國子監（五）

「萬大人？」

坐在白衣女子對面的食客臉頰再一次不經意的抽動了一下，看到萬全正往自己這邊來，忙順手拿起桌上的筷子，隨意的夾了一口菜，以此掩勢自己心中的驚訝。因他面北朝南坐著，身子還是半斜，所以白衣女子並未將他神情的變化看在眼中。

「白姑娘，你我要談之事甚多，此地人多嘴雜，我看不如移居在下府中，再作商談如何？」

萬全沒有理會一旁的食客，也不需理會，徑直走到白衣女子面前問了一句。

「這個…」

很顯然，萬全方才的表現讓白衣女子和在場的所有人都吃驚不已，在猜測這個年輕人身份的同時，大多數人也被萬全的舉動所折服。要知道他剛才的舉動不僅僅是救了一個前途似錦的讀書人，也是在拿自己的前程和地位冒險。欺君之罪不是小罪，論風險，一旦被追究起來，縱使不被同罪，一個庇護宵小之名也是跑不掉的。然而此人卻一點也不顧忌，公然出面壓下此事，可見其人膽識之大。

約我來京的是你，定這對望居的也是你，怎麼你事先不嫌這酒樓人多嘴雜的呢？

談判地點的選擇是非常重要的，在對望居里，白衣女子和萬全對面而坐，主從關係不是那麼明顯，但一旦進了萬府，這個情況就要改變了。就算萬家兄弟不以強權壓她，在心理上，白衣女子還是會感覺自己處於弱勢。一旦有了這種意識，那麼在開始的談判中，她所能爭取的東西必然也會減少。正所謂人在屋檐下，哪能不低頭。

白衣女子本不想答應萬全，但想到自己此行的目的和重要，再加上萬全剛才的表現讓她生出幾分好感，印象有所改觀，因而短暫的猶豫了一下，她還是輕聲應道：「小女子所求的只是事成而已，至於在什麼地方談並不重要，萬大人既然嫌這裡嘈雜，那小女子就聽大人吩咐吩咐就是。」

「那好，就請白姑娘與令弟隨在下同行吧。」

萬全臉上掛著的還是他那招牌似的笑容，謙恭的讓人說不出的親近。見白衣女子同意自己的要求后，他的笑容更加明顯，如沐春風般，看得堂中的食客女眷為之心動，恨不得立刻託人打探，這年輕人到底是哪家權貴家的子弟。

見周方傑等士子已經不敢再招惹那幫國子監的監生，白衣女子有些索性，便拉著身邊的孩童起身準備離開。

「大人，請！」

做了一個先請的動作后，白衣女子就準備隨萬全離開，不想萬全卻是沒有挪步，而是笑著說道：「家兄對白姑娘也是仰慕得很，特意囑咐我，一旦白姑娘到了京城，無論如何也要帶你去見他一面。我這就讓人去通傳家兄，等會萬姑娘到了府上，正好可與家兄一敘。」

話音剛落，白衣女子快速的瞄了一眼四周，見無人注意，這才壓低聲音道：「那是自然，事關重大，沒有萬都督的親口保證，小女子也不敢隨意應承什麼。」

白衣女子很清楚，面前這個萬全雖然與他的哥哥一樣身份顯赫，但在這件事上，起決定作用的還是他那位擔任錦衣衛指揮使的哥哥。能不能讓白蓮教從瀕臨絕境中挽救出來，所需的也僅僅是萬通的一句話。因此她這趟來京，必須要見萬通，即使萬全不說，她也是要爭取見萬通的。現在萬全明言萬通要見她，那就最好不過了。

「如此，白姑娘請吧！」

白衣女子的話也反應了她的態度，萬全聽完沒有說話，微笑一下，便轉身往店門走去，剛走了幾步，身後卻傳來周方傑的聲音：「大人，請留步！」

「有什麼事嗎？」

看著走到近前的周方傑，萬全有些疑惑，不明白他何以叫住自己。但他既然叫住自己，肯定是有什麼事，幫人幫到家，做戲做全套，若是能通過這個周方傑拉攏到今科大比士子的心，替萬家樹立個好形象，那今天這種小忙幫得也就太值得了。

見周方傑有些局促不安，萬全和聲道：「但說無妨，本官不過虛長你幾歲，不必如此拘束。」

「是，學生明白。其實也沒什麼事，只是學生不知大人府上何處，他日學業若有不明之處，縱使想請大人指點一二，卻不知大人府邸在哪，那時恐…」

周方傑沒有直說，但萬全卻是已知其意，微微的點點頭，不著聲色道：「「恭子廠東四衚衕，萬府。」頓了一頓又道：「你若來找我，只需支會門人一聲就可。」

「是，是，學生知道了。」

得知對方住在權貴聚集地恭子廠，周方傑心猛的跳了一下，有些窒息，直到對方與那白衣女子消失在眼前，才長長的舒了口氣，猶自在夢中般。

是了，是了，馬齊喚此人叫萬大人，他又住在恭子廠，看來他必定是當朝萬閣老的子弟，就算不是，與萬家也必有關係，今日得他解圍，實是天賜機緣於我。看他對我態度，又分明是在施恩於我，如此所為，定是看中我這解元之名。不過若是能與萬家攀上關係，區區解元之虛名又算得了什麼，只要萬家接納我，此次恩科我必定能金榜題名，他日為官有這等靠山相助，仕途坦蕩矣！

