三
這天晚上是龐建東參加工作以後的第一個生日，所以請的還都是警校那幫同學。劉川不是警校的學生，但龐建東和劉川這幾個月混得不錯，又加上劉川最近正走了背運，正需要朋友的同情關心，所以龐建東一下午打了好幾個電話，叫劉川無論如何一定過來。
龐建東父母都出差去了，他可以放心大膽地把朋友都召到家來。龐建東家地方不大，本不適合開這麼大Pa
ty，好在大家都是同窗多年的好友，擠在一起還顯得親密無間。除了和他一起分到天監的幾個人外，還有分到北監和二監的同學。龐建東同桌的那個男生分到監獄管理局的教育處去了，今天也拿著局機關幹部的派頭來了，雖然是龐建東的生日Pa
ty，但飯桌上就聽這小子白乎了。他口才好，尤其屋裡有漂亮女孩的時候，更是滔滔不絕，也不管是否蓋住了壽星老的風頭。
屋裡的漂亮女孩就是龐建東的女朋友，那張臉確實無愧於演員這個職業，怎麼看也看不出缺點，粉白細嫩的面色讓天花上的燈光都無意間明亮了許多，把龐建東眼角的每一道笑紋，都映襯得紅光四射。那天晚上最讓龐建東不滿的就是局教育處的那位「同桌的你」，龐建東好幾次恨不得生硬地讓他打住：你小子少說兩句行是不行！
季文竹那天晚上的眉目，其實並未隨了這位「同桌」的長篇大論流波而去，她的關注似乎更多投向了恭陪末席默默傾聽的劉川。劉川也是那天晚上幹活最多的男士，當那幫小夥子在客廳里抽著煙陪季文竹高談闊論的時候，只有劉川擠在廚房裡幫小珂為大家準備飯食。吃完了飯小珂收拾桌子劉川在廚房裡洗碗，其他男生在客廳里擺起了麻將，季文竹趁亂踱進了廚房。
劉川和季文竹有過一面之緣，但不知為什麼比第一次見她更不自然。季文竹沒幫劉川一起洗碗，只是靠在門邊和他閑談。季文竹問劉川你在家吃完飯洗碗嗎？劉川說上大學以前洗，家裡明明有阿姨，但奶奶還是老讓我洗。季文竹問洗衣服嗎？劉川說洗衣機洗。季文竹問收拾屋子嗎？劉川說小時候奶奶讓我拖過地。季文竹說我問現在。劉川說現在阿姨收拾屋子。季文竹問你自己的屋子誰收拾？劉川說阿姨收拾。季文竹問你奶奶不是管你挺嚴嗎，為什麼不讓你自己收拾？劉川說讓，我老是懶得收拾，奶奶一看太髒了就讓阿姨幫我收拾了。季文竹問那她還不罵你？劉川說：罵。季文竹問罵你你怎麼辦？劉川說聽著。季文竹問聽完了改嗎？劉川說看情況再說。
他們聊著，小珂進來了，問劉川洗完了沒有。劉川說差不多了。小珂看水池兩邊堆了好幾摞碗碟，問劉川哪些是沖完了的，劉川看了半天一時搞混了，小珂說：笨！
那天男人們大都喝了點酒，一邊搓麻一邊哪壺不開提哪壺地問劉川犯人脫逃的事。季文竹見話題涉及到劉川，便饒有興趣地插嘴打聽：喲，你把犯人放跑啦，怎麼跑的？劉川本來表情還挺自然，無所謂似的，被季文竹插進來一問，立刻不自然了。他因為呆會兒還得開車所以沒有喝酒，但那一刻臉上突然紅得燙人。
龐建東馬上替劉川圓場，岔開話題說：劉川，你現在是老闆了，聽說萬和娛樂城是你們家開的，什麼時候請我們跳一回舞去？劉川說：行啊。大家也就隨著轉過話頭，半真半鬧地說：那我們可都去。劉川卻極其認真，說：行。
季文竹說：那我也去！
從這個生日Pa
ty開始，龐建東就發現他女朋友看劉川的眼神兒有點不對。龐建東本來覺得，在劉川犯錯誤被單位辭退，人生道路進入空前低谷的時候，作為哥們兒，他主動邀請劉川參加自己的生日聚會，對劉川無疑是一個安慰，沒想到竟弄出個「引狼入室」的結果。想想前些天他還托劉川到車站去接季文竹，更是失算的一步。在龐建東看來，女孩喜歡劉川的原因只有一個，那就是看上了那張漂亮的臉蛋。或許劉川跟季文竹聊天時還炫耀了他的富有，女孩子沒有一個不虛榮的。
