第三十三回　兩全權與俄訂約　二慧女隨母入宮

卻說東三省的交涉，也因拳匪而起。當拳匪四擾時，俄兵入黑龍江境，欲假道省會，直通至哈爾濱，保護滿洲鐵路。黑龍江將軍壽山不許，厲兵秣馬以待。俄人分道攻入，擊斃副都統鳳翔，並將中俄交界的屯駐旗人，統驅入黑龍江中，做了漂流之鬼。那時俄人聲勢越盛，直指黑龍江省城。壽山無計可施，服藥自盡，妻子亦皆殉難。俄人又轉入奉天。將軍增祺那裡還敢阻擋，忙出城去迎俄兵。俄兵算不去難為他，只教他服從命令。俄政府聞關東得手，遂日夕運兵過來，不到幾月竟增至十八萬人。已視同外府了。至北京議和，俄使獨提出東三省，謂與中國有特別關係，須由中俄自行訂約。各國也莫名其妙，聽他提出另議。他遂首倡撤兵，示好清廷。一面脅迫將軍增祺，另訂東三省條約，各系交還，暗實侵佔。增祺咨照李鴻章，鴻章與駐京俄使交涉，俄使堅不肯讓，硬要鴻章籤押。鴻章此時已心殫力疲，染了重病，俄使尚日至榻前催促簽字。不料字未簽就，命已催歸，好似一道催命符。因將此議擱起。後來江督劉坤一、鄂督張之洞，聯集東南士紳，力爭此事。日本也糾合英、美兩國，從旁力阻。俄人恐眾怒難犯，一時也未敢強迫。到光緒二十八年方訂了條約四款：（一〉勘定疆界，（二）保護人民，(三）整頓防務，（四）興辦鐵路。所有東三省的俄兵，分三期撤退，每期以六個月為限。第一期撤盛京西南段至遼河，第二期撤盛京東北段並吉林全省，第三期撤退黑龍江省。約既定，復將山海關的鐵路交還中國，也由俄使雷薩爾與全權大臣奕劻、王文韶交接。看官試想，這奕劻、王文韶兩人，並不聞是外交能手，遠不若儀、秦，近不逮曾、薛，如何虎狼強俄，竟被他折服呢？他兩人因辦事順手，非常歡悅；就是這位老太后，還道是自己才具，把一片假殷勤，哄得外人心悅誠服，東三省如約撖兵，山海關立時交路，竟沒有意外糾葛，從此可高枕無憂了。只顧目前不顧日後。清廷王大臣又是歌舞承平，頌揚功德，一些兒沒有防備。獨東鄰的扶桑三島，很是注目，暗想俄人何故這般和平，莫非其中陰懷叵測，將來遼東屬俄，於自己大有不利，遂隱隱的練兵籌餉，準備與俄人對壘。自己睡在鼓中，反要外人留意，煞是可愧。後來日俄一役，就從這裡埋根。

小子就時事編次，因清宮尚有遺聞，只好把俄事暫擱，先敘述一段清宮歷史。西太后迴鑾以後，宮中少了好幾位心腹：醇王福晉已是早世，端王福晉同戍新疆，榮祿福晉又已病逝，蓮英妹子也去嫁人，只有一位榮壽公主，尚出入禁闥，承值宮中。再回應二十一回。但公主素性秉正，平時力持大局，侃侃直談。西太后雖視若養女，恰也有些顧忌。瑾、珍二妃與公主有姻婭誼，珍妃枉死，公主嘗有後言。就是光緒帝被禁瀛台，中外喧傳廢立，公主亦曾密白太后，不應廢帝，致遭物議。西太后意遂中沮。公主又力勸宮中撙節，勉濟時艱，凡皇后以下偶或濫費，即予匡正。會西太后制一錦衣，色料俱美，價值亦昂，心中很是欣慰，但密語近侍，不可使公主預聞，不料公主已曾察覺。某日入宮請安，從容向太后道：「臣女於某處見錦衣一襲，材料、顏色可稱絕品，擬購制進御。無如我朝祖制，向崇儉德，聖母上承祖訓，必不喜此華裝艷服，所以作為罷論了。」西太后嘿然不答。待公主退後，語左右道：「我曾與汝等言，勿使彼聞，如何復被她知曉?」左右答稱：「謹遵懿旨，不敢他泄。」西太后勃然道：「如果你等沒有多說，公主寧有此語么?」言下很是怏怏。所以面子上似愛著公主，意中恰有些芥蒂。

