第七章：千金難買我願意
方扣最近她喜事不斷，顧醫生托朋友給她找著了新工作，在一家做蠶絲被的外貿公司的人事部上班，薪水比過去多了六百，她挺感恩的。父親的手術也很成功，做手術當天，康喬請假陪方扣，顧醫生盡職盡責，疲憊地走出手術室時，只俯身跟方扣了幾句話就匆匆回辦公室休息了。
方父被安排在重症監護室，身上插著幾根管子，供輸液和微量泵使用，還有兩根被插在腹部上方，胸腔的淤血要慢慢排出來，連東西都不能吃。方扣和母親互相鼓著勁，讓康喬看得心酸不已，她回家熬了些清粥小菜，送到時，方父已去掉呼吸機，醫生交待可以喝點稀飯了，三人這才放下心來。
夜裡，方扣哭了，因為她看到了父親手術后的創口。一條三十多公分的刀口貫穿了整個胸部，縫合的線一根根橫在上面，而大腿內側也開了兩條十來公分的傷口，小腿內側開了一條，因為是心臟需要三根血管，只得從腿上取三段。於是父親的整條腿都是黑紫的，她難過得跑出病房大哭，康喬跟出來，一下一下地撫著她的背，想起多年未曾謀面的父親。
母親說過，男人晚熟卻早死，到了五十多歲，就要提防各種病痛，稍不留神，突發病症就會要了他的命。方扣的父親也不到六十，病魔卻把他折磨成了老頭子，死亡如利劍，觸目驚心地盤旋在他頭頂。方扣哭著說：「醫生說，男人到了五十多歲就得警惕著，可我一想到有一天爸爸媽媽會離開我，就好難受。」
死亡離我們並沒有那麼遙遠，終有一天，上帝會帶走太多人，即使是我們親愛的人。康喬在夜風中不禁感喟，給薄荷糖發了幾條消息。方扣也掏出手機，不知對方是誰，她接到簡訊時，竟梨花含笑，陰霾之色也減輕不少，眉角都蘊著甜蜜。
康喬揪著方扣的頭髮：「戀愛了吧？帶出來我見見！」
方扣難得口風緊了一回：「沒有的事，朋友而已。」
「朋友會讓你笑得像個傻瓜？」康喬才不信，「快招快招！是新公司的同事嗎？」
方扣點頭又搖頭，吞吞吐吐地說：「還在了解階段呢……」
這不符合方扣的性格，從前她連相親都想拉上康喬的，康喬打量著她，這姑娘的神情有一絲慌亂，是因為動了心，才患得患失嗎？她剛想開口，方扣已急急地解釋了：「我很喜歡他，但我沒把握，想再等一陣子，三人吃頓飯，讓你給我把把關。」
康喬的心落下地，這回老友是動真格了吧，眼裡全是柔情蜜意，能碰到一個讓自己滿心喜愛的人，這本身就值得吃頓飯了。但方扣這姑娘太單純，又沒正式談過戀愛，確實不能掉以輕心，她像個長輩似的，問長問短了：「他是做什麼的？多大？對你好嗎？」
方扣一徑搖頭，推了她一把：「哎呀，成不成還說不定呢。」
「他不喜歡你？」
方扣被問住了，目光竟有些虛散，落在極遠的夜色里：「我喜歡他，他也喜歡我，但我不知道他有多喜歡我。」
「你不知道他喜歡你更多，還是你喜歡他更多，對不對？」康喬一目了然，女孩最怕的就是這個吧，人家不喜歡自己，倒也罷了。怕就怕他喜歡你，讓你不捨得抽身離去，卻又不足夠喜歡，讓你擔心他會中途離去。男女之間不對等的情感最是消磨人，尤其是方扣這樣溫和的性子，她太認真了，會有很多受傷的機會。
晚風輕拂，方扣笑得惘然：「從前總想著，要碰到一個自己喜歡的人，才甘心和他談戀愛。但真碰到了，卻又怕了，典型的葉公好龍。」
「愛就是這樣吧，他讓你動了心，但又不放心。」康喬看著方扣想，成年人，誰沒經歷和感受過一些事兒？談起戀愛也不如少年人，衝動勇敢，不顧一切。人人都在懷念初戀，其實初戀未必有多美，但那時候的自己多簡單，愛就是愛，黑白分明、斬釘截鐵。才不會去考慮對方有多在乎自己，有沒有房子，有沒有車，有沒有可觀的前景，有沒有不複雜的家庭背景。