那天的生日聚會結束時天色已晚，季文竹主動問劉川可否送她回家。季文竹的口氣聽上去無心隨意，而且這個晚上的男生中只有劉川一人有車，所以季文竹如此問，也沒什麼不妥。但這回龐建東不再給劉川機會，他馬上插過來說：文竹我送你回去，門口打個車很方便的。
在送季文竹的路上，龐建東主動地說起了劉川，他說你知道劉川今天為什麼不大吭聲嗎？他讓我們那兒給辭退了。季文竹滿臉驚訝：辭退，為什麼呀？龐建東沉默了一會兒，這沉默使問題顯得有些嚴重：他犯錯誤了。他說。季文竹追問：犯什麼錯誤了，他真的把犯人放跑了嗎？對，龐建東說：他就是把犯人放跑了。季文竹有點不相信似的，還想從龐建東的表情上找到破綻：真的假的？龐建東也轉臉看她：我騙你幹嗎！季文竹怔了半天，才問：他和那犯人認識？龐建東說：不認識，要認識就不是辭退的事了，就得判刑了。他押犯人粗心大意，犯人一跑，他又不敢去追。你別看劉川長得儀錶堂堂高高大大，這種富人家出來的孩子，就是膽小，一碰上危險就往後縮。
季文竹不再吭聲，陷入思索。龐建東也猜不出她在思索什麼，是對劉川徹底失望呢，還是對他更好奇了……
真正對劉川感到失望的，是劉川的奶奶。
在參加完龐建東生日聚會的第二天上午，劉川被奶奶硬從被窩裡拽了出來。他匆匆忙忙洗漱之後，讓奶奶催著離開家門，和她一起坐車來到了位於西城的萬和公司。
萬和公司就設在萬和城的頂樓，萬和城是一幢萬餘平米的單體建築，公司的總裁辦公室就設在頂層朝南的一個大房間里。自從劉川的老爸去世以後，婁大鵬就搬進了這間屋子，用代理總裁的身份向萬和公司數千名職工發號施令。在前一天晚上奶奶宣布劉川接任萬和總裁職務之後，婁大鵬至今還沒徹底反應過來，當奶奶帶著劉川走進這間辦公室時，婁大鵬雖然畢恭畢敬地起身相迎，但最後還是習慣地將祖孫二人安頓在大班台對面的沙發上坐下，而他自己，則依然坐進了萬和總裁的大班椅里，而且不知是真糊塗還是假糊塗地問道：
「今天過來……有事？」
奶奶笑笑，說：「啊，劉川也該來上班了，我帶他來看看地方。這就是他的辦公室吧。劉川，」奶奶指指婁大鵬坐的椅子，說：「你以後就坐那兒。」
婁大鵬這才醒過味來，眉高眼低地趕緊站起來，一通往裡請劉川：「對對對，劉川，你爸爸過去就坐在這裡，現在傳給你坐。這是咱們萬和的帥位，你不在我是臨時代替，帥位一天不可空缺呀。這些天我也是累死了，你來得正好，我也該好好透口氣歇一陣了。」
婁大鵬把劉川拉到總裁的大班椅上坐下，又把檯面上一大堆文件往他眼前一推，接著說道：「這些天日常經營的一般性文件我都簽了，這兒還有一大堆必須呈報公司法人代表簽字的，現在你既然就位了，就由你報給你奶奶吧。你奶奶現在是董事長了，這些文件她簽了字才能算數。」
劉川隨手翻了一下那堆文件，皺著眉頭叨咕一句：「這都是什麼呀。」他抬頭向對面沙發上的奶奶望去，那目光與其說是求助，不如說是推諉。
「奶奶，還是你看吧，這些都得由你簽字呢。」
奶奶當然老練一些，不慌不忙地對婁大鵬說道：「拿來吧，都是什麼，我來簽。」
於是婁大鵬又把那一摞文件從劉川眼前拿開，送到沙發那邊去了。劉川就坐在大班椅上，眼睛看著婁大鵬一份文件一份文件地講給奶奶聽，心思卻不知飄移到哪裡去想別的。想什麼呢，也許在想季文竹吧。我之所以這麼估計，是因為季文竹的那張明星臉蛋，能讓每個男孩都著急上火，想入非非。
