第八章 馭屍還魂 上

殺牛嶺，地處北宋與西夏交界處，東有葫蘆河川，西有柔狼山脈，地勢險峻，西夏在此設有西壽保泰軍司，與北宋的西安州隔山相望，自古便是兩國交戰之地。但最近幾年，山上連年出現怪火，除此之外，又有瘟疫盛行，患者大多渾身水泡，通體流膿。山腳百姓搬的搬，逃的逃，方圓百里幾乎沒有人煙。

此時恰逢盛夏，正是三伏天最熱的時候。殺牛嶺一帶本就是一片荒漠，一望無際的荒灘上，幾棵歪脖沙棗樹在烈日炎炎下顯得更加乾枯蕭殺，地上的亂石被曬得滾燙。

山腳下一片小樹林中，有一家名為「五十里」的小酒肆。正晌午時分，酷暑難耐，店家把桌椅都搬到了屋外，此時院中人馬歡騰，幾十個江湖豪客光了膀子，坐在門前的大桌旁，吵鬧著吃肉喝酒。就聽一個大漢叫道：「小二，酒呢？要了半天，怎麼還不上酒？」

小酒肆是一對老夫妻打理，十來歲的兒子幫著招呼客人。聽到有人催促，忙小跑著迎上去道：「有勞各位久候，小店裡存的酒都給客官端上來啦，今日送酒食的商隊遲遲未到，各位多多擔待。」

原來，殺牛嶺地處偏僻，小店之所以開在此處，只為過路的行腳商人提供便利，平時進貨，也全憑附近商隊補給運送。算起來今天應該是補貨的日子，不知為何駝隊始終不到，再加上小店忽然來了這麼多人，存的酒食便有些供應不及。

那大漢一拍桌子，只震得桌上杯盤碗盞都跳了起來，怒道：「瓜皮娃子，又不是不給你錢，叫你打點酒來，這般推三阻四。」說著，伸出蒲扇般的大手一推，那十來歲的少年哪能受得起這種力道，一個趔趄坐倒在地。酒桌上眾人全都哈哈大笑起來，小二狼狽地爬起身跑進酒肆去了。

這時，遠處傳來陣陣駝鈴，炙烤的地平線另一端，出現一隊駱駝，走得近了，眾人才發現，幾十頭駱駝竟然無人牽引。

隨著駝鈴越來越響，駝隊走到了酒肆的籬笆院外，幾十頭駱駝停了下來，伸頭吃著高處的樹葉。小二從店內探出頭來，見到駝隊歡呼了一聲：「商隊到了，爹，娘，快來卸貨……啊呀，那不是王大鼻子么……」

眾人順著他指的方向仔細看去，一個白衣男子趴在駝峰之間，一動不動。再看其他駱駝，還有十幾個人也是這樣趴在駝背上，也不知是死是活。

剛才要酒的大漢邁開大步走到近前道：「哎？這不是平涼府沈萬金的商隊么？」說著就要伸手去抓駝背上的人。

「彭老四，別動那人……」忽然有人大喊一聲，但到底是晚了一步，彭老四已經抓著那人背心扯下駝背，回頭看了一眼道：「老大，看這裝扮，好像是王大鼻子，不過已經死了……啊，這是什麼東西，粘糊糊的。」

他甩了甩手，這才看清王大鼻子裸露的皮膚上竟然起滿了水泡，有的水泡被他抓破，膿水流了出來，散發著一股膿臭的味道。

被稱作老大的，是一個身高過丈的彪形大漢，手提一根碩大的狼牙棒，大踏步來到近前道：「快拿水來，給他沖洗乾淨。」

幾個人提著水袋過來給彭老四沖洗，有人問：「老大，這王大鼻子是得了什麼病么？」

「這叫水豹子，想不到咱們平涼彪騎營在這裡碰上硬點子了。」

原來，這幾十號人馬多是平涼人士，因嘯聚山林，在邊關打野谷，燒殺搶掠，有個江湖諢號「平涼彪騎營」。為首被叫作老大的，正是平涼彪騎營的首領，名叫程金彪。

程金彪見每隔幾頭駱駝，背上便馱著一具死屍，對其他人道：「把駱駝趕遠一點，不要讓它們靠近。沒有我的命令，誰也不許再動駝背上的死屍。」

彭老四好奇道：「老大，你剛才說碰上硬點子？」

「你看王大鼻子除了渾身水泡，還有什麼不一樣的地方？」說著，用狼牙棒小心翼翼地挑著死屍翻轉過來，眾人全都「啊」了一聲。原來，這王大鼻子整張臉被人削去了，一顆腦袋血肉模糊，慘不忍睹。

