第九章 芳苓受教
風輕絮沒有告訴薔薇等人，她早已猜到接下來德陽宮裡會發生的事情，而事情的發展正如她所料。
風輕絮剛離開不久，蕭煜寧便匆匆趕到德陽宮。
楊曉寒從暴雨侵襲的模糊視野中看見朝服還來不及脫的蕭煜寧，心中一陣欣喜，誰料蕭煜寧卻看也不看她一眼，徑直從她身邊匆匆走過，進入殿內。
芳苓原以為蕭煜寧見自家主子跪在雨里會心疼安慰一番，誰知他竟理也不理她們，不禁又是驚訝又是難過，輕聲喚道：「主子……」
楊曉寒沒有回應，一顆心緩緩沉了下去。
大雨依舊劈面而落，下得彷彿沒有盡頭似的。
楊曉寒的耳邊都是雨水傾落的聲音，她的每根髮絲都已濕透，滴滴答答地落著水珠。頭越來越沉，劇烈的疼痛讓她幾乎控制不住要喊叫出口，但是她保持著最後一絲理智，死死地咬著唇，不讓自己發出一點聲音。
時間一點一滴過去，對於楊曉寒來說，連每次雨水落地的聲音都變得漫長。
不知過了多久，就在楊曉寒快要崩潰的時候，蕭煜寧綉著吉祥雲紋的朝服卻出現在她的面前。
她恍惚以為是自己出現了幻覺，勉強抬起頭去，蕭煜寧俊逸的面龐在雨中顯得那麼親近又那麼遙遠。
「曉寒，我們回去。」
蕭煜寧朝楊曉寒伸出手，他的手潔白修長，指尖飽滿瑩潤，楊曉寒甚至能看見他指甲透明的乾淨。
這六個字讓楊曉寒被雨淋得冰冷的心又開始溫暖起來，她雙眸濕潤地看著蕭煜寧，分不清自己眼裡的潮濕是因為雨水，還是淚水。
她就知道蕭煜寧肯定不會置自己於不顧，方才他定是去向皇后求情才能讓她提前結束受罰。
楊曉寒顫巍巍地伸出手，害怕眼前這雙手只是自己夢裡的渴望。在觸到蕭煜寧的指尖時，那份真實讓她終於忍不住緊緊抓住他的手，她從來不知道人間竟有如此溫暖而乾燥的掌心。
就在這份真實的溫暖中，楊曉寒失去了知覺……
芳苓看著仍在昏迷的楊曉寒，悲傷不已。楊曉寒已連續高燒了三日，不知餵了多少湯藥，好不容易才退了燒，卻依舊昏迷不醒。病中的楊曉寒顯得愈發憔悴，面色十分蒼白。芳苓心中又是心疼又是難過，忍不住開始抽泣。
一旁的芳菲見芳苓如此難受，便安慰道：「芳苓姐姐，你別哭啦，主子這是因禍得福，現在滿宮裡誰不知道太子殿下親自將我們主子抱了回來，以後我們主子是有享不盡的恩寵了。」
正在收拾房間的芳草也湊過來道：「是啊，芳苓姐姐，我們主子命里就是貴人的，這幾日太子殿下不知來了多少回，時不時還遣人來問我們主子情況如何了，這在整個東宮都是頭一份的。」
芳苓這幾日正委屈得緊，卻無人訴說，聽見她們的話便擦擦眼淚道：「你們懂什麼？一些個外來人罷了，我是從小跟著主子長大的，主子受得苦我比誰都清
楚，主子在國公府便因為是庶女，被大小姐死死地壓著，哪怕主子品貌再出眾，卻不過是蒙塵的明珠，見不得光罷了。後來好不容易有了出頭之日，被太子欽點為良媛，原以為可以逃離苦海，苦盡甘來了，誰知竟是三天兩頭地擔心受怕，不是挨打，就是受罰，我看著心裡難受得緊。」
芳苓是楊曉寒從府裡帶來的婢女，芳菲和芳草卻是宮裡分派來的，因此楊曉寒待芳菲芳草總不如芳苓那般親近，芳菲芳草也有自知之明，從不敢探聽什麼，此時見芳苓主動說起，便開始坐下來與芳苓聊了起來。
芳菲是略安靜的性子，只是傾聽，芳草卻活潑得很，拉著芳苓的手，道：「芳苓姐姐，你莫要傷心了，主子受的苦難都只是暫時的，依咱們主子的品貌，遲早是要飛黃騰達的。」
芳苓卻憂心忡忡道：「太子殿下雖對咱們主子好，但是咱們主子卻得罪了皇後娘娘與淑妃娘娘，以後在宮裡的路只怕是艱險了。」
芳菲見芳苓一臉惆悵，正要接話，卻聽身後一聲虛弱的輕喝：「糊塗！」
三人嚇了一跳，忙回頭看去，卻見楊曉寒已然醒轉，憔悴的臉上略有怒意，正蹙著眉尖瞧著三人。
芳苓忙快步到床前，驚喜地叫道：「主子，您醒了！」
芳菲芳草忙一個倒水，一個擰濕帕子，伺候剛醒來的楊曉寒。
楊曉寒卻不忙著喝水，也不用濕帕子，只是示意芳苓扶自己起身。芳苓便輕手輕腳扶著楊曉寒，並在她背後放了個鬆軟的靠枕。
楊曉寒似乎已經用盡了力氣，斜靠在靠枕上歇了好一會兒，才開口用沙啞的聲音道：「皇後娘娘與淑妃娘娘賢良淑德，令我等難以望其項背，我自身德行不足，兩位娘娘肯悉心教導，是我的福分。太子殿下也只是憐我出身低微，才稍事照顧，哪來的潑天恩寵？以後莫要讓我再聽見這樣的話，否則一律拖出去打死。」