沙發那邊，婁大鵬邊說奶奶邊簽，簽到最後一份文件，奶奶卻遲疑了片刻沒有落筆。那份文件是一個銀行貸款的擔保函，由萬和公司為一家名叫華豐實業的公司向銀行出具。據婁大鵬介紹，這家華豐公司很有實力，最近向國家爭取到一個很好的項目，而且是支援西部開發的一個項目，這個項目的貸款銀行要求提供同額財產抵押，好多家公司都在爭取參與。因為華豐的老闆是萬和娛樂城的熟客，和劉川父親生前交情甚篤，所以才把這個穩賺一筆抵押費的好事肥水沒流外人田。奶奶聽婁大鵬說得絲絲入扣，在情在理，看看那份抵押文件，也做得乾乾淨淨正正規規，只是上面的數額讓她心裡沒底。那是一個七千萬元的貸款項目，雖然錢不是萬和向銀行去借，萬和只是以自己的資產為別人抵押一下，但由於數目巨大，奶奶膽小，所以還是沒簽。婁大鵬答應回頭請華豐實業的尹老闆來和奶奶見個面，有何疑問可以當面問他。
他們好不容易把文件處理完了，婁大鵬又問奶奶還有什麼交待，奶奶為樹劉川權威，特意說道：「大鵬，現在劉川是總裁了，你問他吧。」說完還用鼓勵的目光支援劉川。婁大鵬的面孔只好對正劉川，半笑不笑地問道：「劉川，你看你還有什麼交待？」
他們誰也沒有想到，劉川繼位總裁后做出的第一個「交待」，聽口氣竟然像是一個請示，他竟然向他的副手婁大鵬問道：「婁叔叔，我想請我的一些朋友來娛樂城跳跳舞，可能我們還要在這兒吃一頓自助餐，您說行嗎？」
請朋友跳舞這天是個周六，大多數應邀者如約而來。季文竹也趕過來了，此前龐建東已經回復劉川說他周六值班可能來不了啦，後來知道季文竹真的要來，所以龐建東只好請假陪她一起來了。
我也搞不清劉川是先給季文竹打的電話還是先給龐建東打的電話，還是打完龐建東的電話知道他不來了才又給季文竹打的電話。反正我覺得劉川給季文竹打的這個電話，多少有點別有用心。
好在，那天晚上劉川作為主人，主要是照顧大家吃好玩好，並沒有過分僭越向季文竹獻媚，跳舞也主要是和大伙兒一塊瘋狂蹦迪，在慢舞時間也未主動邀請季文竹共舞。那天騷擾季文竹的倒是一個大腹便便的中年男人，那男人是婁大鵬領過來的，先是坐在後面看演出，到了慢舞時間，婁大鵬就過來找劉川，問他季文竹是何許人也，劉川說是個朋友，婁大鵬便說咱們公司有一個重要客戶想請這個女孩跳舞，不知是否可以。劉川說應該可以吧，你叫那人自己去請不就得了。婁大鵬說：她是你的客人，還是你去說比較好吧，要不女孩該覺得人家想要幹嗎似的，萬一回絕人家，豈不傷人面子。劉川說那好吧我幫你問問。
因為要替別人邀請，劉川那天晚上才第一次主動走到季文竹面前，和她說了有人請她跳舞的事情。季文竹問誰要請我？劉川說：是我爸公司一個客戶。季文竹想了想，說：是你們的客戶呀，那就跳吧。
於是就跳了。
季文竹不愧是個演員，據說以前還是學舞蹈的，那舞跳得確實好看，加上那個胖子也是箇中高手，步伐手勢牽引得法，讓季文竹把一身舞技發揮得淋漓盡致。大家都圍在邊上欣賞，笑容中全是讚歎。唯有龐建東板著臉一點不笑。一曲舞畢，一曲又起，季文竹禮貌地甩了胖子，徑直走到劉川面前，把他邀下舞池。和那中年胖子相比，儘管劉川技不如人，但他年輕，挺拔，身材好，和季文竹青春搭配，也能舞出一種無與倫比的美感，看得周圍無數眼球流波飛轉，看得龐建東臉色更加難看。