純真是一種力量，至剛至柔，卻不能在生命中長久，過去了，也就永遠地過去了。十八歲的痴是會被寫成詩歌的，但三十八歲的痴就淪為了笑柄，而二十八歲，不上不下，最是尷尬。方扣吞吞吐吐，康喬捏了一把汗，她不能勸方扣飛蛾撲火，也不能勸她就此打住，但她並不知道，適可而止或留有餘地，還算不算愛。
然而什麼才是愛？潔白無瑕，一塵不染，你儂我儂，一心一意，並敢於世界為敵——這樣才算嗎？她也有過，但它死掉了。康喬想，可能「長久」壓根不是愛情的註腳，它有悖人性。
愛到盡頭只剩恩，維持兩個人走下去的，是責任、習慣和親情。愛，是促使兩人走到一起的成因，僅此而已。方扣的擔憂，在於她怕這愛不能長遠，但如果怕，就不去愛，未免太對不起自己多年來的堅守和等待了。誰不怕受傷呢，但不愛，就能規避傷害嗎？寂寞和孤單，同樣能腐蝕一個人的心，也許比失戀更甚。
「別擔心，在一起了，我就送個笑臉給你，不在一起了，我就借副肩膀給你。」方扣要留下來守夜，康喬在醫院大門口和她道別，塞了一顆草莓給她，「我在師姐家的碟架上看到有一部電影名叫《大膽地愛小心地偷》，把它送給你。」
「偷？」方扣的臉色微變。
「對啊，找老天偷點時光用用，運氣好的話，就偷來五十年。反正是偷來的，享用一天是一天，怎樣都是賺。」
「好。」方扣很感動，「我媽今天還說，你是我的貴人，她說的沒錯。」
「煽情時間到此為止，我走了。」做周刊，事情特別多，又是人手匱乏的非常時期，康喬連美編的工作都要搭著做，恨得不行。
她的人生，苟且偷安；她的感情，偷梁換柱。對，就是這個詞，薄荷糖已一點一滴地滲入她的生活，她還沒能愛上他，但偏偏是他，這個不夠具體的影像，使她體會到了難能可貴的溫情。在她收到的禮物里，他附了一張小小的卡片，寫著小小的詩句：
當你白髮蒼蒼，可以這樣回首往事
他常常寫信給我
很多時候是從書房寄往廳堂
他就這樣寫了五十年
很清很淡的小句子，但康喬被深深打動。成年後，她再也沒有接觸過這樣芳香得近似年少的情意了，連十九歲的阿令都不曾細膩若此。而阿令離開后，追求她的男人大多是浮華的，最動聽的話也無非是：「你別做了，我養你，搬去我那裡住吧。」
可這是要付出代價的。祖訓說，吃人嘴軟，拿人手軟，這八字真言能流行至今，仍是有道理的。畢竟誰也不是富二代，錢都是自己賺的，要是誰想吃康喬的，她也不幹。願意給別人吃，肯定就是要得到別人的回報，連菩薩都要吃供品呢，何況是凡夫俗子。
確實有經濟條件很不錯的離異無孩男追求康喬，態度也較誠懇，想讓康喬當個全職太太。她想上西點班、插花班和古箏班都可以，睡到下午起也可以，閑時煲煲湯水做做菜烤烤蛋糕就好。按康喬的性子，她對此嗤之以鼻，但在被工作壓得奄奄一息生不如死時，還是忍不住想到了這位大叔。
但仔細一琢磨，她退卻了。趙鹿說得好，康喬是情傷偏低的人類，大叔活到了四十，人精一個，他再有錢也是自己的，康喬頂多就能搞點家用，還得伺候一個大爺，一定會憋出乳腺增生的，不合算。不過老實說，就沖大叔身家幾千萬，小別墅兩幢，跑車三輛來看，他的經濟條件是好的，不從了他是有點可惜，但康喬咂吧了幾下嘴，還是放棄了。
這是成年後，康喬碰到的最好的機會。趙鹿假意慫恿道：「土大款有土大款的好處，人家不跟你玩虛的，真金白銀也是有的，拿出伺候你老闆的精力就夠用了，試試看？」康喬反問，「你覺得我對一個禿頭大肚男能有足夠的耐心？我可還有幾十年好活。」
「如果大叔長得像古天樂呢？你就飛撲了吧？」趙鹿仍在打趣。
康喬已過了看言情小說的年紀，對此不屑一顧：「那憑什麼輪得到我？我又不是十八，還相信跨國集團英俊總裁看上區區不才我。」
趙鹿給康喬下了個定論：「對自己真沒自信，胸無大志。」
