第二章 驚天之變
鄧綏咬著嘴唇，輕輕地吸了一口氣，道：「孩兒，孩兒擔心會做不好，壞了鄧府的聲譽。還擔心若是在宮中惹惱了皇上，還會給父親惹了麻煩。」
鄧訓喝了一口茶，雙目之中忽地帶著幾分黯淡，搖頭道：「為父從不擔心你，為父擔心的是，與你同時進宮的，還有孝和。」眉目之間，帶著幾分焦態，長長地嘆了一口氣。
鄧綏目光一亮，臉上帶著幾分驚喜，道：「孝和么？她與我一同進宮？」臉上帶著幾分興奮的紅暈，開心地道：「如此甚好，孩兒還擔心自己進宮之後惹出亂子給父親添麻煩。若是有孝和在，那便更好了。」
那陰孝和母親為鄧訓侄親，陰孝和雖比鄧綏晚了輩份，卻比鄧綏年長兩歲。祖母陰麗華為先祖原配皇后。雖同為家世顯赫之秀，陰氏之人皆為宮中皇后嬪妃之眷，所以陰孝和對宮規禮儀受教之機比鄧綏更多。加之陰孝和心存城府，聰慧過人，深懂宮禮交際。
鄧綏抬頭看著面帶惆悵的鄧訓，奇怪地道：「父親，怎麼會如此不開心？」
鄧訓伸手拉著鄧綏的手，臉上帶著幾分無奈的苦笑，柔聲道：「我鄧氏與陰氏世代為親緣之系。可是，權利之下無親情。為父只擔心你太過善良弱小，會吃虧的。」
仰頭長長地嘆了一口，強笑道：「既是天意，便也難為。只望你能好自為之，有父親在，你便休要擔心過多。行好分內之事，便好。一切都有為父給你做主便是。」
鄧綏點了點頭，尊禮道：「孩兒，聽從父親安排便是。」
鄧訓攙起鄧綏，柔聲道：「後日一早，便由哥哥護送你進宮面聖。如此兩日，你與母親多多話別，她有事交代於你。」
看著鄧綏行出大門，鄧訓忽地感到胸中一陣刺痛，喉頭之間一陣甜腥涌了上來。全身一個激靈，哇的一聲，噴出一口暗紅的黑血。
門外，兩名丫鬟急步而進，發出一聲驚呼：「快來人，老爺出事了。」
鄧訓眉頭緊皺，朝著下人揮了揮手，道：「休要虛張，小姐後日一早便要進宮，若是讓她知道，想必會徒增擔憂，誤了她進宮大事。」
抬手擦去嘴角的血痕，朝著丫鬟沉聲道：「速速招禮郎中，我只是中了些風寒，並無大礙。」
一名丫鬟領命而去，另外一名丫攙著鄧訓走到卧榻上躺下。目帶驚恐地看著鄧訓，急道：「蔚候日日奔波，恐是癆傷了身子。如此惡寒氣候，必是不利。依奴婢看，還是儘快通知夫人，以免拖重癆傷，壞了大事。」
鄧訓閉上眼睛，深深地吸了一口氣，嘴角邊露出一抹苦笑，道：「你等有所不知，我行官之時，前往羌族部落。那些羌胡之人以疾病為不齒之惡，每有風寒小病，從不求葯問醫。情願自殘而亡，也不信醫術之道。」
說罷，睜開眼睛看著虛汗橫流的丫鬟，笑道：「我在羌胡之時，便將疾病之人綁之，杜絕自斷之根源。讓郎中施針問葯，驅病出癆。」
丫鬟驚恐的眼神慢慢鬆弛下來，帶著幾分好奇地問道：「後來如何了？」
鄧訓笑道：「藥到病除之後，羌人猶獲新生。經久而往，老幼皆為信服。」吃力地坐起身子，壓低聲音，道：「所以，爾等休要驚慌。傷痛病災，人所難免。只等禮郎中前來，施針問葯便好了。」