曲終人散，主持人重新登場，貧嘴饒舌地把這對男女的舞姿誇獎一番，才介紹下面的節目。季文竹跳得臉紅冒汗，大聲叫著讓劉川給她去找水喝。劉川就去找水，龐建東跟過來質問劉川：剛才那老傢伙到底是誰，你幹嗎讓文竹跟他跳舞？劉川說：那是我們公司一個客戶，我也不怎麼認識。龐建東說：不認識幹嗎非讓文竹跟他跳舞，你不會是把我女朋友當成你們公司的公關小姐了吧。劉川一怔，說：誰呀！這時季文竹走過來問他們：你們說什麼呢？龐建東沒再說話。季文竹疑惑地看劉川，劉川也沒再說話。
龐建東悻悻然拉著季文竹拿飲料去了，劉川還怔在原地。這時台上一個歌手用沙啞的聲音開始低聲吟唱，不少男女在歌聲中再次離座，相擁著走進舞池。小珂上來請劉川跳舞，她說劉川咱倆跳一個行嗎？你跳得真好，你教教我吧。可這時劉川耳朵里嗡嗡作響，已經聽不見任何聲音，他紅著臉轉身走出舞廳，把萬分尷尬的小珂拋在身後。
那天晚上大家盡歡而散，沒人留意劉龐之間這段齟齬，更沒人留意小珂的委屈和鬱悶。季文竹顯然看出龐建東與劉川之間發生了問題。不然她不會在第二天就給劉川打來電話，詢問昨天兩人突然不睦的緣由。
劉川依然扛著，說：「沒有啊，建東說我們倆吵嘴了嗎？」
季文竹說：「沒勁，吵就吵了唄，你沒必要瞞我！」
劉川不吭聲了。
季文竹說：「因為什麼呀，是因為我嗎？」
劉川說：「不是。」
季文竹說：「真不是？」
劉川嘴硬道：「我不會為了女人跟哥們兒吵嘴的。」
季文竹針鋒相對：「為女人不值得，是嗎？」
劉川被噎了一會兒，說：「那倒不是，為女人鬧得死去活來的男人，沒什麼出息。」
季文竹也沉默了一會兒，說：「所以做女的就是倒霉。男人個個嘴裡吹捧女人，說到底還是不把女人放在眼裡。」
劉川犟嘴道：「誰說的，我就特別尊重女的。」
季文竹問：「那你尊重我嗎？」
劉川說：「當然尊重。」
季文竹說：「那我問你，要是我求你幫忙，你肯幫嗎？」
劉川說：「那要看幫什麼忙了，體力活絕沒問題。」
季文竹問：「我明天搬家，需要個勞力，你來嗎？」
劉川說：「沒問題，我可以從我們公司找幾個壯勞力來，明天什麼時候？」
季文竹說：「我找的是你，沒找你們公司。搬家的勞力我已經找了搬家公司，我是請你幫我收拾收拾。」
劉川頓了一下，故意問：「你怎麼不找龐建東，他不是你的男朋友嗎？」
季文竹繞著說：「男朋友？我的男朋友多著呢，你不也是嘛。」
「我？我和龐建東可不一樣……」
「對，沒有一個人和另一個人完全一樣。可一樣不一樣和請你幫忙搬家有什麼關係嗎？」
劉川沉默了。
也許他覺得繼續繞來繞去地鬥嘴已沒有太大意義，他和電話那頭的女孩，彼此心照不宣，誰都明白他們各自說的，心裡想的，都是什麼。
雖然季文竹僅僅在北京住了一年，可身邊的傢具用具居然多得拉了滿滿一車。劉川幫季文竹收拾打包，忙碌了整整四個小時，下午快三點了那輛滿載的卡車才從航天橋季文竹的住處出發，向城東酒仙橋的方向駛去。
季文竹也許忽略了龐建東這個星期是上正常班的，五點下班六點左右就能趕到航天橋找她。這一天的六點鐘龐建東真的來了，他乘公交車走京開高速很快進入三環主路，再從玉泉營橋到航天橋不過二十分鐘車程。當他到達航天橋季文竹租住的那個小院的時候，卻發現季文竹的房間已是人去屋空。他打季文竹的手機手機通了卻始終無人接聽，經向院里的一個老太太打聽，才知道季文竹今天下午搬到酒仙橋去了。
季文竹要搬家的事雖然過去多次說過，但這麼大的事從決定到實施居然一點沒讓他參與，這讓龐建東感到特別失落。他向那老太太打聽了季文竹的新地址，狠心花了五十多塊錢打了輛計程車，從航天橋繞了大半個北京趕到酒仙橋去。當他終於找到季文竹的新家時，刺痛他的就不僅僅是那份其實並不足道的失落，而是一股惡膽旁生的怒火。