「不能盲目自信。」康喬實事求是，把臉湊近趙鹿，「胸無大志，臉有小痣。」
「一點兒也不幽默。」趙鹿象徵性地拍了拍康喬的臉，「拍著胸口說話，和拍著臉說話，是完全不同的概念。」
康喬壞笑：「拍著胸會說：我是個好人！姑娘你跟我會享福的！拍著臉則會說，我不是人！老婆你原諒我吧！」
趙鹿大笑：「還要看是自己拍，還是別人拍呢。」
「被別人拍那就有點慘啦，無論是拍臉還是拍胸。」康喬低頭給薄荷糖回了一條簡訊，笑著對趙鹿說，「最好在別人拍臉或拍胸之前，拍拍屁股——走人。」
「順便聳聳肩，摸摸鼻子。」
是，聳肩離去。沒有人可再如當年的大叔，樣貌是古文里形容的「面白、身修、美丰儀」，連說情話都含蓄動聽：「我保障你的物質，你搭建精神的自由。」後來這句話被趙鹿聽了，笑稱，「大叔再見過世面，也沒想到他保障的是你的無知，不是物質。」
離開了大叔，是康喬的遺憾，當初她就知道。但為了阿令，她不曾後悔，即使在和阿令分開后，她也不後悔。但她終是錯過了那麼好的男子，和他之間，再無歲月可回頭。
薄荷糖給康喬送了一隻枕頭，康喬近來神經衰弱，入睡困難，多夢，睡眠又輕，天天都掛著黑眼圈，早起時要化很久的眼影修飾。身為《星期八》的主編，她很注重儀容，出去和人談事，頂著熊貓眼叫人笑話，老闆也會不開心的。幾年前周琳達就說過，形象是自己的，她從未敢忘。
跟薄荷糖抱怨了一句，他竟留了心，給她寄來桂花枕頭。他在簡訊里諄諄叮囑，收到后要帶回家好睡啊，別扔在辦公室當靠墊用了。生怕康喬不重視，叮叮叮連發了幾條過來：
家裡人說，院子里的桂花落了一地，我想著，正好拾來給你做一隻枕頭。在網上查了查，囑託奶奶把落花放進微波爐烘乾，再摘掉花桿，留下乾燥的花瓣。這樣做的好處是減少香氣損耗，能讓你做一個香噴噴的好夢。對了，枕頭布是我挑的，央奶奶幫我縫製好。桂花的味道能安靜心緒，你會喜歡嗎，康喬？
殷切溫情的問句讓康喬沒來由的一恍，她骨子裡一直是迷戀著文藝氣息的，哪怕她從事著跟文藝背道而馳的工作。但打蛇打七寸，素未謀面的薄荷糖準確無誤地擊中了她。歸根結底，感情是件很感覺的事，突如其來，呼嘯而過。
但願薄荷糖長得還算順眼，只要順眼，她就能和他談戀愛，別的都能不計較。康喬把卡片用小夾子夾在記事貼上，下了決心。身為堅定的外貌黨，她把自己的苛刻心理一再擱淺，只一門心思地迎接著，這即將到來的感情。
以她的年齡，還能碰到讓她的心亂了又亂的人，本身就不容易，她不是方扣，他來，她就接招，不跑，不躲，不避。她想成全的是自己，好容易有這麼一個人來了，她不想錯過。
康喬和方扣探討過感情之事，方扣的標準是「要值得」，但康喬的標準是「我喜歡」。她只取悅自己，對方縱千好萬好，她不喜歡也枉然，她的感受是第一要訣，絕不妥協於「日久生情」的說法。如果一個人不能在一開始就被她喜歡，花再長的時間也沒用，她脾氣也不好，耐心不好，要麼一拍即合，要麼一拍兩散。
她偏執得徹頭徹尾，自我自私。但問題，薄荷糖何時才肯現身一見？她其實並不喜歡敵暗我明的感覺，這很叵測。
阿令走後，她一直是餓著的。在感情上，她處於混吃等死狀態，薄荷糖的到來堪稱奇迹，他餵飽了她的心，她想答謝飼養員，但他向來顧左右而言它，不接話茬。她像是一拳打在了棉花上，泄氣得要命，但對方越如此，越讓她想迎頭而上。她想要的從來是勢均力敵的對手戲，場面絕對佔優不好玩，毫無招架之力也不好玩，還好，薄荷糖是她的勁敵，她要力克，也要智取。
這是件有意思的事，像童年時代的捉迷藏遊戲，值得玩下去。想通了這一點，康喬不急了。