一想到自己馬上就能和當朝閣老攀上關係，周方傑的大腦一下變得熱乎乎的，他並非食古不化的迂腐之人，不然也不會在這等大庭廣眾之下，為了一個不相干的僕人而直指法司不公了。之所以這麼做，無非是想標謗自己為人正直，痛恨不公，以此搏名而已。自成化十二年，三屆大比，所中者皆與閣老萬安有道不清說不明關係，更有萬氏子弟直接中第，世人雖痛恨不公，但卻無之奈何。周方傑有攀附萬安的念頭，雖說無恥，但卻也是晉身之捷徑，他雖然是順天府鄉試的解元，但科舉歷來是南重北輕，北方讀書人在整體上不及南方那些士子，所以是否能夠進入三甲，他也沒什麼把握。但若是能有萬安相助，真就來個三元及弟也不是不可能。即使狀元沒有，欽點個探花榜眼也是大為光宗耀祖的了。

有了這些想法，周方傑的心眼開始活絡起來，尋思著再見到那位萬大人時如何表示自己攀附的心意，以至於連身邊什麼時候有人都不知道。

「周兄，你在想什麼呢？」

與周方傑同來的一位士子輕輕拉了拉他。

周方傑這才回過神來，忙道：「噢，沒什麼。」

「沒什麼？」

那士子有些不信，但見周方傑已經將目光轉向別處，知他不願說，便道：「那好，天色已晚，我們就先回去了。」

時辰確是不早了，被馬齊剛才那麼一嚇，周方傑也不好意思再呆在對望居里闊論什麼，便順勢與眾人告辭，獨自歸家。

那邊馬齊等監生一直冷眼旁觀瞧著這一切，直等到周方傑與那幾個士子離開，一身形較為瘦弱的監生才一臉鄙夷的道：「我原以為周方傑這小子只會清談高論，卻不想他也是一趨炎附勢之徒，你瞧他那德性，分明是想抱那位萬大人的大腿，呸，不知廉恥！人家只不過幫他說句話，他就以此抱上了，真是可笑…對了，馬兄，那萬大人是什麼來頭，何以你對他如此恭敬的？」

見同伴這麼說，馬齊苦笑一聲：「他可是個大人物，不是我們所能得罪的，就算我爹在這裡，恐怕都要給他幾分面子，更何況我呢？」

馬齊這麼一說，瘦弱監生來了興趣：「到底什麼來頭啊，說得這麼玄乎？」

馬齊沒有明著回答他，而是豎了豎左手，問道：「天下有幾個姓萬的能讓我爹都要給面子的呢？」

馬齊的爹馬文升是都察院的左都御史，從二品的大員，能讓他給面子也就是朝中那幾位大人物了，馬齊一說，那瘦弱監生馬上恍然大悟，說道：「我知道了，看來這位萬大人和閣老是一家了。」

言畢，還做出一幅竊以為是的樣子，好像很肯定般。不想馬齊卻是搖頭道：「不對，再想想看？」

「不對？再想想看？」

不是萬閣老的家人，這世上還有誰能讓從二品的大員給面子？瘦弱監生一時也想不到了，求助似的看向另外幾位同伴。站在馬齊左手邊的一個高個監生像是想到什麼，卻又不敢確定，只好小心的詢問道：「莫不成是宮中那位？！」

這下馬齊沒有搖頭了，給出了肯定的答案。

「不錯，方才那位萬大人正是貴妃娘娘的親弟弟。」

「噝！」

眾人倒吸一口涼氣，都怔住了，沒想到剛才那位年輕的萬大人竟然會是皇上的小舅了，貴妃娘娘的親弟弟！

半響那瘦弱監生突然叫了聲不好：「不妙！大大的不妙！周方傑那小子要真是攀上了萬大人這等高枝，那以後咱們見了他豈不是要矮了一級？」

「矮了一級？」

馬齊聽了他的語，不以為意的哼了一聲：「不見得。周方傑只不過是一個區區舉人，若是考不中進士，縱使當過解元又能怎樣？一個考不中進士的舉人憑什麼在咱們國子監面前作威？」

「那倒是。」

瘦弱監生想想也對，周方傑要是考不上進士，自己堂堂的監生又何必要怕他？正要開口說話，卻聽身後傳來一女子的聲音：

「世事無絕對，周方傑雖然嘴巴欠了些，但才學還是有的，要不然也考不了順天府的解元，所以此次恩科，他八成會中。就算他沒那個本事，可各位也別忘記，貴妃娘娘的親弟弟要讓人考上一個進士也是很簡單的事。」