第一章 身亡
紅牆綠瓦的公主府里，南宮棠穿著京中過時的衣裳，坐在院子里洗刷碗筷。
起初，她也做不慣這些，畢竟是金枝玉葉的公主出身，養尊處優的主，但被婆母罵了許多回，夫君也因此宿在別的妾室那后，她便開始學著做了。
不遠處，她精心布置的小花廳里，婆母拉著三五個好友在裡面推牌九，喧鬧聲破壞了靜謐的景緻，但她除了視而不見以外什麼都做不到。
沒刷兩下，便聽見小花廳傳來一聲招呼：「還不過來倒茶，怎麼就這麼懶！」
南宮棠知道這是在說她，立刻擦了擦手，起身去小花廳添茶。
婆母何氏帶著一眾嬸娘坐在圓桌上，妾室文巧巧挺著個大肚子倚在軟榻上吃葡萄，南宮棠瞧了一眼，那是她母后怕她暑熱，吃不下東西才送來的，倒是全進了她的嘴。
「看什麼看，」何氏推了她一把，「還不快去給巧巧倒水，她懷的可是明軒的種，跟你這個不能生蛋的母雞不一樣。」
南宮棠忍住委屈，低聲道：「是，婆母別急。」
何氏是從鄉下來的，說話向來粗俗，南宮棠悲哀地發覺自己竟然也漸漸習慣了這樣的日子。
文巧巧生的小家碧玉，此時錦衣華服，臉色紅潤，比她還像正兒八經的主子。
她伸出腳尖點了點：「真是勞煩姐姐了，稍微拿低些，我大著肚子夠不到呢。」
南宮棠將茶盞遞到她的唇邊，她卻伸手摘下了她頭上的髮釵。
「還給我！」
南宮棠伸手去搶卻被文巧巧躲開。
「一支髮釵而已，姐姐好凶啊，」文巧巧眸中全是譏誚，公主又怎樣，還不是丟了臉面不敢進宮，被她踩在腳底下折辱，「從來沒見姐姐戴過，想來是稀罕物了，不如就送給妹妹吧，全當是給腹中孩兒的見面禮了。」
南宮棠壓住怒火，垂眸道：「這是我出嫁時母后親賜的，沒有品階誥命在身不能戴，更何況我的嫁妝已經全給了你，這還不夠嗎？」
文巧巧輕哼了一聲：「我只在公主府里戴，外人又不知道，再說了……皇後娘娘對姐姐怕是失望不已，不會再那你當親生女兒看待了。」
當年，南宮棠執意下嫁夏明軒，甚至忤逆長輩，退掉了早就定下的婚約，在京城鬧的沸沸揚揚，丟盡了皇室顏面，這也是這麼多年，她都不敢踏出公主府一步的緣故。
「別的都能給你，只這支釵不行。」
南宮棠難得冷硬了幾分，上前便要搶。
文巧巧臉色一變，裝腔作勢道：「哎呦，我肚子好疼呀，姐姐，你不要壓我的肚子！」
聽見這聲，何氏立刻停了手裡的動作，幾步上前將南宮棠狠狠推倒在地：「你怎麼這麼狠的心，想要害巧巧和她的孩兒是吧？南宮棠，你還當自己是高高在上的公主呢？皇家早就把你忘了，這麼多年要不是明軒，我早就把你休了，看看誰還要你！」
說著，她拿起髮釵戴在了文巧巧的頭上：「只有我們巧巧才配戴這樣好看的髮釵，而你……連個孩子都生不出來，要你有什麼用？」
南宮棠眼眶紅了起來，她吸了口氣道：「沒有我，你們還能在公主府過這種好日子嗎？現在倒想休了我，你問問夏明軒他敢嗎？！」
話音剛落，大門就被用力推開，夏明軒陰沉著臉走進了花廳狠狠啐了一口：「我不在你就欺負我娘和巧巧是不是？南宮棠我真是看錯你了，還以為你賢惠善良……我呸！生不出孩子，就連仕途都不能幫到我，娶你有什麼用？」
「你說實話了是吧？」南宮棠站起來，看起來狼狽極了，「你當初娶我就是早有預謀，根本就是想利用我謀仕途！我嫁給你這麼多年，孝順你娘，替你納妾，可你是怎麼對我的？你何曾對我有一絲憐惜？！」
「你說的對，」夏明軒冷笑，「當初欺負你的那幾個地痞也是我找的，為的就是讓你傾心於我，可我也沒想到你這麼不中用，不說給我謀個丞相首輔，就連個散官都沒得當，還指望我憐惜你？你做夢！」
「那是你無能！」
「啪——！」
南宮棠沖他喊道，換來了狠狠的一巴掌，打的她嘴角滲血，臉頰紅腫凸起一片，看起來可憐極了。
文巧巧見狀，眼中閃過一絲惡毒，她走到夏明軒身邊火上澆油道：「夫君彆氣，姐姐好歹也是金枝玉葉的公主，哪裡吃過這種苦，剛剛還同妾身炫耀皇后賜下的髮釵呢。」
聞言，夏明軒又狠狠一腳踹在了南宮棠身上。
「啊——！」南宮棠要緊下唇，「你發什麼瘋？我是陛下親封的公主，這裡是我的公主府！」
夏明軒獰笑：「你的公主府？你叫一聲看有人搭理你嗎？你算哪門子的公主，皇上和皇后早就把你給忘了，不然能任你在這做些下人活計？！南宮棠，你真是不中用！」
公主府的護衛早就在成親頭一年便順著夏明軒的意思撤掉了，這也是她跟皇后徹底決裂的關鍵。
至於其他下人都是夏明軒和文巧巧買回來的，自然也不會聽南宮棠的話。
時至今日，她終於明白了母后和父皇的未盡之意，寒門子弟說出去好聽，可多的還是金玉其外，在外面受了氣就在家裡撒野。
夏明軒在外面喝了酒回來，又被人諷刺了幾句，心裡憋著氣，此時看著南宮棠這副貞潔烈女的模樣心裡更加不忿。
沒有人知道，成親多年，他從沒碰過她，就是因為她這個眼神，這個表情，讓他覺得自己永遠低她一等，永遠配不上她！
夏明軒紅了眼，狠狠踢打著南宮棠，似是要將怒火全都發泄出來，至於何氏和文巧巧，看熱鬧還不夠呢，自然不會阻攔。
南宮棠猛地咳出一口鮮血來：「是我的錯，是我對你們太過仁慈……才會讓你們忘了自己的身份……」
長時間的憂思鬱結，再加上過度辛勞，南宮棠的身子本就如風中落葉，不堪一擊。
此刻承載了夏明軒力道十足的拳打腳踢，很快便奄奄一息。
在黑暗徹底來臨的前一秒，她看見院門被人推開，那個男人一身盔甲，滿目冷意，狠狠將夏明軒踹倒在了一邊，而後小心翼翼地抱住她，喚她的名字……
「樓之寒……」
南宮棠輕聲念了一句，此生此世，她最不願死前相見的便是他，少年初見，他與她締結婚約，可到底還是她負了他，讓他淪為京中笑柄……
意識越來越遠，在絕望的低吼中，南宮棠氣絕身亡。