第四章 扁舟船夫 藏龍卧虎

笑峰在北津戍渡口退了眾無賴潑皮，又繼續準備駕船起行西去。都尉對笑峰道：「眾賊人既然畏懼徐豪傑，那被勒索的五千文錢可要回來。」

笑峰道：「既然已經給了，就不可再要回。」便令船隻不緊不慢而行。

都尉不解道：「看江邊兩邊有賊人船隻陳列，恐賊人再聚眾而來，我等應快速行船脫離此是非之地。徐豪傑為何不慌不急呢？」

笑峰道：「非也，他陳列船隻於江邊，是為我送行之意，非為聚眾再來。」

都尉與隨行軍士等人都驚訝不已，問笑峰道：「眾賊人一聽見徐豪傑之名，便全部自動退去，列船以示敬意，這是為什麼呢？」

笑峰笑道：「各位軍爺有所不知，這些閑雜人等，都是吃江湖飯的，大多知曉規矩。雖然犯我，但其不知我為誰，所以我手下留情，饒過他等，他等自然不敢再阻攔生事了。列船相送以表敬意，也是為無端冒犯我而致歉。這是江湖規矩，各位軍爺不曾見過，所以不知。」

眾軍士皆聞言甚為敬佩笑峰。於是又繼續趕路，兩日之間，便到了漢水邊的鄖縣。此處便進入楚國漢中郡地界了。

鄖地本是鄖國封地，子爵，後為楚國所並，今設置鄖縣，也是漢水上的一個渡口。

進入鄖縣境內，便是笑峰的勢力範圍了，鄖縣以西漢水數百里地面，凡是江邊碼頭、城鎮集市等處，都有追隨笑峰的梁州豪傑遊俠兒郎等人，分散各處，都以真經販賣行當為業。笑峰禁止部下敲詐勒索等強盜行徑，所以梁州漢水一帶豪傑，聲名頗佳。

到達鄖縣，江邊碼頭自有笑峰部下人來接船，笑峰便對楚國都尉道：「在下已經稟告過楚王，只要各位軍爺將此船金帛護送到鄖縣，便可回去復命了。剩下的事，由在下辦理，以免讓秦軍見疑。」

都尉見楚王將湛盧寶劍都交給了笑峰，自然當聽令而行。於是將金帛卸載碼頭邊上，以布幔遮蓋，交付笑峰，自率五軍士駕船回郢都復命。

笑峰便令部下一人看守貨物。然後上岸，在江邊一家酒店坐了，令部下另一人去召集在鄖縣的三位豪傑前來，這三位鄖縣豪傑，名字分別叫丁虎、秦英、墨飛，正當三十四壯年，年紀都年長於笑峰，各自都有一身武藝，見多識廣。早年曾在漢水一帶販運，積累下家產，在鄖縣都是富戶。三人欽佩仰慕笑峰為人，都推舉笑峰為梁州豪傑領袖，如有事時候，願意奉命驅馳。

晚間，鄖縣三位豪傑都聚齊，前來江邊碼頭酒店，與笑峰相見，各自寒暄敘禮畢，笑峰便對三豪傑道：「在下此番為楚王運送金帛，前往漢中賄賂秦軍。為掩人耳目，我已經請退楚王所差軍士護衛，此行需得用上賢兄三人，方可保成事。還請三位賢兄相助，不勞辛苦，與弟前往漢中走一趟。以行保衛家邦之計。」

丁虎道：「笑峰所命，自然從之。只是笑峰向來不跟官府來往，今為何願意為楚王做事呢？」

笑峰低聲道：「秦軍收取巴蜀，將垂涎漢中地。在下雖然身在江湖，但不忍坐視家園桑梓為秦國侵略。所以願意從楚王之命，也是為護衛家邦而盡綿薄之力。楚王對為弟十分信任，並賜湛盧寶劍與為弟，此行必要成事。否則，為弟當以此劍自裁謝罪楚王。」

三人不禁大為驚奇，這湛盧寶劍，是楚國鎮國寶物，尋常人等哪能得見，今聽說楚王將湛盧寶劍假借笑峰，一時都還沒信。

笑峰便解下腰間湛盧寶劍，放置桌上，讓三人觀之。

三豪傑見劍鞘外面倒還沒有什麼特別，於是丁虎便拿起寶劍，直覺劍匣沉甸，輕輕抽出，只見劍身寒光微露，猶如霜雪，劍身長二尺余，上有篆書「湛盧」二字，輕輕用手指彈之，便有龍吟虎嘯之聲，鋒刃如新，吹毛即斷，果然是一柄絕世寶劍。

三人觀之良久，不勝讚歎，都言大開眼界。墨飛對笑峰道：「既然楚君如此看重笑峰，以湛盧寶劍相賜使用，此等面子，真是我梁州豪傑殊榮。我等本是楚人，也當為國效一份力。飛願聽差遣。」

