第六回：師叔駕到
李員外有心拒絕，卻又如何開得了口，幸得他久經商場，處亂不驚，臉上立刻裝出一副受寵若驚的表情，說道：「沒想到老夫垂暮之年，竟能得仙師的青睞，實是我李府上下的福氣。」二人又寒暄了半晌，隨即來到李坤當年的居所，這處內院位於府中的西北角，上房不過十步左右寬窄，左右各一間廂房，自李坤走以後，便由李總管暫居，直到不久前收到李坤下山省親的信函，這才騰出地方，並命家僕按照原來的模樣收拾乾淨。
李坤站到院中，看著眼前的一草一木，還是那樣的熟悉，不禁大為感慨，良久才道：「這裡跟我臨走之時一模一樣。」李員外暗自吁了口氣，心說：「幸虧當初沒將那些舊傢具丟掉。」臉上卻一如常態，道：「自我兒走後，義父就把這裡給鎖了起來，總想著有朝一日咱們父子還會團圓，天可憐見，今日總算讓我如願以償啦。」李坤道：「真是難為義父啦。」
當夜無話，轉眼到了第二天戌牌時分，李坤出了李府，獨自來到小鎮以西五裡外的山岡上，佇立眺望，未過多久，只見融融月色中，有道身影從遠方飛馳而來，待到得山腳近處，李坤朗聲吟道：「白頭枝下，蚈匍左繞潛花后。」那人略一遲疑，當即對道：「殘蕅池邊，二小頂荷捉毒蟲。」人隨聲至，一位身著青色長衫，體型矮胖，眼如麥麩的中年男子，赫然閃現在李坤面前。
方才他二人一說一對，看似是副「白頭翁枝下捕馬陸，二小頂荷葉捉毒蟲」的楹聯，實則為這次接頭的切口：白頭枝下，即為「百」字，後面的「蚈匍左繞潛花后」，望文生義，便是「花圃」二字，合起來正好是「百花圃」名字。而蕅殘水去，乃為萬字的繁體，二小頂荷葉，是個「宗」字，再和「毒」字拼湊在一起，便是魔教中鼎鼎大名的「萬毒宗」了。
李坤長揖及地道：「百花圃弟子李坤，恭候『千機毒尊』師叔聖駕。」說話之時，見對方目光深邃，似笑非笑，猜想定是位極不好惹的大魔頭，是以情不自禁地施展出看家的本領「馬屁功」，將「千機毒魔」改成了「千機毒尊」，雖一字之差，可二者的地位，卻是相別天壤。
那郭槐眯著小眼，上上下下地將李坤好一番大量，而後說道：「你就是李坤，模樣不錯，嘴又乖巧，難怪千面玉狐她會差你前來迎接本使。」李坤道：「承蒙師叔抬愛，弟子受寵若驚，想師叔一路辛苦，弟子早已備好了間清靜的上房，恭請師叔移駕。」
二人各自施展開法術，片刻功夫便來到了那處內院，李坤道：「啟稟師叔，這裡曾是弟子的舊居，且府中之人皆為凡夫俗子，諒不會走漏什麼風聲。」那郭槐環顧四周，大為稱心，當即點了點頭，道：「你隨我進來，我有些事情還要問你。」李坤道了聲「是。」隨郭槐走進屋中。
李坤道：「不知師叔要問何事？弟子若是知道的，定當知無不言，言無不盡。」郭槐道：「離此地以南有座『絕龍嶺』，你可曾聽說過這個地方？」
李坤沉吟了片刻，便即回道：「這絕龍嶺，弟子倒是略有耳聞，聽說好像離平陽城不遠，只不過那裡山勢險峻，林子又密，猛獸有時出沒，不知師叔問起那裡所謂何故？」
郭槐臉色一沉，道：「有些事情，還是少知為妙。」李坤連忙作揖賠罪，背後驚出一層冷汗，過了片刻，只聽郭槐又道：「明日你只需將我帶到絕龍嶺下，以後的事情你就不用管了。」