因為他最先看到的，是停在那幢居民樓下的那輛嶄新的沃爾沃轎車。
他兩腿麻木地走上樓去，季文竹住四樓，四樓靠右手的那扇門沒關，裡邊的一男一女一邊搬動傢具，一邊商量著室內的布局。龐建東走向前去，站在那間一房一廳的單元門口，看著季文竹和劉川正在一面骯髒的牆壁前使勁挪動著一隻書櫃。季文竹突然看見他了，目光怔怔地停了動作。劉川先是催她使勁，繼而也循著她的目光回頭，當然，他也和她一樣，看見了門口龐建東那張發青的面孔。
龐建東和劉川是要好的朋友，朋友之妻不可欺，是中國人起碼的道德，劉川如此重色輕友，巧取豪奪，難道不怕天下人取笑？
劉川沒想到龐建東會在第二天領著季文竹找上門來和他對質，龐建東就是在劉川家漂亮的客廳里說這番話的。
儘管，劉川和季文竹都做了口徑相同的解釋：因為龐建東白天上班，因為季文竹東西太多，搬家必須有人幫忙，劉川只是幫忙。但龐建東不傻，他尖銳地打斷他們，迅速地將話題從現象轉向本質：「我看見了，你在幫她搬家，在幫她布置屋子，你們在一起很快樂，你跟她在一起，很快樂嗎？」
劉川沉默了，沒有回答。龐建東毅然移目，移向季文竹：「你呢，跟他在一起，你快樂嗎？」
讓劉川意外的是，季文竹也同樣毅然地，做出了回答：「對，我很快樂。」
龐建東咄咄再問：「因為你喜歡他，啊？」
季文竹看著劉川，她看著那張有點受驚的臉龐，鎮定自若地再答：「對，我喜歡他！」
龐建東發抖的聲音轉而刺向劉川：「你呢，你喜歡她嗎？」
劉川的腦子空白了片刻，他對這個問題其實並無所答，但在龐建東和季文竹四目逼視之下，那兩個字不由自主脫口而出：
「喜歡。」
確切地說，季文竹的相貌、氣質，他真的喜歡，但他此時的這個表白，很大程度是被激出來的！是被季文竹的勇敢，也是被自己的虛榮，激出來的。他下意識地選擇了相同的勇敢，只是不想在這個女孩面前丟臉。
龐建東愣了，他被實際上讓他自己激變的場面弄得走投無路，除了惱羞成怒已經別無選擇。龐建東發怒的特徵就是面含微笑，那極不自然的微笑把他的故作鎮定表現得殺氣騰騰！
「好，你們真有種！我喜歡這樣！劉川你今天好歹像個爺們了！過去我一直覺得，你這人心眼兒還挺好，而且沒有富家子弟的架子，身上沒有那股子難聞的銅臭。你倒霉的時候，我還挺同情你，你犯錯誤被開除了，我還請你來參加我的生日聚會，我還當你是我的朋友，我還覺得你犯錯誤，可能是偶然的……」
龐建東面紅耳赤索索發抖的樣子，進一步把劉川逼入了爭鬥，讓他的腔調也變得同樣惡毒：「對，我犯錯誤就是偶然的！我本來就是代人受過！」
龐建東說：「你代誰受過？是當時和你在一起的那個武警戰士，還是代我？對，沒錯，那個任務原來好像是定我去的，後來換上你了。因為我不是你們遣送科的，因為你們鍾大特別信任你。劉川，你現在應該好好想想，你這樣還有人敢信任你嗎！你犯了錯誤連責任都不敢承擔，你還是不是個男的！你是不是覺得，你背著我去找季文竹，責任也不在你，而是在她？」
劉川說：「我只是幫她搬家。我有什麼責任？」
龐建東說：「有什麼責任你心裡清楚，我今天來就想跟你說一句話，你要真是個男的，追女孩就別總靠你那臉蛋，靠你們家那點臭錢，你也拿出點真本事在女孩面前炫耀炫耀。你要真是個有責任心的男人，怎麼會讓監獄開除了？你追犯人要像追女孩那麼膽兒大，你會讓監獄開除嗎？」
龐建東離開劉川家時把門關得很重，那重重的門聲也讓劉川剛剛燃起的激情戛然而熄，胸膛里一顆激跳的心，又漸漸回落到原處，他用深深的呼吸穩定住自己的聲音，他的聲音在剎那間變得有氣無力：
