第九章 金帛賂秦 郢都復命
張儀見笑峰為楚王做事，尋思笑峰不過江湖中人，今番怎麼也參與楚國之事，頗覺意外。但楚王派人來賄賂秦軍，此倒也不是什麼壞事。
張儀便先去見都尉墨，密告此事，都尉墨因為沒有升遷官爵，心中有所不平，聞知楚人送金銀來，心下便欲要受之。
張儀見都尉墨願意受楚王賄賂，對都尉墨說道：「楚人為保漢中，而先賄賂我等，這不過是我等在大王面前動動口之事。但此事當保密，不可讓軍士得知，否則，軍士不平，大王知道也必將怪罪。」
都尉墨道：「若是楚王使者來賄賂，斷不敢受。但梁州豪傑是江湖人物，他們來送賄賂，我等受之倒是無妨。即便大王知道，也不會有啥事。張客卿且放心，此事自然會保密。」
張儀便道：「既然如此，待我倆去見司馬將軍商議罷。」
於是二人託言有軍務之事要與司馬錯商議，來到司馬錯大帳，屏去軍士，張儀便將此事對司馬錯詳細告知。
司馬錯聽完，也沒有反對之意，只是說：「如我等收了楚王賄賂，勢必要在大王之前為楚王說話。此當有蒙蔽大王之嫌，恐大王日後察知，我等就有欺君之罪了。」
張儀笑道：「將軍何其迂也！秦已經並巴蜀，楚國漢中之地，已經被秦三面包圍，早晚都是秦國要吃的肉，今不過暫時放在那裡。為楚君在大王面前說話，不過是順水人情而已，此有何不可？且楚人送來賄賂，我等不受，楚人必然心有疑惑，反而不美。我等若受了，假意在大王面前為其美言，待數年後，時局有變，再圖漢中，那時楚王又能怎樣？此番白白得楚王金帛，不要白不要啊！」
司馬錯聞言甚喜，便道：「我等受了，恐軍士不服，奈何？」
張儀悄聲對司馬錯道：「楚王此番做事周密，用江湖人士前來運送，且軍中除開吾三人之外，更無人知曉。將軍只說是購買的軍資器械，密封運在軍中，只要吾三人不言，誰人能知曉？」
司馬錯聞言大喜，便道：「若如此，便可受之。吾知此番收取巴蜀，張客卿與都尉將軍所受封賞遠少於吾，吾也心中過意不去。此番楚王賄賂，就都給張客卿與都尉將軍罷。」
張儀道：「這倒不合適，將軍為三軍主帥，如果不受，儀與都尉將軍如何敢受？」
都尉墨也道：「司馬大人既然知道此事，也理當受之。」
司馬錯也只好順水推舟，便與二人商議，將楚王所贈賄賂分成三份，張儀、都尉墨各受十分之四，司馬錯受十分之二。
三人商議已定，次日張儀便差人前來告知笑峰，只吩咐說軍中需要一批軍資，可向昨日那楚國客商來買，且前去請他來軍營商議。
笑峰與秦英等人昨日詐言客商，前往秦軍大營見張儀，軍士並沒有懷疑。
張儀手下軍士便來通知笑峰，笑峰得知，甚喜，於是便與秦英又前往秦軍大營，見過張儀，張儀道：「二位客商的貨物，正是我軍所缺的，且笑峰少俠還是張某的恩人，今就買了。」
於是寫下一副憑據，用錦囊包裹，交與笑峰，並密對笑峰道：「司馬將軍已經同意此事，此番回朝，我等三人必定會在秦王面前美言，以促成秦楚之歡。司馬將軍為避嫌，不宜見笑峰，此事就由吾辦理即可。此憑據為吾親手所書，並有致楚王書信。」
笑峰謝過，收了錦囊，便道：「既然如此，在下就可將貨物送來。」
又附耳密對張儀道：「楚王所送金帛，為黃金二百斤，白銀五百斤，錦緞三百餘斤，全部密封，送與司馬將軍、先生與都尉將軍，運至軍中，妥善藏之即可。還多謝先生等在秦王之前美言。」
於是便告辭，回至住處，與丁虎、秦英、墨飛等三人便將貨物裝載在馬車之上，運至秦軍大營之前，張儀已經派人等待，便接收了這十餘箱金帛賄賂，密封藏在軍中，託言秘密軍資，軍中並沒有人懷疑。
笑峰已經將賄賂交與了張儀，回至客舍，慨然對丁虎秦英墨飛三人嘆道：「楚國雖大，卻畏懼強秦。以至於送人賄賂，誠為楚人之恥！此番只能保得漢中一時，如秦人不守信義，楚國還是不免被其所侵犯。」嗟嘆痛恨不已。
墨飛勸道：「笑峰不必如此憤恨，今完成使命，便是大功一件了。至於後事如何，且先不管他。」
秦英也道：「楚王尚畏懼強秦，我等又能如何呢？笑峰此番為楚王行委曲求全之事，也是不得已而為之，且不以為恥罷。」
唯有丁虎十分憤怒，恨恨道：「秦人受了楚國賄賂，如敢背信棄義，坑騙我等，我就是舍了這條性命，也要取張儀之頭！」
笑峰道：「張儀之言，尚還可以信之。但是謀國大事，非我等所能力及。今既然完成使命，便可回報楚王。」
