第八章 石牛道口 秦軍營帳
笑峰一行在漢水上行了十日，即將抵達南鄭。
南鄭此時是秦國的領土，秦國在此設置的有地方官吏管理。南鄭才是後世真正的漢中所在地，而楚國的漢中郡，卻只是西城、上庸一帶，並不包括南鄭。
南鄭漢水上，有漢水亭驛，亭長是秦國最小的官吏，南鄭漢水段便由亭長吳張率數名驛卒扼守水道，盤查過往商旅。
笑峰行至離南鄭城五十里處，停下與丁虎等人商議，笑峰道：「我等前往賄賂秦軍，需得瞞過秦人把守，才可以行此事。今秦人必須要盤查貨物，才可以過關。但我船中所運金帛，務必不能讓秦人知曉。」
墨飛便道：「此事愚兄可以解決，保准讓秦人不盤查。」
笑峰大喜道：「我就知墨兄必有辦法，且說來，如何可以不讓秦人盤查？」
墨飛道：「我本出身墨家，而在這南鄭一帶，也有墨家弟子。其中有吾相識一人，名喚吳張，在南鄭為漢水亭長，與吾交厚。笑峰且先將船停泊於此，待愚兄上岸先見過吳張，告知所運之物為金銀，為接通秦軍所用，望他提供方便，不與盤查，其人必能聽之。」
笑峰道：「這吳張也是梁州豪傑，吾曾有耳聞。但若直言相告，如其報告秦人，恐壞此事。」
墨飛笑道：「笑峰不必擔心此，我墨家弟子，組織嚴密，必不會壞事。吳張雖然為秦吏，但若遇到此事，定當以墨家為先。不然，其將為墨家所不容。」
秦英道：「南鄭一帶，雖然為秦人管轄。但地處偏僻，官吏貪贓枉法之事也屢屢有之。愚兄以為，讓吳張暗中相助，再以金銀賄賂秦人把守，必能通融。」
笑峰甚喜，便依照墨飛之言，停船於岸，讓墨飛前去漢水亭見吳張。
墨飛便攜帶金銀各一斤上岸，步行數里，到達一處驛站，交了身份文書，要了一匹驛馬，馳往南鄭城外漢水亭，來見吳張。
吳張正在漢書亭忙於公務，忽然驛卒報知故人墨飛來訪，吳張心中微微驚訝，忙出驛站迎之，見墨飛，二人施禮畢，吳張問道：「兄在楚國，久不來此，今到南鄭，必有要事。且入驛站詳談。」於是便請墨飛入驛站內室。
墨飛進入驛站內室，吳張命驛卒上酒相待，屏去驛卒，問墨飛道：「秦已經收取巴蜀，墨兄今來此，是為探聽此事乎？」
吳張告知道：「正是。有一要事，還請煩勞吾弟方便方便。」
吳張便道：「弟既然身為墨家弟子，兄之事便是弟之事。只要不是十分為難之事，絕無推辭之道理。兄且說來，是為何事？」
墨飛便道：「秦滅巴蜀，楚君恐秦國再圖楚國漢中，所以用我等梁州豪傑運送金帛，前來賄賂秦軍，以讓秦軍在秦王面前美言，勿要犯我漢中。」便細細將笑峰此行之事相告，望其通融，不要檢查貨物。
吳張聽罷，便一口應承道：「此事倒不是什麼難事。既然徐豪傑親自押送，吾豈能不助之！兄且放心，此條水道，由愚弟負責。愚弟今便給墨兄一道文書，再吩咐手下人等，見此文書便不得阻攔盤查。兄拿此文書，明日過此就是。」
墨飛便拿出金銀各一斤來，擺在桌上，對吳張道：「賢弟做事，為兄自然放心。但賢弟為秦國官吏，不可親自露面，只是恐怕手下人等辦不來事。此金銀各一斤，是徐豪傑相謝賢弟。黃金賢弟可取之，白銀賞給屬下。」
吳張欲要推辭，墨飛道：「徐豪傑所送金銀，賢弟如果不收，恐徐豪傑見怪。」
吳張甚喜，便收下金銀，對墨飛道：「些許小事，何勞徐豪傑如此破費？兄可轉告徐豪傑，明日放心過此。秦軍已經收取巴蜀，恐不日就要班師路過漢中。徐豪傑便可在石牛道關口處相待之，必能碰上。」
墨飛大喜，便謝過吳張，拿了吳張所給的文書，告辭。又馳馬回到笑峰停船處，將文書交給笑峰，細說前事，笑峰也大喜，便上得岸來，尋見一家人家，買了些酒飯給大家吃了。晚間就在船上歇宿一夜，明日早上再過南鄭。
吳張已經吩咐過手下驛卒，遇到有文書的船隻便不要盤查。又將一斤白銀賞給眾驛卒。秦朝設置的亭，除開亭長是正式官吏之外，其他驛卒雜役人員都是徵用的，或者是臨時招募來的。這些人等要麼就是為了完成官府徭役，要麼就是圖兩個衣食錢，只按照官吏吩咐做事，其他都不管。今既然分了銀子，自然歡喜應從。
次日一早，笑峰便起行，下午時分便到了漢水亭關口處，有秦人把守關口，笑峰便拿出吳張所給的文書，以及每人的身份文牒等，秦人把守人員等一一查看，見有文書，於是便不檢查貨物，就放行船隻，便可以直到南鄭城去了。