「等建東氣消了，你再跟他好好說說去吧，看來他真的誤會咱們了。」
季文竹瞪著劉川，那一對美麗的大眼睛里，不知是氣惱還是疑惑，她良久才說：「也許，是我誤會了。」她從沙發上拿起了她的提包，也離開了這間寬大的客廳，在房門再次發出震響之前，她留下了自己的委屈和憤怒：
「建東說得沒錯，你是一個不敢負責的男人！」
他們都走了，但客廳里沒有安靜，奶奶的出現讓劉川覺得自己在這一天里眾叛親離。奶奶用嚴厲的目光捕捉著劉川逃避的眼睛，用直率的追問攔住了劉川的去路：
「劉川，你讓單位開除了嗎？因為什麼？」
劉川前一秒鐘還想否認：「沒有。」但奶奶氣急敗壞的臉色讓他心又虛了，他低了頭辯解一句：「不是開除，是辭退。」
「為什麼，你犯什麼錯誤了，你不是跟我說你是辭職的嗎，怎麼成了辭退？我在機關幹了一輩子，辭退是怎麼回事你以為我不懂嗎？你沒犯錯誤組織上怎麼會把你辭退！」
劉川突然發火，這股火在季文竹摔門而去的那一刻就積在胸中，現在，在奶奶沒結沒完的逼問中終於發作出來，能讓他放肆發作的只有從小疼他的親人：
「你別老管我的事了！我跟你說不清楚！」
他吼了這麼一聲，大步走出了客廳。他沒像龐建東和季文竹那樣氣急敗壞地摔門，他知道自己的這聲叫喊，已經足夠把奶奶氣瘋。
劉川給科長老鍾打了電話，老鍾在電話中跟劉川說了他家的地址，同意劉川來他家找他。
老鍾家住在西客站附近一幢老式的居民樓里，房子既小且舊。老鍾正在家裡生病，見劉川來了勉強起床，陪劉川在窄小的客廳落座。劉川的話題先從這間房子說起，他問老鍾怎麼沒住監獄的宿舍，監獄分的房子要比這個樓好得多了，老鍾在天監的級別資歷，都不算淺了，為什麼沒有分到房子？老鍾說監獄倒是給他分了房子，兩房一廳還不錯呢，可他把那房子賣了。劉川問幹嗎不自己住啊。老鍾說，本來是自己住的，可前年某夜幾個蒙面歹徒突然闖進他家把他綁了，既不謀財，也沒害命，要跟他做筆「交易」。老鍾趁綁匪不備，奮勇從三樓跳窗而下，才僥倖逃生。也幸虧他老婆女兒那天都沒在家，否則全家老小能否活到今天，都難說了。這個案子至今也沒破，老鐘的老婆到現在一提起來還怕得渾身哆嗦，說什麼也要搬家不可。劉川問那你估計是誰幹的？老鍾淡淡說道：估計就是哪個犯人的同夥。
不知是不是因為聽了老鐘的這段經歷，劉川滿腹的委屈頓減了七成。他換了一種平靜的態度對老鍾說道：鍾大，我沒別的事情，我就想問問，東照公安局那個銀行大劫案破了沒破，我那事什麼時候算個完啊。
老鍾是個極負責任的領導，第二天就給劉川打了電話，說已經和東照市公安局聯繫過了，他們辦案的人就在北京，正想和劉川見個面呢，一來表示感謝，二來也做做慰問工作。劉川說行啊，只要這事早點完了，謝不謝都無所謂了。
於是，老鍾牽線，就約了見面。
見面的地點約在了北京公安局某處的一幢辦公樓里，那地方一說地址才知道離劉川家很近。當天晚上吃完晚飯，劉川按約定的時間趕到那裡，他被人帶進屋時看到老鍾已經到了，還是一臉病容，正和東照公安局的林處長景科長他們聊著什麼。
和他們一起聊的還有北京市公安局的兩個同志，那兩個人由老鍾向劉川做了介紹，大家彼此握手，然後一一落座。正如老鍾昨天說的那樣，林處長上來先是一通感謝，感謝劉川積極配合這個案子的偵破工作，對他為追回國家財產而承受的麻煩，所做出的努力，又給予了慰問和表揚。但劉川聽得出來，表揚儘管用語誠懇，但那筆千萬元的國家財產，其實並未追回。果然，林處長話鋒一轉，表揚就變成了希望。他說：「劉川啊，這案子公安部、北京市局和我們省廳，都很重視，不追回那筆巨款我們是回不了家，交不了差的。所以我們今天找你，除了感謝之外，還是要請你繼續配合我們的工作，儘早把這個案子徹底查清。」
