第九章 問詢

剛剛轉進大門，之嵐預計爹和大娘肯定一陣盤問，心情不由得沉重起來。

還不及等她腹中盤算，客廳傳來說話的聲音，光聽聲音，就可以想象說話的人定然面帶威嚴的神情，聲音道:「周老弟，我們這麼多年生意夥伴，你兒子做下的事情，我不得不上門來問問。」

就聽見有什麼東西「啪」地甩在茶几上，那聲音接著說道：「周老弟你看看這些東西！雖說講究西洋一套。但是對於我們中國人，周禮還是立身之本吧！你周家會連媒人都請不起嗎？再說我們也算門當戶對，你們周家大公子，禮數到了，我們多少會考慮的，何來私通款曲這套！」

「誰來了？」之嵐悄悄問著接自己的妍翠，心裡多少有點猜度。

「是祁家的老爺來了。」

祁家人出現，定是有關大哥的事。

「走，我們上樓去。」說著她帶著妍翠從後面悄悄上樓瞧。

周老爺子愣了，突然反應過來，道歉道：「這……唉！是我家華兒不懂事，可是現在的孩子你也知道，華兒他並沒有對我們說起過這些事，我和他娘還得問問他才知曉。老哥見諒見諒！」

「這東西我看見了還好說。不知怎的到了我娘手裡，現下鬧得闔家不安。老弟，不是我這當大哥的為難你，實在是老太太那裡不好交代。聽丫鬟說你家大少爺偷約我們珊珊出去過好多次。我聽說周悅華以前就花名在外，我承認對女兒家教不嚴，正要回去教訓她。但是老弟，你也要管牢你兒子，周家正當危機時，讓他少在外面惹是生非，省得給你帶來災禍。」祁老爺話就說得很重，而且很不留情面。

聽得之嵐微微皺眉，她悄悄從樓上往下望去，感覺祁老爺身材高大，很有威嚴，她腦海里不由勾勒出那個印象深刻的祁家二姨太，還有豐腴漂亮的三姨太。

「對不起，老哥費心了，我會好好管教我家華兒的。」周老爺生生忍下了不悅，「要是你家女兒真有什麼，我們會負責的，多少年了我的為人還是信得過的。」

「周老弟，我話是重了點，可是為了你周家好啊！」祁老爺還補上一句，「那好，我要是再發現你家老大約我家小女，我可不是現在這麼客氣的！告辭！」

老爺子陪著送客，進門后他在沙發上枯坐半晌。大太太不敢多言默然陪坐。

「你看你生的好兒子！沒有青兒讓我一半省心！」他拂袖而起，「周貴，要是悅華那個孽障回來，要他到書房來！」

「是！」周管家回答了一聲。

大太太起身，頭暈目眩，她忙扶住了沙發的扶手。管家看情形不對，趕緊命幾個丫鬟扶住了她，大太太步履蹣跚：「送我去佛堂吧。」

之嵐在樓上看到大太太的背影，想她一個處處要強的女人，被悅華做下不省心的事一次次無情打擊，換自己是她便也承受不住，不免心內慨嘆。待大太太的身影消失在樓梯角，她從暗處出來，下樓轉轉。

剛剛把茶几上的報紙拿在手裡，就聽見門一響，周管家迎候過去，兩位少爺前後腳進屋。管家和大少爺耳語幾句，大少爺神色一變，衣服來不及換，急匆匆上樓去書房。慕青不知就裡，把換下的外套遞給下人，之嵐直接拉著慕青往自己房裡走。