李坤自打邂逅這位面目可憎的師叔，總覺得惴惴難安，此刻得悉師叔明日便可離去，當真如釋重負，折腰說道：「弟子領命。」郭槐說道：「今日之事切不可對外人聲張，這層道理，想你還是明白的吧。」李坤故作茫然，說道：「咦？奇怪奇怪，弟子只記得今日回鄉省親，可不記得還有別的事情要辦。」
郭槐向天打了個哈哈，將袍袖一甩，說道：「孺子可教，下去吧。」李坤躬身倒退走出房間，伸手輕輕關上門扉，這才邁步悄然離去。
此時李員外早已如熱鍋上的螞蟻，在廳堂上走來走去，他雖從家僕口中得知李坤出外恭迎仙長的消息，但何以二人遲遲不露真身，難道是自己有所怠慢？又或者臨時有變，不辭而別？正自焦慮，忽見李坤挑簾籠走將進來，趕忙迎上前去，問道：「沒想到我兒早就回來啦，事情辦得怎麼樣？有沒有將仙長他接入府中？」見李坤點了點頭，而後坐到椅子上，神態閑暇的把玩起了白絹描瑰扇，李員外一顆懸著的心這才放了下來，說道：「好好好，只要仙長不嫌咱們李府簡陋寒酸，肯屈尊住下，那就是最好不過。」
李坤道：「住下是住下了，只不過我這位師叔喜歡清靜，義父最好告誡下人，一切小心，切勿滋擾了師叔他的清修，以防惹出什麼不必要的麻煩。」李員外嘴上說道：「我兒提醒的極是。」心中卻在盤算：「須得探探他師徒二人何時離去。」
是以李員外繼續說道：「先前我兒信上並未提到仙長會駕臨府上，所以家裡沒有多備些珍饈佳釀？為父在想，倘是仙長他盤桓日短，咱們家中倒還有些積蓄，可若是為父我福廣德厚，仙長肯賞臉在府中多住些時日的話，我便讓李管家明早就進城採購，免得失了禮數。」
李坤笑道：「有勞義父費心，只是師叔他乃有道高人，早已辟穀多年，況且明日一早我和師叔便要走了。」李員外心中竊喜，臉上卻裝的滿是失望，說道：「不想我兒剛剛回府，明日便要離去，真真讓為父好生不舍。」
李坤道：「義父不必悲傷，日後如有機會，坤兒還會再來探望義父的。」說著，伸手從懷中掏出兩張銀票，又道：「這是我的一片孝心，還請義父收下。」
李員外忙伸手相攔，道：「這……，這可是萬萬使不得，我兒能有這份孝心，為父也就知足啦，家裡衣食無憂，這銀票還是留著我兒自己在路上用吧。」
李坤道：「誒，義父說的是哪裡話來？當年坤兒落難，蒙義父相救，才不至於凍死在路邊，後來義父更將坤兒收為義子，義父大恩，如同再造，坤兒無時無刻不敢忘懷，這兩張銀票雖薄，卻是坤兒的一片孝心，您還是收下了吧。」說著，將銀票塞入李員外的手中。
李員外見推辭不過，便接了過去，想起李坤離家時的種種劣行，再與他現在的言行舉止對比，當真像變了個人似的，心頭一酸，似乎真得有所不舍，慨然而道：「你我父子二人一別數載，看來我的坤兒真是長大啦。」
李坤站起身形，恭恭敬敬地施了一禮，道：「義父，那坤兒就提前向您老辭行了，師叔他喜歡清靜，明日就不必送行了。」李員外道：「那好，我兒早些休息，日後如有機會，可一定要記得回來呀，那處內院我一直會為你留著的。」
當夜亥牌時分，府中大部分人都已安睡，卻就在這寂靜深夜，一位手提宮燈，身披大紅斗篷的女子，獨自穿過迂迴曲折的連廊，燈火熒熒，在她身後拖出一道淡淡的紅影，宛若一條紅鯉在墨池中游弋。