劉川愣了半天，半天沒有吭聲。林處長也察覺出他的態度不夠熱情，便用目光去掃老鍾，老鍾隨即徐徐開口：
「劉川啊，現在情況是這樣，那個傢伙逃跑以後，沒有發現他有更多活動……」
劉川打斷老鍾：「不是還有個女的嗎，就是找老楊的那個女的，你們可以讓老楊去盯盯那個女的，單成功是她救出來的，她肯定得去找他。」
景科長插話解答：「單成功是去找了佟寶蓮，可前天，那個佟寶蓮被人殺死了。」
劉川聽故事似的，聽得呆了，呆了片刻，才問：「被誰殺死了？」
景科長說：「兇手目前沒有確定，如果從視線內的人物分析，單成功嫌疑最大。」
老鍾看劉川發獃，便繼續了剛才中斷的話題，接著說了下去：「現在公安的同志研究了一個辦法，準備讓你和那傢伙接觸一下，你是公安大學畢業的，這方面也受過一些訓練，所以林處長景科長他們都很信任你，認為你有條件……」
劉川馬上打斷老鍾：「不行啊，我剛剛擔任我爸公司的總經理了，這兩天就得上班去，我一上班肯定就走不開了，肯定沒時間了。」
景科長接了劉川的話：「啊，你的這個情況你們鍾科長都跟我們介紹了，我們都了解，也都研究過了。這個案子不會佔用你太長時間，正好利用你上任前的這段空閑，反正這公司是你們家自己的，你早去幾天晚去幾天還是能自己說了算的。你看咱們能不能國家利益和個人利益都兼顧到，你從公大畢業后雖然沒幹公安，但不管怎麼說，也還是個人民警察，咱們還算……」
「我不是警察了。」劉川再次打斷對方，「我已經辭職了，不信你問我們鍾大。」
北京市公安局的一個幹部笑著插話：「哎，我聽說你們公安大學里有一句話，從公大出來的學生，以後甭管走到哪兒，一輩子都是警察。」
劉川悶悶地看了那人一眼，沒理他。
劉川沒想到他們今天約他來，不是來談結束的，而是要重新開始。他心裡亂亂的，低頭無話。他無話，大家都很尷尬。
屋裡沉默了一會兒，老鍾臉色疲乏，但還是由他，連咳帶喘地首先發話：「劉川，你的意思是說，你已經辭職了，你已經不是一名監獄民警了，我也不是你的領導了，對嗎？那咱們還是朋友嗎？」
劉川頭沒抬，嘟噥了一句：「你是我領導。」
老鍾說：「我今天來，事前跟咱們鄧監獄長作了彙報，鄧監獄長還說，劉川這孩子不錯，當初不知道公安局還需要他深入配合，現在看來，幸虧當初換了劉川來執行這個任務。鄧監說，劉川是公大畢業的，配合公安局搞偵察，肯定比龐建東熟悉多了。劉川，你現在應該說還是一名在職的監獄幹警，你的辭職組織上還沒有研究，還沒有批准。辭退你的決定也是因為這個任務的需要，是假的，這你都知道。所以，你現在仍然是咱們天河監獄的一名現役民警，以後你就是當了多大的老闆，你手下有了多少人馬，無論你走到哪兒，你都應該自豪地說：我劉川在一個地方，就守一個地方的規矩，我當學生，是一個好學生，我當警察，是一個好警察！什麼是好警察？服從命令，不怕犧牲，這是起碼的！」
劉川依然沒有抬頭，沒有聲音，林處長試圖再說點什麼，為動員劉川再做些努力：「劉川，咱們都是人民警察，我們也是服從命令，我們干這個工作也是……」但話到此處劉川開口打斷了他。他的聲音依然低落，但他沒精打採的話語，終於安撫了屋裡每一顆焦灼而又期待的心。
「……好吧，那我服從命令。」