適駐法使臣裕庚歸國，入宮朝見。西太后詢及法國政治，裕庚據實奏陳。西太后又問道：「聞你有兩個女兒，生得甚是聰雋。現你又帶往外洋，想於中外文字，總可通曉。明日可叫她入宮，我恰要賞識一面哩！」裕庚奏道：「奴才原有二女，現在年齡尚稚，恐朝見太后，未嫻禮節，還求慈躬格外寬恕。」西太后道：「我卻不拘定一切禮儀，你若因女兒年輕，叫她媽帶了進來便好。」裕庚才遵旨出宮。

翌晨，裕太太帶著二女，入宮進見。那二女長名德菱，次名龍菱，妙年韶秀，才貌兼全，這次因懿旨特召，越打扮得花團錦族，玉潤珠明。唯秀媚中另具一種英采，與尋常一般宦家閨秀，文俗不同。究竟遊歷外洋，見多識廣，不似那深閨坐守，專從調脂抹粉上著想，自掩丰韻。因此舉止沖雅，自然落落大方。為有才有色的女子特別寫照。既到寧壽宮，即有小太監前來迎迓，請她娘兒三人入門。門左有一耳房，即由小太監導入，小坐片刻。室中所列桌椅，統是紅木紫檀，上鋪紅緞墊子，映入德菱姊妹眼帘，似乎未能免俗。小太監等先奉香茗，裕太太等略略沾唇，就從衣袋中取出銀票一頁，作為賞賜，小太監等歡顏道謝。旋又來了宮婢四名，執著牛奶、餑餑等物，交與裕太太等，說是奉太后特賜。裕太太挈著兩女，謝過了恩，方敢領受。宮婢又道：「老佛爺就要召見，太太們少待片時便了。」言畢自去。壁上鐘聲，正噹噹的敲了六下，過數分鐘，又有宮監出來，請她三人入內，裕太太等方隨了進去。繞過游廊，便是七大間深院。院門裡面，立著兩位宮眷，乃是禮王世鐸及慶王奕劻的女兒。裕太太便上前請安，又命兩女道：「這兩位統是郡主，你們須敬謹行禮。」兩姊妹請過雙安，二郡主笑對裕太太道，「好一對粉妝玉琢的女嬌娃。」裕太太正在鳴謙，又有兩位半老佳人移步出來。為首的笑吟吟道：「裕太太帶女入朝，也算是一番佳話了。」裕太太忙趨前數步，跪將下去，兩女亦隨跪一旁。兩人齊聲道著「少禮」，並親手攙扶她母女起來。裕太太又囑咐兩女,指著為首的道：「這位是長公主。」又指著隨後的道：「這位是當今皇后。」兩女竦然起敬。瞧著兩人裝束，大致相似，只皇后服飾較為華麗，頭上戴著一枝金鳳凰。皇后笑容可掬道：「難得你這個老人家，生成一對好女兒，這麼俊，那麼俏，怕不是仙子下凡么！」那有許多仙子肯下凡塵！裕太太未及答言，忽來了李總管蓮英。他戴著紅頂孔雀翎，穿著一品公服，大著步行入院中，向著裕太太道：「老佛爺要召見了，快隨我到正殿去。」裕太太領著兩女，隨著李總管再向裡面進去。行過一座院落，才至殿門。皇后、公主及二郡主，也一同進來。先入殿中，站立兩旁，俟太后出來。不一刻，那位雍容華貴的老佛爺出了殿，登上寶座。李蓮英即帶她母女入殿，行過三跪九叩禮。西太后宣旨平身，母女謝了恩，才敢起立。不意西太后已離座下來，裕太太也移步上迎。西太后道：「教你兩個女孩兒不要畏縮，我好仔細端詳哩。」說著便走前一步，兩手挽著兩女左顧右盼。好一歇，方笑語裕太太道：「我瞧這兩人模樣都是秀慧，但阿姊尤勝妹子。我此刻正少女侍，這兩個好女兒，不如讓給我吧。」裕太太又跪下道：「聖母厚恩，賜及臣女，便是這二女孩有福了。」此時二女亦思跪下。西太后道：「不必！不必！你兩人肯晨夕侍我，比跪叩好得多了。」又顧裕太太道：「你也不必多禮，你起來。我想母女情誼，不便相離，如叫你二女在宮，你為娘的能無挂念？此後你也好時常進來，一切禮節，概從簡便。況現在宮眷們統叫我作老祖宗，你們也以老祖宗呼我便了。」言至此，光緒帝也踱入殿中。西太后復引裕太太們，覲見光緒帝。裕太太及二女行過了禮。西太后道：「時已不早了，我們臨朝去吧。」李蓮英跪稱輿已備齊，請老佛上輿。西太後點首，挈了光緒帝，步出殿門，皇后以下皆跪送。西太後上輿時，復顧裕太太道：「你們娘兒三人不要出去，我下朝後還要與你們細敘哩!」又語皇后等人道：「你們領她隨便遊玩，不要去拘束她。」大家唯唯奉命。西太后乘輿前行，光緒帝及李蓮英等后隨，統至朝堂去訖。