楊曉寒雖是對三人說話，眼睛卻看著芳菲與芳草，說到最後，忍不住劇烈咳嗽起來。
芳苓連忙輕撫楊曉寒胸口幫她順氣，口中連連道：「主子，奴婢們知錯了，您還剛剛醒來，萬不要動怒，氣壞了身子可怎生是好？」
楊曉寒卻只是看著芳菲與芳草，直到二人跪下認錯，再三保證，才半放下心來，讓二人出去。
芳苓端來溫溫的開水，服侍楊曉寒飲了幾口，察覺楊曉寒疲憊的面容上稍有舒緩才鬆了口氣。
楊曉寒又歇了一會兒，才轉頭看向芳苓，道：「你與她們說那些個做甚？且不說她們的忠心如何，但看這世上的事情若不是親身經歷，又有誰能感同身受？你我自小一起長大的情分，你雖是我的婢女，我卻將你看做是自己的妹妹，但是這幾日入宮來你做的樁樁件件事，卻令我失望至極。」
芳苓有些不服氣，但見楊曉寒虛弱的病容，卻也不敢反駁，只低低道：「是，奴婢知錯。」
楊曉寒看出了芳苓的心思，嘆了口氣道：「你不要覺得不服氣，也只怪我把你寵壞了，你個性冒失，倒還有些小聰明，在國公府里你見娘親與我舉步維艱，還知道收斂一些，雖有小錯，卻不曾有大過失，你的忠心我自是知曉，也不曾指責你，只慢慢教了，想你總歸有些長進，便是入了宮，我也只帶了你在身邊。可是，到了宮裡，你卻放鬆了心思，一味想揚眉吐氣，把之前受的苦難統統從身上剝離去，想成為人上人。」
「主子，我可都是為了你。」芳苓拉住楊曉寒的衣袖，急急地道。
楊曉寒只冷著臉道：「我只說三個事，第一樁是你那日自顧開口挽留太子，太子已然不悅，你卻不知；第二樁，你在皇後娘娘面前目無尊卑，忘了奴婢的本分，竟為我求情，你有多大臉面，又有幾條命，敢在皇後娘娘面前開口？第三樁，便是今日你將不該說的話講予不該聽的人聽，你是誰？她們兩個又是誰？萬一那些話傳了出去，你可知是什麼樣的後果？第一樁還罷了，太子殿下總算對我有情，尚可不計較，后兩樁事，一個不小心，你我便在這宮裡再無立足之地，甚至可能連性命也保不住了。」
芳苓獃獃地看著楊曉寒，越聽越覺得後背發涼，原來自己竟在刀尖上滾了幾個來回，若不是楊曉寒點破，自己仍未察覺，不由又是后怕又是羞愧。
楊曉寒見芳苓臉上已有悔意，便放緩了口氣，拍拍她的手道：「你現在明白尚且不晚，我們主僕二人初入宮，稍有差錯，皇後娘娘也必然不會過於苛責，但是若是日後再行差踏錯，恐怕便無轉圜的餘地了。」
芳苓點點頭，只覺十分受教。她緊緊握住楊曉寒的手，誠懇地道：「主子，你放心，以後芳苓必然事事小心，不讓主子再為我作難。」
楊曉寒輕嘆道：「其實你的心思我也明白，我自幼在府中不得寵，你也跟著受了不少的苦，但是若想成為人上人，必須得忍。」
楊曉寒面上雖平靜，但垂下的眼瞼卻並未遮住眼底涌動的光芒。
「主子……」芳苓一聽，眼睛瞬間亮了起來，原來她的主子不是一味怯懦，只是隱忍罷了，但是想了想，又道，「可是您畢竟得罪了兩位娘娘……說來也是冤枉，主子您從來都不惹事，反倒是那李良媛，哪個事不是她惹出來的，可最後挨打受罰的都是您，頭也傷了，膝蓋也跪紫了，她卻還完好無損，前日還以看望您為由來了惠安殿，我看她哪裡是看望，分明是來看笑話的。」
楊曉寒摸了摸芳苓氣鼓鼓的臉，扯出一抹笑，道：「傻丫頭，這就是我與她的不同，她身後是整個太傅府，李太傅待她如眼珠子一樣珍貴，皇後娘娘即使生氣也要掂量掂量，而我，只是碰巧飛到高枝的麻雀，還沒成為鳳凰呢，我那父親此時還在觀望，若是我能得到太子寵愛，他自然樂於為我提供方便，光耀門楣，若是我不幸失寵，他肯定會由著我自生自滅。所以皇後娘娘便把怒氣撒在我這無依無靠的人身上，所有的過錯只能是我來承擔，這，就是命。」
這，就是命。
楊曉寒說著，自嘲地笑了笑。
芳苓聽著卻心裡堵堵的，鼻頭髮酸，忍不住想落淚。
楊曉寒握著芳苓的手越來越緊，眼睛不知看著空中何處，似是在跟芳苓說話，又像是在自言自語：「所以啊，在這皇宮裡，沒有個依靠，還想別人不欺負你，那就只有自己先強大起來，讓別人不敢輕視。」