只有工作才會讓康喬心急如焚，大半夜的，老闆突然打來電話，吩咐她策劃一期世界盃特輯，「為廣大讀者提供全面而貼心的觀戰指南」。毫無疑問，這又是老闆創收的新門路了，康喬哭笑不得：「老闆，我們是八卦周刊，你以為專業的球迷會買我們的刊物當參考？」
「世界盃嘛，內行看門道，外行看熱鬧，我們給他們介紹吃喝玩樂的地點就行了。」老闆答得漫不為意，「世界盃大有商機，我得從中分一杯羹，你做一份策劃案給我。」
老闆的秉性，康喬早就熟知，這份策劃案嘛，當然是越早越好。掛了電話，她就在腦子裡琢磨開了，做她這一行，腦力消耗過大，薄荷糖很體貼，給她寄了大包大包的核桃來，還附了列印資料，核桃以形補形，是養腦的好食材。
可是面對世界盃，康喬的腦子還是不好用，她對體育幾乎一無所知，讓她來做世界盃特輯，是在刁難她。薄荷糖再發簡訊來，她愁得不想回復，對方連連追問，她發了一通牢騷，心知他幫不上忙，苦著臉上網找資料。
已是凌晨二時，MSN上居然有幾個同行還在，康喬剛想報怨，同行比她還鬱悶，訴起苦來：「每到做版之日我都很有壓力，大半晚上睡不著，做夢都在想著事情。」
媒體從業者晨昏顛倒是家常便飯，娛記尤其如此，經常給自己上緊箍咒：「你已經一個月沒有爆炸性消息出來了，全是不痛不癢不功不過，會完蛋的。」壓力是自找的，但業績不突出，的確是會慌的。康喬也是這樣，猛料不夠的情況下，只得自己編排捏造些勁辣的料，以保證《星期八》在市場上屹立不倒。
偏偏老闆又是個見風使舵的人，什麼賺錢門路都想插一腳。方扣替康喬鳴不平：「世界盃關娛樂雜誌什麼事？我是讀者就買專業報刊的增刊，看都不看你們一眼。」
「女人的娛樂是明星的雞毛蒜皮，男人的娛樂是體育的陣型戰術，都能說個頭頭是道。」康喬查著資料，被老闆的商人作風洗了腦，她得承認，世界盃特輯確實能給公司帶來一筆不小的財富。
老闆想要的效果很簡單，怎麼賺錢怎麼來。獨樂樂不如眾樂樂，在家中觀戰遠不如去酒吧的感覺好，喝爽口的啤酒看激烈的球賽，志同道合嬉笑怒罵，哪怕拍桌子罵娘，也不會有鄰居投訴，戀人和妻子也不會和你爭遙控器，委屈求全呵欠連天，還老問些「什麼叫越位」和「為啥不是小貝罰自由球」這些問題。
所以在世界盃特輯里，康喬的第一個大版塊就是「本城60個最佳觀戰消暑好去處」，方便廣告部的同仁們聯繫酒吧和啤酒商，變相地拉回廣告，充實老闆的金庫。
畢竟不是熟悉的領域，康喬的策劃案做得很吃力，連老闆也不滿了，打來電話催促：「這回你的行動力可就差了點啊。」
老闆，你就花這點錢就想請回十項全能嗎？康喬怒了：「老闆，和諧社會，你不能做個為富不仁的人，好歹有點人情味行嗎？」
康喬總愛帶著笑說狠話，老闆當成玩笑話來聽，不生她的氣，反倒安慰她：「等啤酒商到位，我讓人給你扛幾件過去，你那位朋友……呃，趙小姐不也對酒類代理感興趣嗎？我能牽個線。」
趙鹿想過涉及酒類代理，最好是紅酒，理由是現在的職業女性壓力大，睡眠不好，喝紅酒助眠，對皮膚也有好處。國內的紅酒品牌雖多，但品質好的卻有限，這一塊還大有潛力可挖。
康喬打聽過，紅酒代理的門檻很高，幾百萬是起步價，一千萬都是小意思，還得具備過硬的社會關係，生意不好做。她勸趙鹿：「我要是你啊，這個錢就拿去買房子了，不瞎折騰。這年頭，只有房地產才是暴利，轉手賣了，少說幾十萬利潤到手，比你做生意苦哈哈的來得實惠。」
趙鹿卻另有主張：「如今的房子是泡沫經濟，你還想一頭扎進去？」
「鄉下無田，頭頂無瓦，除了向房子奮鬥，我哪有別的奔頭。」康喬對房子的渴望甚於一切，她在二十八平方米的房子里住了十幾年，她的卧室兼任飯廳和客廳，餐桌打掃乾淨就是書桌，衛生間是公用的，要走十分鐘才到，晚上她連水都不敢多喝。