「這……這是誰幹的？」

程金彪並不答話，對其他人道：「大家趕緊找東西把口鼻遮起來。」

夏日炎炎，眾人只覺得背上一陣陣冷汗，有人從衣襟上撕下布條，綁在口鼻處。平涼彪騎營雖然打家劫舍乾的是殺人越貨的買賣，但見到這種殘忍的手法多少也有點心中發毛。

彭老四想到自己剛才抓了滿把的膿水，不由得心生懼意，勉強笑道：「不知道這瘟疫會不會傳染？」

程金彪道：「水豹子說是瘟疫，其實是一種奇毒。中者三天內渾身長滿水泡，通體流膿而死，等人死後，才便於放毒之人吸食人髓，然後馭屍還魂……你現在手上可有什麼異樣？」

彭老四這時早已覺得手上奇癢難忍，聽程金彪這麼一說，頓覺毛骨悚然，低頭看自己的手，確是隱隱泛起一些細小的紅疹，用手搔了幾下，更是癢得鑽心，似乎五臟六腑全都癢了起來。直嚇得面如土色，道：「這，這可如何是好？」

程金彪看了看四周道：「如果猜得沒錯，這王大鼻子不但被人割去了臉皮，還被人切掉了兩個小指。」說著用狼牙棒一挑死屍的胳膊，果然兩隻手的小指都沒了。

「老六，你去看看駱駝上的死屍，是不是每個人都沒了小指，切忌不要用手去碰。」

老六名叫馮鉻彪，抽出彎刀小心翼翼靠近駱駝，用刀尖挑起幾具死屍的雙手看了看，回頭叫道：「老大，確實少了小指。

程金彪恨恨道：「小指主手少陰心經，將人的小指切掉，再撒上水豹子，沿少沖、神門等穴道，順著經絡和血液進入心脈，又從心脈而出散布全身，毒性發作更快。待人完全死得透了，再通過陰陽之力駕馭死屍，原本是那人最歹毒的手段。」

這番話說得每個人都心驚肉跳。馮鉻彪道：「老大，天底下還有這樣的功夫？你說的那人究竟是誰？」

沒等程金彪開口，就聽一個陰惻惻的聲音說道：「沒想到西安五鼠還剩一隻沒有死，又搞了個什麼驃騎營。嘿嘿，這麼多鮮活人髓，倒是夠吸一陣了。」

眾人聞聽紛紛抽出兵刃，四處尋找聲音從何而來。這時，一頭駱駝上的死屍突然緩緩地直起了身，從駝背上一躍而下，幾乎是腳不沾地飄了過來。這死屍看打扮原本是個行腳商人，不知為何竟然活了過來，只是被削去了麵皮，鮮血淋漓，雙眼上翻，露出一口森白的牙齒，看著格外瘮人。

馮鉻彪離得最近，橫過彎刀攔腰便是一刀，那死屍往後一躍躲開，接著又往前撲。馮鉻彪大駭，渾身的汗毛都豎了起來，將一把刀舞得滴水不漏，那死屍便圍在他身邊或前進或倒退，如果不是渾身流膿，雙眼上翻，簡直就是個武林高手。