慕青任由她拉著，三兩步跨上樓梯，問道：「嵐兒何事這麼急？」

「噓，進屋說。」

慕青從其言，進了房落座。

「你知道大哥又犯了什麼事被叫到書房去嗎？」之嵐頗有幾分神秘。

「又怎麼了？」

「你記不記得聽戲那天我回來給你說的，大哥和祁家三小姐的事情？今天東窗事發，祁老爺特意找爹理論來了。」

「哦。是為那個啊，這事很好解決，若是他們真的有情，我們禮數盡到，不就得了。」

「我看難！今天祁老爺話說得很難聽，到底還是因為大哥名聲不好，人盡皆知。我有個自私的想法，要是爹能就此撤掉大哥的差事，把銀樓交到你手上就好了。」

之嵐這話是真心，她在車上睡得迷迷糊糊的時候，耳邊彷彿有周慕青的低語，想著自己被李紹文帶走時無助的模樣，倘若萬德掌握在二哥慕青手裡，自己有人撐腰的，必定不會受李紹文的擺布。

況且她自己有眼會看！冷眼旁觀周悅華大大小小的荒唐事，大哥怎麼會是經商的料子？家裡的萬德產業只有在慕青二哥手中才是得其所，於公於私自己都必須無條件支持他。

「可能性不大，以前大哥闖那麼多禍，爹也沒撤過他的差事，今天這事也沒個什麼。倒是你腦瓜里想這麼多！」慕青微微笑道。

他嘴上這麼說，心裡或多或少有想法，銀樓是致和力不及所在，若從此打開局面，萬德資金鏈會從根本上境況大改。可是老爺子沒開這個口，他不能提，甚至如嵐兒一樣心裡活動一下也不行。

「哦。那也對。」之嵐嘴裡應道，心中還是有些僥倖和預感。

「看吧。」慕青突然又補了一句，之嵐望著他沉思的神情，明白他是心裡有些活動的，如此甚好。

晚餐時，氣氛頗為沉重。大哥悅華只顧埋頭吃飯，大太太面色陰沉。慕青之嵐感受到颶風驟雨的氣氛，互相對視一眼。

待大家用完，下人們收拾碗盤，老爺子宣佈道：「今天飯後，我有個事情要說。青兒，你跟在我身邊很久，歷練也成熟了。我決定，從明天開始，由你接手華兒萬德銀樓的工作。」

「老爺，我不同意你這樣的安排！我自然會好好管教華兒，你怎能如此偏心，為了些許小事就撤華兒的職！」大太太站起身反對道，五官都激憤得有些扭曲。

「你能管教好兒子？笑話！華兒不給我丟臉，我都要燒高香了！就是你一再溺愛縱容，華兒才接二連三地做出這樣的醜事，已經讓人家上門指著鼻子罵，你還想怎麼管教？萬德如今處於危難時刻，華兒我只問你一句話，銀樓的周轉資金去哪裡了？你說！」悅華低下頭，大太太被老爺子嗆白一頓，頓時無言以對。

「再說這是小事嗎？華兒，你作為一個男人，做事要敢作敢當，不能總是為父替你收拾殘局。另外你兩天內把銀樓賬目盤點清楚，把賬目和鑰匙交給青兒，之後你給我在家好好反省，哪都不許去。」

「是，爹！」悅華緩緩答道。之嵐的希望成真，果然女人的直覺不虛，她暗暗欣喜，轉眼看大太太不甘的情緒布滿臉龐，隱隱似乎讀出恨，她又轉頭看向慕青，慕青的眼裡平靜無波，神思凝重。

「青兒你到書房來。」說完，老爺子把慕青單獨召到書房談話。

老爺子和慕青走了，大太太緩緩站起身子，悅華忙把她攙扶住，大太太瞪著他生氣地推脫幾下。悅華堅持著把她扶住，大太太便沒再掙脫，兩個人慢慢上樓去了佛堂。餐室里只剩下之嵐。