於是便與三人回到南鄭，那船夫還在江邊等候，笑峰一行便還是坐這船夫的帆船，從南鄭望楚國而來。
回來時候是順流而下，便就快得多了，真是兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山，二日之間便到了上庸，笑峰登岸，尋見為楚國造船收購木料的張廣，張廣也是梁州豪傑，是笑峰的部下，笑峰囑咐要收購那群山賊所伐的木材，張廣領命。
又行至鄖縣，丁虎、秦英、墨飛三人與笑峰告別，笑峰感謝三人，以每人黃金十兩為酬謝，三人皆不受。對笑峰道：「愚兄等人家產甚為殷實富足，此番為國辦事，豈能貪圖金銀？」
笑峰便道：「愚弟必定在楚王面前言三位賢兄此番相助之力。」於是與三人告別，星夜望郢都而來。
笑峰自從郢都出發，十餘日才到南鄭，逗留十餘日，再回至郢都復命之時，差不多用時一月。楚王聞知笑峰已經完成使命，大喜，便召笑峰入宮相見，笑峰將張儀所寫憑據與楚王所賜湛盧寶劍雙手封給楚王，奏道：「在下已經將金帛送達秦軍將領，今完成大王之命，特來複命。」
楚王大喜，便令賜笑峰座，接過了張儀所給錦囊，拆開看之，裡面有憑據與張儀致楚王書信，言此番必定在秦王面前為楚王美言，使秦王不要攻取漢中。楚王看罷大喜，便收了湛盧寶劍，宣命道：「徐豪傑此番交通秦軍，保守漢中，有功於楚，寡人前番所賜金銀，便可相賜。徐豪傑可願為官否？今便可向寡人提之！」
笑峰便又起身行禮奏道：「回稟大王，在下久在江湖，不甚知廟堂之事。承蒙大王厚愛，但在下恐怕做不來官。還請大王讓在下回歸江湖，如有要用在下之時，一道號令，在下即不辭水火前來效命。」
時三閭大夫屈原在座，見笑峰婉言謝絕楚王，便對笑峰道：「大王欲要加官徐豪傑，徐豪傑為何不願接受呢？若論忠心為國，在江湖怎堪比在廟堂？願徐豪傑受之！勿要拂大王美意！」
笑峰見此，便奏楚王道：「在下行走江湖，難以受拘束，恐再朝堂，行事多有不妥之處，而使大王失望。」
屈原乃是聰明之人，見笑峰如此說話，心中便知道笑峰不願為官是怕受到楚國佞臣所排擠緣故。因為上次楚王設宴款待笑峰之時，已經引起令尹子蘭、上官大夫等人的不滿和嫉恨，笑峰當然有所察覺，也是一方面原因。
楚王便問群臣，可否留笑峰為官？令尹子蘭與上官大夫、勒尚等人都不說話，楚王便問屈原，屈原知道笑峰之意，便奏楚王道：「徐豪傑既然言慣在江湖，洒脫無羈，恐非廟堂之臣，願大王從其意。」
於是楚王便道：「既然徐豪傑執意如此，寡人也不便勉強。不過此番大功，當還得行封賞之典。」
於是命將黃金十斤，白銀一百斤賜給笑峰，並頒發一枚印信給笑峰，笑峰憑藉此印信，在楚國之內，可自由專斷行事，不受官員盤查。
笑峰只好受了楚王所賜金銀和印信，再行禮謝恩。又對楚王言此番事成，多虧鄖縣三位豪傑相助。楚王便道：「寡人國中有此等俠義之士，誠為楚國之福。」於是也下令，遙賞丁虎、墨飛、秦英等三人。
楚王又設宴，款待笑峰。笑峰在郢都停留三日，與屈原多有談論，二人便關係交厚。三日之後，笑峰辭謝楚王，帶了金銀與印信，便乘船返回上庸了。
笑峰返回上庸，便又召集部下，商議與關東豪傑遊俠聯絡交往之事。
梁州豪傑有數百人，各行各業、三教九流中都有，其中也不乏行走中原、關東者。內中有十餘人，皆經常行走往來中原，甚至幽燕等地，見笑峰有此意，便紛紛為笑峰出點子獻計策，表示願意奔走效勞，笑峰甚喜，便給了這些人金銀盤纏路費，讓其借販賣之名，前去中原、關東、幽燕等地打探消息，結交豪傑，不提。
司馬錯與張儀、都尉墨等率秦軍班師回朝，秦王大喜，親自出咸陽宮迎接，厚加撫慰，又在咸陽宮為秦軍置酒慶功。
酒酣，秦王問三人道：「巴蜀既然已經為寡人收取，楚可圖乎？」
張儀道：「楚國地廣，不可急圖，需得徐徐圖之。」
秦王不言，過了一陣，又問道：「楚雖然一時不能急圖，然漢中可圖乎？」
司馬錯便奏道：「大王剛剛收取巴蜀，立足尚未穩，漢中地險，又有十萬楚軍把守，此時圖之，恐甚費力，得不償失。」
張儀也道：「漢中早晚是大王囊中之物，何必急此一時？」
於是秦王大悅，便不提侵略奪取漢中之事。
那楚王所贈送的千餘斤金帛，被張儀運到咸陽城，三人私下裡秘密瓜分了。秦軍並不知，秦王也不知曉。