皇后等起立后，遂邀同裕太太等入坤寧官，分案列坐。皇后把外洋風俗人情，略加研詰，由裕太太略述一遍。忽有一人問道：「我聞外洋的風俗，與中國大是不同。凡進筵宴，男女雜坐，不避嫌疑，還有什麼跳舞會，並非自己眷屬，乃一男一女，可以對舞，抱腰握手，非常媟褻。這樣俗尚，還說是如何文明，我卻很覺他野蠻呢!」裕太太道：「外國禮教原是不及我國，不過他藝術優長，所以自號文明。」龍菱恰耐不住道：「這也不可一例論的。他們筵宴的時光，雖是男女同坐，亦屬左右分開。就是跳舞會中，男女對舞，亦不常見。就使有這種情狀，也必有特別關係，並不是一味亂扯呢。從前我國出使大臣，到了歐美，往往鬧成笑柄。一則因禮俗不同，一則因吾國人亦有短處。」說至此，裕太太忙出言截住道：「你小小年紀，住歐洲只兩三年，便嘮嘮叨叨的說個不休。我國禮教，冠絕五洲，就如格格的冰清玉潔，也是服膺聖訓，不屑逾閑的好處。小女孩懂得什麼。」裕太太究竟老成，所以處處顧到。看官！這裕太太所說的話，明明是有意斡旋。因評議西俗的宮眷，乃是慶王奕劻的女兒，排行第四，宮中稱他四格格。格格乃是滿語，即漢文所謂郡主。四格格青年守孀，裕太太素來知道，所以把龍菱的辯議，從中阻住，免致嘔動四格格。龍菱被母親訓斥，弄得啞口無言，把粉頸垂了下去。四格格恰觸起悲情，眼眶中含住了淚，幾乎要墜下來。就是旁坐的榮壽公主，也未免嘆息數聲。當下四座無言。裕太太心中恐又未免自嫌唐突。皇后覺靜寂無味，復向龍菱道：「你說我國使臣前時多鬧成笑柄，何不講幾件故事，一消岑寂呢!」龍菱聞著，仍然紅漲了臉不發一語。到底不脫兒女常態。裕太太道：「你前時橫生議論，現在皇后要你講談，你為何變作反舌無聲?」皇后嫣然一笑，大家倒也陪笑起來。德菱忙從旁介面道：「種種傳聞，也不知是真是假，不過外人作為笑談。今承皇後下問，願據所聞上陳。」措詞甚婉，乃妹固不逮多矣。皇后道：「你快講來！」德菱道：「從前有一位駐美公使，避暑至法。適法國某公爵夫人開筵邀客，駐法欽使為他介紹入席。第一盤是湯，乃是西餐中常例。湯畢，廚役捧了一大盤魚出來敬客，香味撲鼻。主人先演說這魚出處如何難得，廚司烹調如何可口，座客咸思下嘗。僕人指導廚役捧魚先敬駐美公使，以魚首近手側，令他取魚。他還沒有覺得，喉中適有痰壅，咳嗽一聲，回首欲吐於地，孰意不偏不倚正落在魚盤中。頓時腳忙手亂，欲去掬痰。那廚役大聲呼叱，竟捧盤而返。」說至此，大家都評論起來，說這個公使也太覺冒失了。德菱又道，「他亦自覺莽撞，逃席竟去，連駐法欽使也很是懷慚哩!」皇后道：「此外有無新聞？」德菱道：「還有一個駐法公使，初蒞法國，包定火車頭等廂房一間。到夜半時，公使忽患腹瀉，不及登廁，弄得淋漓滿褲。公使一時性急，竟用指甲剔去糞跡，隨處亂彈，滿房統是糞點。會參贊醒來，公使以告，參贊知西人好潔，忙自解下衣，令公使易去穢褲，擲出車外。又取他物，將各處糞點揩凈，方免痕迹。兩人忙亂了一宵，虧得包定一間廂房，不使外人聞知，否則外人要加呵逐了。」榮壽公主道：「中國人不愛潔凈，恰是極大壞處。」德菱道：「齷齪還是小事，外人還譏誚我國欽使要作盜賊呢！」榮壽公主道：「是否崔國胭故事。」德菱道：「他的家眷曾竊西國酒館的手巾，被西人搜出，登報糟蹋，崔因此被譴。這是中外共聞的。他在英國時，他的夫人還為他全館上下諸人洗衣，索取洗資。正是要錢的了不得。一日，使館門前懸著幾條白色長帶，隨風飄颺。英人還道使館中有什麼喪事，譴人來問。使館中人答言沒有。來人指門外白帶道：『何故懸此？』使館中人方才覺得，忙將白帶收入，只是不好實告，支吾對付便了。」皇后道：「白帶何用？」我亦要問。德菱忍不住要笑，勉強熬著道：「乃是他館中婦女裹腳帶。」一語甫畢，全座都鬨堂起來，確是好笑。德菱復道：「即如跳舞會事，也鬧過一場笑語。李欽差伯爺出使日本，有隨員査益甫，素來放蕩不羈。一日某處開跳舞會，査亦與座。見一西人送茶與西婦，他也貿然送給一盤。西婦與查素不相識，因見是中國官員，勉強接受。不意西婦伸手來接，査又縮手不與，西婦大笑而去。及跳舞時，査一人獨自亂跳，西人相率捧腹，他還自鳴得意呢？還有橫濱領事黎某，與學生監督林某，隨著駐日欽使，同赴日皇宴會。他兩人怕食西餐，只把水果吃了數枚。水果中柿子最多，兩人信手亂剝，弄得狼藉不堪，惹人厭恨。宴畢逛園，因坐椅不多，惟婦女得有座位。有一婦方起身接物，二人即乘她後面，拖椅自坐。婦未及知，背身返座，竟致傾跌，險些兒鬧出事來。」大家聽到此語，又鬨堂一笑。皇后道：「你父親曾出使日本，所以東洋笑話，也聽著幾條。」補敘裕庚使日本事。德菱應聲稱「是」。榮壽公主道：「使才原不易得，中國又是新近遣使。數年前盈廷王大臣，還目使臣為漢奸，大家都不思出去，怪不得有此笑柄。」德菱道：「如曾、薛二公恰是中外傾慕的。」榮壽公主道：「那是絕無僅有的了。就是你父親使日、使法，也好算不辱君命呢！」德菱正待答言，忽有宮監入報，老佛爺退朝回宮了。皇后等陸續起身，均往寧壽宮請安。