母親甚少邀請同事到家中小聚，但有時推脫不了，幾個人就把房子塞得滿滿當當，康喬的小床被扯過來當板凳用，她中午回家吃飯，油膩膩的胖男人坐在她床上說著話，頭皮屑落在床單上。
從小到大，康喬連一米五寬的床都沒睡過。在家時是一米寬的硬木板床，大學時是一米寬的鐵架子床，都說缺什麼補什麼，這使她無比厭惡局促逼仄的環境，跟阿令在一起后，她笑著說：「托你的福，我總算有大床躺一躺了。」
雖然僅僅是出租屋，但那時他是多麼真心實意，想送一個家給他，寬大敞亮，有落地窗和大床。就是因為她的願望太強烈，這才逼得他鋌而走險嗎？最後，他失去了血汗錢，而她失去了她的少年。
不曉得為什麼，那時的兩個人對金錢的渴求急迫到偏執。興許是太年輕，遠做不到像趙鹿這樣，每一步都走得鎮定不迫，連買房子都有自己的打算：「除非跑步進入千萬富翁行列，否則我為什麼要買房？如今我年薪是還行，但10年後我未必拿到這些，到時候我拿什麼還房貸？你救濟我嗎？」
「如果我有的話。」康喬承諾。
但趙鹿不信她：「我拿買房子的錢做點小買賣賺點錢，將來一把清，你說多好。」
「做生意有風險，虧本了呢？」阿令是前車之鑒，康喬不想看到趙鹿上演悲劇，「買房子，至少落著了實物。」
趙鹿笑：「別在高位進倉了，傻瓜。萬一虧了本也不要緊，將來咱們這幫孤寡老太太湊點錢，租個聯排別墅住一住，樓上樓下，電燈電話，美獃獃。租總是租得起的，對吧。」
有很多錢，用來買房；有一些錢，用來錢生錢。這才是趙鹿，康喬緊緊閉上了嘴巴。在她心裡，永遠有一幅畫面，是阿令描繪給她聽的：「以後把書房留給你裝修，我負責硬裝，你買小擺設，魚缸里要養好幾隻熱帶魚兒，周末就一起去傢具城挑布藝沙發。」
「我想要橙色沙發，窗帘是醇厚的藍綠色。」
「我們的房子，要在高高的樓層，陽光從玻璃窗照進來，落在木地板上，你在地毯上做瑜伽。或是坐在窗前安安靜靜地看書寫字，廚房裡烤著小甜餅，微波爐里熱著牛奶，你不必再擔心搬家而不敢隨意添置小玩意兒。這就是我想要給你的生活，你再給我一點時間。」記憶中的男孩子把她抱在懷裡，暖暖和和地說著話，在康喬的餘生里反覆回蕩，隔三差五地響起。
但生活嚴酷，風刀霜劍逼得愛玩愛笑的少年人變成了成年人，沉重厭倦，在一次次進展遲緩中將自信磨折到最低點，並終於心灰意冷，獨自歸去。
如果沒有她，他是不必這樣辛勞的。多年後的康喬想起阿令，從最初的不甘心，到後來的安然，她接受了際遇潦草的安排，接受了她和她被迫分開的殘酷事實。
她想要新的生活了，而這一次，她必然不會貪婪地伸手，向上天索要那些沉甸甸的背負。阿令太想給她好生活，最終被壓垮，她不想悲劇重演。
她學會了如何去愛，但他走散在人海。她不怪他的離開，她知道，他是在用他所理解的最好方式在愛她，但她來不及對他澄清，這人世所有的困境，她都渴望有他陪在身旁。
縱然是兩個相愛的人，彼此竟也會窩藏著諸多誤會，說到底，愛，是件最玄妙的事。言語溝通不能，連心靈溝通竟也不能。他一走了之，使她想說的話生生堵在嗓子眼，總是心存尋到他重修舊好的念頭，來個竹筒倒豆，但四年過去了，她罷了手。
情深不壽，她認命了。燃燒得太拚命，熄滅會很快，她躺在一地余灰里，沉淪了四年。
康喬身陷世界盃特輯的策劃里焦躁難安，意外地收到了一封郵件，打開一看，是很詳盡的策劃方案，署名是薄荷糖。絕不拘泥於吃喝玩樂場地，還植入了康喬考慮得不完善的服飾環節，不僅有運動品牌的T恤、球鞋、護腕、帽子和襪子，也有女性用的夏日香水、太陽傘和眼鏡等，面面俱到，可操作性極強。
