徐文長故事小引

兒時聽鄉人講徐文長故事，覺得頗有趣味，久想記錄下來，不知怎地終於不果，現在偶遇機緣，就記憶所及，老實地寫出。這些故事大抵各處都有類似的傳說，或者篇篇分散，或者集合，屬於一個有名的古人。英國「市本」（Chapbook）中有《培根長老的故事》，即以RogerBacon為「箭垛」，插上許多魔術故事。南京舊刻有《解學士詩》，將許多打油詩都送給解縉，隨處加上本事的敘述。我希望讀者如知道這類有趣味的傳說，高興時記錄一點，發表出來，不但可供學者研究之用，就是給我們素人看了消遣，也是很可感謝的。

至於我寫這篇的原因，十分之一由於想供傳說學的資料，十分之二由於覺得很是好玩，十分之三由於想不再講俏皮話，以免招怨，十分之四——最重要的是怕得罪了人，法廳追問時，被報館送了出去，雖然是用著別號或匿名。因此我就找到這個講不負責任的笑話方法，倒是十分合式的一種辦法。中國反正是一團糟，我們犯不著為了幾句空話被老頭子小夥子（他們原是一夥兒）受恨，上區成訟；我們倘被通緝，又沒有名流代為緩頰，真是「火筒里煨鰻」了。——啊，「舊性不改，依舊落海」，又要說出不相干的話了，趕快停筆還是講徐文長的故事罷。

甲子六月六，記於鳳皇磚齋。