這時，駝背上的其餘幾具死屍也都活了過來，直挺挺撲向眾人。程金彪喝道：「大家小心，千萬不要被他們碰到……」

話沒說完，就見眼前王大鼻子的死屍直挺挺站了起來，雙手一伸沖著自己撲了過來。他應變不慢，手中狼牙棒照著對方腦袋砸了過去，哪知眼看就要砸中，竟被對方輕飄飄躲了過去。他不等招式用老，一招老樹盤根向著死屍的腳下掃去。那死屍向上一縱又躲了開去，但程金彪正是要他躍起空中這一點機會，單手一揚，十枚鋼鏢爆射而出，噗噗噗盡數打在死屍身上。但那死屍毫無知覺，張著兩隻手仍向前撲，程金彪眼看對方一張血淋淋的面孔，張著嘴嗬嗬大叫，頭髮散亂披在身上，渾身流膿，不禁從心底升起一絲寒意。

他偷眼再看其他兄弟，有的正在與死屍糾纏，苦苦支撐，彭老四抵擋不住，被放倒在地，那死屍趴在他身上，又抓又咬，彭老四慘叫連連。

又鬥了幾個回合，有五具死屍圍到了程金彪的身旁，看身形，有兩個是女子，還有三個似乎是小孩。程金彪舞動狼牙棒，不敢讓他們近身。但狼牙棒份量沉重，最是消耗體力，程金彪雖然身強力壯，額頭也已出汗，招式中漸漸露出破綻，動作稍一遲滯，沒留神被一個身形嬌小的死屍撲到胳膊上狠狠咬了一口。程金彪不等那死屍鬆口，奮起一掌拍在他的頭上，只打得腦漿迸裂。但就是這麼一停的工夫，其餘四具死屍撲到了身上，程金彪頓覺腿上、胳膊上、背上陣陣疼痛，心想完了，這條命就要交待在這裡。

忽然半空中傳來一聲呼哨，幾個盤旋的黑影閃電般飛了過來，眾人還沒看清，就見那些死屍紛紛腦袋落地，身子栽倒一旁。還有趴在地上撕咬的，也被削去了腦袋，膿血撒得到處都是。人們這才看清，那些個黑影原來是幾枚迴旋鏢，只是飛旋速度太快，那些死屍猝不及防被削掉了頭顱。

這幾下兔起鶻落，當真出乎人們的預料。程金彪長出一口氣，望空拜倒：「不知道哪位前輩出手相助，平涼彪騎營感謝救命之恩。」說話時，一雙手還在策策發抖。

先前那陰惻惻的聲音道：「老風頭，為何這種時候來壞我好事？」

半空中竟無人答話，過一會兒，那聲音又道：「出來！風鬍子，敢暗中搗鬼，卻不敢見人么？」

「搗鬼這個詞用得好啊，有人裝神弄鬼，就得有人搗鬼。」

風鬍子已經十多年不在江湖上走動，但人人都知道是個七老八十的老人，這人的聲音，分明是個年輕的男子。

先前那陰惻惻的聲音道：「好，我倒要看看你能躲到幾時？」

那年輕男子突然提高了聲音喊道：「不要嚇我，嚇我我也不怕，消除恐懼的最好辦法就是面對恐懼，堅持才是勝利！加油奧利給！」

在場眾人全都聽得面面相覷，心說這人絮絮叨叨地說了半天，到底在說什麼？

又聽他道：「君不見，殺牛嶺，近來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。陰先生，你最近在這一帶乾的事可歹毒得很吶，這些商人哪兒得罪了你？要殺了他們練功。」

「給我下來！」

伴隨著一聲暴喝，就見一頭駱駝的鞍橋下面，冷不丁竄出一個黑衣人，直撲小樹林中的一棵胡楊樹，身法之快世所罕見。眾人這才看清胡楊樹枝杈間，半蹲著一個穿著黃杉的瘦弱年輕人。

「哎喲，陰無陽又要殺人啦……」那年輕男子發一聲喊，像個猿猴一樣往身旁一棵樹跳了過去，身形敏捷。黑衣人一撲不中，半空中扭動身形，緊隨而至。眼見就要抓到年輕男子的背心，冷不丁又有一條灰影撲了過來，兩道寒光一閃，直取黑衣人的后心。

「嘿，錕鋙雙刀……」黑衣人身在半空應變奇快，從腰間抽出一把軟劍，回手一劍，「當」地一聲格開了背後的雙刀，火星四濺，但就是這麼一頓的工夫，三個身影全都落到地上。