這份策劃案命名為「以世界盃的名義狂歡一夏」，看得康喬精神為之一振，細細地看了一遍，就在上面作修改，末了直接列印出來，分發給《星期八》的編輯們人手一份：「多提提意見，匯總到我這裡，越全面越好。」
然而從專業的角度，這是一份幾乎完美無缺的策劃了，編輯們不約而同地讚歎：「老大，有點意思嘛，你都不是球迷，竟也寫得井井有條。」
井井有條的是薄荷糖，康喬拉過一張凳子坐在林之之身旁，笑道：「君子不掠人美，是我一位……一位好友幫忙做的。」
加班的夜晚，大通間里人來人往，有人在看電影，有人在講電話，有人在吃外賣，康喬拿水筆在紙上稍作改動，林之之問：「『城中獵艷叢林』不挺好的嗎，為什麼要改成艷遇？」
「獵艷這個詞太男性，而艷遇較為中性，男女通用。」康喬告訴她，「我們要做所有人的生意，得摳字眼，強調群體訴求。」
文摘編輯部的主編聞聲抬起頭，敲著筷子道：「康主編，你可比我們這本相對文學的刊物還講究細節啊！」
「沒辦法，賺錢範圍廣泛才是老闆最想要的。」對付老闆和讀者異曲同工，康喬不過是功利商人的傀儡，像販賣商品一樣販賣粗糙的文字，僅此而已。潮流是被策劃出來的，你想看什麼，我就給你看什麼，區別只在於目標群體是老闆還是讀者。她所從事的工作用一句話就可以概括：打著服務讀者的旗號，服務於老闆的腰包。
幫老闆賺讀者的錢，越多越好。康喬滿意地欣賞著策劃案，發給了老闆。這個加班之夜，她第一次感到了充實，拜薄荷糖所賜。有一些答案呼之欲出了，單看他的策劃案就能得出結論，他是同行，並且是個熱衷體育之人。她正想給他發條簡訊道謝，他就心有靈犀先和她說話了：
「幾時再穿那條桃紅色連衣裙呢，很曼妙，也很襯你的膚色。」
康喬的手頓住了，四天前，她穿的是桃紅裙子。她拚命回憶那天她去了哪些地方，想弄清楚到底是在哪個場合，她和他在風中擦肩而過，也許他站在樓梯上，居高臨下地望著她，像一位老派紳士，滿懷戀慕，然而一語不發。
但當天康喬忙得團團轉，從公司到商場再到《女王派》的拍攝現場，她坐過公交車，打過車，也蹭了謝之暉的車，她實在無從通過行蹤來截獲薄荷糖的方位。
竟是有惱怒之意了，她討厭被人自暗處觀望的感覺，這是她覺得自己像個獵物，有人虎視眈眈地算計著她，劍拔弩張，但心存戲弄，只等她自投羅網。她惱了，給薄荷糖回復：「下周二見面，否則，請不要再找我。」
置死地而後生，世事往往如此。但情事是經不起置於「死地」的，它只會變得苟延殘喘，而後分崩離析，再無迴旋的契機。人們常說的「愛情經不起考驗」，這是真理。說什麼情比金堅，但絕大多數情況下，這是理想，永不用來實現。情絕非真金，最怕火煉，尤其是野火。
可康喬想要以身試法，挑釁這撲朔迷離的簡訊情緣。薄荷糖說他們之間像盲婚啞嫁，但再盲目再裝聾作啞，其重心落在「嫁」上。
薄荷糖可能是被康喬給驚嚇住了，半小時后才給予回復：「周二我會確定地點。」
但周二時，康喬被方扣電召去了醫院。方父的手術很順利，院方也照看得精心，可到了這天下午，方父居然又出現了心率過速，最快到了114，背部疼痛難忍，不得不注射杜冷丁。方扣又急了，康喬趕到時，顧醫生在查房，調整了藥物，還把消化科的專家請來診斷方父的胃病，總算把病情控制住了。
大難后，連方母都過意不去了，拉著康喬的手說些感謝，又藉機教育方扣：「女人還是得找個伴的，不然你生病了，連端茶送水的人都沒有。」
「賺錢請保姆。」方扣答。
方母被氣著了：「保姆不盡心。」
看得出來，方扣情緒不佳，口不擇言：「媽，你為什麼會認為，結婚就一勞永逸呢？你為什麼會覺得，結婚就意味著我被人照顧，而不是照顧別人呢？」
方母怔住：「你……」