周管家適時上前：「三小姐，您是上樓回房還是去花園散步？」

「什麼？」之嵐一愣，「我想想……你們先去吧。」

「好的，您請便。」管家知趣地退開。

說著就有打掃的傭人進來，餐室是呆不住了，她走到大廳沙發邊，翻看著今天的報紙，草草翻完，望望四處沒人，想去花園走走，剛挪到大門處，被樓上慕青叫住：「嵐兒。」

她被他的聲音嚇了一跳，看到樓上的慕青有點意外。

慕青快步從樓梯上下來：「我陪你散散步，外面花園裡黑。」

也好，兩人同行總比孤單獨行好。

她和他一前一後。沒有月光，耳畔只聽得微風輕拂樹葉沙沙作響，偶爾略有幾聲蟲鳴，更顯夜的寂靜。之嵐率先打破沉默：「哥，恭喜你，果真被我說中了。」

「銀樓這事何喜之有？我肩上的擔子越來越重，唉！嵐兒，以後我恐怕會愈來愈忙，照顧你的時間也會變少。萬事你得自己留意，在家裡你日子不好過。在外面又有李紹文虎視眈眈。我現在最放心不下的就是你啊！」

「我知道，可有什麼辦法？我只有自己加點小心。」之嵐感嘆道，「其實我覺得在家好無聊。我只恨自己是個女兒身，天天在家無所事事。我真羨慕哥你呢！」

慕青想了想，說道：「如果你覺得無聊，我倒有個提議。你不是會畫畫嗎？最近我發現我們萬德銀樓的首飾樣子毫無新意。我記得家裡好像收藏過一些圖樣方面的書籍。你在家學學畫畫圖樣，說不定日後用得上，也可以打發時間。你年紀輕輕又是讀過學堂的，在家賦閑是可惜。」

著實是個好主意，看她眼神一亮，就知道這個提議提到她心坎里去了。

「嗯，好！就這麼辦！不愧是我哥，能理解我。」

他受用著她的撒嬌，看著她的笑容，自己也開心起來。

她就是有這樣的本事，不經意間一顰一笑就平復了他的心緒。唐明皇當年稱楊貴妃為解語花，不過如此。

「你接手銀樓之後打算怎麼辦？「之嵐問道。

「爹在氣頭上，只給大哥兩天時間，你想想只有兩天怎麼可能清理這麼多年的積賬，這太不現實了。所以我特意向爹建議，給大哥多點時間，爹同意了。我想先接觸接觸銀匠師傅們，向他們討教討教。銀樓這差事要想做好也急不得。」

「也是，明天我就去爹的書房找找書去，你銀樓接手后我早點上手可以給你分憂。」

「好！」慕青輕輕拍了下之嵐的肩，是鼓勵她也是勉勵自己，「辛苦你了，嵐兒！」

第二天一早慕青剛開門正遇著之嵐從房裡出來。

「這麼早？」

「我正要去爹的書房找資料。」

「需要我幫你嗎？」

「不用了，哥。我想自己獨立地完成這件事。」之嵐眼裡泛著自信的光芒，「快去吃早飯吧，這麼晚想必哥你也餓了。」

「好。」慕青嘴上應著，人卻目送她往老爺子書房的方向走去，直到看不見她的身影才下樓用餐。

之嵐第一次踏進老爺子的書房，入眼什麼都是新鮮。爹好歸置，瞧那些筆墨紙硯收得整整齊齊，信件公文各自歸檔。她敏銳地注意到抽屜有個上了鎖，估計是印章之類。

她一心記掛找書籍資料，抬眼往書架上尋去，粗粗翻找果然搜羅到一些筆記和書籍，一股腦抱下來，一本本翻看，有用的放在桌上，沒用的依舊插回書架里。忙忙碌碌地，不知不覺時間過得飛快。

「怎麼樣？」慕青用完餐後上來，特意轉到書房看她，他站在書房門口，依靠著門望著她，不知怎的，看到她的笑容就很滿足。

「哥，收穫頗豐啊！桌上那跺，都適合我好好研讀。」

「嵐兒，你很有天賦。假以時日下一番功夫，會做得很好的。」

「恩。我先把這些拿房裡看。」

「你別太累。不能一口氣吃個胖子，讀書亦然。」

之嵐點點頭。

遠遠地，周管家看在眼裡，打定主意走上前：」哦，是二少爺和三小姐啊。剛剛下人來報說老爺的書房有動靜，我特意來看看。」

「這裡沒事。」慕青淡淡道。

「是，既然二少爺如此說。我這就吩咐人來清理。」周管家順著話說道。