說話之間，夫人陰氏急步而來，眼見鄧訓胸前一片血痕，面色一變，朝著丫鬟道：「你等先出去，催催禮郎中。」
只等丫鬟離開，陰氏坐到榻邊，伸手摸著鄧訓的額頭，柔聲道：「老爺，可曾要緊？」目間帶著無比的焦急，可是一張光潔素裝的臉色，卻沒有絲毫的慌亂。陰氏之人，出生名門望族。遇事忙中帶穩，從不手忙腳亂。
鄧訓輕輕地搖了搖頭，湊到陰氏的耳邊，低聲道：「惡疾癆傷，恐已不治。本想等綏兒進宮之後，縱是差池難避，也不會影響到她。可是此時，恐怕……」
陰氏雙目一紅，伸手拉著鄧訓的手，黯然道：「綏兒進宮在即。若是老爺有分毫差池，恐會傷及綏兒進宮之利。」緊緊地咬著嘴唇，沉思道：「若有閃失，我蔚府如何應對？」
鄧訓正色，道：「不管如何，讓騭兒護送綏兒順利進宮才是正事。」想了想，輕輕地拍了拍陰氏的手背，強笑道：「對父母之言綏兒素來言聽計從，日後切記，綏兒主見之事，萬然順之。」
陰氏強悲痛之淚，沉重地點了點頭，哽咽道：「綏兒自小聰明懂事，日後進宮為權貴之身，自有她的主見。他日之後，必當順從她的意願之能，再無反駁之理。」
門外，傳來一陣急步之聲。
不等來人前來，鄧訓雙目一突，哇的一聲，又一口黑血噴出。
陰氏朝著禮郎中急道：「速速施針護心，老爺已近燈枯之息。」
禮郎中急步行至榻前，伸手摸著鄧訓脈門。卻見鄧訓鎖眉輕舒，忽地舒出一口濁氣。
陰氏急急地看著鄧訓，急道：「禮大人，老爺如何？」
禮郎中身子猛然一震，發出一聲悲痛的長嘆，澀聲道：「老爺，老爺已駕鶴西去。」
陰氏發出一聲悶哼，身子一軟，直直地倒了下去。
聞聲趕來的丫鬟發出一聲驚叫，跑到陰氏身邊，將她扶了起來。
門外，一個紫色身影飛奔而至，撲倒在榻前，發出悲烈的哽咽之聲：「父親，如此倉促離世，你讓孩兒如何應對天下之變？」
這面容深褐的中年人，正是鄧綏長兄，鄧騭。鄧氏男丁，皆為朝廷重用之梁。除鄧騭之外，次第之兄，皆在外行官。
鄧騭緩緩起身，朝著門外吹出一聲清脆的口哨。一隻黝黑輕鷹俯衝而至，落在鄧騭肩頭。鄧騭解下氈巾，割破手指，在氈巾之上劃上一個紅圈，系在輕鷹腿上。哽聲道：「那邊亂未消，苦眾災民還等著父親前往。如此一來，父親必有不甘吶。」
陰氏臉上，瀰漫著青白的暗灰之色。禮郎中輕掐人中，不時便陰氏蘇醒過來，沉聲道：「休要驚慌，老爺西去之事，萬萬不能小姐知道。」
鄧騭抬手擦去臉上的淚水，澀聲道：「如此大事，加之綏兒不日便要進宮，如何是好？」
陰氏抬頭朝著榻上看了一眼，發出一聲輕嘆，沉聲道：「一切都按照原先安排的進行，老爺西去之事，萬萬不能讓綏兒知道。只等她進宮之後，再尋適當之機，稟告皇上。」
鄧騭躬身點頭，道：「孩兒明白。」
說罷，朝著下人招了招手，道：「你等隨我前去，處理老爺後事。」
屋外，晴朗的天空之上，瞬時間陰雲密布，哀憐而綿長的細雨夾著零星的碎雪悄然而落。就連丫巣中的鳥兒也收聲靜立，只有那隨風擴散的桂花清香在雨中變得陰濕而沉重。