康喬連忙把方扣拉到一旁，數落道：「你媽沒日沒夜地守著，本就辛苦，你還頂嘴？」
「我知道，可我忍不住。」方扣這幾天脾氣很壞，康喬問她是不是不適應新工作，她搖頭；又問是不是和對方吵架了，又搖頭，最後抱住頭求饒，「你別問了，讓我靜一靜！」
這是她人生中的第一段像模像樣的戀愛，本該全情投入，像一朵花初開，但康喬卻不解為什麼方扣不快樂。戀情伊始是最甜蜜的時候，她卻背道而馳，康喬扳住方扣的肩：「你約個時間，把他叫上，我看看到底是個怎樣的人，怎麼會讓你被動成這樣。」
不開心的戀愛，為什麼要談？已意識到了不妥，為何還不拔腳？非得等到泥足深陷嗎？趙鹿對康喬說過：「人的直覺是最敏銳的，一向很懂趨利避害，潛意識感覺到了不妙時，通常它的結局就會是不妙，何苦再以實際行動來證實，傷人傷己。」
這很玄，但對感情抱有太多幻想是不理智的，特別是當嗅到了危險時。康喬低著頭，給薄荷糖發了簡訊：「今日沒空，以後再議。」
她習慣了薄荷糖的存在，但她不能只喜歡一個幻像，這不符合她一貫為人處世的風格。在方扣的例子面前，她想到了要緩一緩。太重要的東西，總不捨得讓它凋謝，她不能急於求成。
她想見他，他帶給她的意義很可貴。即便他不是能和她攜手的那個人，也依然是使她打開心結，想要新生的人，能動這個念頭，本身就彌足珍貴。康喬跟趙鹿說：「師姐，為什麼恰恰是他？」
「人們也未必是跟自己最愛的人結婚，不也愛問一聲，為什麼偏偏是他嗎？」趙鹿笑她，「你們女人最愛瞎想，文人更是。」
「你不是女人？」
「哈哈哈，我是傳說中的女強人，不屬於你們小女人的範疇。」趙鹿抬腕看了看錶，把康喬送到新一期《女王派》的拍攝現場。這次的地點是趙鹿幫忙聯繫的，是她的客戶自己設計的豪宅，坐落在城西的山上，闊大的歐洲宮廷式古堡，正適合玩一場吸血迷情的Cosplay，把穿越風和虐戀感結合很到位。
這期的女王是周琳達，她又過來拍戲了，搶著要上《女王派》的封面。起先康喬尚覺得她的臉不符合本期主題，沒料到一試妝，周琳達就是活脫脫的吸血女爵，蒼白的臉，猩紅的唇，眼神冷艷而神秘，倒襯得飾演無辜人類的男模特太過生澀了。康喬透過鏡頭看兩人，心下不免惋惜，若是陳曦就好了，他成了熟手，能放鬆自如地把康喬想要的感覺演繹得完美。
可這傢伙最近去外地拍話劇了，已有好多天沒見著他了，康喬盤算著，等他回來要壓榨他，連拍幾期重頭戲。正想給陳曦發條簡訊，老闆的電話就進來了，問候一事就此擱下了。老闆急燎燎道：「還有多久收工？一會兒文摘部那邊有車來接你，別耽擱啊，馬上到山水莊園來。」
山水莊園位於城郊，是新近開盤的別墅區，一位大導演看中了此地，租了半座山來拍攝他的新片。老闆的公關做得好，導演同意了《星期八》來探班，還能獨家專訪到電影里的兩位一線主角和二三線配角。本來，採訪事宜交給編輯部的記者就行了，但老闆只信賴康喬，不忘送她一頂高帽戴戴：「主角太大牌，稿子要夠分量才行，只有你才不會砸鍋。」
被人太依賴也不是什麼好事，康喬說：「我朋友有車，她送我去那邊也方便，別讓文摘部的人專程來了。」
趙鹿閑著也是閑著，繼續充當著康喬的專職司機，到了山水莊園才知道，文摘部難得組織集體出遊，竟跑到這兒來了。一問他們主編，才知道是別墅的開發商是謝之暉，沖老闆和他的私交，可免費住在尚未售出的兩幢依山傍水的別墅里。主編振振有辭：「部門的經費就那點兒，公司又不肯報銷，所以，呵呵……」
於是一伙人就開到這兒了，住住別墅，吃吃莊園燒烤場的野味，順帶著玩玩十公裡外的漂流，文摘部的春遊可謂是團結緊張，嚴肅活潑。康喬眨眨眼：「組織活動是增強凝聚力，揩老闆油是天經地義，你們吃好玩好，我辦正事去了。」
