出幾分蒼涼之感。
便在這時，只聽後堂傳來一陣喧鬧：「爹，是你多年前收的那個義子來了嗎？」李氏道：「琪兒，還是跟我回屋睡覺去吧，你的事情我自會跟你爹去說的，聽話。」李琪道：「我不嘛，娘，你別攔著我，我想去前面看看。」
李坤心頭兀自一動，循聲望去，見有位胖小子探頭縮腦的撥開簾籠，向進來又不敢進來，當下合上白絹描瑰扇，沖著李員外笑道：「恭喜義父，賀喜義父，得此貴子，好生的福氣呀。」
那李員外見到愛子，也是滿臉的喜色道：「總算天可憐見，老天爺沒讓我李家斷了香火。」抬手招呼小胖子過來，說道「琪兒，來來來，快來見過你的大哥。」
小胖子見李坤風流瀟洒，笑容可掬，比那戲台上的粉面小生還要俊美，先前的恐懼一掃而光，興沖沖地跑將過來，伸手指著李坤問道：「你就是那個會仙術李坤嗎？」
李員外把臉一沉，說道：「你這孩子好沒禮數，什麼李坤不李坤的，還不快向大哥賠禮。」李坤卻是不急不惱，笑盈盈地點了點頭，只見小胖子拉起自己的袖子，說道：「我有一件特別重要的事情想讓你幫忙，你先答應我，成不成？」
李坤莞爾道：「那卻要看看到底是件什麼樣的事情。」李琪撒賴道：「你先答應我嘛，成不成？」言還未盡，只聽李氏說道：「琪兒，乖……到娘這邊來。」李坤抬眼望去，透過簾籠，依稀見到李氏那嬌美的容貌，往事如雲，湧上心頭，當下施禮道：「李坤拜見義母。」
他嘴上如此，心中卻是默默吟道：「月沈花謝事堪傷，春樹紅顏夢短長。只有綉床針線在，殘絨留得口脂香。沒想到你我二人一別多年，今日相見，姐姐的容貌卻猶勝當年呀。」這首詩乃明代唐寅所作，有一次他在街上閒遊，偶然間從位貨郎的攤子上發現了把白玉扇，扇面上繪著一名女子，坐在綉床邊上，掐針繡花，姿態優雅，上面題的便是這首《綺疏遺恨》。
那時他年輕疏懶，並不懂詩中暗含著相思難見之意，只覺得畫中的女子貌美，便將白玉扇送給了當時尚為丫鬟的李氏，卻也真應了詩中「月沈花謝事堪傷，春樹紅顏夢短長」所言，眼瞧著李員外元配久亡，膝下無嗣，卻把個年輕漂亮、聰明伶俐的李氏填入房中，只落得他「三尺銀擎隔帳燃，歡愉未了散姻緣。」
然則李坤痴心不死，有意與那李氏牛郎織女年年會，可惜容顏永別離，只有相思淚難剪，舊痕才斷接新痕。久而久之，因思生恨，以至後來自暴自棄，干出調戲良家婦女的齷齪勾當，終究被李員外逐出家門，遁入魔道。
此時此刻，李坤再次見到這位曾令他魂牽夢繞的女子，又豈能不勾起那段傷感的回憶？是以心中默念之際，加上了傳音秘術，只為能讓李氏一人聽到。
那李氏自幼入府為卑，雖未讀過什麼聖賢之書，卻也曉得三從四德，耳聽李坤言辭浪蕩，直惱得粉面通紅，杏眼圓睜，然閃念之間，卻又如丟了魂兒的傀儡般，木木訥訥的站在原地，動也不動。
這一切只在瞬息間發生，而李員外的心思又全放在寶貝兒子身上，自然對這等細微的情感變化毫無察覺，見李琪言語唐突，遲遲不願離去，自責對他平日太過縱容，疏於管教，倘若就此胡鬧下去，一旦真得將李坤給惹惱了，後果不堪設想，當下厲聲喝道：「琪兒，還不快些退下堂去！」
小胖子心中老大不願，卻又懾於父親之威，撅著小嘴，嘟嘟囔囔的穿過簾籠，拉起母親的手，說道：「娘，你可記得一定要跟爹爹說呀。」李氏這才回過神兒來，沖著二人盈盈做了個襝衽，便領著小胖子回了內宅。
二人重新落座，李坤端起茶杯，品了一口，這才緩緩的說道：「今日義子前來，一則是為了探望義父，二則乃是給義父帶來份天大的美差。」
李員外暗自嘀咕：「我就知道夜貓子進宅，無事不來，你口口聲聲說是探望，實際是另有目的。」只見李坤又道：「實不相瞞，我的位師叔明日途徑此地，不知義父能否準備出兩間上房供師叔靜息？我想師叔他能屈尊下榻，算來也是李府天大的榮幸，義父，您說是不是呢？」