笑峰便繞過了秦人盤查，開船又往上行駛，至南鄭城，笑峰道：「秦軍欲從石牛道班師，我等還需上行至石牛道。」於是又準備令船夫繼續上行。但南鄭以上江面，逐漸狹窄，此段時間江水又不滿，難以行至石牛道關口處。
笑峰於是便令將船隻停靠南鄭，雇來車馬，將船中一千餘斤金帛從船上卸下，裝載在馬車上，給了那船夫雙倍價錢，吩咐那船夫，可在此等待也行，可自行回去也行。
船夫感激不盡，又仰慕笑峰為人，不願自行回去，於是就在南鄭城江邊等待，說要免費運送笑峰等回去。
笑峰與丁虎等一行四人押送馬車，又走了一日，才行至石牛道口，這裡附近有一個小城池，約有百十戶人家，笑峰就尋了家房屋作客舍，四人住下，將金帛等物存放在客舍中。歇息一夜，丁虎便去探聽秦軍班師消息。
三日後，丁虎返回，對笑峰道：「我行至劍閣，聞知秦軍已經從成都動身班師，已經在半路了，五六日之間，便就到此了。」
笑峰便在此等候，安排秦英準備聯絡秦軍事項。墨飛道：「秦軍班師出了石牛道，進入漢中，必定會紮營歇息。那時秦兄便可化妝成商賈，前往接近秦軍。」
笑峰道：「如此甚好。」於是安排妥當，專等秦軍班師經過此地。
秦軍既然收取巴蜀而歸，身負戰功而回，個個都滿懷歡喜。秦國獎勵軍功，士卒有功者都會重賞，所以秦人善戰。此番滅了巴蜀，司馬錯功勞最大，但張儀、都尉墨等人也功不可沒。但是司馬錯得到加官左庶長，都尉墨卻只是賞賜，雖然官爵加了一級，但就跟沒加一樣。張儀是客卿，為秦王所信賴，倒無所謂，只是都尉墨心中倒是多少有些不平。
六日後，秦軍班師至石牛道，進入漢中南鄭地界，司馬錯便命令大軍紮營安歇。夜間，忽然一人騎馬來至秦軍軍營之前，對軍士道：「我是商賈，多次跟貴軍販賣，今有事求見貴軍張儀統帥。煩請通報。」便給了軍士數兩銀子。
那軍士得了銀子，自然去通報，都尉墨得知，便出來見來人，來人正是秦英，都尉墨便問秦英何事，秦英甚知秦軍規矩詳細，猜知都尉墨便是秦軍統軍將領，便說有梁州豪傑來犒軍。都尉墨便問梁州豪傑是誰，秦英道：「徐笑峰也，張儀統帥故人。」
都尉墨心中狐疑，便前來張儀營中，告知此事，張儀一拍大腿道：「哎呀！你不提還好，徐笑峰此人於吾曾有大恩，吾言富貴之後，必當百倍相報。今日他說前來犒軍，必然是有求於我。正是我報答當年恩德之時，快請他進來罷。」
於是秦英領諾而出，騎馬回至歇腳處，報知笑峰，笑峰便讓墨飛看管金銀，帶著丁虎與秦英二人前來秦軍營中。
張儀請進，笑峰與丁虎、秦英進入秦軍軍營，到張儀大帳之中，張儀端坐帳中相待，見笑峰等三人入，便起身站立相迎，對笑峰道：「來客莫非就是笑峰徐孺子乎？」
笑峰觀看張儀，已經十二年不見，老了許多，鬢髮斑白了，見張儀如今已經取得富貴，權傾天下，行事十分氣派，心中甚為感慨，便對張儀行禮道：「先生如今已經揚名海內，還記得在下，真是令人感動！在下正是徐笑峰。」
張儀聞言，便作滿心歡喜之狀，對笑峰贊道：「真是有志不在年高！當年我窮困之時，笑峰不過是一少年孺子，今十二年過去，又得見故人之面。笑峰正當妙齡，張某已經老矣，老夫甚為羨慕笑峰青春正好啊！」
於是便令人端來坐具，上酒相待，請三人坐下說話。
笑峰謝過，便跟丁虎、秦英等坐下，笑峰道：「在下本是江湖中人，素不參與廟堂之事。但今日受楚君重託，有一事煩請先生。」
張儀道：「笑峰是少年豪傑！當初於吾有恩，張某為人，向來是知恩必報，既然當初言百倍報之，今日笑峰但有事，儘管說來。只要張某力所能及，絕無推辭之理！」
於是笑峰便將楚王之意傳達，說用千金金帛秘密獻給秦軍將領，請秦軍班師回朝之後在秦王面前為楚王言，只要楚國不出兵攻伐漢中，楚王便與秦國結為兄弟之歡。
張儀聞言笑道：「老夫以為是何難事呢？原來是此事。此事只要沒有走漏消息，定然好辦。但是若被軍士得知，恐礙於秦國法度而不敢受。」
笑峰便道：「一路運送到此地，並無人知曉，因為怕軍士得知，金帛都藏在村中館舍。」
張儀道：「那如此，便好辦了。待老夫先言過司馬將軍，只要司馬將軍沒意見，此事便可成。」於是請笑峰先出軍營，回去等候，明日便派人前來回復。