笑峰聞言甚喜，須知這墨飛此人，是墨子後人為同族，也可以說是墨子後人。

墨子本名翟，創立墨家，是春秋戰國時候的一大流派。墨家與儒家並為當世顯學之一。墨飛自幼受教於家學，是正宗的墨家弟子，早年遊學中原，與六國三教九流人物多有結交。其在漢中一代，多有弟子。

墨家提倡「兼愛，非攻」思想，其成員弟子組織嚴密，內部又十分團結。墨家弟子，多為販夫走卒人物，少有富貴者，然各自都身懷不凡本領。笑峰心喜莫非如果相助，此行便能順利得多。

秦英便也道：「我等既然尊奉笑峰為首領，即當聽首領號令。別的事我幫不上忙，不過此番與秦軍交通，到正是我所可以能辦到的。」

秦英早年曾在秦國經商，供應秦軍軍械等，與秦軍所打交道甚多，熟悉秦軍情況。笑峰卻不曾與秦軍打過交道，所以需要一人為引見。

笑峰聞言大喜，對三人道：「如三位賢兄如此相幫，此事必然能成。」當下收了湛盧寶劍，約定明日清晨便出發，前往漢中。約定好了，各自回去。

笑峰便吃了幾杯酒，用了點飯，回到江邊碼頭，吩咐部下等人，去雇傭一條帶帆的快船前來。

不一時，船便雇來了。笑峰一看，此船是一葉長兩丈多的輕舟，設置有風帆，中間有船艙，可供歇息睡眠，還可載七八人，正適合運送金帛。

於是笑峰便付給那船夫比平常價格更高的船資，趁夜將金帛搬上這艘木船，用布幔蓋好。囑咐船夫，明日清晨等人聚齊，便可開船前行。

次日黎明時分，丁虎、秦英、墨飛三人便來到江邊碼頭，笑峰已經從客舍中起來了，到江邊等候三人。於是一齊上船，三人扮作船夫，幫那人划船。笑峰扮作貨主，一行六人便逆流而上，望漢中而去。

楚國的漢中郡，是在吞併庸國之後，攻取了巴國的一些領土的基礎上設置的，而真正的漢中南鄭等地，卻實際歸於秦國，並不再楚國的控制之下。所以楚國的漢中，只指鄖縣以西上庸一帶。

從鄖縣到上庸，約有五百里水路。又是逆流而上，如不帶帆的船隻，航速甚慢，每日只能走數十里。而帶帆的快船輕舟，加上船夫划船，一日便可走一百里，四五日之間便能到達楚國漢中。

笑峰交代要日夜不停前行，所以那船夫又雇了一個幫工幫忙划船。從鄖縣一早啟程，日夜不停，望上庸而來。

遇到水流緩慢處，船行甚快。但遇到水流比較急的地方，還需要雇傭岸上縴夫幫忙拖船，才能前進。幸好此時有東南風，船可藉助風力行駛。一行人等只有遇到碼頭時候，才停船靠岸，用過飯食之後，又繼續前進。如此行了三日，距離上庸城不到一百餘里了。

笑峰沿途又得到部下哨探消息，言秦軍已經開進南鄭，進軍劍閣。笑峰估摸秦軍返回最快也得十日，而自己已經將要快到上庸，上庸至南鄭，還有五百里水路，需得五六日時間，在秦軍班師返回之前，應該可以到達南鄭。

笑峰所憂慮的事，是進入上庸與南鄭交界之處時候，如何避開秦國的官吏哨探耳目，如此事為秦國哨探發覺，便功敗垂成了，尋思得需要萬全之法才好。

所以笑峰不能用楚國軍師護送，漢水一帶，都是自己的勢力範圍，所行並沒什麼問題。但是到了南鄭段，那裡有秦國的漢中官員官署，秦國自商鞅變法之後，法度嚴峻。所有人等出行路途住宿等，需得官府文憑，外國之人前來，也要有秦國頒發的文書才行。

所運進貨物，都需要檢查看視。如果查出來路不明的金銀，勢必會引起秦國懷疑。而秦國官吏畏懼法度，所以都執法十分嚴格。

笑峰請鄖縣三位豪傑相助，首先這墨飛在漢中一代弟子甚多，路過南鄭時候，可以暗中相助。而丁虎有勇力，危急時刻可用之。最後這秦英熟悉秦軍，可讓其扮作商賈與秦軍買賣販運為名，接近秦軍將領。

又聞知秦軍此番出征的領軍將領是上將司馬錯、客卿張儀、都尉墨等人，這張儀是縱橫家，前許年曾在秦都咸陽與笑峰有一面之緣。那時候張儀還未未被秦王見用，窮困落魄，欠人客舍資費，無以為食，笑峰便為其付了所欠資費，又饋贈其秦國環錢兩千文，張儀十分感謝。誓言必當報答。今張儀既然得秦君見用，便可趁此之機緣，往說張儀，此事便能成。

笑峰想到此時，不禁擔憂消失，心情愜意起來。

一日之後，到了上庸，笑峰一行在上庸城歇息一夜。次日一早，便又從上庸出發，一路望南鄭而來。