趙鹿也沖她眨眨眼：「你勾兌好、採訪好，我辦正事去了，隨時電召我來接你。」
她長得太好看，氣質又超群，文摘部有人問了：「康姐，她演過什麼影視劇？」
「就演人生。」康喬笑著走遠。大導演的這部電影是古裝題材，核心是王子和灰姑娘，歡喜冤家嘻哈江湖，結尾自是花好月圓，典型的爆米花故事，不費腦子，但很討巧。起碼男女主角的粉絲已在貼吧里翹首以待了，不少人打算組團探班，但謝之暉將現場封鎖得好，除了康喬他們這些內部人員，誰也進不來。
方才進來時，康喬看到幾個粉絲和保安發生了糾紛。推搡中，幾個小女孩跌倒在地，小臉倔強，好說歹說也不願離開。康喬見狀下車，承諾只要她們寫信到《星期八》編輯部留下地址，她會提供明星私照，女孩們才將信將疑地結伴走了。
這裡地處偏遠，不通公交車，她們要走出很遠才能坐上車，來一趟不容易，若空手而歸，康喬見之不忍。趙鹿泊車時問：「為什麼追星族多是女孩？」
康喬見得多了：「很簡單啊，女人天生感性，都是細節動物，會被一個微笑、一道眼神和一句話打動。偶像明星則幾倍幾十倍地放大了這些，為之瘋狂也不稀奇。男人嘛，目標明確，他們的要求更高也更多，還有，他們害怕被恥笑，追星方面，行動力差了點。」
「很多女人耽於幻想又善於自欺，把自己弄得好慘。」趙鹿說。當康喬看到攜新寵示人的謝之暉時，無端地想起趙鹿這句話，他不掩飾自己的性向，高調地收集著美色，再高調地招搖，耽於美，也善於打造美。這一回，他的身邊人還是小明星，康喬在一部電影里見過他，回眸一笑，驚鴻一瞥，卻讓不少男色愛好者捕捉到了，津津樂道地在網上開貼，回味著「那一笑的風情。」
小明星才19歲，清新如雨後的森林，笑得是挺迷人的，比陳曦更年輕也更鮮嫩。大導演的這部《梨花谷》在取景時，康喬也掏出相機拍了些劇組道具照片，聽到謝之暉在公關，和大導演商量如何給小明星安排一個角色：「骨朵兒當個配角，有幾句台詞就行了。」
這人倒是坦率，把新歡稱為花骨朵，他自己不也就是辣手摧花了？這骨朵兒比陳曦乖巧，嘴巴也甜些，立即偎了過來：「導啊，我最愛看你的電影了，《春風落》、《琉璃碎》和《胭脂淚》我都有收集哦！」
康喬放下相機，心頭湧起兔死狐悲的凄涼，她想給陳曦打個電話，但又不曉得說什麼，才短短時日，謝之暉的身邊就換了人。以色示人這口飯果然不好吃，若她從了那位大叔，金盆洗手相夫教子，會不會在某天被踢出門來，重新殺入職場打拚？也是會的吧。她尋了避人耳目的地方給陳曦打電話，響了好幾聲才聽到對方的聲音：「康姐？」
那端很吵，聽不出陳曦的悲喜，康喬開門見山：「謝之暉換人了，你在哪裡？」
陳曦見來了知音，滔滔不絕，顯然是憋屈了好一陣子了：「我還以為你早就知道了呢，沒事，康姐，我沒事。」
說是沒事，他卻越說越沉鬱：「怎麼能這麼對我？我每天乖得像一頭白痴似的在家裡等他，他該變心還是變心，我做錯了什麼，怎麼會這樣？」
他什麼都沒做錯，他只是不新鮮了。而謝之暉的胃口夠大夠貪，拿出參與奧運會的精神遊戲人生，追求的是更高更快更強。康喬說給陳曦聽了，陳曦一琢磨，嗔道：「康姐，你好色哦！」
康喬這才意識到自己居然說了一句很情色的話，也笑開了，問他：「還在排那個話劇？」
陳曦很無奈：「沒工開，只能混著唄，破話劇，台詞真多，記都記不住。」
「回來這邊，一起吃個飯。」康喬也不知說什麼好，陳曦不是周琳達，同為娛樂圈中人，周琳達的命運在自己手上，可他的命運，在風月場。是該怪他不努力，不爭氣嗎？但她自己何嘗不是在紅塵中打滾，哪有資格數落別人。哀其不幸，怒其不爭，是她眼裡的陳曦，也是趙鹿眼裡的她，她和他，竟殊途同歸。