適值西太后駕到，大家行過了禮，西太后便問裕太太道：「你們曾否閑逛?」裕太太答雲「未曾。」西太后道：「差不多有三四小時，你們同在那裡?」皇後代奏道：「在坤寧宮閑談。」西太后道：「好！好！你們也好腹飢了。」隨命李蓮英道：「快飭宮監去取茶點來。」須臾，由宮監進呈御點，西太後分賜諸人，大家飽啖一頓，又各喝過了茶。西太后隨問二女道，「你們通幾國語言?」德菱道：「略諳幾句法文及幾句英語。」西太后道：「好極了！條約中多用法文，應酬中多用英語。既通這兩國語言文字，可在我處充個翻譯。明天我就叫你當這個差使哩!」德菱道：「老祖宗恩典，賞婢子這個差使，那有不思報效之理。但婢子年幼無知，倘一時辦錯，反致辜負慈恩，懇請老祖宗收回成命。」西太后道：「你不必過謙，我自有定奪。今朝還沒有委你這差，你且侍我吃過午膳，我同你娘兒三人，往頤和園聽戲去。」德菱不敢再言，唯跪下謝賞聽戲恩，裕太太率著龍菱也一同跪著。西太后喜道：「起來！起來！你們總要行這禮節，我也覺得厭煩呢。」又命李蓮英道：「你去取三個白玉戒指，賜她母女三人。」蓮英入內檢出，呈與西太后，由西太后親手賞給。裕太太復又謝了恩。又過一小時許，宮監進呈午膳。西太後端然上座，命裕太太母女伴食。清宮舊例：侍食太后前，只好立著，不能就座。裕太太懂這規矩，謝恩后，就率二女站著吃飯。

飯畢，西太后飲過香茗，吸過香煙，即命李蓮英道：「我們往頤和園聽戲去。」正是：

幾經世變忘前轍，猶是承平譜樂聲。

欲知以後情事，容待下回分解。

中國外文之棘手，莫若清季。雖有儀、秦之辯，隨、陸之才，而無國力為之後盾，徒借三寸不爛之舌，欲折衝於樽俎間，蓋亦難矣。況國際之大勢未諳，專對之口才又絀，顧欲辦理如意，無逆吾命，試思外人何愛於我，乃肯就我範圍乎？言甘者心必苦，棘手可慮，順手愈可慮。顧朝野上下，狃於目前，不復振作，西太后亦安樂如故，徒欲得內外舌人，為聯絡交誼之計。外交之道，寧在於此？本回復借德菱口中，敘及使臣笑談，言有由來，事原確鑿，不必果為德菱言，亦何妨借作德菱言。觀此已可知當時外交之大概，不必深究利弊也。